齐玄素带着柳湖刚刚来到城门前，就见不远处的空地上摆满了站笼，每个站笼里都站着一个囚犯，站笼上方的圆口卡着他们的脖子，手被拷在脖子两旁，口中横着一根口勒，两端有绳绕向脑后紧紧绑着。
周围站了好些青鸾卫，刀枪火铳，一应俱全。比青鸾卫更多的是看热闹的百姓，不但不害怕，反而有些隐隐的兴奋。不时有青鸾卫驱赶看热闹的百姓，让他们退到线外去，前排的人便往后退，无奈后面的人更多，人群仍往前涌。
这是流传了几千年的习俗，看杀人。
除此之外，还有一座临时搭建的木台，用以监斩。
按照前朝规矩，从来都是文官负责监斩。不过本朝取消了这一规定，统一交由青鸾卫执行。
负责监斩的是一名青鸾卫百户，挎刀而立，面若冷铁，两眼望天。
午时三刻杀人的时辰是天定的。
他这是在看时辰。
已经是午时初，天青如洗，白日高悬。好些等待观刑的百姓，这时也都冒着刺眼的光仰望着慢慢移动的太阳。
负责行刑的青鸾卫没有用刀。事实上，近些年来，朝廷已经逐渐减少斩首、腰斩等刑罚，凌迟更是近乎于废黜，更多是执行绞刑。又因为今天行刑人数太多，所以没有用绳套的那种绞刑，而是囚笼绞刑。
所谓囚笼绞刑就是：囚笼底板是活的，在后部还设有一个环形拉手，只要刽子将拉手一扯，底板便被抽了出来，囚笼里的人脖颈便会卡在囚笼圆形的套里，活活卡死。
至于铳毙之刑，一般用于军中。
齐玄素没想到初到此等繁华重镇，就看到这么一幕，不由好奇，也朝着人群走去，刚好看到一个老者坐在人群外的一块石头上，正在摆弄水烟袋。
“老丈，怎么这么热闹？”齐玄素来到老者身旁，开口问道。
老者停下手中动作：“你不会看吗，当然是杀人了。”
齐玄素不以为忤：“我知道是杀人，就是不知道杀的是什么人。”
老者“咕噜噜”抽了口水烟，说道：“杀的都是倭寇。”
“倭寇。”齐玄素不由一怔。
如果说芦州还是位于江南和江北的交界地带，那么渤海府就是绝对的江北腹地，这里是东海水师的势力范围，东海水师受李家的影响，与受慈航一脉影响的南海水师并非一路人，怎么也开始杀倭寇了？
老者感慨道：“说是倭寇，其实都是些雇佣倭人的海贼，咱们的水师有铁甲舰，这些海贼
根本无法登岸，甚至不敢出现在近海，主要就是打劫海上来往的商船。大伙都没见过倭寇，听说这次杀的是倭寇，便都赶过来看个热闹。不过我听说倭人早就死得差不多了，剩下的头目其实还是我们中原人。官府下了命令，见一个抓一个，在哪里抓到，就在哪里就地正法。”
齐玄素诧异道：“就地正法？”
“对，就地正法。”老人来了精神，“这话听着就提气，这些海贼祸国殃民，问什么口供，立什么案卷，纯属浪费时间，就该今天抓到，明天就杀头。”
“不问口供，不立案卷，直接勾朱杀人？”齐玄素拖长了声音，装出惊讶且疑惑的语气。
老者暂缓手中的动作，颇有得色：“没错，要的就是一个干净利落。”
齐玄素有些想明白了。
严格来说，南海水师是在抓倭寇，要活口，东海水师这边则是杀倭寇，不留活口。
归根究底，还是两大势力相互倾轧。
齐玄素想明白这一点后，没了兴趣，起身离开此地，与柳湖入城。
虽说如今在“闹倭寇”，检查要严上许多，但齐玄素有黑衣人的身份，还是畅通无阻，那身甲胄也被解释成黑衣人的甲胄。
梧桐院，好大的名头，占地极大，几乎与官员富商的府邸无异，其内别有一番洞天，分成许多独栋小院，庭院深深，幽静雅致，除了一众娼户女子之外，另有乐工、裁缝、工匠、仆役无数，使人身在其中足不出户，却应有尽有。
许多权贵人物都会在此梳拢一个粉头，包下一座独栋小院，倒不全是为了女色享受，毕竟出入此地者非富即贵，从来都少不了娇妻美妾，此举也算是闹中取静，避世修养，乃是大士绅们的最爱，可谓是名士风流必不可少的做派。
这等地方，自然不难打听。不过正值午时，不会开门营业，除非在此地包下了一个院子，梳拢了粉头，否则是进不去的。
齐玄素一个外地人，也不是什么士绅，自然不会在此地包下院子，而梧桐院有李家的背景，齐玄素更不想贸然登门，引起不必要的注意。
所以齐玄素决定先去城内的化生堂分堂，将身上的零碎处理一下。
虽然渤海府很大，但化生堂的分堂并不难找，位于城内最繁华的地段，门面极为气派，与天机堂分堂比邻而居。
齐玄素背着伪灵官的甲胄和王报岳的义肢进了化生堂的大门，不等化生堂的道士开口发文，主动道：“被打烂的伪灵官甲胄，外加西洋‘炼金奥术’的物
件，要不要？”
站在柜台后面的道士先是一愣，然后说了一句“稍等”，直接转身去了后堂。
不一会儿，此处的主事道士亲自迎了出来。
这是一位四品祭酒道士，四十岁左右的相貌，女子。
齐玄素也不废话，直接将那套伪灵官甲胄摊放在地上。
这位主事道士只是瞥了一眼便收回视线：“八部众的物件，本就不值钱，又有残缺损坏，只能算是破铜烂铁，三百太平钱，不能再多了。”
这也在齐玄素的意料之中，王报岳的义肢才是大头。
他解开包裹，显露出那条手臂。
主事道士原本还有些漫不经心，不过看到那些如同人体经络的金属细管之后，目光一凝，神色变得郑重起来。
“冒昧问上一句，这是从什么地方得来的？”女子问道。
齐玄素道：“我与一位天罡堂的朋友联手击杀了一名海贼，从海贼的尸体上拆下来的。”
女子不愧是化生堂出身，没有露出半点嫌弃神色，反而蹲下身去，用指尖轻轻划过义肢的表面。
要知道这义肢表面本来覆盖有一层类似皮膜的物事，使其与真正的手臂在外表上并无二般，只是后来连同衣物一起被火焰焚烧殆尽，这才显露出本来的金属质地。
女子先是仔细端详，又上手检查，喃喃道：“以金属模仿人体，又融汇火器之长，勾连五脏，以人体精气为弹丸火药，实在是奇思构想，让人佩服。”
齐玄素问道：“还未请教法师尊姓大名？”
女子这才回过神来，道：“我叫苏晏。”
虽然当初玄圣决定由全真道负责造物，但你中有我，我中有你，也有许多正一道弟子和太平道弟子参与了造物工程，正如全真道弟子也没少参与人间事务一样。
这让齐玄素想起了另外一位化生堂主事道士。
苏染。
联想到两人都姓苏，多半是同族。
这也让齐玄素有些心虚。
齐玄素轻咳一声：“苏主事，你觉得这样物事作价几何？”
苏晏这才从义肢上收起目光，望向齐玄素：“西洋的‘炼金奥术’虽然稀少，但道门也不是没有，所以我只能在自己的权限内给你开出两千太平钱的价格。”
齐玄素对于这个价钱不是十分满意，转而问道：“能不能以物易物？”
“可以。”苏晏的回答十分痛快，“等价交换，所换物品可以按照道门内部价格折价。”
（本章完）
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