提刑司内堂上挂着的那几幅字画，分别是：严于律己、修身齐国、天威皎皎、明镜昭昭。十六个磅礴苍劲的大字，下配青松柏叶、劲竹束梅。
寒诺只看了一眼，便收回了视线。能写出如此凛然霸气的人不少，但能写来挂在提刑司内堂的，普天之下，也只有当今天子一人而已。
堂上余下的六人显然不及小六子那样能说会道，须臾间只听得一片哀嚎声起，哭声震天。
原本还神情轻松的小六子面上一急，跪在寒诺面前，求道：“大人明察，弟兄们能填饱肚子就不错了，谁还有心力去干那等事？这里头还有孩子呢！”
寒诺瞧他自己也还是个孩子，不由的勾了勾唇角，没多说什么，只是起身去了外堂。
堂上，几个差役正准备上刑，听得寒主司一声：“且慢。”
他们的动作便停了下来，抬头望向了秦亮。
秦亮忙赔着笑脸同寒诺说道：“这些刁民，不用刑是不会老实招认的。”
寒诺道：“是我错了，犯案的不是乞丐，把他们都放了。”
他这话一出，下头几个乞丐忙呼英明，秦亮的脸色却难看到了极点。他扯着嘴角，尴尬地笑道：“大人朝令夕改，让外人怎么看咱们提刑司呢？”
寒诺漠然地看着他，“照你的意思，是要将他们屈打成招吗？”
秦亮忙弯腰揖礼，惶恐道：“小的不敢。”
寒诺不再理会他，自去屋内换了一套月白天青的常服，带着小六子出门去。他将小六子也拎上了马背，悠悠然地驱马慢行，一边低声问道：“你知道从哪里能买到乌头？”
小六子一双眼珠子滴溜溜地转了个圈后，伸了一只手到他面前，竖起了两个指头：“这是第二件事了。”看到寒诺默然地一点头，他却还有条件：“干我们这一行的，有个约定俗成的规矩，就是不能见官。我若是告诉你了，你把我卖了怎么办？”
寒诺的声音里含着戏谑：“主动合作与被动合作的区别是，官府为你隐瞒保密还是公诸于众。”
小六子双眼一亮，立即爽快地答道：“乌头是中药也是毒药，就算是药铺中，也只有洪家药铺有公开售卖。但是在那里买，须得开具官府的申明，麻烦不说，还必须留档。即便是黑市，也没几个敢售卖的，只有东市那家陶人馆才有卖，不止是乌头，那里还有砒霜、野葛……应有尽有，不过老张也算是十分谨慎了，每一个来拿药的人都悄悄做了账目的，而且给的量也不至于死人。”
寒诺应了一声，拎着小六子的手臂，将他扔下马去。随即同他说道：“继续盯着云中龙凤，有什么消息立即告知我。”语毕，打马扬长而去。
虽然是被扔下马的，但小六子的身子晃都没晃一下，只是被寒诺捏过的胳膊有点疼，他伸手揉了揉。望着寒诺纵马远去的身影，他吐了吐舌头，伸手从怀中取出一个青蓝布的钱袋子，拿在手里掂了掂。
他将钱袋子拉开，脸色顿时变了。只见里头根本不是什么碎银，而是一堆奇形怪状的小石子，五颜六色的倒是十分好看。
他还没收住自己的惊讶与鄙夷，听得马蹄声急，眼前黑影一晃，手中的钱袋子已经没了影。他抬头，望着马上的寒诺，傻傻地扯出一个笑，不慌不忙地道：“地上捡的。”
寒诺将钱袋子收入怀中，居高临下地看着他，兀然一笑：“我保留追究你的权力，好好干活。”然后，再次打马而去。
小六子呆呆地望着那一抹绯色的背影，同记忆中那个痞籁的身影重叠起来。
原本，皎城四个城门口都设了集市，崇奉三十二年，最繁华昌盛的南市毁于一焗后，便被崇奉帝改为了流民窟；而紧随南市其后的东市一跃而上，成为皎城最繁华的集市。
整个东市占地几乎千亩，从厚坤街的主道一直蔓延到了东城墙下，所贩卖的商品应有尽有。
陶人馆就伫立在市井中心的望月坊内，铺面约有五丈宽，摆满了形状各异的纯色陶品。门前搭了一架凉棚，棚内放着几张高案，上头摆放着着色的陶制摆件，旁边还张了一个凉棚，置下几张矮几，备好了着色需要的一应颜料及用具。
此刻，一青衣蓝衫的少年正坐在其间，提着着色笔为一尊和合如意的笔筒着色。他形容俊朗，眉宇清秀，目光随着手中那只小小的着色笔而慢慢游动，不时抬袖擦一擦额头的细汗。
笔筒的底座做成了流云的形状，染作渐变红晕，往上渐灰渐白；筒身烧制的很是光滑，少年正在专心地在上面勾勒一束墨竹。
笔筒上忽然罩下了一层阴影，少年头也不抬地道：“劳驾让让。”
“何公子。”
这清冷淡漠的三个字，令何乾心头一震，感觉浑身都凉了起来。他缓缓地抬头，入眼这人不是寒诺还能有谁？
也许是寒诺在‘云中龙凤’留给他的印象太过深刻，他的手本能地抖了一下，在洁白的笔筒上划下了长长的一条墨痕，将那一束将要完工的墨竹毁了。他却无暇去理会，手忙脚乱地起身，将笔筒捞了起来，连同手中的画笔也一并的往身后藏去，唯唯诺诺地唤了一声：“寒……寒大人。”
寒诺盯着何乾看了好一会儿，才移开了视线，转身往铺子里去。
掌柜张宇听到外头的动静，已经从里间出来，瞧见来人，忙恭谨地迎上来，赔着笑脸道：“寒大人是为了挽桃姑娘被杀的案子来的吧？”
寒诺颔首，随意地打量着屋子里的布置，随口应道：“按制过来看看。”
张宇年已过不惑，身形微胖，因脸上胡须刮的干净，加上皮肤白净，看起来竟还是不到四十的人。他弓着腰跟在寒诺身后，浑厚的声音中参入了一丝惋惜，叹道：“好好的一个姑娘，说没就没了，但真是可惜了。”
寒诺没应他的话，转身往里间去。里头陈设与外头差不多，只是多了些高大的摆件。
张宇亦步亦趋地跟在他的身后，又絮絮叨叨地说了起来：“祖上传下来的手艺，陶制的东西不废材料，贵在烧得精致。挽桃姑娘是店里的常客，那日她来，说是要替公主挑选送个太子生辰的礼物，正好烧出一件镶嵌琉璃的风铃，声音清脆的紧，只是还未上色。她说公主要的就是没上色的，拿回去亲自着色，方能彰显诚意。她临走时，还嘱咐小的有什么好东西都给她留着，下次还要来……”
他的话到了这里，声音里竟然有几分哽咽，也不知道是为了那个年纪轻轻就殒命的姑娘，还是为了她死之后自己损失的一个大客户？
寒诺在屋子里瞎转，目光一一扫过架子上的摆件，定在最中间那一锭金元宝上。他抬手要去拿，张宇却上前一步，为他解释道：“这元宝，是三年前店庆时蒋公子送的，用来镇财的。”
他位置站的很巧妙，更好挡住了寒诺的手。后者也没有深究，又侧身去瞧别的，随口问道：“何公子怎么会在这里？”
张宇抬袖擦了擦额头，轻轻地松了一口气，方又赔着笑脸答道：“店子里的生意越做越大，人手忙不过来，头两年小的托王婆给找几个手巧会绘画的伙计，王婆当时就把何公子带来了。小的当时也不知道他是吏部尚书的公子，见他画工不凡，就留下了。后来何家找上门来，将何公子带走了，这两年他得了空便悄悄来我这馆里，说是不收工钱，免费替我作画。”
寒诺转头盯着张宇，忽然厉色问道：“私自贩卖剧毒，毒杀挽桃，该当何罪？”
“什么？”张宇吓得面色惨白，双腿打颤，只能勉强站立，脸上的笑也比哭难看：“大人说笑了，借给……”
不等他将话说完，寒诺阔步上前，伸手便将架子上的那个金元宝拧了一圈。伴随着一阵轰鸣声，架子从中间分裂开来。用黄油纸包裹着的东西，整齐地码放在架子后面，其中交缠的味道，令人作呕。
张宇吓得瘫坐在地，哆嗦着说道：“小人只是利欲熏心，可从未干过害人的勾当。”他说到这里，忙不迭地爬了起来，从柜台后的的梯子上去，自阁楼中取出一个黄皮账目来，递到寒诺手中：“大人不信来看，这是从我这里买了黑货的人的名单。这么多年来，从没有出事。”
寒诺将那本账目翻了翻，见上头日期人员都记得十分享尽，买了多少东西，用作什么途径，都记录的清清楚楚，不过，都是些芝麻绿豆的小事。不是张三买了砒霜喂了邻居家那头践踏了他菜地的黄牛，就是刘嫂买了雷公藤治疗老寒腿……
见寒诺脸色稍稍缓和，张宇又道：“这些东西虽说是毒药，可用得好了，也是良药。老百姓得了病，没钱请大夫，就用民间偏方救命。自从官府明令禁止贩卖采购后，这些东西便被销毁殆尽，洪家药铺虽有销售，但价格不菲，且还需要官府开具的证明。”
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