徐掌柜便陪着郑氏父子在前堂喝酒，言辞间对郑永康甚是称誉，郑逢奕也很是自得。
“亲家翁这次来，一定要多住些时日，”徐掌柜格外热情，“怎么说，也要等到菀儿生了，方才离去。”
“我也是这意思。”郑逢奕点头，他也打算在此地小留些时日，看看有什么生意可以操持。
“街东边已经收拾出一进院子，亲家翁只管住去。”
待吃过饭，郑永康却拦下徐掌柜，自己把郑逢奕引至小院里，郑逢奕看时，见那小院倒也收拾得妥贴，当下在梧桐树下站定，并不让郑永康离去：“你在徐家，旁边人可有什么说法不成？”
“没有。”
“我瞧这徐老爷，倒是个心地宅厚之人，并不会与你计较太多，但是那些伙计们却是难讲。”
“父亲大人您多心了。”郑永康微微一笑，“我在此处并非是叨着徐家的光，本也有自己的产业，无须为衣食操心的，只因岳父大人只有菀儿一个女儿，未免娇宠些，菀儿在家中也住习惯了，所以才一直在徐家，没有迁出来。”
“这样便好。”郑逢奕微微点头，“我想你堂堂男儿大丈夫，立身于天地之间，也确实不会让旁人说什么。”
父子俩又闲叙了一会儿，这才出了院子，再往徐家去。
徐家十分殷勤地招待郑氏夫妻，又让郑永康作陪，只有徐菀儿因要养胎，故此从不出院子。
左右清净无事，郑逢奕便经常在街上转来转去，因瞧见一家布庄空着，便盘过来开了个小店，略做睦生意，以支付自己和妻子的日常花销。
除夕将近，大街上热闹起来，人们说说笑笑，穿上簇新的衣袍走来走去，小孩儿手上都拿着花炮，用香点燃扔向空中，轰地一声爆炸开来，孩子们又嘻笑着跑远。
这日清早，天空里纷纷扬扬地下起雪，铺得满园子都是，清早起来，雪光映入房内，把一切照得分分明明。
徐菀儿倚在窗边，因见两个雀儿打架，一时便瞧住，看得有趣，忍不住扑嗤笑出声来。
“来。”郑永康端着一碗汤走来，“快把汤喝了。”
“又是鸡汤啊。”徐菀转头瞅见，黛眉不禁轻轻扬起。
郑永康并不见恼，反而细细地哄她：“乖，快喝了，别饿着孩子。”
徐菀才接过碗，仰头喝了下去。
“来，”郑永康转头便汤碗搁在桌上，过来伸手摸着她的小腹，“让我瞧瞧，咱们孩子怎么样。”
徐菀吃吃地笑着，想要躲闪，却被郑永康逮个正着：“丫头，哪里逃。”
他把徐菀抱进内帏，探手在她的小腹上来回移动着：“小宝贝，听到爹爹的声音了吗？来，踢爹爹一小脚。”
瞧他如此娇憨，徐菀撑不住，扑嗤笑了声：“夫君，你可真逗——”
话音未落，她忽然娇呼一声，郑永丸赶紧抬头：“怎么了？怎么了？菀儿？”
“没事，儿子在闹腾呢。”
“他，他敢闹腾。”郑永康装出一副凶恶的模样，“以后爹爹打你小屁股。”
夫妻俩在房内逗着乐，总不理会外面的事，快晌午了，才有丫环送来汤饭，郑永康仔细看了，都是照自己的吩咐做的，遂点点头，让丫头们放下，自己服侍徐菀吃。
“夫君，这些日子，医馆里还好吧？”
“都好。”
郑永康挟了一块鱼肉，剔去细刺，放进徐菀儿的碗里：“吃吧，这个是补身子的。”
徐菀点点头，挟起鱼肉放进嘴里，慢慢地吃起来。
“这是太湖上来的鱼，新鲜着呢。”
“夫君，你也吃。”
两人一起用过饭，有丫环进来收了盘盏，徐菀起身替郑永康收拾妥贴衣袍，让他去医馆里，郑永康却只想腻在她身边，哪里都不愿意去。
“夫君，这可不像从前的你。”徐菀未免生嗔。
“好菀儿，且让我偷一日懒吧。”郑永康抱着她，无论如何不肯松手，徐菀无赖，只得依了，两人相依相偎着，站在窗前，只絮絮地说着话，眼瞅着夕阳一点点落下去，肉人方才分开，却仍然不愿出屋子去。
“菀儿， 我让他们把饭菜送到屋里来，可好？”
“嗯。”
郑永康便打起帘子，叫进来一个仆人，让他去厨房取饭取菜。
却说前堂，徐掌柜和郑氏夫妻都在，左等右等郑永康不至，徐掌柜便道：“也别等了，且吃饭吧。”
几个长辈相视一笑，倒也不使人去扰他们，一同开始吃饭。
饭罢，他们又聊了会儿家常，便各自散去。
“看来，儿媳妇和女婿的感情是越来越好了，这倒省了咱们不少事。”
“是啊。”徐掌柜点头，“咱们操持一辈子，可不就盼站孩子们好吗？如今见他们这样，倒也能放得下心来了。”
徐氏也点头，故此第二日反告诉院内的人，无事不要去吵姑爷和大小姐，让他们只在屋里好好地呆着。
眼见着快到除夕夜，徐掌柜命人在酒楼里和院中各处都张贴出红红的纸花，悬挂上灯笼，虽是异地为客，郑逢奕和枣花也把院子布置了一番。
除夕夜到了，徐记酒楼人声鼎沸，客似云集，徐掌柜在县中本来就人缘极佳，再加之有了郑永康这么一个乘龙快婿，于是来往人众更多。
“红珠。”
“大小姐。”
徐菀从锦帐里探出头来：“前院里是怎么回事？”
“是老爷在大宴宾客呢。”
徐菀“哦”了声，转头推推身畔的郑永康：“阿康，你还是去一下吧，总在后院里怎么成。”
“好吧。”郑永康掀开被子坐起身来，下榻拿过衣袍穿上，又回头在徐菀脸上亲了下，方才出门而去，红珠一面收拾屋子，口内忍不住道：“大小姐，姑爷对你，可是再无二话。”
“你也不用在我面前赞他。”
“这是实话嘛。”红珠小嘴儿微微嘟起，“大小姐你是不知道，这院里上下人等，可都羡慕着大小姐呢。”
“哦，”徐菀支起下巴磕儿，“听这话，红珠你可是动心了？说说，瞧上哪家小子了，我替你作主。”
红珠白净的脸儿红了半边，轻啐一口：“小姐，怎么倒拿我说笑？”
“怎么是说笑呢？”徐菀取过一方丝巾，在手里慢慢地揉弄着，“论理，我出阁，你也该找个小子了，这院子里的瞧不上，外头总是有的，说说看，瞧上哪个小子了？”
红珠抿抿唇，低下头去，神情也变得慎重起来：“说实话，倒真地没有呢。”
“哦？”徐菀的唇角挑得愈发地高了，“如此看来，咱们家红珠的目光可真是挑剔，大街上那么多小子，竟一个都瞧不上？那你产说看，想要一个哪样的？”
“嗯。”红珠长长的睫毛一闪一闪，“倘若我说，想要一个姑爷那样的呢？”
“阿康？”徐菀一听这话，不由愣住，红珠赶紧在自己脸上轻拍一掌，“看我这张嘴，大小姐你可千万别多心。”
“没有。”徐菀摇头，“阿康，确实是个好的。只是，我并不打算把他让与别人，红珠，你还是另挑一个吧。”
红珠“喏喏”两声，有些慌乱地退了出去。
徐菀躺在床上，心里却在叨咕这事，看红珠的模样，莫非真对永康上了心？
红珠是她从小看着长大的，对于她的心性品格，她都非常了解，纵然把她给永康做个小妾，也没什么，只是，她心里硌得慌。
聪明的徐菀灵机一动——不若，借此事去试探一下郑永康。
晚间，郑永康回来，徐菀言谈间便提起此事，当作一桩笑话。
郑永康听罢，埋着头久久不作声。
“永康？”徐菀轻轻地喊了一声。
郑永康抬头看她一眼：“你今日这话，好没来头，是想证明什么吗？”
徐菀也不知道该怎么说。
郑永康再没有言语，只是埋头吃饭，然后将碗筷搁到一旁，起身走了出去。
郑永康的反应确乎大大出了徐菀的意料，看他的样子，不像生气，也没有窃喜，是一种什么呢，说不上来。
徐菀瞧着那只空碗发了会儿呆，然后一个人站起，默默地收拾着桌子。
只因为这件事，三人间到底有了隔阂，晚间红珠也不便前来伺候，而是支使了另一个丫头来。
徐菀不由有些后悔，看来是自己言辞冒撞，不该做这等蠢事，她原来想和郑永康说些什么，可瞧郑永康一脸淡漠，又不知该什么才好了。
次日，却是红珠自己来，说是愿意去徐氏处，和徐氏的丫头对调，徐菀心下叹息，唤住她道：“红珠，你自幼跟我一起，我知道你心思纯净，纵然喜欢永康，也不会跟他有什么非礼之举，此事算我多心，以后你仍在我房里吧。”
红珠摇头：“大小姐，你的顾虑并非多余，自来男大当婚，女在当嫁，姑爷在房内，我起坐始终不便，还凭白地惹大小姐生气，还是早早出去为好。”
“你可是生我气了？”
“红珠不生小姐的气，红珠也不敢生小姐的气，红珠只是，想和小姐善始善终。”
当这四个字说出口的瞬间，徐菀心内不由一阵扯痛，她轻轻叹了口气：“老夫人那里，你也不必去，恰好公公那边缺一个人手，你便过去吧。”
红珠心内窃喜——倘若外出做事，倒合了她的愿，只是服侍小姐这些年，面上她却不愿带出一丝半点来，只敛袖施礼道：“便依小姐。”
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