夏夜漫天星辰拱明月，霜月华贵，与幢幢灯火相映成趣。
寒诺立身廊下灯火外，绯色衣袍在微风中轻轻飘动；一脸冷峻的神情，却似一湾古井无波的死海，掀不起半点风浪；他眼中闪动着的灼灼灯火，欢快地跳跃着，将他真实的情绪遮挡了个干净。
看着这样一个孤高冷清的男人，何四妹的心里忍不住叹了口气。一心为国的寒家儿郎，多恣意潇洒，又何时将小女儿家的心思放在心上了？
二人缓步离了寝屋，至院中散步。
“好在殿下曾经接种过‘天花’，只是感染的外症，杞大夫的药很有效果，已经无碍了。”何四妹那颗悬着的心到此时才彻底放下，“你能赶回来，真是太好了。”
寒诺驻步，转头望着他，面上的清冷神情不曾有半点松动。
“本官以重查陈氏之死的名目，将何家庄园翻查了一遍，在池塘下的密室中，发现了大量的五石散；据园中家丁招认，这个密室是何微雪主张修建的，建成时间恰好在崇奉三十三年；而他们也招认，其中的五石散正是蒋凤鸣放进去的。”
何四妹愣了好一会儿，才嗤笑一声，“阿酒将整个皎城都翻遍了，硬是没有找到他的藏匿地点，没曾想，他竟然放到了何家庄。”她伸手一抚被风吹乱的长发，长叹一声：“能查到这里，也不枉他这趟牢狱之灾了。”
寒诺凝视着她的神情，“陈氏之死，依然没有证据证明就是何微雪所为，即便是五石散的事，也只能治她一个包庇之罪。你若还有什么证据，便一并拿出来。”
何四妹摇头道：“当年亲眼目睹何微雪杀害我母亲的人，都被打发出皎城了，我也托人查过，对于他们的去向一无所获。如今，除了我这双眼睛，哪里还有什么证据呢？”
她望着寒诺，勉强一笑，“大人肯将我的话放在心上，已十分感激。我也知道，要翻查这么一桩案子，几乎没有可能。”
寒诺凝神看了她一会儿，只退开两步长揖一礼，放缓了语气：“宪司还有公务，这里，便有劳太子妃费心了。”
他说完，也不等何四妹回应，便径直去了。
时至三月十二日，提刑司开堂公审蒋凤鸣私自制作兜售五石散一案，因有何家庄家丁、洪七七、流萤、车夫麻五等人的作证，蒋凤鸣无可辩驳，未曾承认，也没有否认。
这其中，更牵涉出那些与蒋凤鸣一道厮混的人中，有购买服用五石散的，多为皎城贵族名门公子，平素是作威作福惯了，经由此次一并拿了来，按他们所购买服用的量都拘了起来。
提刑主司再请来太医院的人，检验五石散中的成分，证明其中虽含有乌头，却是极少量，不至于将人药死；至此，蒋凤鸣失手误杀挽桃一事，也有待商榷，需要重新取证调查了。
而与此同时，也牵扯出京兆尹梁景福监管不力、渎职、涉嫌收受贿赂的事，只因眼下南村疫情要紧，加上证据不足，暂时不予处分，只等疫情过后，再立案调查。
又因为五石散是在何家产业上发现了，更是将提刑令递到了吏部尚书何珏的手上，提他上堂询问。
那何珏也算半个国丈，又与寒诺平级，故而只往堂上一站，说何家庄虽然名义上仍旧是他们何家的产业，但早已交由长女何微雪打理，对于庄上发生的一切，并不知情。
寒诺便传何微雪来。哪知何微雪因前两日受惊，身上的伤还未好全，是被人放在软轿里抬上公堂的。听闻何家庄搜出五石散，顿时花容失色，脸色惨白，只怔怔地望着堂上一众人。
只见当中跪着的正是她的丈夫蒋凤鸣，在其身旁是洪七七、麻五、流萤等一干人，再有何家庄的小子、云中龙凤的跑堂、打手等人跪在一侧，另一侧则是一向负责运送东西的蒋府下人。
只看这个情形，她便知道，五石散的事是彻底败露，无可扭转了。她双唇打颤，却是半晌也说不出一个字来，只怔怔地望着蒋凤鸣。
那何珏瞧她这幅样子，便知道此事怕是属实，他这个长女恐怕也参与了其中，不由的仰天一叹，阖眼不语。
宪司堂外，聚集了不少围观看热闹的人，议论声断断续续地传入堂中，无非是说寒大人这桩案子办的漂亮，终于将这些祸害都揪出来了。
长久的沉默中，寒诺将醒木一拍，沉声问道：“何微雪，本官再问你，蒋凤鸣制作贩卖五石散一事，你可有参与其中？”
“我……”何微雪艰难地张开了双唇，从嗓子眼里挤出了一个字，却又不敢再往下说去。
却是蒋凤鸣在这个时候开口，淡然道：“此事是我一人所为，与她没有关系。她一个妇道人家，常年在深闺之中，如何知道这些事？可我并未蓄意谋害挽桃，请寒大人明察。”
虽早知蒋凤鸣狡猾的很，寒诺心里还是忍不住一叹。挽桃一案并无实据证明他蓄意谋杀，只要他咬紧了这个不松口，便无法定他的罪。
“蒋凤鸣制作、销售禁药五石散，如今证据确凿，不容狡辩，其人也亲口承认；今本官判决如下：没收其不法所得，监禁五年。”
随着寒诺判词落下，小文书奋笔疾书，列出蒋凤鸣罪状，让其签字画押；再有堂上一众人已然下了判决书的，有出来作证的，酌情减了刑罚；未曾定罪的，也一一定罪画押，发回了京兆衙门服刑。
“退堂。”
随着寒诺这一声令下，整个宪司堂上片刻嘈杂后，便恢复了冷清，独留何家父女及提刑主司在堂上；门外聚集的众人纷纷散去，互相奔走传说。
“你……”何珏凝神看了自己女儿半晌，却最终无话可说，拂袖而去。
何微雪呆呆地坐在软轿上，神情茫然地望着前方，如遭遇晴天霹雳，整个人对外界已无知觉。这个一向骄纵跋扈的女子，面对突如其来的变故，完全失去了反应。
收拾好了案上公文，寒诺下了堂，行到了何微雪的身前。他低头看着这个神情呆滞一脸无辜的女子，轻声说道：“天理昭昭，报应不爽；七分恶行便要得到十分的恶报，这世道便是如此，蒋夫人，好自为之。”
在他转身的那一刻，何微雪终于出声叫住了她。她的目光定定地落在他的后背上，喃喃问道：“为什么？何家也好，蒋家也罢，从未与你有过几个，也不曾与寒门有半分阻碍。到底那一点令你看不顺眼，要你如此处心积虑地来争对我们？”
寒诺驻步回首，目带悲悯，“若行的端正问心无愧，又何惧我提刑司的调查？在蒋夫人眼中，是不是还在认为，一条人命轻若鸿毛，没了便没了？对你而言，蒋凤鸣是你要维护的人，可那些死者，也有人愿意维护他们。人与人之间不可能对等，但生命的重量却是同样物价的；无论贩夫走卒、娼妓小官，都有活下去的权利，除了律法，无人能擅自决定他人的生死。”
“你撒谎！”何微雪将声音拔的又高又细，只有这样，她才能找回底气，“你们寒家军哪一个的双手是干净的？如今却大言不惭地说什么生命无价，你们在杀人的时候，可曾想过这些？你不过是，在为你的自私寻找借口罢了！”
寒诺低头看了看自己的双手，眸光微凉。他已经记不清死在他手中的人有多少了，只知道每一次洒在他脸上的血都是滚热的，灼烧着他的每一寸肌肤；那温度，是能令他一辈子铭刻在心上的。
他忽然扯了一下嘴角，凉凉地发笑，无言可回何微雪的话。
他自幼习文以安名生，对律法更是了若指掌，对于每一条生命都抱以尊敬；可他手中的长枪却又告诉他，要捍卫国土，守护国民；他有时也在想，只是国籍不同，便要刀剑相向吗？难道敌国的人，便不是一条条鲜活的生命吗？
可每一次战争的号角吹响，他捏紧了长枪，心中的矛盾纠结便烟消云散，再无踪影；战场之上，他所想的是如何让人尽可能地活下来，花最小的代价，结束一场又一场的战争。
这是他在生命平等与战场杀伐间，寻找到的一个平衡点。
可无论怎样，杀人便是杀人；无论他的屠刀是面向国人，还是敌国士兵，那些生命都是从他的手中流逝的；他又有什么立场去说教别人？
何微雪的质问，正是他严严实实压在心底，不敢去碰触的地方。
身后传来了细碎的脚步声，随着脚步声远去，整个宪司堂彻底安静下来。寒诺抬首，看了看高案后方悬着的那一副旭日东升的图纸，目光渐渐上移，正是‘明镜高悬’四个烫金大字。
他双手负在身后，十指微微曲拢，指节发出一阵声响。
“大人。”秦亮的声音伴随着脚步声传来，不同往日的犹疑与小心翼翼，这位提刑司书办，第一次昂首挺胸地步入了宪司堂上，先揖一礼，随后问道：“从何家庄搜出的五石散共计三十七担，如何处理？”
寒诺回神，沉声道：“发出布告，明日拉到城郊烧毁。”
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