每年的夏季，联邦各大院校，总会组织各类文娱活动。而由三校共同举办的‘三校联赛’，无亚于一场大型节日庆典，晚宴、舞会、歌唱比赛，都是其中必不可少的内容。
浅蓝色的夜幕点缀繁星，忍冬大学内张灯结彩，盛装打扮的学生们结伴谈笑，走往哥特尖顶式的大礼堂。
出席这场晚宴舞会的学生们，大多已经找好了舞伴，或来自外校，或是爱慕已久的对象，或干脆是同宿舍成员。
不过，没找到舞伴不见得是坏事，正如每届的‘三校联赛’，总能诞生许多对异校情侣一样，单身青年在舞会上有大把的邂逅机会。
虽说这一类情侣的恋期相当短暂……但也足够许多芳心荡漾的少男少女，拿出最好的行头，昂首挺胸，踏入礼堂。
两天前，‘三校联赛’的首轮比赛落下帷幕，忍冬的代表队在‘迷宫闯关’项目中大放异彩。
忍冬的队长，穿红黑外套的高马尾少女，更是给三所高校师生，留下极为深刻的印象。
一时间，三所高校对乔琳娜的讨论声不断，凭靓丽的外型与英姿飒爽的风格，她在三校学生们心目中的地位也跟着飞涨。
不过，令人意外的是，相较男生，女生反倒对乔琳娜展现出了更强烈的热情。
论坛上频频有女生专程打探乔琳娜的舞伴是谁，最后均被乔琳娜无视。
当时，她正忙着和林教授排查舞会名单的可疑人员，又表示有现场排查的必要，所以邀请林宵一起出席。
“不要误会。”乔琳娜冷淡地说，“我讨厌繁文缛节，更讨厌宴会假模假样的氛围，但这是工作……有你在的话，我会稍显自然一些。”
她的语气逐渐轻微，林宵倒是没听出来，大方接受了。
只是陪同出席，并不意味着要共舞一曲。
而且她说的很有道理。
楚云那边忙着分析情报，我又对那块一窍不通，所以还是实地调查更适合我。
夜幕降临。
舞会在今晚八点的礼堂举行，时间将近。
礼堂舞池中的实木拼花地板光亮可鉴，自助餐桌摆放美食和果汁饮料，幻卡投影出近乎真实的光影，有独角兽和带翅膀的天马在礼堂里闲庭信步。
“这个独角兽影像做得好真实。”
红狮学生试图触碰独角兽，却被独角兽一个后蹬撂倒，猝不及防地瞪大眼睛，只见独角兽被收回了卡片。
“抱歉。”金色波浪长发的漂亮女生歉然地说：“这是我的独角兽…它很喜欢这里的氛围，所以我让它出来透一会儿气…真的很抱歉。”
“没。”红狮学生望着金发女生，喃喃地说，“我没事……”
能和郁金香的赫蒂搭上话，再被独角兽多踹两脚也好啊！
赫蒂是今年郁金香的主力首发，王牌为灵物卡「独角兽」。
而她的舞伴，是位有着太阳般金色碎发的年轻人，名叫‘尤文’，是今年郁金香的队长。
尤文再次向被踹倒的红狮学生致歉，红狮学生连连摆手，望了眼自己队长的方向。
走廊站着一位气质冷傲的青年，蜷曲的黑发覆在额头，瘦削白皙脸庞上一双碧色眼睛，气场与尤文形成鲜明对比。
与红狮向来给人的张扬舞爪感不同，身为红狮的队长，斯图尔特本人相当沉稳。
但身为斯图尔特的老对手，尤文知道，斯图尔特拥有不可一世的傲慢，‘沉稳’只是他敷衍外界的一种表现。
尤文仔细观察着斯图尔特，忽然有些惊讶。
因为斯图尔特平静的眼底，竟然流露出一丝光亮，像是感到惊艳。
他看见了什么？
尤文顺着斯图尔特的视线望去，微微一怔。
那是忍冬今年的队长，地产大亨琼斯先生的女儿，乔琳娜。
女生穿着暗红色的晚礼裙，短款裙摆下一双傲人的雪白长腿，脚穿黑金色的高跟鞋。她戴着黑色手套，低头注视腕表，双眸像是一对红宝石，当她转身回望走廊时，露出精致漂亮的肩胛骨和背部的优美弧度。
饶是以尤文和斯图尔特二人良好的教养，此刻不由有些失神。
比赛时乔琳娜的穿衣风格几乎称得上是男装了，而此刻换上晚礼裙的乔琳娜，光彩照人，连郁金香的‘高岭之花’赫蒂都在乔琳娜面前黯然失色。
尤文很想提醒斯图尔特，你的眼神很不礼貌，一直盯着人家的长腿看。
但是……尤文心中赞叹。
如果再年轻个一年级，我可能同样会尝试着，争取那位女生，作为我的舞伴吧。
斯图尔特向前走去，尤文眉毛轻扬，意识到这位老对手要有所行动。
但是，还未开口，斯图尔特便僵硬住了。
女生抬起冰冷的双眸，那是一双怎样的眼神……宛如蛰伏的狮子，观察踏入领地的敌人。
顷刻间，斯图尔特意识到，她并非猎物，而是和尤文一样强大，必须小心戒备的对手！
斯图尔特遥遥颔首，转身离开的同时，心底猜测…那她等候的究竟是谁？
像是狮子般的少女，究竟会和谁，在今晚共舞一曲？
尤文正注视着少女，被身旁笑眯眯的赫蒂用力戳了戳腰间。
“很好看？”赫蒂说。
尤文点头，立刻摇头。
“我要走了，”赫蒂生气离去。“其他女生别想了，你去找斯图尔特当你的舞伴吧！”
尤文一愣，目光恰好与斯图尔特对视，彼此间生出一股惺惺相惜的情绪，像是曹操和刘备看对了眼。
似乎……也不是不行。
赫蒂来到走廊时，迎面经过一位颀长俊朗的男学生。
他似乎是中洲人士，黑发黑眼，身材高大，双肩撑起宽条纹的深色西装，内搭马甲衬衫，虽然年轻，但气场不俗。
这套马甲和宽条纹西装，让赫蒂联想到西西里岛的黑手党教父……
没想到在现实中，真有人能撑得起来，只差风帽和烟斗就完美了。
目送男人的背影走进礼堂，赫蒂像是和尤文较劲一般，向走廊的接待女生询问说：“他是哪个学校的学生？”
“他不是学生。”女生说，“他是忍冬的教授。”
赫蒂惊讶：“教授？这么年轻！”
女生点头：“而且是古代语言学的教授，只是年纪和我们差不多大，人又长得帅，所以被人拉来当挡箭牌吧。”
赫蒂表示理解地点头。
居然是教授……他那股独特气场，也就能够理解了。
相较刚才那位男人，不论是尤文还是斯图尔特，都过于稚嫩……明明年龄差不多大，他给人的感觉却好像经历了许多场残酷对决一样。
当然，研究古代语的学者，身上本就自带一股历史的厚重感。
赫蒂稍显遗憾地回望一眼舞池，听见里头流淌出轻盈的探戈舞曲——舞会开始了。
男生的黑色皮鞋和女生的高跟舞鞋踩踏在地板上，洁白的舞裙飞扬，水晶吊灯落下漂亮的灯光，照在玻璃器皿、钻石饰品、黄铜栏杆上闪闪发亮。
林宵的目光在舞会里寻找，率先落在长条形的自助餐桌，还有调酒吧台旁独自坐着的高马尾少女。
她今天换了一身晚礼裙，雪白长腿有着黄金分割般的比例，优雅美丽。林宵有些惊讶，恢复如常。
“刚才楚云说有新的发现，所以耽误了些时间。”林宵解释说。
“嗯。”乔琳娜抬起红瞳看了眼林宵，说，“我也在观察舞会里的人员……暂时没有可疑现象。”
我们才是舞会里最可疑的那两个吧，不去跳舞反倒围着餐桌…林宵这么想着，望了眼铺满美食的长条形餐桌，眼睛一亮。
“有鱼。”林宵说。
“什么？”
“自助餐桌上有大福爱吃的三文鱼。”林宵说，“把大福放出来，应该不要紧吧？”
乔琳娜沉吟着点头：“没问题，方才也有人具现灵物，而且，看来，他们不会尝半口食物。”
大家都是奔着艳遇来的，很少有人会碰舞会的晚宴……尽管晚宴的食物真的很好吃。
“收到！”林宵果断走向自助餐桌，步伐从容，摘下手套在桌面上一抹。
一头雪白的海豹趴在餐桌空隙里，嗅了嗅三文鱼飘来的香味，扬起黑漆漆的眼睛注视林宵：“欧呜？”
“不要客气。”林宵笑着说，“都是交了入场费的，那群人吃不掉也是浪费……浪费粮食，非常可耻！”
“欧呜！”大福欢快地叫了一声，在桌面上匍匐向一盆三文鱼沙拉，大快朵颐。
林宵倚靠着调酒吧台，含笑注视着大福，鼻尖飘来缥缈的清香。
她今天居然用了香水……林宵想着，忍不住侧头看了眼乔琳娜。
乔琳娜的红瞳倒映出林宵，见他扭头，嘴角轻轻扬起弧度，说：“西装很适合你…很帅气。”
“是调查组升任‘分组长’后定做的。”林宵说，“我可没钱自己买一件定制款。”
“七阶也会缺钱吗。”乔琳娜说。
“缺……但现在还不到挣钱的时候。”
得站着把钱给挣了。
林宵顿了一下：“你的礼服，很漂亮。”
“很少见你主动夸人。”乔琳娜红瞳潋滟。
“我只是讨厌恭维的话。”林宵望着舞池，避开眼神，说：“但对你，我不需要恭维……你不需要礼服就很漂亮。”
餐桌上，大福仰躺着打了个饱嗝，眯眼流露出幸福的神色。
提琴手忽然变调，琴弦犹如一柄利刃在小提琴上交错，轻柔的乐声突然变得宏亮。
“Por Una Cabeza。”乔琳娜轻声说。
“什么？”林宵有些耳熟。
“这支曲子的名称，又叫《一步之遥》。”乔琳娜抱臂望着林宵，说，“奥斯卡影片《闻香识女人》的配乐，是支有名的探戈舞曲。”
“几个世纪前的老电影。”林宵感叹蓝星与前世文化产业的相似之处。
“现在也不算过时。”
乔琳娜望着男人的侧脸，灯光的映照下他的脸庞显得柔和。
少女讨厌宴会矫揉造作的氛围，但如果能和他共舞一曲……倒也不赖。
“林……”乔琳娜望着舞池，欲言又止。
觉察到少女紧张的情绪，林宵说：“联赛下个项目是‘讨伐龙蜥’，注重拉扯就能通关，不必紧张。”
“我的意思是……”
乔琳娜轻轻摘下手套，素手洁白如玉，脸上弥漫绯红，似下定决心般呼出一口气，起身走至林宵面前。
提琴手突然出现了失误，剧烈的轰鸣使得整间礼堂震动了一下，所有人脸上露出茫然的神色，林宵和乔琳娜同时从对方眼中见到了凝重。
大厅内嘈杂的声音混成一片，众人一窝蜂地涌到礼堂一面巨大的落地窗前。
透过玻璃，能看见夜色里升起熊熊大火，烟幕冲天，火光烧得天空通红一片。
学生们的光幕里弹出校方消息：
「忍冬6号图书馆年久失修，突发火情，请各位师生不必惊慌，做好自我防护措施，有序撤离！」
“普通的火灾，校方应该很快就能处理……”落地窗前，郁金香的队长尤文皱眉说。
“显然，这并非是失火。”斯图尔特凝重地说，“有人冲着忍冬，或者说冲着三校联赛而来！”
嘈杂凌乱的脚步声中，林宵和乔琳娜匆匆离开礼堂，两人脸上露出训练有素的严峻神色，耳边已经配好蓝牙。
“西格莉德！”林宵说，“告诉我事情经过！”
小秘书紧张又有条不紊的汇报声响起：“约一小时前，有人进入6号图书馆，又干扰了图书馆的警报设备，制造火灾，火势已经拦不住了，正在往周边建筑蔓延！”
“这不是普通的火焰……肯定与那名堕卡师有关，必须找到他，并击破他的王牌！”楚云冷峻的声音响起。
这么轻松就突破忍冬的安保设施……林宵心想，又是被蛊惑的本校师生吗？
突然间，火种里传来‘傲慢之力’的感应。
火光冲天的方向，有股和‘傲慢’同源的力量，像是张开的血盆大口，不断吸引着林宵上前……
林宵目光深邃，不对，那名堕卡师，是冲着我来的！
“我们赶快过去。”
乔琳娜眉头紧蹙，凝重地说：
“卡罗就在那间图书馆！”
……
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