七月十七日，大明广南西路，邕州，右江道。
邕州本来就是汉家和诸多西南蛮族杂居之处，为了方便管理，前宋在邕州的基础上又设置了左江道和右江道，左江道毗邻大理和自杞，右江道则是钦州屏障。
之前宣武军和邕州军集结的方向，实际上就分别是靠近大理的左江道和靠近海边的钦州，从而能够在向安南进攻的时候形成明显的钳形攻势，使得安南本来就不多的兵力难以阻挡两面进攻，不得不收缩防御。古往今来，对于安南这个时常动乱和不服中原王化的小国，都是采取如此进攻的方式，可以以最快的速度逼近安南的都城升龙府。
只要能够在短时间内突破谅山一线，则整个升龙府无险可守。
但是现在真正让马塈着急的，还是怎么才能找到失去了踪影的陈国峻主力大军。最近几天暴雨连绵，使得道路泥泞难行，安南对付中原王朝，向来都是依靠恶劣的地势和局部的人数优势取胜，所以马塈很清楚陈国峻麾下的安南猴子肯定少不了，甚至人数应该在两三万。
可是庞大的两三万人，竟然就这么不见了踪影，换做谁都会感到郁闷，即使是戎马一生的马老将军也不例外。
抹了一把脸上的雨水，马塈顾不得找一块干燥的地方躲避，任由雨水顺着自己的脸颊继续流淌，手按佩刀冷声说道：“为什么一个时辰之前派出去的哨探到现在还没有回来！”
道路泥泞，几名指挥使索性直接放弃了战马，大步前来，见到马老将军脸上已经带着怒火，急忙拱手。马塈看了他们一眼：“现在钦州和左江道那里有没有传来消息？”
“安抚，这雨太大了，咱们的人至今都没有回来。”一名指挥使苦着脸说道，“而且到现在也没有发现安南猴子的踪影，这样下去的话恐怕咱们就真的跟丢了。”
马塈恨恨一跺脚：“几万人跟丢了，你们是干什么吃的！那几万人就算是洒在左右江道也应该能够找得到的！”
一名虞侯迟疑片刻，轻声说道：“安抚，素来听闻那陈国峻用兵狡猾多变，会不会安南人根本就不在右江道。毕竟一旦咱们左江道和钦州两路进发的大军兜回来，他可就回不去了！”
微微错愕，马塈缓缓攥紧拳头：“如果这样，那陈国峻就真的不是徒有虚名。只是他想要做什么？明明已经杀入了右江道，难不成只是为了牵制邕州军，可是凭借着区区几万人，难道她还想要击破另外的宣武军？”
另外一名指挥使沉声回答：“安抚，安南猴子在咱们的边境上可是摆了十万大军，基本他们的主力都在此处了，虽然陈国峻率领进攻右江道的不多，但是一旦和谅山一线的连起来左右夹击，就算是宣武军是少有的精锐，恐怕也会吃亏啊，尤其是现在这连绵的大雨已经两天了！”
快步走上不远处的山坡，马塈顾不得高处风寒，只是定睛向南眺望。青山隐隐，在眼前一直想着南面延伸，不知道这青山后面又是怎样的杀机暗藏。而在山坡左右，几日来行军疲惫不堪的邕州军将士，默默站立着，一道道目光带着疲惫却又信任的神色看向马塈。
马老将军坐镇广南西路这么多年，一次又一次带着他们走出困境，所以他们相信马塈，相信马塈能够带着他们战胜这些该死的安南猴子。
“陈国峻倒是挑了一个好时候。”马塈喃喃说道，花白的胡须都已经被雨水打湿，让老人看上去有些憔悴，“叔章，你是某见过的少有的将才，某现在已经难以赶过去了，但愿你不会落入陈国峻的圈套。”
几名指挥使和虞侯快步追上来，一道道目光带着询问的神色。
马塈下定决心，朗声下令：“收集队伍，回防太平州，另外邕州军左厢，向着钦州方向前进，但是路上要万万小心，一旦有什么风吹草动，立刻着人报之某。”
“安抚，咱们退兵？”几个人都有些疑惑，太平州已经是右江道一带的中心了，还在此处的北面，此时收拢大军退回太平州，和退兵有什么区别，要知道钦州宣武军估计已经杀入安南了，这个时候退兵无疑是懦弱的表现。
马塈沉声说道：“大雨时候，大军踌躇不前，必会损伤士气，还不如直接回到太平州修整，另外叔章得知右江道这边没有安南人的踪影，自然就明白陈国峻是奔着他去了。”
几名指挥使欲言又止，都是眼睁睁的看着马塈。
“这风雨交加，战况不明，某必须保住这些将士的安危，听某的命令！”马塈沉声说道，“退兵。”
老人没有再多说，只是缓缓的转过身，默默看向被风雨一遍一遍洗刷的山川和原野。跟随马塈老将军时间长了，这些指挥使也都明白他倔强的性子，所以一个个不敢多说，只是快步跑下山坡收拢队伍。
而马老将军恋恋不舍的最后看了一眼这山川，从脸上渗进嘴里的雨水，带着丝丝缕缕的咸味。
这么多年，老夫竟然流泪了。
马塈心头一酸，缓缓走下山坡，脚步有些踉跄。
这风雨，不能把大军全都断送在这里，在广南西路，大明还需要火种。
就在这时，一名哨骑冲破风雨，急匆匆而来，很快就吸引了大多数人的视线，而那哨骑也没有丝毫的犹豫，找到马老将军所处的位置，索性从马背上跳下来，三步并作两步跑上前：
“启禀安抚，宣武军四厢都指挥使李将军已经勒令退兵，宣武军各部现在全部退回到钦州，严加防守，特命属下前来禀报。”
马塈一怔，在风中长长叹息一声。
叔章，你终究没有让某失望。
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“杀！”一名明军都头怒吼一声，手中朴刀在前面安南士卒的脖颈上划过，鲜血喷涌，点点滴滴洒在泥泞的地上。而风雨中，无数的身影交织在一起，雪亮的兵刃沾染着鲜血和雨水，原本青翠的草地已经被一双双踩踏过的脚践踏的不成样子，地上只有一具具倒下的尸体和流淌着的血水。
不知道谁下的命令，后面的明军长矛手缓步向前，而已经难以支撑的刀盾手终于得以撤了下来。
“将军，安南猴子死死咬着咱们，根本杀不退。”一名指挥使顶着风雨冲上不远处的山坡，自安南人出现以来，李芾就一直站在这处山坡上，迎着风雨只是凝视着下面的血肉战场，“这些安南猴子甚是灵活，沿着这一带的山丘，咱们的儿郎单个的甚至不是他们的对手。”
“能够冒雨跋涉突击，想来也是百般遴选的精锐。”李芾沉声说道，“告诉前面，无论伤亡有多大，务必要拿下左侧翼的山头。咱们就算是难以将这些安南猴子一时间击退，也不能让他们压着打。”
那名指挥使迟疑了片刻，低声说道：“将军，不是弟兄们打不下来，而是这些安南猴子实在太多，源源不断的杀不干净，留下来断后的又只有咱们中军、后厢和静江军，如果咱们把先走一步的左右厢拉回来，属下保证一刻钟就能够拿下那一座山头。”
“左右厢不可动。”李芾摆了摆手，凝神看向风雨中的血战，“现在敌暗我明，如果把全部的宣武军压上来，恐怕正和陈国峻的心意。如此一番大战某还真不相信陈国峻会在右江道看戏，更何况马老将军也说过，右江道已经找不到陈国峻主力的踪影。”
“将军的意思是，那陈国峻已经亲自过来了？”指挥使在风雨中打了一个寒战，背后已经分不清是雨水还是冷汗。
李芾目光冰冷：“咱们遇到的，怕是陈国峻的主力，某原来以为退兵这安南猴子也就没有胆量追上来了，谁曾想到还真是低估了他们。不过这陈国峻难道以为宣武军就是这么好对付的么。”
指挥使一怔，看向李芾。
“告诉后厢和静江军，拿不下左侧翼那个高处山坡，就等着某军法处置。”李芾手按佩剑，霍然转身向山下走去，“如果他们拿不下来，那某就带着某的亲卫上阵！”
突然间想起来什么，李芾接着说道：“另外派人去右江道告诉马老将军，此时安南心腹空虚，请娄钤辖从左江道进攻，无需迟疑，另外马老将军带着其余的主力前来支援！”
“将军，这······”指挥使顿时没有反应过来，看向李芾，本来好好的宣武军是主攻，谁曾想到现在竟然变成被救援对象了，换做谁一时间都有些接受，毕竟宣武军在战场上所向披靡，就连蒙古鞑子都没有怕过，几个月之前进攻大理更是凭借一己之力破开龙首关，几天之内让大理成为大明赤旗飘扬之地，现在怎么轮到宣武军求援了。
“安南猴子是有备而来，咱们不能轻敌大意了。”李芾沉声说道，“快去！”
看着那名指挥使消失在风雨中的身影，李芾长长呼了一口气，陈国峻，难道你以为自己咬住的，真的只是宣武军来不及撤退的尾巴么，若是如此，那你也未免太小看某李芾了。
暴雨滂沱，在眼前密密的斜织着，雨点打在泥泞中，不断泛起涟漪。
李芾咬了咬牙：“亲卫队，随某来！”
山坡两侧，已然是杀声四起。
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中元节后，南京城的秋意愈发深沉。
一杯香茗放在桌子上，叶应武默默地坐着在这水榭亭子上，也不知道在想些什么，而亭子前的银杏树，已经有一片片的叶子缓缓飘落。就在叶应武身边的桌子上，孤零零的一份奏折显得分外突兀。
不知道什么时候惠娘走到叶应武的身边，伸手轻轻拿起那份奏折，看了一眼之后沉声说道：“大明和安南开战，蒙古鞑子果然又坐不住了。难怪夫君这两天一直寡言少语。”
叶应武点了点头：“忽必烈到底也是一代雄才大略之主，无论是攻略大理还是鄂州之战，都是他人生中的亮点，另外自从忽必烈登上汗位以来，虽然看上去屡战屡败，但是真正明白的人却很清楚，在这战败的背后，是蒙古鞑子愈发紧缩的力量，他们在默默的**时机，就像草原上**猎物松懈的狼一样。”
“夫君是把自己当成猎物了？”惠娘微笑着说道。
“狼可以把任何看得上眼的动物当成猎物，某自然也不例外。”叶应武淡淡摆了摆手，“更何况忽必烈想要灭我大明，也已经不是一天两天了。只不过这一次倒还真的让他找对了方向。”
惠娘唇角的笑容渐渐收敛，重新看向奏章：“夫君的意思是，蒙古鞑子这一次闹到了大明的命脉上？”
伸手在那署名“户部尚书谢枋得”的奏章上敲了一下，叶应武声音有些低沉和疲惫：“前宋看上去很是富裕，但是实际上知根知底的人明白，这富裕一来是藏富于民，富裕的不是国库而是百姓，二来是过于依赖对外的贸易，现在蒙古鞑子在不得不向咱们开辟通商城镇的同时，也在向着原本西洋沿岸的诸多国家施压，使得他们越来越不敢和我大明来往贸易，对于大明来说，这是得不偿失。”
“蒙古鞑子控制中原和河北没有多久，尚且贫瘠，实际上某开辟通商城镇，与其说是收拢蒙古鞑子的钱财，倒不如说是控制蒙古鞑子的咽喉要道，使得以后北伐的时候不会受挫，能够从这里剥削来的金银终究还是少数，”叶应武抿了一口茶水，喃喃说道，“可一旦让蒙古鞑子掐断了海上贸易之路，就真的是断了我大明财富之根源。”
惠娘一怔，叶应武皱眉的样子让她也感受到了威胁：“难道夫君就没有什么可以解决的办法？”
叶应武沉默片刻之后，冷声说道：“有是有，只不过某现在还不想着急这么做。不过一旦忽必烈再想弄出什么事儿来，那就别怪某不客气了。大明虽然现在和安南打的如火如荼，但是不代表我大明就没有手腕对付忽必烈，后院起火的滋味，不知道忽必烈有没有兴趣尝一尝。”
打了一个寒战，王清惠看向叶应武。
“上一次见到真金太子的时候，这位蒙古太子已经能够看出来脸上气血虚浮，某倒要看看，这真金太子死了之后，蒙古内部还能不能稳若泰山。”叶应武端起茶杯，一饮而尽，然后将茶杯重重的蹲在了桌子上，“每一个强大的帝国，都是在内部瓦解的，如果说之前没有人想要反对忽必烈，可是换做现在呢，换做某叶应武手中拿着金银收买呢。”
惠娘上前轻轻帮叶应武揉捏太阳穴：“夫君也未免太心狠手辣了。”
叶应武闭上眼睛，舒舒服服的躺在椅子上，沉声说道：“世间险恶，想要在这之中寻一方净土，又谈何容易，每天某恐怕也就是和你们在一起的时候，才会感受到心中的舒服和欢畅。”
惠娘轻笑一声，没有多说。
而脚步声匆匆响起，紧接着便听见赵云微这个满后宅跑的小魔女高昂的呼喊声：“大哥哥，你要的东西来了，快起来看看！”
叶应武一怔，某要的东西？
片刻之后，絮娘俏脸上带着怪异的神情，将手中的托盘放了下来，指着盘子中黑乎乎的东西说道：“这是户部刚刚呈递上来的，说是殿下在很久之前就只是水师派船出去寻找，找到的东西。”
下意识的将目光投过去，叶应武的手微微有些颤抖。
自己已经有一年多没有见到这个亲爱的伙计了。
土豆！土豆！
叶应武伸出手缓缓的捧起来这个还沾着泥浆的东西，泪流满面。
派出去的水师船找了一年，终于还是在南洋找到了这个宝贝。
赵云微惊讶的踮起脚尖凑上前，而叶应武伸手揉了揉她的小脑袋：“微儿，今天中午大哥哥给你土豆炖牛肉。”
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