“起先是瑶瑶说有些腹痛，想要去净房，我不放心她，便扶着人过去了，可人才刚进去一会儿，我在外头便听她喊着说要生了要生了！于是赶忙就将人往屋子里扶，结果这才刚扶到床上半盏茶的工夫，孩子就出来了！”
顾听南说着，笑得已是要直不起腰来：“我方才还想呢，这要是再慢些，孩子岂不是要生在恭桶里了！这若是等日后长大了，该如何向他解释才好？”
众人皆笑起来。
喻氏的脸已然红成了个猴屁股：“……谁成想这臭小子竟如此着急！”
孟老夫人也笑得眼角冒了泪出来：“这孩子往后随他阿娘，是个急性子！”
吉南弦回过神来，总算接过了自己那与恭桶失之交臂的儿子，笑着道：“该取个小名儿了。”
阿姝小跑过来：“爹爹，大家都说弟弟出来的急，只用了半盏茶！”
吉南弦略一沉吟，道：“既如此，就叫半盏好了！”
喻氏瞪大了眼睛：“胡说什么呢？你就这么当爹的？”
衡玉笑道：“这个好，过满则溢，半盏茶倒是刚刚好。”
听得小姑此言，喻氏眼睛微亮：“就听小玉儿的！”
吉南弦费解地看了眼妻子——同样的提议，他说出来，妻子立即否决，妹妹说了个一模一样的，妻子转头同意了不说，且这提议竟还成了小玉儿的了！
“那就叫半盏。”宁玉轻轻戳了戳襁褓中婴儿的脸蛋：“小半盏……”
室内笑声一片。
“好了。”孟老夫人笑着道：“孩子还小，都别抱着了，交给乳娘，放到摇床里去。”
吉南弦应下，动作小心地将孩子交给了乳母。
又关切了妻子几句之后，便同孟老夫人一起去了外堂同宫里来的医官道谢。
“令娘子生产如此顺利，又为吉大人添得一位小郎君，实乃大喜事也。”医官笑着揖手道喜：“既一切顺当，那下官便先行回宫，将此好消息告知太子殿下。”
吉南弦含笑施礼：“有劳。”
那边，孟老夫人让人塞了一只红封过去，医官几番推辞不得，唯有笑着收进袖中，告辞而去。
因着“小半盏”的到来，吉家上下皆沉浸在一派喜气洋洋当中。
这与刚生下来的孩子是男孩还是女孩无关，自九年前的那桩变故开始，吉南弦兄妹三人先后没了祖父、父亲母亲，加之衡玉失踪，深受打击的吉家都陷入了一望无际的阴霾当中。
外人都暗中叹息，吉家势必要就此垮下了。
而之后，衡玉归家，有了阿姝，宁玉义绝，吉南弦升任东宫舍人，而今又添了第二个娃娃。
这一桩桩，一件件，皆是代表着希望的新生与朝气，让这个家又渐有恢复蓬勃之势。
当晚，衡玉独自一人在祠堂呆了许久，望着阿翁的牌位，只觉心中安定而又力量。
太子听闻了吉南弦得子的好消息后，很阔绰地让人休假五日，在家中多陪一陪刚生产罢的妻子。
衡玉这个做小姑的，自然是捞不着这般特殊的待遇，次日依旧照常入宫授课。
只是午后出宫回来的路上，在马车内想着今日嘉仪郡主的一番话，不禁思索起来。
嘉仪郡主自也知晓了她家中添了个小娃娃，为此很是艳羡。
小孩子到底是小孩子，艳羡之下，便道出了一桩心事来：“阿娘也想再给我添个弟弟妹妹的，为此还喝了许多苦药呢，但不知为何，迟迟添不了。阿娘和项嬷嬷，为此很是着急，我还私下撞见阿娘有回喝罢了药，偷偷掉眼泪呢。”
想着此事，衡玉回到家中后，直接去了白神医院中。
“不治！”
白神医想都不想便怒而拒绝。
“不是让您治。”衡玉道：“您想想啊，这医治二字，讲求的是面诊，把脉，开药，缺一不可——可我没让您出面，只是讨张调理的方子而已，怎能叫治呢？”
白神医瞪眼：“你这是什么歪理？”
“您细细想便不觉得这是歪理了。”衡玉眨眨眼睛，道：“您不是一直想尝尝京中各处的吃食么，这满京城内哪里的酒最好，哪家的烧鸡最香，可没人比我更清楚了，外头是轻易打听不到的。”
白神医不争气地偷偷咽了下口水，斜睨着她：“你若真有孝心，告知了下人，让他们带我去不就成了？”
“尽孝是应当的，俗话说得好，父慈子孝，父慈在先嘛……”衡玉笑得无害：“所以，您再细想想？”
被迫“父慈”的白神医挣扎了一下：“……当真就只是写个方子？”
“当真！”衡玉伸出双手做出讨要之态。
“只此一次，下不为例！”
……
次日，午间课毕后，衡玉前去拜见了太子妃。
“吉娘子坐下说话。”太子妃让人落了座，又亲自吩咐宫娥去备茶点。
衡玉先是道谢，未有一一明言，只道多谢太子妃多日来的照拂。
看着面前神色诚挚的少女，太子妃于心底做着判断——是个细腻且懂得记人情的。
二人坐着说了会儿话，太子妃问起嘉仪郡主近日的课业，衡玉皆细致答了，未有半分邀功，也不曾拿那些华而不实的说辞来充场面。
太子妃听在耳中，自也有所察觉。
“近日偶听嘉仪郡主提及您夜间多梦，睡不安稳。恰巧家中有一位擅调理之道的老先生客居，是以便讨了张方子来，斗胆想献与太子妃。”衡玉将方子取出，双手呈上去。
太子妃微微一愣。
她何时与嘉仪说过自己睡不安稳？
四目相视间，少女笑意坦然：“这方子专攻的乃是调理滋补之道，无病无疾也可一用，此前家中嫂嫂生下头胎后，身子略有些亏空，便是这般调养过来的。”
太子妃听出了弦外之音，心中微动之下，颔首示意项嬷嬷将方子接过。
“吉娘子有心了。”太子妃道。
“举手之劳而已。”衡玉最后说道：“虽说是调理所用的方子，然各人体症不同，终究是不宜滥用的，故而您可使人先将此方交由医官一看，再依照您的身体情况做些药量上的调整，如此方更稳妥一些。”
这话中之意处处有所指，可见用意周全，太子妃点头，认真道：“多谢吉娘子。”
“太子妃客气了。”衡玉道：“只是那位老先生常说，若想诸症早消，除了用药调理之余，更应放宽心思，心中思虑过重亦可致各处气脉不畅。兴许心情松快下来了，也就能不药而愈了。”
听得此言，太子妃心有思索。
她对待子嗣之事，的确是忧思过重……
那边，衡玉已起身行礼：“同小郡主约定了午休时下棋，衡玉便先告退了。”
太子妃回过神来，忙交待道：“送一送吉娘子。”
眼看那道少女身影退了出去，太子妃适才轻轻叹了一声：“乳娘，你可觉着，这位吉娘子有一颗玲珑心？”
“是。”项嬷嬷也不禁点头：“识进退，懂分寸，不多言。”
“相较之下，这幅好样貌，倒都算不得什么了。”太子妃感慨道：“难怪得殿下这般欣赏……便是我怀了些其它心思在，几番相处下来，也是讨厌不起来的。”
“那这药方……”项嬷嬷犹豫地问。
这些年来，什么方子都试过，什么各处郎中都暗中请过，全无见效……更不必提是这等连太子妃的情况都不甚清楚之下，随意递过来的方子了。
“总归是吉娘子一番好意，就拿去给医官瞧一瞧吧……”太子妃苦笑了一下：“左右也是要吃药的，吃什么不是吃。”
她纵是想就此放弃，父亲母亲及族人也不会同意的。
这些年年，各样偏方，补品，跟不要银子似得往她这里送……担着家中之人这般厚望，她又怎能不思虑过重呢？
那些方子也好，补品也罢，她每每吃起来，总要想到父亲紧缩的眉心，母亲殷切期盼、欲言又止的神态。
时长日久之下，她看到那些被端到面前的东西，便忍不住觉得胃中翻涌。
想着这些，太子妃有些疲惫地闭了闭眼睛：“若医官说吉娘子送来的方子可用，这段时日便将其余的方子、补品，皆停一停吧。”
项嬷嬷便应下来。
说完这句话，太子妃莫名轻松了些，轻呼出了一口气，道：“殿下这几日忙于招待各处来的使臣，待忙过这段时日……我便与他提一提吉娘子之事。”
项嬷嬷思索着点头。
……
因家中多了个小侄子的缘故，衡玉近来归家时，更多了些迫不及待，往往是于家门前下了马车便直奔嫂嫂处，其余诸事暂放一旁，总要先蹭一蹭小半盏软乎乎的脸蛋儿再说。
喻氏性情好动，如今关在房中坐月子难免闷得慌，好在有宁玉和顾娘子陪着说话、打叶子牌，才勉强坐得住。
至于吉南弦么……
倒也想多陪一陪妻子来着，奈何妻子总看他不顺眼，嫌弃他帮忙时笨手笨脚，为了不惹刚生产后的妻子烦心，便多是呆在隔间里守着儿子，略尽换尿布之绵薄之力。
这一日见得妹妹回来，便拉着人去了外间说话。
衡玉警惕地看着他：“阿兄作何，该不是要同我告嫂嫂的状吧？”
吉南弦凄凉一笑：“我倒也不至于如此自找没趣，乃至自寻死路的。”
“那阿兄为何如此鬼祟？”
“自然是有正事。”吉南弦看一眼左右，压低声音对妹妹道：“总也该是时候见一面了吧？”
衡玉眨了下眼睛：“见谁？”
吉南弦看着她：“自然是定北侯啊。”
结盟许久，却还未曾得见盟友一面，他总觉得这盟结得不甚牢靠……
有些话，总要当面见了谈一谈，彼此多些了解，心中才能踏实。
衡玉想了想，也能理解自家兄长的心情，所谓结盟，一切都只凭她一张嘴从中传达而已，若她换作兄长，说不定要疑心是她臆想杜撰。
“那我让平叔去传信，邀他出来与兄长见一面？”
吉南弦点头之余，问道：“你们平日里私下见面，多是约在何处？”
“燕春楼。”
吉南弦：“？”
难怪他近来于暗下偶然听到些传闻，说这位萧侯沉迷酒色，合着……？
他回头看了一眼内室，神色复杂地道：“你嫂嫂她才刚生产罢，若叫人瞧见我去花楼……我活是不活了？”
衡玉一想也是：“那便换个去处？”
“挑一处热闹些的茶楼……咱们与定北侯错开些时间进去，也不会引人怀疑。”吉南弦提议道。
这种地方不能选在太过隐蔽之处，否则哪怕只是同一日出现，也会显得异样招眼。
衡玉赞成点头：“那就清知茶楼吧，嫂嫂喜欢吃那里的点心，回来时阿兄恰也能捎上一份。”
吉南弦欣慰地看着妹妹：“甚好。”
而后想了想，又低声问道：“此去见定北侯，我要做些什么准备？”
衡玉微微一愣：“准备？”
“我虽还未曾见过定北侯，但近日也略听闻了一些说法……”吉南弦道：“据闻他不苟言笑，于人前常是冷着一张脸，俨然就是一座拒人于千里之外的活冰山，十分不好相处……这些时日凡是前往侯府拜访之人，也均被他拒之门外。”
衡玉思索着点头：“的确是如此。”
她于营洲与他初相见时，便是此等感受。
“那——”吉南弦略有一丝忐忑：“依你之见，要如何准备？或是说，与之交谈相处时，哪里是需要多加留意的？可有什么忌讳之处？”
此人愿意与他们结盟，且无任何条件，这一点他始终觉得有些不安。
如今又得知对方性情不易相处，自然也就忍不住多些考量。
“阿兄多虑了。”衡玉安慰道：“他只是脸臭而已，实则百无禁忌，阿兄不必准备什么，人到便行了。”
“当真？”吉南弦半信半疑。
“千真万确，我这便让平叔去送信。”衡玉没有耽搁，转身往外走去。
“欸——”吉南弦抬手想要将人喊住。
当真就只是脸臭而已？
……
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