寒浅知道他说的是已经疯癫的王婆，不由冷笑道：“我在皎城这么多年，愣是没瞧出这老婆子有什么地方不对的。现在想来，经由她手里出来的人，从宫闱之内，再到贩夫走卒，可谓遍布皎城了。谁若是控制住了她，再控制住她手上出去的这些人，岂非控制住了整个皎城？”
二人入了书房就坐，寒诺道：“何止是皎城？他们将人都安插到言若公主身边去了，等同间接地掌握了皇上的情绪，甚至还能在某些方面控制皇上的言行。”
寒浅打了个冷颤，“难怪这件事一闹出来，皇上的态度就很奇怪，丝毫没有要阻止的意思；若能趁此机会将这些蛀虫连根拔起，他的处境也要好受许多。”
寒诺瞧着他道：“你现在知道我们面对的是什么人了吧！”
一想到自己一世英名都葬在了一个女人手中，寒浅心中便似堵着什么，实在难受，只咧着嘴角道：“算是买了次教训，总有一日要找补回来的。”
“何家这次肯息事宁人，一则是他们也不想将此事闹大，毕竟皇上居中调停，又给予了安慰；二则此事牵扯言若公主，惹上她的一向没什么好事；可何家与蒋家是姻亲，他们既然拿了这个把柄，必定不会轻易饶你。”寒诺说着话，从抽屉中拿出一块提刑令，从案上推到寒浅面前，沉声说道：“你拿着提刑司的令去一趟西山，找到当时负责买卖挽桃等人的知县，打听清楚所有经由他手卖出去的人，看看当时到西山买人的，是否另有他人？”
寒浅收了令，疑惑道：“大哥是怀疑，王婆是听人命令行事？这个人便是蒋凤鸣？”
寒诺点头，道：“我们已经拿了王婆，若真有什么，他们必定设法灭口，你即刻便动身。”想了想，又道：“把小六子带上，他从西山来，应该对西山的情况十分了解。”
寒浅将行要起身，闻言动作一滞，似看怪物一般望着寒诺：“我可是花了两个月时间才将那小子收为己用的！你回来才多少日子，就连他的身世都打听的这么清楚了？”
寒诺将手撑在高案上，问道：“那你又是否知道，他是李盗酒的人？”眼见寒浅满脸不可置信，他冷笑道：“我没那么多时间去管这些闲事，是李盗酒给我的指引，他自己对我说的。”
说着话，语音转凉转缓，叹道：“这皎城可真有意思，风云暗涌尔虞我诈，比战场上厮杀一场可要费神多了。”
“我就说，你再怎么能耐，也不用拔高那么多，将我们一众凡人都踩在脚下。”寒浅心里稍稍平衡，将头凑了过去，嘿嘿笑道：“作为皎城的地头蛇，我便再告诉你一个消息，不过，去西山的路费你得给我宽裕点。”
寒诺将他的脸推开，翻起案头的书来，漠然道：“我只同外人讨价还价。”
寒浅将头往书案上重重一叩，求道：“大哥你行行好，权当我是外人罢了。”
寒诺道：“只要是我寒门子弟，皆为同袍。”
“罢了，指望你的心肠软半分，我竟不如自个儿想办法去，左右出了皎城遍地黄金，哪里还捞不到银子呢？”见寒诺抬头冷冷看着自己，寒浅罢了罢手，道：“我做事你放心，绝不会给寒门留尾巴的。”
寒诺一挑眉。
“往事如烟不可追，过去的事无须再提。”寒浅无耻地将自己昨儿个上的当忽视了，正色说道：“那王婆赚了不少银子，平素抠门的很，整个东市的人都知道；可她却托人在皇觉寺供奉了海灯，一个月竟要上贡数百纹银；从前我听说，只当她是上了年纪怕死，现在想来，这里头会不会有什么文章？”
寒诺沉吟道：“皇觉寺并不对外开放，以王婆的身份，按制不能在里头供奉海灯，此事我会留意的。”
寒浅应了声辞去。
寒诺起身送他，出了北苑，正见寒孚来请，说是太子要回宫去了。他便至南苑，正缝太子趴在窗口与李言若依依惜别，一把鼻涕一把眼泪地嚎道：“你可千万等着我参政那日为你我正名！”
李言若探出脑袋剜了他一眼，恶狠狠道：“行了，几日不见你也学的这么婆婆妈妈！就你这幅样子，便是参了政，也得被那群老头欺负。”
太子被她这么一说，立时收声止泪，从高椅上跳下去，抬头挺胸负手而去。
寒诺送太子从玄武门入，顺道便转去提刑司办公。
因着挽桃这桩案子，提刑司几次被推在风口浪尖，又因寒诺一次次出人意料的决策，令这个一度成为摆设的刑律机构再次活跃在众人的视线中；宪司上下更是一片沸腾，加上寒诺恩威并施，更是众志成城，上下一心，只等着结束了挽桃这个案子，他们都能扬眉吐气一回。
这其中，尤以秦亮的改变最为明显。
寒诺将入宪司，秦亮便带了两人来，请道：“这两人原是宪司内的人，一个是仵作，一个专管档案的；因杨主司走后，隋副司掌权，将他们都打发走了；他们听闻了大人之事，十分欢喜，说是想回来在大人手下效命；小的没敢回，看大人什么意思。”
寒诺抬眼扫去，见两个中年男人规矩地袖着手立在屋檐下，一面往里走，一面道：“这些事你比较熟悉，看着办罢了。”又问：“王婆怎么样了？”
秦亮回道：“按照寒大夫开出的方子煎药喂了，倒是安静下来了，神思还未清明。想来是一次性服用了太多的五石散，神智早已乱了。”
寒诺便折身往女牢中去。
女牢中只洪七七、流萤、王婆三人，日常安静的很，寒诺的脚步声虽然轻，在过道中回荡起来，竟也十分敞亮。
王婆蜷缩在木板床上，只睁着双眼盯着上方发呆，不时神经质地笑两声。
寒诺在她的牢门前呆站了许久，微微凝眉，轻声说道：“本官已经查证清楚，当初你买下挽桃后，便将她同其他女孩儿一道送去了何家庄，是为什么？”
王婆仍旧没反应，却是身后传来了一阵响动。寒诺回身望去，见原本好好倚着桌子坐着的流萤，正狼狈地从地上爬起，也不论身上的尘土，只尴尬地抬头朝他一笑，慌忙解释道：“手麻了。”
寒诺看她一会儿，没理会，又转头同王婆说道：“当年你去西山买人，可曾有人同行？那些孩童又是谁让你去买的？买来作什么？”
王婆仍是没有理会他，只是咧着嘴轻声念道：“白元宝，红元宝，金元宝。”
寒诺又道：“你不说也无妨，已经有人去西山查证，何家庄也被官府控制，相信不就便会有结果。”他忽然想起什么，转头问已经重新坐好的流萤：“流萤姑娘也是经由王婆手中来的，是否知道些什么？”
“我……”流萤的脸色在灯光的映照下也显出几分苍白来，十指下意识地紧紧捏住了袖口，口舌打结，好半晌才说清几个字：“我不知道，什么都不知道了。”
为了加大自己话中的可信度，她还猛烈地摇了摇头。
寒诺却也不逼她，只道：“姑娘若是想起了什么，尽管托人相告。”
流萤仍是摇头，只说不知。
却是一直静静靠墙而坐的洪七七朗声道：“寒大人，挽桃那桩案子，还没有了解吗？若是找不到证据，是不是无法判蒋凤鸣死刑？再有他老子一疏通，甚至连牢都不用坐？”
寒诺转头看向洪七七，却见后者的目光似笑非笑地看着对面。他顺着洪七七的目光方向望去，正看到流萤的身影。默了一会儿，他才点头道：“确实如此。”
“那如果让你找到蒋凤鸣蓄意谋杀挽桃的证据，是否可以让他伏法，依律判处死刑？”洪七七的声音又往上拔高一点，“哪怕是护国公也无法保住他。”
寒诺沉吟片刻，道：“若有实据，护国公也无可奈何，自然要将他绳之以法。”
洪七七长长地‘咦’了一声，随即将身子往石壁上一靠，意味深长地道：“只是可惜了，蒋凤鸣这个人一向十分狡猾，大人未必能轻易拿住他的把柄。”
寒诺道：“天网恢恢，疏而不漏，只是迟早的事罢了。”语毕，转身便要走。
眼看着寒诺的身影越来越远，流萤不自主地唤道：“寒大人！”话一出口，她方惊觉，眼见寒诺回首看她，不由的一阵冷颤，便闭口不言了。
寒诺驻步看着她，脸上是一贯的冷漠神情，声音古井无波，“还有什么事？”
流萤筹措地看了他好一会儿，又低头去搅弄自己的衣角，凌乱的发下，一张苍白的脸十分纠结，似乎正在经历艰难的抉择。她的思想暗自争斗一番后，终于鼓足了勇气，抬头望着寒主司，道：“我知道蒋凤鸣为什么要杀挽桃。”
她的话音刚落，原本趋于安静的王婆忽然之间又大声地念叨起来：“金元宝、银元宝、纸元宝、陶元宝……”
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