“请乡亲们排好队，每天的粥都是足够的，只要大家不上前抢夺，肯定是能够分到，还请乡亲们放心！”站在高台上的年轻人朗声喊道，如果不是他身上满是灰尘和泥泞的衣甲还能够显露出一分亮色，恐怕谁也不会认出这带着疲惫神色的年轻人会是天武军的一名士卒，甚至还是这些士卒当中官职不低的人。
站在台下的百姓缓缓的上前，每一个人手中都是拿着碗，看着高台上那一字排开的粥桶，满满的都是期待神情，显然他们当中不少人已经不知道饿了有多久，更有孩子在人群中哭泣，只不过抱着孩子的母亲正在小心翼翼的跟着前面人行进，没有一丝多余的力气劝慰。
“大姐，孩子先让我帮您抱着吧。”一名全身披挂的女将大步走过来，郑重说道，孩子的母亲有些疑惑和谨慎的看了一眼这在人群中有些突兀的女将，一时间有些犹豫。
旁边一名都头有些不耐烦的说道：“有什么好犹豫的，知道这是谁么，是咱们明王殿下的夫人，是这······”
“好了！”杨絮微微蹙眉，冷喝一声，旋即换上柔和的笑容，“大姐，你放心，我就站在这个地方，这样您用双手盛粥也能稳一些。”
孩子母亲手微微颤抖着将孩子递给杨絮，上下打量她一番：“你······你真的是明王殿下的······”
“我家夫君正是明王。”杨絮小心翼翼的接过孩子，轻轻哄着。
刹那间整个队伍都沉默下来，孩子的母亲缓缓的跪倒在雨后尚且泥泞的地上，作势便要对着杨絮叩头。而周围的人无论是瘦骨嶙峋还是饥饿难耐，此时都是面向杨絮，跪倒在地，黑压压的身影让杨絮顿时怔住了。
“明王恩德，活我万民，夫人仁慈，不弃贫贱，当受我等一拜！”不知道是谁先喊了一声，所有的人原本挺直的脊背，在这一刻如同潮水一样弯了下去，甚至有的人声音已经带着哭声，“明王恩德，活我万民，夫人仁慈，不弃贫贱！”
“大家起来，快点儿起来！”一手抱着孩子，杨絮有些惶急，而身后的百战都士卒急忙上前帮着搀扶，可是一个个人，一道道身影，就这样跪在泥泞中，重重的叩首，仿佛只有那随着风飘扬的喊声和那叩在地上发出的或多或少的声音，才能够表达他们无尽的心意。
站在不远处的街角，叶应武轻轻叹了一口气，靠在墙上。
“殿下，咱们现在不过去么。”小阳子在一侧轻声说道。
叶应武摆了摆手：“不过去了，这蔡州的境况，某已经看到了，现在有絮娘出面，就已经乱成这样，更不要说某了，还是低调一些为好，咱们且到街上去走一走吧。”
江铁和吴楚材这叶应武身边两个杀胚从黑暗中显露身形，郑重一点头，叶应武出门就带着他们三个，显然本来就没有打算声张。不过江铁还是迟疑了一下，沉声问道：“殿下此次前来，并没有告知江都指挥使，这样是不是有些······”
“外面这就已经足够镐子焦头烂额的了，要是某再来了，恐怕他那点儿小脑瓜就真的转不过来了。”叶应武忍不住感慨一声，“更何况某把神策军调回襄阳，宋瑞坐镇颍昌府，姊夫身在唐州，这个时候镐子就只能靠自己了，足够他喝一壶的。”
江镐和他们两个一样是不折不扣的杀胚，杀胚对于这等事务向来头疼，所以无需叶应武过多解释，江铁和吴楚材就已经流露出深表同情的神色。
叶应武看着自己身上再普通不过的粗布衣衫，有些无奈的一笑，刚想要走出去，一道身影就已经冲了出来：“远烈，你小子他娘的终于来了，都快想死老子了！”
眼睛瞪得大大的，叶应武诧异的看着险些撞到自己身上的江镐：“镐子，你······你是从哪里冒出来的？”
江镐狠狠捶了叶应武一拳：“好你个叶远烈，别以为当了明王某就不敢揍你，刚才你说某的坏话，某可都是听得一清二楚，下一次千万别让某抓住了，否则就算你是明王殿下，某也得狠狠的捶你一顿。”
“全天下这么没大没小的，恐怕也就只有你了。”叶应武一脚踹过去，不过被江镐灵活的躲开了，懒得和这个脑袋一根筋、就知道抄家伙上前冲杀的家伙斤斤计较，叶应武挥了挥衣袖，“你怎么知道某在这里？”
江镐翻了翻白眼，伸手指了指外面：“你们家絮娘都来了，要是你小子不在这周围，谁能请得动她老人家大驾，所以某寻思着你这位明王殿下十有八九是白鱼龙服来到某这蔡州了，而且估计距离这施粥的地方不远，于是就在这周围随便逛逛，果不其然就让某抓了一个正着。”
叶应武哭笑不得的拍了拍江镐的肩膀，自己千算万算倒是忘了絮娘。和叶应武关系亲密一些的人都知道，只要看到了杨絮的身影，那么这位明王殿下肯定就在不远处，更何况是江镐这种叶应武一起长大的死党。
正所谓人生四大铁，同过窗、扛过枪、票过昌、分过赃，两个人在很早之前就已经凑齐了。
“背后伤好一些了，看你活蹦乱跳的。”叶应武笑着说道。
江镐无奈的说道：“好是好了，可是这几年是没有办法喝酒了，真他么的让人想要骂娘，更重要的是以后上阵杀敌也只能在后面看着，这不是活脱脱的要人命么，没办法，也只能忍着了。”
叶应武顿时没心没肺的哈哈大笑。
“好了，不说了。”江镐摆了摆手，“你叶远烈可向来都是无事不登三宝殿，说说吧，这一次来我这蔡州一亩三分地，到底有何贵干？”
沉默了片刻，叶应武淡淡说道：“蒙古鞑子想要和咱们和谈。”
“什么？！”江镐跺了跺脚，“放······”
见叶应武脸上露过一丝苦涩，江镐的骂声戛然而止，讪讪一笑。
“早就料到你小子会是这个反应。”叶应武一边向前走着，一边带着讽刺的神情看了江镐一眼，“某知道你肯定不愿意，某自然也不想要和蒙古鞑子和谈，但是蒙古鞑子既然已经找上门来了，那咱们自然也不能闭门拒客，不过江南是腹心之地，某还是不放心，索性就直接在此处跟他谈。与其说把蒙古鞑子赶走，落得一个胆小的骂名，倒不如先听听他们的条件如何，另外更重要的是······”
江镐一怔：“更重要的是什么？”
嘴角边带着一丝神秘的笑意，叶应武凑过去在他耳畔低声说道：“更重要的是，自古以来，和谈所为的是什么，你自己也清楚。”
自古以来，哪一次和谈不是拖延时间，从而能够为下一次开战做准备。
虽然一向喜欢战场冲杀，不过江镐也不是一个傻子，顿时明白过来，嘿嘿一笑：“远烈啊，你这满肚子的坏水，什么时候才能用尽啊。”
叶应武不可置否，只是微微一笑，看着天空：“某现在也没有别的选择，必须要给川蜀和大理留下足够的时间，万一那边出了什么意外，这和谈就是拖延的最好方式。”
“大理平定了之后，下一步就是北伐了吧。”江镐有些跃跃欲试的问道。
伸手重重敲了一下江镐的脑袋，叶应武指着周围破败的屋舍和远处那些来来往往的饥民，沉声说道：“北伐，北伐，看看这周围，你让某拿什么去北伐，用这些百姓们最后的一点儿血汗么，更何况他们现在的样子，有哪里还有一点儿血汗能够压榨？”
江镐顿时沉默了，而叶应武缓缓转身，郑重的看着他：“镐子，北伐、收复百年间丢掉的万里河山，这是肯定的，但是这一切的前提都是不要再让百姓们为此付出血泪，不要让他们因此而怨恨，否则那你我北伐，又有什么用处，这和前宋端平入洛时候的狼狈，又有什么区别？”
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“这四门当中以西门的防备最为薄弱，总共也就只有两三百士卒。”站在一条偏僻的巷道中，娄勇压低声音说道，“而且蒙古鞑子这几天一直在向北面调兵，所以守军人数已经比咱们来的时候少了很多。”
站在不远处的杨霆点了点头：“不过也还是不能掉以轻心，毕竟咱们只有这五六个人，真的被蒙古鞑子发现了都不够人家塞牙缝的。”
“这个自然。”娄勇缓缓攥紧衣袖中的刀刃，沉声回答。
“不过既然西门的防备最为薄弱，那就从西门下手。”杨霆下意识的扭头看向巷道外，因为这几天善阐府频繁的军兵调动，已经让大理的民众感到不安，所以上街的人越来越少了，如果不是娄勇和杨霆他们都是清一色的街上乞丐打扮，恐怕早就有人起了疑心。
毕竟这些身上破烂、脸带污泥，也不知道有多少天没有沐浴的乞丐，走到哪里都会让人下意识地避开，更不要说本来就把大理民众看作下等人的蒙古大理守军了。
“现在消息还能传出去么？”杨霆轻声问道。
娄勇苦笑着摇了摇头：“从今天早晨开始，各处城门都已经关闭，想来蒙古鞑子也已经嗅探到了什么。而且平日里或多或少都会有千百士卒北上，今天也是一点儿动静都没有。”
“不是蒙古鞑子察觉到了什么，而是咱们的人已经近在咫尺了。”杨霆从破烂的衣袖中掏出来火折子，看向娄勇，“估计过不了多久，就能够听见飞雷炮的声音了，咱们想要指引大军攻城的方向，那就只能······”
“轰！”一声巨响打断了杨霆的话，娄勇和杨霆两个人下意识的对视一眼，只不过他们心中的疑惑很快就被接连不断的轰响声打破。
飞雷炮，是飞雷炮的声音！
“两位当家的，城上，城上好大的火光！”在巷道外放风的一名士卒快步跑过来，惊慌失措的喊道。
“快，城中放火，在城西放火！”杨霆低吼一声，衣袖中滑出来几个火折子，全多攥在手中，“娄当家的，你带几个人走北面大街，某带人走南面大街，说什么也得让城外看到火光的位置！”
娄勇点了点头，二话不说率先冲了出去。
“你们，你们是什么人？”在街上快步跑向炮声轰鸣的城南的一队大理士卒发现了这些在陋巷中冲出来，身形矫健的乞丐。
“动手，一个不留！”娄勇大吼一声，一把短刀已经从衣袖中落入掌心，整个人狠狠的撞在一名大理士卒身上，然后插入另外两名手足无措的大理士卒中间，手起刀落，已经刺穿左边一人的胸膛，又是飞起一脚把右边那人硬生生踹倒在地。
娄勇这几个动作行云流水，只不过谁都来不及为他喝彩，杨霆带着人飞快向着西面跑去，而跟着娄勇的士卒则是同时挥动了衣袖间的刀子，若是换成那些曾经追随忽必烈远征大理的蒙古守军还会好一些，可是这本来就只是一个十人的大理士卒巡逻队，又乱了方寸，在这几个久经战阵的杀胚面前，根本没有多少抵抗能力。
站在善阐府南门外，李芾朗声喝道：“飞雷炮，向城门纵深轰击，第一队，给某上！”
前面的城门已经被烟尘所笼罩，也不知道城上到底还有多少人，不过对于李芾来说，这已经不重要了，毕竟这一路长途跋涉，除了飞雷炮没有携带任何大型攻城器械不说，很多士卒也已经疲惫不堪，所以无论城上蒙古鞑子是已经有所防备还是被打了一个措手不及，李芾都必须指挥将士们冲上去。
一道又一道矫健的身影越众而出，飞快的向着城门处跑去，全部都是令人眼花缭乱的之字形，只有到这个时候，大多数经历过叶应武一手设定的天武军魔鬼训练的人才会明白，那些看上去没有多大作用的匍匐前进、百丈冲刺到底是为了什么。
一排弓弩手也是咬着牙紧紧跟在后面，蒙古鞑子的投石机已经回过神来，开始投掷石弹，不断有前进的将士被击中，但是更多的人已经越来越靠近城门。紧紧跟着弓弩手的盾牌手齐声大喝，止住步伐，而弓弩手飞快地举起神臂弩对准城门扣动扳机，密集的箭矢呼啸而去。
盾牌手熟练的再一次同时向前，将正在上弦的弓弩手护卫在身后。只不过城门上除了惨叫声没有太大的反应，让这一切看上去反倒像是宣武军的一次操练，而不是真的进攻。
怀抱炸药包的士卒飞快的越过这两排同伴，继续向前，不过城头上终于有了反应，一名名蒙古弓弩手在滚滚烟尘中渐渐显露身影，没有丝毫犹豫的松开了弓弦。
一支利箭贯穿最前面士卒的胸膛，不过后面的人立马扔掉刀刃将炸药包抢了过来，继续向前冲击。
宣武军是镇海军后厢改编，都是久经战阵的精锐不假，城头上这些蒙古守军却也都不是简单货色，当初忽必烈远征大理，十万大军历经磨难，最后只剩下了两万，全部为血火磨砺出来的精锐，又在大理驻守多年，可以算得上是最难对付的敌人。
这些守军也果然没有让李芾“失望”，城头上射下来的箭矢虽然稀疏，但是却足够阻拦冲击城门的将士奔跑的步伐。
轻轻吸了一口凉气，李芾沉声说道：“告诉前厢，就算是全军压上，也要把这城门在半个时辰之内······”
“指挥使，指挥使您看，城中起火了！”一名都头突然间惊喜的喊道。
李芾一怔，城中一道道黑烟滚滚升起，而且距离并不近，显然不是飞雷炮引起的，当下里明白过来，李芾朗声说道：“左厢、右厢，立刻进攻西门，另外飞雷炮也带走，半个时辰之内，攻克西门！”
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