陈州，自古兵家必争之地，相传为伏羲、神农之国都，同样也是黄巢兵败折戟沉沙之处。
北宋时，陈州作为中原腹心州府，并不出众，但是随着宋室南渡，作为淮北重镇，陈州就成了金与蒙古两国屯驻重兵、觊觎淮南所在。
宋末明初，文天祥节制各部兵马北伐，伯颜的南征军和史天泽的怯薛军从陈州、徐州一线南下，企图牵制，然而被叶应武率镇海军几度浴血奋战后击退，最后伯颜和史天泽所部陆续退入陈州，不断加固陈州城防，使之成为蒙古顶到淮水的一颗钉子，也是考虑到蒙古南征军和怯薛军都是相当棘手，再加上颍昌府、蔡州这边都是烂摊子，所以叶应武并没有下令进攻陈州，甚至传令当时已经杀入陈州境内的天武军撤回来，不可轻举妄动。
大明与蒙古议和，为久战疲惫的两国换来了喘息的机会，虽然蒙古看上去吃亏，但是实际上在议和时候，陈州甚至整个河洛的防备都不完善，如果明军咬着牙向前冲，不计后果的话，蒙古真的有可能将河南之地丢得一干二净，不过大明也会被这河南众多州府拖垮。
正是在这几个月当中，蒙古一边从北面抽调兵力，一边积极的巩固陈州城防。原来的陈州因为多年前金军败退以及南宋端平入洛而被破坏，城墙多有坍塌不说，甚至有的地方还长满了野草，但是现在的陈州，已经焕然一新，整个城池称上一句“固若金汤”也不为过。
而且陈州是蒙古向大明开放的七个通商城镇之一，所以在修缮这座重镇的时候，已经属于老狐狸的史天泽，也没少费功夫，最后和伯颜敲定了方案，整个陈州按照原本就有的态势，分为里城和外城，其中里城以陈州老城作为根基，将城墙加高加厚，而且为了尽量减少飞雷炮的效果，城墙内外全部铺上厚重的大青砖，里面则是硬土夯实。
至于外城，因为护城河引水的缘故，河汊众多，本来就比较混乱，而且码头、商贾店铺集中之地都在此处，所以史天泽两人索性直接放弃外城，这样即使是大明商贾来往把外城的底细探摸清楚，也没有什么大不了的。
因为陈州是淮北突出部，直接威胁到颍昌府的侧翼，又是南征军和怯薛军这两支蒙古精锐屯驻的地方，所以大明对其一直是慎之又慎，蒙古采取了这样的方式来隔绝大明的商贾，大明也没有对此做出过激的反应，不过并不代表对于这个陈州，大明锦衣卫就束手无策。
陈州南门，秋日的阳光洒在身上，带着最后一丝暖意，靠在城门处的汉家士卒伸了一个懒腰，忍不住抱怨一声：“张子，你说咱们家将军是不是脑子进水了，这两天在城里非得要抓什么南蛮子间谍，搞得鸡飞狗跳不说，咱们这城门口也得加双倍的岗哨。”
“谁不说呢！”旁边阴影中的张子一边小心的探头环顾一圈，一边捶了刚才说话的那士卒一拳。“臭嘴，你就少说两句吧，平时你那嘴巴总是不说好话也就罢了，也不想想现在是什么时候！”
努着嘴冲着城门外挑了挑，张子耷拉着脸说道：“你看看那些蒙古人一本正经的站在那里一动也不动，已经一个下午了，要是让他们听见你这句话，够你小子喝一壶的！”
臭嘴打了一个哆嗦，他虽然爱抱怨，但是还知道自己的小命最重要。
“你们两个，从那里嘟囔什么呢，过来看住城门！”什长大步走来，脸色铁青，狠狠瞪了两个人一眼，“这城门分作三个门，中间那个门是蒙古老爷们负责的，就让你们看好两边的小门，要是还敢偷懒，看某不收拾你们！”
两名士卒急忙挺直腰杆，等到什长离开，张子方才轻轻呼了一口气：“他娘的，要是什长早来一会儿，有你小子受的！”
臭嘴显然也被吓到了，刚想要开口，一道身影出现在眼前。
乞丐颤颤巍巍的走过来，带着浓烈的臭味，也不知道这个人有多长时间没有洗澡了，身上穿着的与其说是衣服，倒不如说是一条一条缠起来的破布，脚下趿拉着的鞋子，前后都已经开口，让第一眼看到的人不由得庆幸这个鞋子竟然还没有掉。
而乞丐一手拄着拐杖，另外一只手端着破碗走到臭嘴近前，乱如鸟巢的头发中有苍蝇和不知名的虫子盘绕飞旋，只要稍稍有些不注意，这些虫子就直接扑到臭嘴和张子脸上。
“哪里来的臭乞丐！”张子忍不住皱了皱眉，而身后几名什里的士卒，都是掩鼻躲得远远的，“简直比臭嘴还臭！”
臭嘴哼了一声，显然平时被调侃习惯了，懒得和他计较，只是上下端详了一番这个乞丐，捂着鼻子想要上前搜身。乞丐有些不明所以的看着他，手中的碗举起来，嘴里啊啊有声。
“他娘的晦气，原来是个哑巴！”臭嘴忍不住呸了一声。
乞丐却好像没有听明白他说的什么，只是从那里发出单调的啊啊声。
终于为自己找到一个台阶，臭嘴挥了挥手：“滚吧，滚得远远地，这种人话都说不出来，要是南蛮子的间谍可就活见鬼了。”
张子也是抱着相同的心态，这几天城里鸡飞狗跳搜捕间谍，导致他们这些守城门的一天到晚也都是提心吊胆，毕竟那些胆大包天的南蛮子，没本事在街道上和蒙古骑兵硬碰硬，但是绝对有胆量跟他们这些人亮刀子。不过听说好像抓住了不少间谍，还没有漏网之鱼，为了安定民心，今天终于把城门打开了，但是却依旧在城门处布置了重兵把守，来往者无论男女必须都要搜身。
但是搜身的规矩归规矩，如果是个黄花大闺女过来，这些人肯定全都凑上去挨个儿的摸一把，但是换作这浑身黑泥、散发着臭气的聋哑乞丐，躲得远远的还来不及的，还是抓紧让他滚的好。
乞丐有些无助的啊啊了两声，见这些人捂着鼻子站在城门口催自己离开，顿时失望的摇了摇头，拄着拐杖步履蹒跚的去了。
而等到那乞丐的身影消失在外城街道的拐角，臭嘴还忍不住呸了一声：“真他娘的臭······”
马蹄声突然响起，还在抱怨的臭嘴被张子一把拽住，城门口将士无论蒙汉，快步跑来集合。上百名蒙古骑兵飞快而来，当先的百夫长勒住马缰，提着鞭子大吼了一声：“你们有没有人看到一个乞丐出城？！”
“乞丐？”领队的三名什长对视一眼。
而张子、臭嘴他们更是诧异的看向彼此，心中不由得咯噔一声。
乞丐？刚才那个走过去的，不就是乞丐么？！
心中暗暗叫了一声倒霉，张子几人也只能硬着头皮站出来：“启禀将军，刚才确实有一个乞丐到城门这里。”
那百夫长脸上流露出一丝喜色，策马上前：“长什么样子？”
臭嘴急忙凑过去：“又脏又臭，而且还是个聋哑的······”
“人呢？！”百夫长霍然按住刀柄，身后的骑兵也都是谨慎的看向四周。
顿时意识到什么，臭嘴颤颤巍巍的伸手指向后面的城门：“出······出城门去······去了。”
“废物！”百夫长“啪”的一马鞭狠狠的抽在了臭嘴脸上，“你们放跑了这城里面最大的一条鱼，真他娘的废物！”
话音未落，百夫长已经率先冲过城门，上百名骑兵席绢著滚滚烟尘追随而去。而臭嘴捂着火辣辣的脸，缓缓跪倒在地上，不知道什么时候，他的裤裆已经湿透了。
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端起桌子上的茶杯，将茶水大口大口的喝下去，杨正长长舒了一口气，刚刚想要用自己脏臭的衣袖抹去干裂嘴唇下的水珠，陈炤已经将干净的手帕递了过来：“杨统领请用。”
虽然不知道陈炤说的什么，不过看着这个年轻人充满诚意的眼睛，杨正还是点了点头，迟疑片刻之后接了过来，擦了擦之后又小心翼翼的叠好，然后冲着陈炤打了几个手势。
站在陈炤身边的锦衣卫士卒是专门寻来的通晓手语者，急忙低声说道：“杨统领感谢陈将军，但是此次事态紧急，来不及和陈将军寒暄。”
陈炤一怔，旋即眉头紧皱：“这几天内城关闭城门，传闻大肆逮捕锦衣卫的人，此事当真？”
那锦衣卫士卒飞快的比划出去，杨正点了点头，缓缓的跪倒在地上，双手掩面，泪水顺着脸颊流淌，“啪嗒”一声掉落在地上，发出清脆的响声。陈炤一怔，不过已经意识到事情不妙，心中打了一个寒战，男儿有泪不轻弹，更何况这杨正的性格他之前也有所了解，是个铁打的汉子，而且平日里收敛性格、很少展现出来心情，此时竟然悲伤落泪，说明只可能是最坏的一种打算了。
还不等陈炤回过神来，一名士卒就快步跑入大堂，惶恐的说道：“启禀虞侯，外面······外面来了好多蒙古鞑子，正在叫门！”
陈炤吩咐几名士卒搀扶杨正下去，一挥衣袖，冷笑着说道：“府中将士集结，另外发信号，告诉码头那边小心，让他们见机行事！”
“诺！”大堂上一众恭候的将士急忙应道。
“某倒要看看，这蒙古鞑子想要搞什么名堂！”陈炤霍然向着堂外走去，“弓弩手，给某顶上来！”
大门被敲得咚咚作响，站在门后台阶下的几名士卒惊慌失措的看着陈炤。陈炤摆了摆手让他们退开，身后大队的弓弩手已经快步而来，一架架梯子同时搭在了高高的围墙上。
“开门！”陈炤沉声下令。
紧闭的大门猛地打开，兵刃雪亮的光芒让院落中人都下意识眯了眯眼。上百名蒙古骑兵再加上密密麻麻的汉家步卒，将整个府邸围的水泄不通，一排排长矛和马刀都已经亮出来。
陈炤轻轻呼了一口气，站在那里一动不动，冷声说道：“不知道贵国大兵围府，有何贵干？”
领队的蒙古百夫长手中马刀向前一指：“有人眼看着你们的间谍逃入府上，把人交出来，今日就可以避免两国刀兵相向！否则就不怪我等不客气，进府中拿人了！”
“刀兵相向？”陈炤皱了皱眉，猛地一挥手。
围墙上一排排弓弩手霍然探头，手中的神臂弩整齐划一对准了围墙外面的蒙古士卒，而站在陈炤身后的长矛兵也是轰然向前一步，雪亮的长矛昂起角度正对着那些蒙古骑兵。
而一名亲卫毫不犹豫的拉开了手中的信号烟花，烟花在天空中炸裂。
片刻之后，码头那边也有一朵烟花炸开，府邸正对着的河上，几艘快船风驰电掣一般赶到，船头同样站着手持神臂弩的士卒。
那蒙古百夫长显然有些忌惮，只是怒目相向，不敢向前，毕竟真的动起手来，前后这些神臂弩足够把他们大多数人直接钉死在地上。不过事已至此，也不能落了自家威风，更何况这还是在陈州，是在蒙古的地盘上：
“两国议和，为的是能够世世代代和平，现在你们明人动辄派遣间谍刺探我大蒙古虚实，蒙古逮捕这些间谍，何错之有！将军你可要自己掂量清楚，要是真的动手的话，你有没有这个能耐从陈州安然无恙的出去！”
陈炤轻笑一声，伸手向上指了指：“看到这个匾额了没有，此地乃是大明吾王殿下派遣，于陈州负责两国来往通商之府衙，亦是贵国大汗准许划归我大明之土地，换句话说，这个府邸，就是我大明之国土，没有吾王殿下或者某的允许，贵国将士想要踏入这府邸一步，就是在向大明宣战！”
蒙古百夫长轻轻吸了一口凉气，他自然也知道这个府邸是什么样的存在，而且看这府邸当中汉人怕不得有上百号人，又有神臂弩等利器在手，凭借着自己麾下这也不过几百人想要杀进去可没有那么容易。
更重要的是一旦杀入府邸，就真的相当于蒙古对大明不宣而战了，这个罪责自己一个小小的百夫长可是万万担待不起的，甚至就连城中伯颜和史天泽两位，又如何担当得起？
可是如果就这样一动不动甚至灰溜溜收兵的话，别说折损自家士气，更等于把陈州城的虚实拱手让人，毕竟这几天陈州关起门来大肆搜捕，终于有所起色，只是抓住的明人间谍就有二三十个，但是根据审讯，最重要的那个领头人却漏网了，之后尤宣抚尤先生亲自带人搜捕，终于确定了那个人的身份，谁知那人竟然感受到风吹草动，在蒙古人扑到之前逃之夭夭，使得蒙古只抓到他身边几条小鱼小虾。
这个人如果抓不到，蒙古就等于白忙活一场，因为谁都不知道狡猾的明人有没有在这陈州布下两套班子，损失了一套可以启用第二套，到时候陈州的城墙修缮、士卒布防情况，还是会被探摸得一清二楚。
看着站在身前负手而立的陈炤，蒙古百夫长感觉万分头疼，这个年轻人虽然是弱不经风的书生样子，却像一道不可逾越的屏障，挡在自己面前。也难怪南蛮子会派这样的人来坐镇最为重要的陈州通商市舶司，确实有几分胆量，是个汉子。
“押上来！”突然间传来一声冷喝，打破了僵持。
马蹄声显得分外清脆，上百名骑兵拱卫着一名银甲将军策马而来，在他们的后面马尾上绑着一串衣衫褴褛的汉子，每一个人身上都是鞭痕累累。
“是锦衣卫的人！”陈炤瞳孔猛地一缩。
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