夏日炎炎。蒸腾的热浪，让四周景物都变得有些扭曲。绿草如茵的山坡上，怀特缓缓策马前行。身边，七名骑兵沉默地跟随着。在烈日的照耀下，每一个人都显得有些疲惫。
他们是圣索兰边军第十一集团的斥候小队，奉命巡弋位于龙门战区西南方向的这一片丛林山地。从今天早晨离营之后，他们途中只在三十公里外的一条小河边休息过二十分钟，吃了点干粮，就一直巡逻到现在。
每一个人的后背已经完全被汗水浸透了，即便只穿着锁子甲，也感觉有些难以负荷。就连坐下的代步马也都是大汗淋漓，不停地打着响鼻。油亮的皮毛下，一条条肌肉不停地抖动着。
唯一显得还有些精神的，或许就是牵在身后的战马了。对任何一个骑兵来说，战马都是速度和力量的来源。在遭遇战斗之前保持战马的体力，是他们成为骑兵第一天起就被教导必须牢记的准则。
这不仅关系到战斗的胜负，还关系到每一个人的命。
怀特在一个小丘陵的顶上勒住了马。身旁的骑兵们纷纷下马，松开代步马的马鞍皮带，卸下沉重的武器，铠甲和装满了补给的马袋。
到了这里，他们就已经到了巡逻地区的边界了。再过去，就是西南贵族联军的防区。从他们所在的地方，已经能够很清楚地看见远处树林边的几顶帐篷和数十名悠闲的贵族联军士兵。
这些士兵，是贵族联军派驻在龙门战区边界上的巡逻队。他们的防线还在西南三十公里之外的地方。而他们的主力大军，更在八十公里之外的阿克勒郡。有第二和第十一军团抵挡在他们和斐烈军之间，他们的巡逻也只是做做样子罢了。
因为负责这一片区域，因此，怀特和他们的接触还算多。这帮家伙的巡逻区域并不小，不过，每次到了这里，他们就会驻扎下来。悠闲地吃吃喝喝，装模作样地派人四处转转，等到任务时间一过，就回去交差。
“有你们顶在前面，我们还担心什么？”
一位贵族联军的斥候小队长，曾经拍着怀特的肩膀这样说道。
“斐烈人连你们的防线都没突破，难道还能插了翅膀飞到我们西南来？况且，就算突破了你们的防线。他们也应该北上进攻帝都。跑我们这里来干嘛？”
关于战略局势，那是将军和贵族们的事情，身为一个小小的巡逻队长，怀特看不懂，也并不想去瞎操心。不过，从他周围的环境看起来。战局似乎不像那位贵族联军的小队长看起来那么乐观。
这些日子以来，前线的战斗日趋激烈。怀特所在的部队已经抽调了不少人到前线去。就连他们巡逻队的人手，也变得捉襟见肘。
以前他这个小队只需要负责一个基本巡逻区。一天的时间，悠悠闲闲都还有富裕。可是现在，他们的巡逻任务已经扩展到了三个基本巡逻区。出来一次，就是三天的时间。
累一点倒无所谓，可以一个巡逻小队的机动力和人手，负责如此广阔的巡逻范围，从规则上来说。根本就是一个错误。
在怀特看来，哪怕自己拼了命，也不可能像以前一样对每一个巡逻区都了若指掌。而一旦斐烈骑兵乘虚而入，或许就是一场灾难。
可担心归担心，这也不是怀特能解决的事情。
上官已经明确告诉他，在短时间内不可能为他增添任何的人手。不光是他们这个小队的任务重，其他的巡逻小队的任务更重。许多小队负责的巡逻区已经达到了五个。这就使得他们必须将一个小队拆分开来，才能完成巡逻任务。
巡逻队的现状，已经让人担心了。前线每天传来的消息。更是让人觉得不怎么乐观。
这一次，斐烈帝国投入的进攻部队不光数量更多。而且战斗力也远比以前的那些普通边军部队高处不少。
听从前线轮换下来的部队说，他们和许多知名的斐烈精锐军都见过仗。在战场上，随随便便就能数出好几面以前难得一见的旗帜。除了斐烈边军的骑士团之外，他们甚至还遇见了冰刃骑士团和魔鬼骑士团。
而那些斐烈重装骑士，更是不可战胜的恶魔。
他们的人数虽然少。但每一次冲锋，都能在索兰军防线上凿出一个大洞。别说普通的骑兵，就是骑士团的长骑士们披挂出阵，也常常是一去无回。即便回来的，都是人人带伤混身是血，身边的扈从骑士死得一个不剩。
帝国边军已经调不出更多的军队了。而战区的贵族领主，已经在战区指挥部的要求下派出了所有的私兵。就连领地里的农民，也都发放长枪皮甲武装上阵。可龙门大营里的人还是越来越少。
现在的龙门城，已经不再是以前那个坚固的堡垒了。
虽然斐烈军因为在卢利安的失利而全线退守，将上次攻陷的龙门城又还了回来，可是，他们却拆掉了大段大段的城墙，烧毁了所有的房屋，填死了水井，更将城中各种物资一扫而空。
从三月到现在，只有短短一个多月的时间。重新拿回龙门的圣索兰军，根本就无法将其恢复到以前的模样。
现在，谁也没指望还靠龙门抵挡斐烈军多长时间。这个破旧如同废墟一般的土城，比起野外军营好不了多少。一旦斐烈军再度兵临城下，只怕连一天时间也坚持不了。
怀特翻身下马，让士兵们准备好帐篷。现在已经是下午了。最多一个祷时之后，太阳就会下山。他们必须在这里呆上一夜，然后转而向西。前面还有很长一段路需要走呢。
远处的贵族联军士兵，显然已经发现了他们的到来。许多人正冲这边挥手致意，看起来兴奋而轻松。
对于这些士兵来说，怀特等边军巡逻队的到来，意味着在他们前面的战区还是安全的。这样的话，他们就可以在这里继续悠闲地呆下去，而不用顶着烈日在满是蚊虫的山地丛林里跋涉。
怀特也挥了挥手。同时在心里不无恶意的想，如果自己是斐烈人的话。在这个距离上，只需要一次冲锋，这些扎着帐篷，将马儿自由自在散放在远处的家伙，一个都跑不了。
“队长，你说如果斐烈军真的南下，这帮家伙能顶多长时间？”一个士兵见怀特望着远方的贵族联军巡逻队，一边整理着手里的帐篷。一边问道。
怀特还没有说话，旁边另一个士兵就插口道：“我觉着，怎么着他们也能撑上一年两年吧？”
他用力的抖落卷在一起的帐篷，说道：“我听说，阿什利侯爵已经把所有西南贵族都召集了起来。现在集中在阿克勒郡的贵族私人武装已经超过了两万人。而且，一旦有必要。还能随时征召更多的兵力。”
“人多有什么用？”刚才问话的士兵嗤之以鼻道，“如果咱们第十一军团和第二军团都挡不住，这帮临时凑起来的家伙，难道还能比咱们边军还厉害？”
“话可不能这么说，”那插口的士兵道，“首先，这里是他们自己的领地，想不拼命也不行。加上本地作战，领主们互相支援。人手物资都充足，比孤零零悬在前线的龙门可好得多。况且，我听说第五军团也从卢利安调过去了。这么多军队，就算野战不行，但铁了心踞城而守，斐烈人短时间内恐怕也拿他们没什么办法。”
听到这士兵的话，之前那士兵想了想，也点点头，表示认同。
从这里到卢利安距离近五百公里。沿途的领主不计其数。一个个经营数十上百年的城堡坚不可摧。如果彼此之间协调一致。再加上边军第五军团的协助，不说击退斐烈军。拖上一年两年绝不是什么难事。
“还有，别忘了，和第二军团一起南下的战斧骑士团，现在就驻扎在卢利安北面，一旦斐烈人真的威胁到卢利安，战斧骑士团三天内就能介入。”那士兵自信满满地说着，扭头看向怀特，“是吧，队长。”
怀特沉默着，没有说话。良久才摆摆手，“干活吧。”
两名士兵互视一眼，耸了耸肩膀，继续扎帐篷。其中一人刚把帐篷绳栓在钉好的木楔上，抬头时，却无意发现远处山坡上，几个骑马的身影一露头便飞快地退了回去，只留下一片衣角在树林边一晃，就消失不见。
“斐烈人！”这士兵骇然叫道。
随着他的叫声，怀特和其他的士兵们同时扭头向他手指的方向看去。可是，除了空空荡荡的山坡和寂静的丛林，什么也没看见。
“哪里来的斐烈人，”一名士兵疑惑地看着远传，问道，“你没看错吧？”
“应该没错。”那士兵有些迟疑，神色不定地道。
“全体戒备，披甲，上马！”怀特环顾四周，谨慎地下令道。
那士兵手指的方向，正是贵族联军巡逻队士兵驻扎地点右边的一个山头。从那边过去五公里，就是一条穿越两个山头的峡谷。穿过峡谷，过一条河，就能顺着河岸逆流而上，踏足龙脊高原。
从地理位置来看，那里正处于龙门战区巡逻区域的边缘，也正是自己这个小队明天将要巡视的一个关键巡逻区。如果斐烈人要南下的话，从那边过来的可能性很大。不过，那应该是在突破索兰军的防线之后，难道……..
斐烈军分兵了？
这个念头在脑海中闪过，怀特的脸色一下子变得难看起来。
他将一副胸甲套上，掏出一颗魔核，镶嵌在铠甲左胸心脏位置的护心镜下面。随着一阵魔力波动，只听铮铮铮几声轻响，原本只护住胸口和背心的铠甲，迅速伸展开来，形成了一套包括肩甲，臂甲在内的上装铠甲，将他的身体紧紧包裹住。
看到怀特的这身魔纹战铠，四周匆忙披挂铠甲的士兵们眼中都流露出一丝羡慕和凝重。
他们都知道，队长的这身魔纹战铠，是两年前队长因为立功而得到的赏赐。虽然只有上半身，而且只是魔纹战铠中最低等的五星级铠甲，但因为其拥有一套完整的魔纹，并且拥有层叠收缩的功能，因此相当珍贵。
这套魔铠。不但能把怀特的战斗力提升百分之三十以上，而且，防御力近乎变态。小队里的这些骑兵同时攻击，也无法击破铠甲的防御。如果不是赏赐的话，以怀特的等级和薪水，一辈子也买不起。
平日里，怀特对这套铠甲可谓珍若性命，宁可费神费力的穿上和大家一样的普通铠甲。也舍不得用一次。而今天，他竟然穿上了这件魔铠，可见事情的严重程度并不是大家相像的那么简单。
片刻之后，怀特小队的所有人，都已经披上了铠甲，骑上了战马。他们或拔剑。或摘下骑枪，面向贵族联军巡逻队右侧的山头警戒着。四周散落的马袋，帐篷和杂物都全然不顾，个个如临大敌。；
他们的这一举动，让远处的贵族联军士兵们都有些愕然。两名原本呆在帐篷里的军官，大步走出来，举目相这边眺望了一下，吩咐一名士兵骑马过来询问究竟。
可还没等他们那士兵上马，忽然间。怀特等人的目光一凝。只看见旁边的树林中，惊鸟四起。一阵如雷般的马蹄声，滚滚而来。
眨眼间，数以百计的斐烈骑兵，已经冲出了树林，从右边那山坡上奔流而下。银色的铠甲，在炽烈的阳光下反射着耀眼的光明，远远看去，就如同裹着烈焰流淌的水银一般。刺疼了所有人的眼睛。
只短短一瞬间。这呼啸的洪流。就顺坡而下，冲到了贵族巡逻队的面前。
而这个时候。那些巡逻队士兵还完全没有反应过来。他们有的呆呆地站在原地，有的才刚刚从帐篷里走出来。更有一拨人扛着在丛林里打来的猎物，抱着砍来的柴火兴高采烈的往这边走。
然后，灾难就降临了。
先是如雨般的箭矢轻而易举的洞穿了这些士兵没有铠甲保护的**，破开一个个血洞，将那他们钉死在地上。随后是滚滚铁蹄呼啸而过时，此起彼落的剑光所带起的冲天血花和一声声凄厉的惨叫。
整个驻地，就如同纸扎的一般，被斐烈铁骑撞得粉碎。帐篷倒下了，升腾着热气的铁锅翻到在地。四散奔逃的人群，被斐烈骑士从身后追上，劈砍在地，随即卷入密密麻麻的铁蹄之下，化作一团血泥。
“是赤焰骑士团，”怀特目眦欲裂，大吼一声，“走！”
可是，就在他吼出这一声的同时，斐烈骑兵已经分出一支，向着这边高速冲来。而在他们中间，十几名身穿白袍的魔法师，如同被狂风鼓荡的风筝般扶摇直上，在十余米高的半空中挥手向这边释放出数十道魔法。
那神秘而恐怖的魔法元素，顷刻间就把怀特所在的山头，变成了地狱。原本平静的空气草木，全都成为了致命的陷阱。一道道风刃来回切割，一根根地刺冲天而起，从天而降的巨石和火球，笼罩了每一寸土地。
“走，快走！”
“希律律！”
“啊！！”
“队长，你快跑！快！”
尽管怀特已经在第一时间下令撤退，可是，当他的战马跃下山坡的时候，他身边的士兵就只剩下了三个人。而当他伏在马鞍上，穿过空旷的草地，冲进树林的时候，整个小队就只剩下了他自己。
在身后的一声声惨叫中，怀特沿着自己之前来的路策马飞奔。他的胸甲凹了进去，大腿也裂开了一条深可见骨的口子。如果不是魔铠的防御力极强，两道呼啸着从他身体上切割过的风刃，就能要了他的命！
怀特不敢停下，甚至不敢回头去看。他知道，他那些曾经无数次并肩战斗的部下，都已经死了。
全死了！
就在那个绿草如茵的山头。七个活生生有血有肉的汉子，在整整上百名骑士和十几个同时出手的魔法师攻击下，连一点还手之力都没有，就已经变成横七竖八的破碎尸体，永远的留在了那里。
怀特的眼睛通红，死死咬着牙关。
如果是在战场上，他绝不会跑。他会和对方拼命，哪怕战死，他也不会在自己袍泽的尸体前后退半步。可现在他唯一能做的。就是跑。拼命的跑，逃出这里，把这个比自己的命还宝贵的情报带回去！
斐烈人分兵突袭！
当第十一军团和第二军团，还在龙门前线和斐烈大军压境的部队死战，还在竭尽全力化解敌人攻势的时候，对方已经趁着索兰军战场遮蔽和信息控制范围下降的空隙，悄然无声的绕过了战区。
怀特的脑海里，一片空白。眼前反复回放的。都是这支军队的旗帜和他们铠甲上火红的烈焰纹章。每回想一次，他就觉得自己身体中的热量流失一截。背心发冷。
赤焰骑士团，是斐烈帝国最精锐的金勋骑士团之一。
斐烈帝国的骑士团，按照实力，分为金勋，银勋和铜勋三阶。铜勋骑士团大多是地方骑士团或边军中的低级骑士团。银勋骑士团主要受命于斐烈军部。而金勋骑士团。则是彼得一世直辖的精锐骑士团。
彼得一世的金勋骑士团，一共只有七个。但是，每一个金勋骑士团，都是倾力斐烈全国之力打造的战争机器。战斗力极其恐怖。在大陆骑士团的排名中，还远在圣索兰的五大骑士团之上！
每一个金勋骑士，都是从斐烈军中成千上万最优秀的骑士当中优选出来的精锐，一年中有半年的时间，都在斐烈帝国的西北苦寒的雪原里训练，靠着和魔兽。和风雪，和山中凶蛮兽人的战斗，来保持他们爪牙的锋利。
传说中，一支金勋骑士团，可以轻易地将一座坚城化为灰烬。而七个金勋骑士团，就能征服整个大陆。
怀特不知道这种说法是来自于斐烈人的狂妄还是自信，但他明白，被这样一支军队出现在身后，对整个索兰战局来说。意味着什么。
这意味着。统帅部关于斐烈军南下的预测，已经成为了现实。同时也意味着帝国经营上百年的龙门防线。已经成了废物。
深入腹地的斐烈军，完全掌握了主动权。向南，他们可以直接进攻西南贵族们的领地，兵逼卢利安。向北，他们可以迂回到第十一军团和第二军团的背后，和正面部队形成前后夹击。
到那个时候，驻守龙门的索兰第十一军团河第二军团，别说阻敌于国门之外，就是稍有犹豫，都可能全军覆没。
怀特心急如焚。
身为斥候，最近一个月来，他所在的斥候部队屡屡深入敌后打探消息。前线更是战事激烈，双方部队犬牙交错，每天都有着大量的接触。可这么长的时间，他们竟然对这支金勋骑士团一无所知！
直到此刻，直到对方无声无息地穿过山地丛林，绕过防线，出现在这里！
很显然，这个计划敌人已经谋划了很长时间了。
表面上看，他们重兵压境，猛攻龙门防线。事实上，他们根本就没有准备在龙门继续打下去。前线的压迫，不过是牵制索兰第二和第十一军团罢了。迂回的赤焰骑士团，才是其指挥官本森公爵真正的杀招。
本森公爵，是斐烈帝国赫赫有名的一代名将。有着雪地之狼的绰号。他用兵奇诡，最善于捕捉对手的劣势并把握时机。
在之前的战役中，就是他，指挥斐烈军攻陷了坚固的龙门边城，并在随后的追击战中，死死咬住溃败的索兰第四和第九军团，将这两个军团从索兰边军的编制中完全抹去。
如果不是当初卢利安一场战役，阻止了斐烈三路齐进的态势，只怕本森早就已经攻入帝国腹地了。
而这一次，当他卷土重来的时候，他拥有远比以前更强大的兵力，也拥有远比以前更大的胃口！
龙门已经不在他的眼中了，他要吞下的，是整个索兰南方！
怀特拼命地策马飞奔。急促的马蹄声中，横生的树枝和荆棘扑面而来，划破他的衣服和皮肤，又飞快地退到远处。身后的马蹄声越来越急，斐烈骑士的呼喝声和魔法师的火球风刃撞进树林的声音，就像潮水一般紧紧追着脚跟。
在不知道跑了多远，也不知道几次险死还生，当身后的追兵再无声息的时候，怀特带着满身的伤痕，策马上了一个山头。
只见天空中风起云涌，大地林涛起伏。远方山下，数以千计的斐烈骑士从山林中飞驰而出。汇集成一条奔腾的洪流，一刻不停的向着南方呼啸而去。那密集的马蹄声，宛若地狱开启的号角，震耳欲聋。
战火，终于在这一天蔓延进帝国腹心。从今往后，帝国西南再无宁日！
……………………………
……………………………
救赎历320年4月8日傍晚，斐烈帝国赤焰骑士团四千人，在斐烈名将本森公爵的指挥下，沿西南峡谷绕过索兰防线，忽然出现在驻守龙门的索兰边军第二和第十一军团侧后方。这一跳跃式战略迂回，彻底宣告了龙门防线成为历史。
4月9日，得到消息斥候小队唯一生还者报告的第十一军团和第二军团，被迫放弃龙门要塞，陆续向东撤退。同时，战区指挥官米勒将军派出数百名骑兵，向赤焰骑士团所在方向侦察布防，保护主力撤退通道。
同日，西南贵族联军领地巴莱斯子爵领，遭遇南下的赤焰骑士团进攻。
战斗于早晨七点打响，不到两个祷时，毫无防备的巴莱斯子爵领主城堡就已经被攻陷。是时，城镇火光冲天，尸横遍地，数百名平民和士兵惨遭屠杀。上千人逃入深山或南方，无家可归。
而根据不知堂所收集的情报显示，赤焰骑士团在攻陷巴莱斯之后，只短暂的停留了一个祷时，就于正午前向南挺进。
下午两点，这支银甲黑氅的军队，就已经出现在东南方向的莫列勒郡，并于四点之前，攻陷依然对危机懵然不知的郡西北安格男爵领，随即马不停蹄，在晚上九点之前，横扫整个莫列勒郡。
到4月10日凌晨，西南贵族联军防区外围领地，已经是一片焦土。可直到这一天的上午九点，位于联军主力西北四十公里的联军前部驻军，才得到消息。
而就在前军指挥官一面向阿什利侯爵汇报，一面调动部队准备迎战的时候，赤焰骑士团，已经挥师南下，逼近到了距离联军防线不到三公里的地方。
4月10日夜，阿什利侯爵得到了前军溃败的消息。
那场战斗，从一开始就是一边倒的屠杀。驻守在西北方向的联军只有两千三百多名步兵和两百多名骑兵。而进攻的赤焰骑士团，却拥有整整一千四百多名武装到牙齿的精锐骑士，两千多骑兵和整整三个魔法师小队。
据目击者描述，敌人先以弓箭向守军营地发动覆盖式攻击，随后，骑兵在魔法师的魔法掩护下，高速冲阵。在铺天盖地的魔法和铁龙一般的骑兵冲击下，依托军营防御的贵族联军连第一波攻击都没有坚持过去，就已经溃散了。
那些临时组合起来的联军士兵漫山遍野的奔逃。后面压阵的贵族，更是在骑兵的保护下转身就没了影。
成百上千的人被赶到河岸边，农田里，山丘上，然后如同羔羊般被身后呼啸而过的斐烈骑兵砍倒在地。放眼望去，兵营所在的地区全是横七竖八的尸体，散落的旗帜刀剑和烈火燃烧的滚滚浓烟。
短短不到三天时间，赤焰骑士团横扫六个大小领地，纵横数百平方公里，滚滚铁蹄所过之处，血流成河。
向南，再向南。
没有人能够阻挡赤焰骑士团的进攻。这支凶名赫赫的金勋骑士团，就如同一条呼啸的铁龙，向着南方一头撞来。
举世震惊！
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