这两日功夫，提刑司在皎城可谓是出尽了风头，尽管褒贬不一，但寒诺杖责元致远一事，得到人们一致的拍手叫好。
诚然，元范自然不在这个拍手的行列。
想元家三代单传，元大人就得这么一根独苗苗，平时舍不得弹一指甲，宝贝的跟什么似的；被寒诺这么一打，还不知如何，他能不火吗？
可再窝火又能怎样？皇帝都发话了，表明了这件事错在元致远身上，他要是再揪着不放，就不单单是对寒诺不满，恐怕要惹的圣上不满了。
可即便如此，元范也不甘心噎下这口恶气。只跟着张相出了午门，方上前去，一个长揖到底，求道：“寒诺欺人太甚，相国可要为下官做主啊！”
张觅低眉扫他一眼，一把将他拉了起来，低声道：“这么多同僚看着呢，成何体统？”他说着话，转身上轿，留下一句：“去我府上叙话。”
元范忙不迭坐上轿子，随着张觅回府。
二人至书房叙话，正缝张萩来找张觅，听元范简略说了详细经过，哈哈大笑道：“不是小侄狂悖，元大人合该好好管教管教儿子，好好的跑到提刑司去撒野！那寒诺是圣上钦点的主司，他在那里闹事，不就等同在打皇上的脸吗？依小侄之见，这件事你息事宁人也就罢了，再折腾下去，你也讨不到什么好处。”
元范自知这张萩非寻常之辈，不敢与他辩驳，只看向张觅，道：“当日堂上那么多人，寒诺只罚小儿，分明是做给相爷看的。”
张觅沉吟片刻，看向张萩，“此事致远虽有错，但元大人所言也在理，寒诺做的也太过了。换了寻常人，睁一只眼闭一只眼也就过去了；你若有什么法子，就快快说来，不要绕弯子了。”
张萩一袭松松散散的墨色长衫靠在榻上，手里摇着一柄天青色山水稠扇，闻言只笑道：“寒诺如今卷在护国公和敦亲王之间，已经是泥菩萨过江，难以自保；父亲只需要等着坐收渔翁之利就是，何苦要去插一手？”
张觅沉吟道：“你可别忘了，言若公主眼下还在寒府，她同寒诺的婚事虽然没有摆明，但有先帝遗言在，是注定了的。一旦他二人成亲，寒门与皇上的关系便更近一步。”
“区区一个李言若，便教一干朝臣拿她没办法了？”张萩虚虚眯了眼，一双凤眼更显的狭长锐利，嘴角挂着冷笑，整个人看起来十分阴郁，“她活着是个公主，死了就什么都不是了。”
“你想干什么？”张觅陡然提高了声音，眼神已然锐利如刃，沉声喝道：“公主再怎么不堪，也是圣上手足，岂容你乱来？”
张萩好笑地拿眼斜着相国，懒洋洋地道：“她如今身在寒府，我又能做什么？更何况，以李言若在皎城的名声，想要她的命，还用得着我出手吗？”
他说着话，站起身舒展了一下臂膀，冷笑着扫了元范一眼，漫声道：“元大人，你身上还欠着债呢。多少怀点愧疚之心，别再去招惹寒门的人了。”
说完，不理会已然怒极的张相，扬长而去。
元范气的呼吸陡然急促，却又拿他无可奈何，又不敢在张觅面前表现出来，只问：“令公子所言虽是事实，可咱们就任由寒诺如此无法无天下去吗？”
张觅道：“寒门与圣上相互成就，要想让他们之间生出嫌隙，恐怕很难。”
元范皱眉思了一会儿，突然面色一寒，作了个抹脖子的动作。
“万万不可！”张觅急声呼道：“先不说寒门个个都有武艺傍身，即便能侥幸得逞，万一真相揭露，将是无可估计的灾难。”
元范不死心地道：“再怎么厉害的人，也终有老去的一日，皇陵中不是有咱们的人吗？”
张觅双眼眯成一条缝，冷冷地注视着元范，没有应声。
在他的注视下，元范没来由地浑身一凉，恍若置身冰窟一般。他哆嗦了一下，抖去遍体寒意，没敢出声。
见他已生出惧意，张觅才收回眸中寒光，淡淡说道：“这件事我记着，迟早让你找补回来，但现在绝不是动寒门的时候。寒诺此番回来，就是为了军饷一事来的，他还没找你，你倒是主动凑上前去给他打。”
他叹了口气，又道：“据消息称，中阳与弦月有联盟的打算，一旦边界有异动，寒诺在皎城就待不住，到那时候，你还愁没有机会吗？”
听他这么一说，元范顿时喜逐颜开。他长了一脸横肉，这一笑起来，只将两个眼睛都挤成一条线，起身朝张觅揖礼，道：“多谢大人体恤。”
话已至此，元范再无其他可说，起身告辞。蓝顶章纹小轿一离开相府的视线范围，转入主街，沿街议论声灌入耳中，多是不能入他耳的，心里一口气更是难消。至六部衙署已经是巳时末，他下轿却不往户部去，径直入了兵部的门庭。
兵部尚书刘六郎，同元范一向合得来，两人的体形也在无意中越来越像。此刻，他正在库房清点查备兵器，听闻消息，忙迎了出来。
“早知元兄要来，备下好茶候着呢。”刘六郎将元范迎入他办公的厢房，请他坐下吃茶，先笑道：“元兄来的这么迟，可是去过国相府了？”
元范一摆手，满脸愁闷，“别提了，让那张萩奚落了一顿。”
刘六郎更是哈哈大笑，“咱们这位相国公子，虽然放浪不羁，说话也难听得很，但又不得不说，他的话但真是对的。”
元范瞅着他道：“听说寒诺此次回来就是为了军饷的事，这次他对我发难，就是个预兆；一旦东窗事发，张相肯为你我二人得罪整个寒门吗？到那个时候，咱们就是弃子，你我二人，还须早作打算才是。”
“元兄此言不差，弃车保帅的事他张觅做不出来，但张萩必定能狠下这个心。”刘六郎也不由得正色问道：“不知元兄有何高见？”
元范将目光一横，厉声说道：“咱们一不做二不休，先宰了寒门放在皎城的一老一少，再等寒翼回京，在半道上动手，将他寒门连根拔起。”
刘六郎抽了一下嘴角，却不应话，只是端着茶盏垂眉思量。好一会儿，他才小心翼翼地道：“元兄可想好了？”
元范狠声道：“任凭他们身手再好，猛虎架不住群狼。”
刘六郎失声笑道：“寒门的人可不是一头猛虎，那是一群猛虎，元兄此计行不通。”他想了想，又问道：“这个法子可同张相说了？他同意了吗？”
元范冷哼一声，将目光移向窗外，不再言语。
见他这幅样子，刘六郎便知道他定是碰了一鼻子灰来，暗道元范此人心性狭隘，又最是个不撞南墙不回头的人，此番四处碰壁，心里火气更旺盛；倒不如让他去一试，若能侥幸成功，正好除了心头大患，即便失败了，也能适时抽身，不至于引火上身。
如此一想，他便转了话锋，笑道：“我知道元兄爱子心切，眼下正有两把刀悬在寒诺的头上吗？咱们只需要让这两把刀掉下去，他寒诺还逃得掉吗？”
元范沉吟片刻，问道：“你说的，可是挽桃被杀的案子？”
刘六郎一点头，沉声道：“比起杀寒诺，杀一个困在监狱中的人要简单的多。”他俯身在元范耳边,阴阴地道：“蒋凤鸣和李盗酒，随便哪个死在狱中，寒门可就完了。”
元范一听此话，仿佛拨云见日窥得天光明媚，双眼炯炯发亮；随即，那团阴云重新拢上眉梢，他闷闷地问：“可我在提刑司并无人可用，又如何……”
刘六郎似笑非笑地看着他，“贵公子不还在牢中吗？刑律规定，定案画押的犯人，一月可探监两次，以大人的能力，要送些吃食进去还不简单吗？”
“倒是愚兄糊涂了！”元范一拍大腿，随即再次犯难道：“护国公和敦亲王的势力都不容小觑，找何人下手容易些？”
刘六郎心里直叹气，暗道这傻子还真上当了！面上却只道：“自然是哪个容易便做掉哪个？若有了目的，反倒束手束脚的了。”他又搭上元范的手腕，用力一捏，咬牙道：“别说小弟没提醒，此事一旦败露，元兄一家上下可都要没命了。三思而行！”
元范心里一窝火早已烧得旺旺的，打定了主意要雪此恨，哪里还听得进他的劝阻？只一心盘算着如何毒杀李盗酒或者蒋凤鸣，将战火引到寒诺身上，一时也坐不住，起身辞去。
待他离去，刘六郎低头笑声呢喃道：“蠢材，也不知是怎么混上这个位置的。”如此说着，他起身掸了掸衣襟，袖手出门。却见庭院的矮墙上，蹲着一直通体玄色的猫，正张着一双赤瞳望着他。
在玄猫赤瞳的注视下，刘六郎心下不由的一凉，忙叫人来，“去将那畜生打死。”
他话音还未落，玄猫一跃而下，没了踪影。
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