麻雀落入竹林中的空地,小心翼翼地看向周围,见没有动静之后,便一跳一跳地接近散落地上的米粒。
一粒,向前,再吃一粒,再向前。
麻雀抬起头,看了看眼前用木棍支起的筐子,见筐子一动不动,就钻了进去,尽情地享受里面更多的米粒。
绳子骤然拉走,木棍被带飞,筐子瞬间罩了下来,受惊的麻雀在筐子里焦急地跳动,可瘦弱的身躯,无法撞开已成的牢。
竹林中走来一个年轻的中年人,手中握着绳索,沉声说:“捉麻雀,需要悄无声息,让它知道没有任何危险,它才可能进入陷阱。”
一个头发半白,年过五旬的老者手持棋盘走了过来,看着箩筐不时颤动,提醒道:“你把一条真龙比作麻雀,本身就是犯了致命的错。事情还没结束,那个人远比你想的要聪明。”
中年人掀起筐中一角,探手进入,抓麻雀在手:“聪明人也会犯错误,太祖不聪明?可他留下了多少问题?刘基不聪明?他可曾善终!这世上不缺聪明人,缺的是从一而终,从未犯过错的人。朱允炆是不错,可他犯了不该犯的错误。”
“你是说,田产那件事?”
老者问。
中年人肃然:“没错!田产兼并,关系大族、士绅切身利益。太祖知晓这些问题所在,也清楚大族士绅威胁,他老人家如何做的,是强硬迁移,是借兴大案而诛杀!太祖从来不敢对整个田产兼
并动手!为何?”
“因为这关系着大明的统治,关系着所有权势之人的利益!朱允炆这一次,将官员,士绅,商人,全都推到了对立面。他已经犯了错,一个不容出现的错!”
老者有些忧虑:“即使如此,也没有人能撼动他。京军臣服他,天下卫所臣服他,只靠着一些士绅官员抱怨是没有任何用处的。朱高煦曾经用过这一招,被朱胖子发现了。你若想故技重施,就不怕重蹈覆辙?”
中年人自信地说:“朱高煦失败,是因为他不懂得,作为野心家,始终都不能让别人看出自己的野心,而应该去找另一个有野心的人站在明面。操控玩偶,掌握棋局,这才是真正的翻云覆雨、帝王之术!”
老者微微点头。
此时,一个侍女走了过来,行礼后,禀告:“周密使传来消息,安全局刘长阁、庞焕、薛夏、雄武成等五百余精锐,已受调令离开京师,朝东海水师而去。”
“哦?”
老者有些欣喜:“如此说来,杨五山落网,那个古今被抓,让朱允炆相信一切都结束了?”
中年人哈哈大笑:“种种证据摆在他面前,容不得不相信!”
老者沉思,拿起一枚棋子,看着空白的棋盘:“会不会是朱允炆故意露出破绽,外松内紧?”
中年人自信地说:“绝无可能,刘长阁、庞焕等人是他的左膀右臂,安全局最精锐的力量,跟他身边十多年,他一口气全
都派出去,说明他已经相信京师再无遗漏,也说明朝鲜、日本三岛需要情报网,需要得力之人盯着水师将领。何况,周密使送来的消息,错不了。”
啪!
棋子落下,老者凝重地说:“等吧,等刘长阁、庞焕等人当真去了日本三岛或朝鲜,那就是我们绝好的机会。朱棣不在京师,杨荣也离开了,安全局精锐走了,这恐怕是多年来,朱允炆最虚弱的时刻。天下大局已变,是时候做最后的安排了。”
中年人凝重地点头:“确实是时候了,若错过这次机会,我们再无希望。”
“人生如棋!”
“落子无悔。”
中年人看向侍女:“告诉周密使,棋落天元。”
侍女应下,转身而去。
中年人拿起白棋子,坐了下来,对眼前的老者说:“安全局的人去过休宁,你的身份已经暴露了。”
老者淡然一笑:“那又如何?在他们找到我之前,建文皇帝将会麻烦缠身。”
这一日下午,蒸汽机船靠岸龙江码头。
朝鲜使臣偰长寿带队匆匆入城,求见建文皇帝。
礼部官员推说已是下朝,皇上已经休息,明日再见,但偰长寿清楚,时间就是人命,就是朝鲜国运,耽误不得,在黄昏之时,带人跑到了午门之外,跪地请求大明天子接见。
朱允炆看着原州一日失守、骊州半日失守的情报,对铁铉、徐辉祖、李坚等人说:“朕还以为他们能坚守个三五日,延滞下倭军
,为汉城作战打下基础,不成想还是如此不堪!算时间,倭军主力应该都在朝着汉城集结吧,此时也应该差不多围住了吧?”
李坚凝重地说:“不得不承认,这群倭人是有些手段。没有充足的后勤,那就只能破釜沉舟,一路打过去,直至打出后勤来,就如一群饿狼,不得不拼死觅食。”
铁铉低头看着文书:“从目前来看,倭军战力与战斗意志确实超出朝鲜良多,但其作战方式依旧是近战格斗,就连所用的弓,杀伤距离也较短,对张辅的大军构不成太大威胁。只是,汉城能不能守住,完全看有没有拼死的决心啊。”
徐辉祖不动如山:“朝鲜战局如何,就看李芳远的决心了。我们所能做的,就是做好参与作战的准备。皇上,使臣偰长寿跪在午门外,不见的话是不是不合适?”
“让他来吧。”
朱允炆抬手。
偰长寿入殿跪拜,面目凄怆,哀求之声骤起:“天朝大皇帝,朝鲜小国,作为大明藩属国,年年朝贡,岁岁称臣。如今国土遭遇日本幕府倭军入侵,民不聊生,军不能挡,外臣偰长寿携国王李芳远求援文书,拜求大皇帝怜悯,派军出征,扫朝鲜境内倭军,还朝鲜太平!”
看着跪拜不起的偰长寿,朱允炆接过国书。
扑面而来的焦急与请求。
李芳远在国书中讲了不少,包括再次为倭人使臣入大明请罪,说过去,说如今,打感情牌
,就是为了说明一点:
朝鲜王朝对大明忠心耿耿,老大哥可不能丢下我不管啊。
朱允炆放下国书,看向偰长寿:“朕应该说过,倭人入大明一事想要了结,需要你们国王亲自来请罪。怎么,一直派遣孩子来糊弄朕,这就是朝鲜的赤诚肝胆,所谓忠诚?”
偰长寿苦涩不已,李芳远若早点来大明,还是有可能来的,只是现在你就是让他来,他也来不了啊。
军情紧急,国土大部沦陷,他一旦离开,群龙无首的朝鲜岂不是顷刻之间分崩离析?
偰长寿痛苦地说:“尊敬的大皇帝,我家大王自知有罪,当亲自来请罪。只不过此外敌入侵,民不聊生,一时之间无法走开。还请大皇帝恩准,待外敌退去之后,大王定会亲来金陵。”
朱允炆冷哼一声:“偰长寿,你应该告诉李芳远,朕不是一个好脾气的皇帝,有些底线不能碰触,他犯的不是一般过错,而是对大明的罪行!”
“这……”
偰长寿有些不安,这怎么就罪行了。
朱允炆看着再次哀求的偰长寿,看向内侍:“带李褆、李裪过来。”
李褆、李裪入殿。
李褆吃了不少苦,看着朱允炆,气呼呼地不愿跪拜,被内侍提醒几次,才不甘心地跪了下来,也不过只是做做样子,头都没触地就直起来腰来。
反观李裪,态度恭谨,跪下伏拜,头触地板,人却不起来。
朱允炆抬了抬手:“起来吧。”
李褆
站起来,直视朱允炆。
李裪口呼“谢天朝大皇帝”之后才规规矩矩起身,垂手而立,不敢抬头。
朱允炆看向偰长寿,威严地喊道:“李芳远犯了错,若没有任何惩戒,大明威严何在?他日南洋诸国效仿,西方诸国效仿,岂不是谁人都私带大明敌视之人入境?你回去告诉李芳远,他不来大明,朕可以派军队帮他赶走倭军!”
偰长寿吞咽了下口水。
很显然,大明皇帝不打算轻易揭过去倭人入境的事,他能答应,必有条件。
果然!
朱允炆指向李褆:“他是朝鲜世子。”
李褆昂首挺胸。
朱允炆瞥了一眼李褆,沉声说:“废了他,转立李裪为世子。另外,李芳远下诏退位,让李裪接朝鲜国王,他为太上王。”
偰长寿脸色变得惨白:“大皇帝……”
朱允炆打断了偰长寿:“无规矩不成方圆!你回去告诉李芳远,李裪成为朝鲜国王时,大明出兵。李芳远抵达金陵时,大明也可出兵。朕给他留足了情面,至少他可以自己选!”
偰长寿手有些颤抖。
这,就因为弄了几个倭人到大明,李芳远连国王都做不成了?
不过……
偰长寿镇定下来,李裪毕竟年幼,今年才十三岁,即使李芳远成为太上王,他也会掌握着实权,貌似,也没多大损失。
国王只是一个名义,干不过春秋鼎盛、握着重权的李芳远。何况李褆确实不是个好东西,他当世子,当国王
,都不是好的选择。
兴许,李芳远愿意当太上王……
偰长寿想明白过来,释然了。
李褆愣住了,喊道:“我才是朝鲜世子,你虽是宗主国,也不能决我命运!”
朱允炆起身看着发怒的李褆,又看向隐隐兴奋的李裪,开口道:“事实上,别说你的命运,就是你爹的命运,朕也能决定!身为藩属国,就该有对宗主国有敬畏之心。来人,送他们回朝鲜!”
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