琉璃厂位于京师外城西南，同热闹非凡的内城比起来，这里还没得到相应的开发，到处都是荒丘和河岔，满目白茫茫的芦苇荡，风一吹，漫天都是白花。不过，只要沿着大道走上一里路，就能看到一处蔓延的建筑群，贩夫走卒往来不绝，俨然一处繁华的街市。
原来，这里因为地价低廉，加上离内城也近，自从山西会馆在此落户之后，陆续有陕西会馆、山东会馆和四川会馆将总部和仓库从寸土寸金的内城搬迁至此，只在内城保留商铺依旧营业。
因为有这么多会馆搬迁于此，也让琉璃厂一带成为新兴的商业区。
孙淡一直琢磨着是不是也在这里买块地，建一处新宅。据他所知，琉璃厂也是从明朝中叶才开始逐步繁华起来，到现在，更是京城最大的商业区之一。若能在这里买一块地传下去，也算是给子孙后代留了一份资产。
他上次同毕云一起摆了平秋里一道，弄了十万两白银。如今，陆家钱庄那里每月也有几千两银子入项，在京城也算是一个富户。在古代，他也没什么花费，一日三餐，衣食住行，也花不了几个钱，那么多现银放在手中也没什么用，还不如置办些产业，炒炒地产什么的。
要做投资，再没有比琉璃厂这里的土地更有增资潜力的项目了。
因此，一大早，他就雇了一辆马车慢悠悠地出了内城，准备找山西会馆的几个奸商帮个忙，看能不能圈一片土地。
时间已经是七月底，天气热得不成，一连十多天大太阳，晒得地面发白，马车一过，就腾起一道高高的灰尘，呛得人直想咳嗽。
一连读了两个多月道藏，孙淡虽然对道家学说还是半通不通，可老庄读多了，性格也比往日要沉稳许多。即便热得心中烦躁，依旧静静地坐在蒸笼一样的车厢中，一脸闲适随意，一**凡的脸上却没有半点汗滴。
倒是旁边的陈榕虽然手中捧着一卷《中庸》，可汗水却如雨点一样落下。他身体随着马车的颠簸不住晃动，满面都是痛苦之色。手中的书上也撒了不少汗珠，被捏得发了蔫，口中不觉得喃喃道：“这天热得邪性，马上就是秋闱了，到时候进了考场，可有得罪受。”
“树志，心静自然凉。”孙淡静静地说。
“不成不成，我可没静远先生的养气功夫，这心怎么也静不下来。”陈榕用敬佩的目光看了孙淡一眼，心中不觉感叹：读了一辈子圣贤书，遇到大事，还是心慌意乱。还是静远先生功夫到家，竟如此沉得住气。不过，下个月的乡试，静远先生肯定是会中的。若连他也中不了，那才是咄咄怪事。既如此，先生也没什么好担心的啊！
孙淡正自口干舌燥，不怎么想说话，听陈榕这么说，也只轻轻笑了笑，心中却感觉很是无奈。
自从知道自己是孙淡之后，这个陈榕就算是将他给缠上了，成天都跑他这里来讨教学问，态度恭敬不说，还执的是弟子礼，已经将孙淡当成自己的老师了。
被一个比自己年纪大的人当成老师的感觉非常不好，作为一个现代人，孙淡更愿意拿陈榕当一个普通朋友看待。
因为不胜其烦，加上有思念家人，孙淡索性从白云观般回了石碑胡同的家中。可是，躲得了一时，躲不了一世。没几天，这个陈秀才就坐了车，抱着一大车书籍从白云观赶了过来，死活要同孙淡黏在一起，并说他已经没钱了，想在孙淡这里盘桓几月。
君子有通财之谊，这次顺天府乡试，如果孙淡和陈榕都中了举人，两人就是同年。而同年关系是读书人之间最牢靠的人际关系，有点类时于现代一起当兵的战友情。这样的关系相伴终生，将来做了官也会互相支援互相照应。
既然是同年，吃住在一起，有钱的那个买单，在古代是一件很正常的事情，就算在彼此家中住上一年半载也没什么打紧，这也是当时读书人的基本人际关系法则。
没办法，孙淡只能让人收拾了一间屋子安排这家伙住下。上次在白云观他也是一时好心给了他二十两银子，本以为有了这笔钱，这家伙怎么说也能支撑上一两年，可谁曾想，陈榕一得到钱就全部换成了书，满满地买了一大车，把手上的现银花了个精光。待到囊中羞涩了，这才跑孙淡家里来蹭饭。
遇到陈榕，孙淡也只能徒呼奈何。
对于这样的书呆子，孙淡是烦不胜烦，每每遇到陈榕过来讨教学问。孙淡就随手出个题目让他作文，待到陈榕写好文章，就随口支吾几句了事。
说来也怪，见天一篇八股文作下来，又有孙淡的指导，陈榕的文章越发老辣起来。在以前，陈秀才好歹有几分才气。可被孙淡一通格式、归置等应试教育的体系教育下来，文中的灵气不见了，代之以一股明朝少见的陈腐之气，乍一看来，倒也几分清朝老学究的味道。
而陈榕也越发地呆起来了。
考期已经临近，还有十日就是秋闱，孙淡到无所谓，陈榕已经紧张得失眠好几天了，成天都是哎声叹气，说自己脑子里像是生绣了一般，提笔作文，只觉得笔下生涩，写起文章来也如清汤寡水，自己看着心中生厌，更别说审卷的考官了，估计这一科自己要被刷下来。
孙淡笑着说：“这么写文章就对了，树志你别担心，就按照这种法子写下去，我包你中举。”
对孙淡的话陈榕自然是深信不疑，精神有开始振作起来。这一日，孙淡说要到琉璃厂来买地，陈秀才这段日子读书读得烦闷了，就做了孙淡的尾巴，跟着跑过来看热闹。
听到陈秀才说自己心中慌乱，孙淡安慰他说：“树志别担心，得之我幸，失之我命，没考完，谁也不知道最后是什么结果。与其现在心烦，还不如好好玩玩，放松一下心情。”
陈榕苦笑：“静远先生说得在理，也许是因为实在太热，我心中有些发慌吧。”
正说着话，马车就进了那一片建筑群中，扑面而来的除了滚滚热浪，就是喧哗的叫卖声。听到这一片嘈杂，陈榕就皱起了眉头。
好在，马车拐过一个街角就到了山西会馆之前。
山西会馆门前有一片树林，里面的草地上坐着不少纳凉的士子，都在高声背书。
此时，一阵清风吹来，凉意顿生，让人身心一畅。陈榕有些欢喜：“这地方不错啊，总算听到读书声了。”
孙淡笑道：“再过些日子，这里的读书人更多，等我以后在这里建了宅子，树志兄会更喜欢这里的。”原来，新君继位之后，朝廷颁下恩旨开恩科了。现在是七月底，八月初九是各省的乡试，等到明年二月就是会试。古代交通不便，乡试在本省省会举行到不觉得有什么麻烦，可会试却要在京城举行，遇到偏远省份，路上就要走半年。
于是，很多举人在参加进士科**之后，大多没有回家而是住在京城，等三年后再考。家境好的，直接在京城买房居住，家境贫寒的则寄居在京城各大寺院道观。
当然，也有不少人住在所在省的会馆。
既然能进京参加会试，考生都有举人功名在身，乃是一省的精英，会馆中人对他们也是异常恭敬，不但食宿全免，还担任起举人同老家的联络和协调工作。
也因为有不少举人在未做官前都住在琉璃厂一带，等后来发达，也很自然地在这里买地置产，这也是琉璃厂日后变成京城有名的显贵居所的重要原因。
晋上的代表史记万全见了孙淡自然是恭敬得不得了，听孙淡说要在这里买几十亩地建宅子，立即拍着胸脯说这事包在自己身上，一定帮孙淡圈一片风水宝地，价格也比市面上要低上许多。至于修建宅子所需要的工人，他也可以帮孙淡招募。
孙淡心中高兴，问统共需要花多少钱，要建多长时间。
史万全大概算了算，回答说买地需要一万多两，至于修房子，则不好说，要看规模和用料，不过，怎么说也得花上十来万两吧。
陈秀才本在旁边听得烦闷，一听到这个天文数字，下巴都快要掉在地上去了，他没想到孙淡居然富到这等程度。
孙淡笑了笑：“不用建得太好，先将地圈起来吧，房子的事情先随便建些院子，不要太张扬。我毕竟是一个小秀才，宅子建得太好不妥。”
史万全讨好地对孙淡说：“孙先生你谦虚了，以你的才华，今次秋闱，怎么说也能中个举人，就算以后的进士科对你来说也是三个指头捏田螺---稳拿。”
“那可不好说，科举的事情，三分努力，七分天意。才华出众如唐伯虎，中解元之后，一连考了四届，不也没能中个进士。如果运气不好，孙淡只怕连举人也中不了。”孙淡随意谦虚了几句。
“不然，不然，我料定孙先生此科必中。”史万全神秘地一笑。
孙淡有些诧异：“老史你太肯定了点吧？”
史万全哈哈一笑：“孙先生，明人面前你就别说假话了，京城中谁不知道你是会昌侯孙家的子弟。”
“是啊，我是孙家的人，可这同今年秋闱又有什么关系呢？”孙淡大觉奇怪。
史万全嘿嘿笑着：“其实，先生早就应该知道的，是小人多嘴，咳，我这张嘴呀！”说着，他装模做样地扇了自己一记耳光，道：“我听人说，今年顺天府乡试的考官，今上钦点吏部尚书乔宇和户部右侍郎孙鹤年为正副考官。”
孙淡一呆，这可是一件大事啊！
他也知道史万全笑容中究竟隐藏着什么含义，或许，在这个奸猾的商人眼中，自己是孙家子弟，而孙鹤年又是今年顺天府乡试的副考官。如此一来，他孙淡参加秋闱，就能得很大便宜。
可是，，孙淡也知道这事对自己未必是什么好事。他脑袋里装着一个庞大的资料库，无论是谁做考官对他来说都是一样，他也有信心拿到头名解员。
听史老板说起今年顺天府秋闱一事，刚才还在一边走神的陈榕也来了精神，竖起了耳朵。
孙淡苦笑：“孙淡的功名全靠真本事拼来的，谁当考官都是一样。鹤年公是我孙家长辈不假，可若孙淡名落孙山，自然要被别人看笑话。可若是中了举，反有舞弊嫌疑，落人话柄。无论中与不中，对孙淡都不是一件好事。”说到这里，孙淡心中有些郁闷。在知如此，当初就不该同孙家一同来京城了，老实呆在山东，以自己的本事，中个举人还不像喝水一样简单？
史万全很不以为然，在他看来，有便宜自然是要占的，就算没有门路，想方设法也要趟出一条路来。像孙淡同考官这样的关系别人求都求不来，这个孙先生怎么反觉烦恼了呢？
“不然，静远先生乃实诚君子，有这种想法也可以理解。不过……”陈榕笑道：“当初小杨学士中状元的时候，读卷的可是他父亲杨阁老，即是父子有是师生，世人却不觉得有什么不妥当。因为在大家看来，杨慎先生这样的大才子若中不了状元，反倒是一件很奇怪的事情。同理，静远先生若中不举，只怕士林会一片哗然。反显得鹤年公一心避嫌，故意不取自家子弟，乃是一个虚伪之人。因此，我料定静远先生此科必中。”
“着啊，是这个理，果然是读书人，看问题就是比我透彻。”史老板击节赞叹：“小人就在这里预祝孙先生马到成功了。”
孙淡也只能苦笑了，暗道：这二人身在局外，目光所限，看问题也只能看到一面，却如何知道这里面的门道。今科顺天府乡试，对我孙淡来说未必是一件好事。
这两个月，京城又发生了不少大事。
六月初，嘉靖皇帝一行总算是抵达京城了，只要一进皇城，就算正式做了大明朝的天子。可正要进城门的那一刻却发生了一件不得了的大事，以内阁次辅毛纪、蒋冕和礼部尚书毛澄为首的一群官僚在城门口拦住了朱厚璁，让他从东安门进宫，到文华殿暂时居住。
这已是对朱厚璁赤裸裸的挑衅了，因为按照朝廷礼制，从东安门进城，然后住进文华殿，**登基，那是皇太子即位所走的路线，做皇帝的走这条路可有些不对劲。
当时，未来的嘉靖皇帝怒不可遏，立即回答说他要走大明门，进逢天殿。
可惜，这一句话立即捅了马蜂窝，上百个朝臣堵住了嘉靖的道路，逼他按照预先设计好的路线继位。
这其中，叫得最厉害，处理最多的就是户部一科郎中孙鹤年，说到激奋之出，孙淡这个孙家的长辈甚至伸出手去拉住嘉靖的御撵，死活也不放手。孙鹤年的这一举动也为他在士林中博得了“刚直不阿”的美名。
只可惜，早就从王漓口中接到孙淡传来的情报的朱厚璁早就有了定计，见孙鹤年和一众大臣如此强硬，立即怒道：“好吧，我不去大明门了，我回安陆去。”这个皇帝我是不做了，你们爱找谁找谁吧。
于是，在长久的对峙之后，群臣屈服了，老老实实地依天子礼将朱厚璁迎接入宫。接下来就是新君登基，然后是大行皇帝朱厚照的葬礼。
折腾了两个月，总算告一段落。
本来，嘉靖皇帝一直想抽时间接见孙淡的。只可惜因为事务实在太繁忙，皇帝刚继位，也没机会见孙淡。只得让陆炳特意来孙淡这里一趟，赐下了不少财物，并说等他得了空，把朝中大事理顺了，就让孙淡去面圣。
孙淡这段时间正在准备科举考试，也不怎么想去见这个未来的老板，再说，他也没想好见了他之后究竟该说些什么。
陆炳走之前，欲言又止，半天才问孙淡是不是同黄锦有什么误会。在进京城前一天，大家在商量第二日该如何对付百官的时候，本来大家都决定使用孙淡的办法与官员们以硬碰硬，但黄锦却说孙淡出的那个回安陆的主意根本就是胡来，太冒险了。若群臣不就范，王爷岂不是要灰溜溜地回安陆去。
并说“孙淡出了这个馊主意，其心可诛！”
若不是嘉靖觉得孙淡的主意不错，还真要被对孙淡有看法了。
孙淡也觉得奇怪，他现在已经知道黄锦就是从前的那个黄金黄掌柜，自己以前同他也没什么过节，大家见了面也没说过几句话，怎么这个黄太监就同自己有芥蒂了呢？
不过，因为不明白具体情况，想也想不明白，索性也不去想。
这两件大事办妥之后，按照朝廷成例，就该开恩科和大赦天下。
按说，这是恩科，乃是天子的恩赐，历朝历代对这种考试都极为重视。因为天子刚登基，需要通过科举发现人才。，可据孙淡所知，今科的两个考官都是杨廷和的人。吏部尚书乔宇在将来的议大礼之争中更是坚定地站在杨首辅一边，给皇帝出了许多难题。至于孙鹤年，更是杨廷和的门生，在嘉靖进宫时更是狠狠地给了皇帝一个难堪。也因为有了这件功劳，孙鹤年居然升职做了户部右侍郎，这自然是杨首辅极力推荐的结果，估计嘉靖也打掉门牙和血吞，捏着鼻子点的头。
说来也是好笑，这两个人做了考官，以后都是顺天府新科举人的恩师。将来会试，估计考官还是杨阁老的人。说来也是好笑，好好一场恩科，所有中榜的士子都变成杨党的门生。杨廷和也真是老谋深算，居然同皇帝抢起人才来了。
孙淡佩服之余，心中却是有些烦闷，看样子自己是要做孙鹤年的门生了。说到底，他孙淡怎么说也是从龙功臣，如今，一边是皇帝，一边是座师，还真不好相处啊！
想到这里，孙淡自然无心再在史万全这里再呆下去，又随便聊了几句，看了看史万全拿出来的那张琉璃厂的舆图，胡乱地在上面画了一圈，说：“就买这一带吧！”就匆匆地告辞而去。
这一路因为心中有事，孙淡再也静不下心来，只觉得马车中热得厉害，汗水雨点一样落下，浑身都湿透了，就像是刚从水中捞出来一样。
等回了家，见孙淡又热又累，枝娘大为心疼，不住口地埋怨，说：“孙郎你在道观里住了那么长时间，现在好不容易回家了，却成天在外面跑，人影子都见不着一个。这么热的天，真热坏了，可怎么好？”
忙不住口地叫打水过来给孙淡擦脸。
孙淡笑着对枝娘说道：“可是想我了。”
枝娘脸一红，道：“谁想你了，你跑死在外面才好呢！”
看到她红扑扑的脸和凹凸有致的身材，孙淡色心大动，正要将她抱在怀里好好温存一番，就有丫头来报：“老爷，会昌侯孙府着人来看老爷回家没有。说，若已经回府，还请过去一趟，二老爷要见你。”
“孙鹤年要见我？”孙淡不觉皱了一下眉头，现在可不是见他时候，还有十天就是秋闱，现在去见考官，只怕会落人话柄。
枝娘道：“孙郎，二老爷已经派好几拨人来问过了，说让你务必过去一趟，有要紧话说。”
“已经来好几趟了？”孙淡有些愕然，不禁大觉头疼。孙鹤年大概要说什么话，自己应该能猜个把九不离十，不外乎是……
算了，还是不见为妙。
孙淡对那个丫头说：“你去回话，就说我还没回家。”
“对了，中午的时候，有人递进来一个片子，说是杨阁老家的，说是一个叫什么杨慎的请你过去叙话。”
孙淡脑袋里“嗡嗡”乱响起来，杨阁老那批人亲情友情一起来，还真叫人吃不消，估计是看到自己如今名头渐响，想拉自己加入，一旦中举中进士，入朝为官，就是他们的一大臂助。
在杨阁老看来，他孙淡是大行皇帝的人，同当今天子倒没有什么关系。只不过，他们却不知道孙淡已早就同朱厚璁联系上了。
“算了，惹不起，我躲好不好。”孙淡苦笑：“枝娘，马上就要秋闱了，我准备找个清净一些的地方读书，这十来日就不在家了。若有人问你，你就推说不知道。”
“啊，又要出去啊，我给你准备一下行李，对了，家中的下人要不要带几个随身侍侯。”枝娘虽然不愿意，还是点头答应了。自家男人做事，总归有他的道理的。
“不用，我自同陈榕找一个僻静地方住下，到地方，我会带信回来的，反正就在这京城中，也不远。”
孙淡找到陈榕，问有没有僻静地方。本来白云观是个不错的地点，不过最近他在白云观读书的消息被王漓一通宣扬，已经路人皆知，那地方却不好再去。
陈榕想了想，说：“有一家客栈很干净，是不错的去处。不过，那地方人多，最近住了不少参加乡试的秀才，人多眼杂。”
“也行，中隐于市，就去那里。”
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