荆州，距离京城有数百里之遥。
秦子墨与柳宁宇两人骑乘着上等宝马，有日行千里之能。一路奔波，不出一日的时间便到了。
这个地方人杰地灵，处处都弥散着古香古韵的味道。
“老秦，那一位真的隐居在荆州吗？”
出了京都的城门，柳宁宇就一口一个老秦，完全没将秦子墨当成自己的上级。不过也是，当初秦子墨和柳宁宇本就说好了是合作关系，不是成为秦子墨的属下。
“不出意外的话，应该就是这里了。”
秦子墨和柳宁宇找了个地方落脚，坐下来休息了一会儿。
他们两人口中谈论的人是谁呢？
为何可以让秦子墨都必须要重视，亲自赶赴过来呢？
光是从这一点来看，隐居在荆州的这号人物不是凡俗之辈。
这时候，荆州已经有很多人开始谈论君皇顾星辰罪己诏的事情了，可谓是惊呆了无数人，哗然一片。
自南玄国建立以来，这还是第一次出了这档子事情，怎能不轰动天下呢？
罪己诏和广纳贤士的事情疯传南玄国的各个角落，掀起了一阵巨大的风暴。许多本就怀才不遇的有志之士全都看到了出头的希望，不愿千百里奔赴京都，希望可以如愿。
要是以前的话，很多自命不凡的才子宁愿当个锄田农，也不肯为南玄国效力。因为，南玄国的贪官污吏太多，如果不融入其中必定是死路一条，没有一展抱负的机会。
现在不同了，南玄国大肆清理贪官无能之臣，君皇又自拟罪己诏。这无不是表现出了皇朝的态度，足以感动天下才子。
“荆州这么大，咱们想找一个人的话，怕是没有那么容易。”
柳宁宇微微皱眉，饮了一杯浊酒。
“会找到他的。”秦子墨沉吟道：“天色不早了，好好休息一晚，明日一早咱们就开始寻访吧！”
“只能如此了。”
柳宁宇总觉得秦子墨藏了很多的心事，可惜却不好询问。
荆州，西北方向有一条街道，这儿是出了名的贫民窟。
西北街道的地面凹凸不平，房屋倒是多如牛毛，很多人都挤在一个房间里面休息，疲于生计。
没办法，这世道看起来虽然平静，其实百姓的生活苦不堪言。
对于很多人来说，吃饱肚子都是一个巨大的难题，更别提寻求更好的生活了。
“老爹，给你饼。”
第二天，西北街道的一个角落，开着一家铁匠铺。
一个年仅六岁的男孩手里拿着一块巴掌大的烧饼，将饼小心翼翼的撕成了两半，递给了铁匠铺唯一的打铁人。
“你吃，老爹不饿。”
打铁人揉了揉男孩的脑袋，憨笑中带着一丝难掩的宠溺之色。
男孩穿着缝缝补补的衣服，面容黝黑，看起来不胖不瘦。
倒是打铁匠年若四十有余，头上生出了许多的白头发，身上穿着的衣服有些破烂。打铁匠的皮肤古黄色的，人看起来很精神。
“瘸子，我那把杀猪刀磨好了没有？”
此刻，有一个肥头大耳的男子大步走到了铁匠铺的摊子边上，大声吆喝着。
“快了，今天下午你就可以来取。”
打铁匠大声回了一句。
“得嘞。”肥头大耳的男子转身离开了。
为何要称呼打铁匠为瘸子呢？
因为打铁匠真的是一个瘸子，左腿使不上劲，走路一摇一晃，腿脚不利索。
打铁匠是一个单身汉，至于这个孩子是他六年前收养的，取名小铁。
六年前荆州闹旱灾，很多人都饿死了。当时还是婴儿的小铁差点儿被人给生吃了，打铁匠看到后果断将小铁救了下来，辛辛苦苦的拉扯到了今天。
此时，西北街出现了一阵嘈杂之声。
“老爹，那些坏人又来了。”
小铁嘴里咬着烧饼，害怕的躲到了打铁匠的身后，探出了半个脑袋望着前方。
“不怕，有老爹在。”
打铁匠将小铁护在身后，放下了手中的活儿。
只见有十来个大汉推推挤挤的冲到了铁匠铺，一个个生得凶神恶煞，将小铁给吓坏了。
周围的邻里乡亲和行人都不敢靠近，待在远处观望着，大气都不敢喘一口。
“你们想做什么？”
打铁匠对着十来个流氓说道，眼眸中没有一丝胆怯之意。
“一个月前不是告诉过你吗？每月都要交保护费，谁也不例外。现在时间到了，这条街就只剩下你个死瘸子没有交了。”
为首的是本地最有名的地痞流氓，名叫张六，听说他有亲戚在荆州当官，这才这么无法无天。
“我没有钱。”打铁匠直接说道。
整条街的百姓都交了保护费，唯独剩下打铁匠这一家了。只是，打铁匠一直不当回事，根本不打算交钱。
打铁匠还要抚养小铁长大，哪来的闲钱给流氓。再说了，就算有也不能给，这样只会助长了违法者的嚣张气焰。
“没钱也得给，不然你这铁匠铺就别想开了。”
如果没把铁匠铺的保护费收到手，那他张六还怎么在这条街混迹呢？以后要是有更多的人效仿，可就麻烦了。
“你们这么做，就不怕官府找上门吗？”
打铁匠一直保持着平淡的神色。
“哈哈哈……”张六和一众流氓都笑了起来：“官府的大门我经常进去，也不见有人抓我啊！”
邻里乡亲都低下了头，即便心中再怎么怨恨，也不敢说出一个字来，生怕被这群痞子给惦记上了，往后的生活可就别想安生了。
“既然这死瘸子不肯给钱，那就把他的铺子给我砸了！”
随着张六一声落下，背后的十来个大汉就冲进了铺子，将里面的东西砸的到处都是，杂乱不堪。
“兄弟，给我围起来。”
最后，张六等人将打铁匠围了起来，显然是准备动手，杀鸡儆猴。
小铁手里的半块烧饼掉在了地上，害怕的紧紧抓住了打铁匠的裤子，下意识的闭上而来双眼。倒是打铁匠，他的拳头一紧一松，最后选择将小铁护在怀里，任由流氓地痞殴打一顿。
“你们知道他是谁吗？”
突然，一道冰冷的声音随风飘来。
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