寒诺拉着缰绳慢慢在街侧前行，秦亮带着莲儿策马赶上来，跟在他后头，压低了声音问道：“大人怎么不将尸体带回去？”
寒诺回首看了他一眼，目光撇见坐在他身后的莲儿面色惨白的很，心下一叹，随口应道：“带回去作用不大，反而增添不少麻烦。梁大人勤勉细致，好为民众，本官怎么敢令他无所事事？”
秦亮的眼珠子滴溜溜地一转，不由暗自松了一口气。
日上中天，炎炎夏日如火似毒，灼的空气都喧嚣起来，微风轻轻拂过带来短暂的凉爽，片刻间又置身火炉之中。寒诺的目光掠过熙攘的人群，定定地投在了前方宽阔的南河上，河面波光粼粼，靠近岸边的荇草铺出一条碧绿练子，随着蜿蜒的河道消失在视野尽头。
他在桥上打马而立，瞳孔中的微光随着湖面的波光变幻，捏着缰绳的五指，下意识地跃动起来。
秦亮立在他旁边，探头往河面看了看，除了一湾碧水一无所获。他奇道：“大人看什么呢？”
寒诺将视线投向了远方，看着阵阵热浪在蓝天白云下叫嚣翻腾，他的声音却冷淡冰凉：“带莲儿回提刑司。”
说完这句话，他一拉缰绳。绿螭骢得了主人的命令，撒开了四蹄下了石桥，一路准确无误地避开了路上的行人，沿着主街往皇城的方向奔去。
寒诺被大太监徐诚带到上书房时，太子爷李愧已经在里头跪了一炷香了。
一看到他入内，皇帝指着跪在下方的太子爷，“跟着他姑姑一件正经事没学，专干些投机取巧的把戏！”又拍着案上的一叠纸，怒其不争：“找代抄也罢了，你好歹找个字迹稍稍接近的……这件事上，你姑姑就做的比你出色！”
寒诺无言地抬头看了皇帝一眼。
“当初跟着我混的时候，说什么有福同享有难同当，如今我落难了，她一个人飞了也就罢了，还落井下石。”太子爷十分委屈，抬头瞥了一眼自己的父亲，“俗话说长兄为父，俗话又说养不教父之过……”
皇帝睇了个冷冽的眼神过去，太子干巴巴的住了嘴。
“爱卿也看到了，太子德行败坏，御书院的院首拿他也毫无办法。”皇帝换了一脸笑容，殷切地看着寒诺，眼睛里流露出的意思再明显不过：你都接了一团麻烦了，就把这团麻烦也接过去吧。
寒诺看了太子一眼，表示：“太子尚且年幼，圣上正值风华，悉心教导，定有作为。”
文成帝表示：“朕初登大宝，政绩稍有起色，哪有时间去管他？”
寒诺揖礼不言。
太子爷看着他们两将自己像个皮球一样推来推去，哼了一声，“你们都嫌弃我和阿若是没娘的孩子。”
他这句话，像把刀稳稳当当地插在了文成帝的心口，好半晌，才憋出一句：“父皇不是那个意思！”
太子趁势在眼眶里蓄起一湾水雾，“小时候你们都不管我，把我丢给阿若。阿若辛辛苦苦把我拉扯大，你们又嫌弃她没带好我……若是母后还在，我用得着跟着阿若翻墙爬树吗？”
文成帝抚了抚额头，满脸悲痛，“是朕的错。”又接了一句：“寒爱卿比你姑姑靠谱，今后你跟着他，好好习武强身。”
寒诺无语地扫了一眼跪在地上的太子，揖礼禀道：“微臣有事禀奏。”
见他一脸严肃神情，文成帝招了招手，将太子打发出去。随后换了一脸凝重，压低了声音问道：“案子查清楚了？”
寒诺回道：“蒋凤鸣与李盗酒皆称是自己失手误杀了挽桃，只是微臣无能，还未取得实质的证据，所以只能暂时将二人羁押；另外，‘云中龙凤’涉嫌制售五石散，其老板洪七七已然承认，蒋凤鸣也参与其中。”
文成帝沉吟片刻，凝眉道：“这些年国库全靠洪家支持着，虽说要依法治国，但非常时期当行非常手段，适当给与洪七七警告惩处便是；五石散坏的不仅是人的身心，更是老祖宗传下来的不屈精神，也不能太纵容她了，此事须得让洪家知道疼，也要警醒市民，对于此类丧志毁家的东西，朝廷坚决打击。”
他说到这里，抬首看着寒诺叹了口气，不无无奈地道：“自挽桃的案子一出，敦亲王便一直托病，今儿一早护国公也着人告罪，说是急火攻心晕过去了，眼下还不知醒过来了没。”
寒诺微微抬眼看着端坐在案后的皇帝；九龙腾飞的明黄长袍掩映了周遭的光芒，衣襟有一轮红日徐徐升起，将周围染出一片殷红；发冠是用纯金镂空铸成的卧龙样式，何等气势恢宏的华衣贵服，却怎么也遮不住那张脸上的深深皱起的双眉，以及那双眼中的点点愁绪万般无奈。
文成帝一只手搭上了案上高高垒起的奏本，咧嘴露出满口皓齿，嘴角析出一个冷笑来：“这才几日功夫，朝中几乎要乱套了。”
“微臣怀疑，蒋凤鸣利用‘云中龙凤’制作五石散后通过东市陶人馆老板张宇流出，其危害实在不小，若但真任由她凌驾于律法之上，今后皎城恐怕要乱套。而梁景福身为京兆尹，治下不严管辖不力，也当并罚。至于挽桃被杀一案……”
即便是面对天子，寒诺的声音也凉凉的，“今晨在东市发现了五具尸体，皆与挽桃被杀的案子有牵扯。微臣担心引起恐慌，并未将其并入挽桃被杀的案子，此案落到了梁大人手上，他一定会大事化小小事化了。另外，微臣上任这几日，接到了两人述冤屈，皇上想听一听吗？”
文成帝本就紧紧蹙起的眉头，在听完他这一席话后，愈发往中间挤拢，两条剑眉几乎团成了一条。他神色为难地斟酌着言辞，半晌没出声。
寒诺继续说道：“第一件，是来自敦亲王府的世子妃，述的是何府姨娘淹死何家庄一事；第二件是来自洪七七之口，所述之事为前提刑司主司杨有善之死。而巧合的是，这两桩事箭头所指，正是蒋凤鸣之妻何微雪。”
他说到这里，再次抬头望向了高案后的君王，眸光泠泠：“微臣今日入宫来，就是想问一问圣上，提刑司这把利刃所依仗的，是明文正典的律法，还是公卿权贵的喜恶？”
寒诺的声音不高，语调也很平缓，同他平时说话的腔调是一样的。可落在文成帝的耳中，却比从前听到的还要凉三分。
君王默然地注视着立在正屋中间的男人，无论是一身甲胄还是文官长袍，寒诺都能穿的精神抖擞神采奕奕；不同朝中老臣的维诺，也不似年少得志的新人那般桀骜自满；他总是如此沉稳，风雨不侵。
长久的沉默后，文成帝终于开口，“钧天是在战乱中建立起来的国家，祖帝称帝当日便颁下明文律法，延续至今数百年，经过历代先皇的不断修葺完善，才有今日的《六律》，得以保证民生。祖帝曾言，律法是国之根本，这是垒砌成钧天这座巨大堡垒的奠基石，是保障臣民、保证钧天长治久安的依据。而提刑司立在律法的顶端，一言一行皆代表了法制，自然该以法为本。”
“微臣明白了。”寒诺垂首揖礼，应道：“挽桃一案，微臣心中已有定数，相信不日便会将真相查明。”
文成帝伸手敲击着案上红封奏本，缓和了语气，慢慢说道：“律法是死的，人是活的，这世间事也并非绝对的公平正义，朕虽上承天命，所能做的也不过极尽人事罢了。《六律》也并非尽善完美，只能在不断的摩擦与教训中修缮，以保障绝大多数人的利益，尽可能为最多的人争求正义。至于那些漏网之鱼，便坐等时间见证明镜昭昭，天威皎皎。人活一世，终究是逃不过天理循环，因果报应。”
君王一席话极缓极沉，充满无能为力的愁绪，却并未就此失去方向；他望着寒诺的目光饱含殷切，就似沉舟侧畔、病树前头永不失色的千帆万木，等着那个漠若冰霜的男子做出回应。
而寒诺给出的回答是：沉默。
他恭谨地低着头，腰背仍旧挺的笔直，并未因堂上天威而露出任何卑怯的言行来。他的思绪在快速转动，思虑着天子话中意思。
‘极尽人事’，‘尽可能’，‘因果报应’这样无奈的字眼从立于万人之上的君王口中说出来，与升斗小民为果腹蔽体发愁并无什么区别；锦衣玉食是终年困于深宫的自由换取，权掌天下不过是绞尽脑汁求同存异的夹缝生存。
世人羡慕魏巍宫城金铺玉砌，只有身在其中的人才明白，囚于金笼的真龙天子，不过是为碌碌苍生透支生命的虔诚信徒。
沉吟良久，寒诺终于抬头，迎上了君王的目光，沉声应道：“寒门这把利刃，永远握在圣上手中，外驱虎狼，内安民生。”
文成帝脸上的阴郁终于慢慢散去，他笑得像个得到欢喜糖果的孩子，咧着嘴角露出了两颗虎牙，由衷一叹：“先帝没有错看。”
寒诺微微低眉，辞出上书房去。
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