那王婆一席话骂下来不待歇口气，又指着跪在地上的女子道：“你也别在我门口哭丧，再这么着，就报官抓你；等你去吃一回官司来，你老娘都在家里长蛆了。”她说着话，回身从铺子里拎出一个黄油纸包，扔到了女子身上：“一副穷酸相还瞎讲究，等你饿死了，连个坑都没人帮你老娘挖，母女两个就等着一道长蛆吧。”
众人被她这一席尖酸刻薄的话说的无言以对，那女子更是住了声儿，呆呆地仰头望着王婆。
王婆啐骂了一声：“晦气。”随即转身将门‘嘭嘭嘭’地一关。
众人自觉没趣，各自散去。很快，香蜡铺门口只剩下了女子孤零零地跪着。
李言若拉着寒诺上前，冲着女子怀中那个黄油纸包嗅了嗅，惊奇地瞪大了眼，道：“‘虞美人’的琉璃酥，这一包须得一两纹银，这泼皮老妇是气的失去理智，才扔出来的吧。”
她说着话，又抬眼看那女子。见她年纪也不大，抵多是二十往上，倒是脸上布着零星的圆点伤口，瞧着怪难看的。
见李言若看她，女子莫名，又看了一眼紧闭的铺子，只得起身离去。
“等等。”李言若伸手将她拉住，从肩上的小包袱里掏出一锭约莫半两的银子塞到她手中，道：“我娘也没了，你节哀。”
那女子先是一愣，随后慌忙转身朝她叩头致谢，又道：“姑娘大恩，小女铭感五内。只求恩人姓名，待小女葬了母亲，必定做牛做马相报。”
李言若一把将她拉起来，嘿嘿笑道：“好说，本姑娘……”
她的话还未说完，胳膊被人一拎，退后了数步。她不满地转头瞪了寒诺一眼，后者却不理会她，只看着那女子道：“你若真为她好，便忘了今夜的事。”
许是寒诺语气太严肃，令那女子不由地哆嗦了一下，连声称是，有同李言若行了礼，方匆匆辞去了。
望着女子在灯下渐行渐远的身影，李言若叹了口气，伸手搭上了寒诺的肩膀。可话到了嘴边，她却硬生生地又收了回去，只冲着寒诺灿灿一笑，没敢吱声。
寒诺只看了她一眼，未语，抬手敲门。
过了好一会儿，里头才传来王婆的声音：“大半夜的敲什么，你家死人了吗？”
紧接着，便是脚步声传来，里头的人下了闩，门打开了。
一张皱巴巴满是褶子的老脸露了出来，将门前二人打量一番，操着那口尖细刻薄的嗓音问：“什么事？”
“提刑司查案。”寒诺漠然应声，将腰间的令牌递了出去。
那王婆眯着眼将令牌打量一番，将门掀开了一条缝让二人进去。
铺子不过丈宽，摆放了几个案几，上下都被香烛纸钱堆满了，只留中间一条过人的通道；有一扇小门通向后院，一个人宽的楼梯上阁楼。
从小门入，后院铺了青石，葡萄架子上累累硕果，下面置了青石桌凳。
“老身做的可都是正经生意，也没惹上什么官司，官爷可不要找错了人。”王婆领着二人去石桌旁坐下，赔着满脸笑，与刚才那个尖酸刻薄厉声叫骂的泼妇判若两人。
寒诺从袖中取出挽桃的文牒，从石桌上推到了王婆跟前，问道：“此人你可有印象？”
王婆眯眼瞧去，辨认了好一会儿，才道：“哦，你是为挽桃的案子来的。”她堆在脸上的笑顿时一沉，道：“那孩子是我亲自去西山收来的，爹娘都没了，瞧她长的伶俐，就送到宫里当差了。这可都是在官府备案了的，官爷要拿这个来压我，可不依。”
寒诺再问：“挽桃入宫后，与你可有联系？”
王婆道：“干咱们这一行的，经手的人头没有上百也就八十，谁还记得谁呢？那丫头虽说有孝心，一开始常肯来看我，我却不大理会她。宫里那档子事，谁又知道哪天不是杀身之祸呢？”她说到这里，又叹了口气，道：“这不，好好一个姑娘，就这样遭了横祸，至今还没拿到凶手。”
她又俯身到寒诺身前，故作神秘地问道：“听说又有凶手投案了，到底是哪一个如此丧心病狂？”
寒诺默不作声地往后退了一点，问道：“挽桃有个远房表哥在宫外，你可知道？”
王婆却坚决地一摇头，“这不可能。当年西山均县发洪水，她家就她一个女娃娃活了下来，均县县令已经将她的身世都调查出来了，她爹娘都是均县本地人，家中独子，无远亲。若非如此，我也不得买下她了。”
寒诺微微蹙眉。若王婆之言属实，那个所谓的远房表哥便不存在，这么久来与挽桃联系的，定是幕后操纵她的人。
李言若抬首盯着头顶那青汪汪亮油油的葡萄看，没有听到声音，她转头看了王婆一眼，问道：“她的生辰是谁告诉你的？”
王婆的脸色微微一变，眼神闪烁着躲避李言若的目光，说话也结巴起来：“是……她生的不好，恰好在七月半，不吉利。宫里那个地方，若是造化不好，遇上个脾气不好的主子，便是这么一桩小事，也可能为她惹来杀身之祸。我便做主，给京兆尹塞了些银子，将她的生辰改了。她自己便说，原有个姊妹是五月初八生的，便用了。”
李言若怔了下。
她想起八年前的那个夏夜，黄铭领着几个打扮的十分乖巧的小丫头来，供她挑两个伶俐可人的留下伺候。她当时瞧也没瞧几个丫头，只在名册上挑剔着名字。
挽桃的名字并不出挑，可她的生辰却一下子便令她的目光定了下来。
五月初八！
她为着这个五月初八将她留了下来，却没有想到，这个理由却只是一场欺骗。
好一会儿，她又问：“她是真有个姊妹是五月初八生的吗？”
王婆道：“是有个，在洪水中淹死了，就是不知道是不是这一天了。”她又小心翼翼地看着寒诺，道：“这桩事虽是我的过，可就一个生辰时日，不过相差两月，又不是年岁，该没什么影响的吧。”
“怎么可能没影响？”李言若一下子站了起来，低眉看着她，咬牙说道：“你若不改她的生辰，我也不会留她在身边，也不会有今日这些事！说到底，这一切都怪你，都怪你把她送到宫里来了！你若把她送到别处，找个好人家收养了，此刻她大概都已经嫁人生子，阖家美满团圆！”
她说着，眼圈不争气的红了起来，眼眶里蓄起了水雾。她倔强地抬袖一擦，继续道：“那么好的一个姑娘，就被你毁了。”
王婆最是个成了精的，一听李言若这话，又听说言若公主常出宫来混，又看她身量年岁；又想着前些日子言若公主被打发到寒府的消息，提刑司新主司又是寒诺……她的目光在两人身上扫了扫，更加确定了眼前这个娇俏女子的身份。
“老身不知公主驾到。”王婆吓得脸色发白，忙起身跪了下去，“公主教训，老身不敢辩驳。”
李言若的话本有些无理取闹，王婆这么着，反倒是叫她手足无措起来，一时呆呆地望着她，无话可说。
寒诺收起挽桃的文牒，再问：“她可曾交给你什么东西？”
王婆想了想，道：“没有。老身也怕惹祸上身，素来小心谨慎，不敢与人头有何牵扯。”
寒诺凝眉看了她一会儿，沉声说道：“若你真知道些什么，他们也未必会饶你，且好自为之。”语毕，起身便走。
王婆吓得将身体抖得如同筛糠，只伏在地上，不敢抬头。
李言若忙跟着寒诺出了香蜡铺子，一想到刚才的失态，面色微红，只静悄悄地跟在他身后，一声不吭。
倒是寒诺先开口，问：“殿下还有事吗？”
李言若没反应过来，愣了一下。
寒诺解释道：“殿下特意带了银钱出来，是有事要办吗？”
李言若喜上眉梢，拉着他往隔壁琅环坊去，一边说道：“听说‘虞美人’新近推出不少新品，趁此机会，买些回去尝尝。”
寒诺无语。
一路无话，二人至‘虞美人’购了食物，再乘车回府，已是亥时。
李言若因昨夜折腾了许久，今晨又起得早，早已困乏，径直回南苑睡去。
寒诺拎着一包糕点回了北苑，见寒浅正苦巴巴地蹲在他的北苑门口，消瘦清隽的身影被门口的路灯一衬，更显出几分孤寂凄凉之感。
“你要讨好公主，犯不着拖上我！”一看到寒诺，寒浅起身朝他郑重地长揖一礼，求道：“算是小弟求你了，放过我吧，小弟必定当牛做马报您大恩大德。”
寒诺一笑，抬步入院：“左右你不爱政务，能哄得公主在府里，不出去惹是生非也好。”
寒浅跟在他后头，恨不能抛开尊卑礼节，将走在前头的人狠狠揍一顿才解气。
“那倒吊金钟有多难养你也不是不知道，也就是老爷子才有那闲心。”
寒诺道：“若是为了此事耽搁了，我不会算你办事不力。”
寒浅无语。
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