第二日夜里，豹房精舍大堂。
已经是阳春三月，天气一日热于一日，虽然入夜十分气温略有下降，可所有人还都穿着单薄夹衣，也不觉得凉。
精舍的门窗得开着，从里面看出去，天上满是灿烂的星斗，如同宝石一般镶嵌于上。
长星照耀九州，虽然远在高天之上，却仿佛近在眼前。
正德朝内阁的三大阁臣杨廷和、毛纪和蒋冕正襟危坐，静静地看着内房，好象在**着什么。
武定侯郭勋刚一走到门口，就被这凝重的气氛压得喘不过气来。
他站在门口，轻轻咳嗽一声，道：“臣郭勋求见陛下。”
听到郭勋的声音，正德朝的三大阁臣同时抬眼朝外面看了一眼，然后有将目光缩了回去。
“来了就进来吧，陛下不能见人，郭侯只怕要白跑一趟。”孙淡的声音从里面传来，声音无悲无喜，平静得像一凼清水。
郭勋赶了很长的路才进得宫来，喘息未定。他走了进去，一屁股坐在椅子上，只觉得浑身热得厉害，背心中也湿漉漉一片很不舒服。
屋子很宽大，几根蜡烛在夜风中摇曳，显得很是空阔，也显得有些暗。屋中除了三大阁臣再没有其他人，连常驻于此的大太监毕云也不见了踪影。
三大丞相都穿戴整齐，表情威严，倒是那孙淡一身布衣地站在屋子正中，一脸闲适，显得很是突出。。
孙淡出现在这种场合郭勋并不奇怪，孙淡是皇帝请来替他处理家务事的智囊已经是正德朝公开的秘密，当然，这事情也仅限于少数几个人知道。如今，皇帝不见任何外臣，是生是死也没有人知道，孙淡随侍在天子身边，天子的一言一行也只有这个人最清楚。
因此，即便孙淡同郭勋的身份相差甚大，但郭勋还是客气地朝他点了点头：“陛下的身子如何了，有没有旨意下来？”
孙淡：“陛下无恙，郭侯不用担心，届时自然会有圣旨给各位阁老和大人们的。”
话音刚落，毛纪就低声怒吼道：“孙淡，你一介布衣有什么权力拦住我们，不让我们见陛下？”他是一个五十来岁的老人，头发胡须已显得斑白，可依旧脾气火暴，说话间一颗硕大的头颅不住摇晃。
孙淡苦笑：“陛下身子不好，需要静养，他不见外臣，我们能有什么办法。孙淡不过是一介布衣，自然不敢挡毛相路。可是，若真的惊扰了陛下，你我于心和忍？”
毛纪腾一声站起来：“陛下已经几个月没上朝了，朝廷大事也一概不理，这么下去如何得了？今日无论如何，毛某非得见陛下一面，谁敢拦我。”说完话，就要朝里屋闯去。
孙淡一张双臂，“毛相请自重。”
“起开！”毛纪如一头狮子一样咆哮起来：“孙淡，我警告你，国家大事可不是儿戏。你什么身份，竟敢挡住我们。你这个奸佞小人！”
孙淡神色不变，依旧大张着双臂。
一直没说话的杨廷和突然叹息一声：“毛相，到现在你还想着见陛下吗？陛下不愿意见你我，自然有他的道理，我们这些做人臣的，又何必让圣上为难呢？天子自有他的考量，这就是一个坚钢不可夺志的君王，如许多年下来，你难道还看不明白？”
毛纪只好停了下来，轻轻叫了一声：“杨首辅……”
“既然你叫我首辅，有些话我也不得不说了。”杨廷和一脸的愁苦：“毛相，到现在你难道还不明白吗？陛下不见你我究竟是为了什么，你我本就不该来这里的。与其在这里虚耗时间，还不如多想想将来该怎么办。”他伸出枯瘦的手指抹了抹眼角的泪珠，心中已越发地肯定毛纪先前的推断。
下午的时候，毛纪急冲冲地跑到他这里，说得到消息正德大概是不成了，并约他和蒋冕跑豹房去问正德的后事。
毛纪的心思，杨廷和自然明白。毛相同青州有说不清道不明的关系，正德驾崩之后，帝位虚悬，他心思热切也可以理解。
毛纪声音大起来了：“将来怎么办？还能怎么办？据说，天子已经昏迷一天一夜，估计已经请不来了。我们几个身为阁臣，也该为江山社稷想想，得守在陛下身边，等圣上醒来，有些事情还是要问个清楚妥当。”他冷笑着看着孙淡：“反给了小人可乘之机。”
孙淡自然知道毛记在想什么，他是平秋里的老师，估计也得到了正德弥留的消息，这才跑过来要遗诏。帝位继承关系到许多人的身家性命，毛老头自然不肯松懈。
孙淡此刻最应该做的就是保持沉默，他夹杂在一众阁臣之中，身份尴尬，也不好说什么，只看了看杨廷和：“杨相，陛下乃是一代明君，你们想到的他自然能够想到，你们想不到的，他也想到了。做臣子的自在家等着就是了，跑这里来闹，惊扰了陛下不要紧，反有胁迫君王的嫌疑，这却不是做人臣的本分。”
“胁迫？真是可笑，谁胁迫谁了，你这个小人！”毛纪捏紧拳头，面孔因为激动而涨的通红。
杨廷和听到孙淡的话，心中一松。他以前同孙淡也有过一次谈话，作为正德朝的内阁首辅，他首先应该考虑的是如何稳住朝局，让新旧两朝顺利过渡而不至引大的动荡。因此，他曾经请求孙淡做做皇帝的思想工作，以便早一些将帝位承继的大事定下来。如今听孙淡的意思，好象皇帝已经有了旨意，如此，杨廷和一颗悬在半空的心这才**了。
他感激地看了孙淡一眼，想再次肯定这一点，却看见孙淡的眼睛里带着一丝哀伤。
看样子皇帝是再也起不来了，杨廷和叹息一声，眼圈红了。他站起身来：“走吧，我们自回西苑内阁值房侯着就是了，到时候自然有圣旨下来。哎，今日也不算白来这一趟。”
“哦，要走了。”随他而来的辅臣蒋冕是一个七十来岁的老头子，精力不济，早就累得不成。无论屋里怎么吵，他都做在一边闭目假寐，听到杨廷和的话，他这才睁开眼睛，露出一丝迷茫的神色：“好好好，老头子我实在挺不住了，还是早些回去睡觉正经。”
毛纪气得几乎要笑出声来：“蒋相！”
杨廷和突然哼了一声，表情威严起来：“毛相，走吧！”便朝门口走去，蒋冕早这里坐得不耐烦了，得此机会，自然是走得飞快，还是早些回值房迷瞪一会自在。
毛纪如何肯罢休，伸手朝孙淡一推：“让开，让开！”
眼见着就要闹得不可开交，孙淡突然看了郭勋一眼，“郭侯，陛下有口谕给你。”
郭勋一惊，忙上前挡在毛纪和身前，“臣郭勋聆听圣训。”
孙淡：“郭侯，陛下说了，让你到后花园听谕。不过，你看我这里也走不开。”
郭勋点点头，对毛纪说：“毛相，你还是先回值房吧，反正西苑离这里也没几步路，你急什么呀？”
毛纪知道平秋里这段时间正在做郭勋的工作，这家伙也不知道是怎么想的，完全没有态度。不过，大事未定之前，却不好得罪。
他想了想，气呼呼地朝门外走去：“元辅，蒋相，等等我。”
等三个阁臣都离开精舍，刚才看热闹看得有趣的郭勋咧嘴无声地笑了笑，旋即收敛了笑容，客气地对孙淡漠道：“孙先生，陛下有什么口喻下来，什么时候下来的？”
孙淡抬手做了个请的肢势：“后花园说吧，这也是陛下的意思。”
后花园里还是看不到一个太监，走到这里，郭勋和孙淡的脚步都轻了。
花园里有一片不大的水塘，岸边长着一大片绿油油的马兰。
星光从天上下来，照得地面一片煞白，院子里一片朦胧，只精舍那边的灯光隐约射来。
郭勋不知道皇帝为什么会选择在这样一个地方宣喻，心中不免觉得奇怪。可等孙淡的话刚一说出口，他立刻怔在那里。
“其实，陛下的口喻是前天下来的，他吩咐孙淡，只有等他弥留不醒的时候才能对你说这些话。”
郭勋的眼泪立即蒙住了双眼，喉头一阵哽咽：“陛下，陛下他……”
孙淡郑重地点了点头：“这事也只要少数了两三个人知道，也就是这一两天的事情了。”
郭勋抬头看了看天，只觉得身上一阵发冷：“陛下有什么要对老郭说的？”
孙淡声音大起来：“上谕，郭勋听谕。”
郭勋连忙跪了下去：“臣郭勋躬请圣安。”
“圣恭安，郭侯起来吧，陛下说了，让你站着听话。”孙淡扶起郭勋，又指了指身边那丛马兰花，说：“陛下说，这片马兰花是当初他与郭侯纵马塞上时移植到宫里的。大概是水土的关系，这么多年来一直没有开花。陛下说，若他走了，还请郭侯将这片马兰移到你府中去，替他细心照料。陛下还说了，当初同郭勋一同在草原上作战，是人生一大快事，真希望再来一次。”
“陛下啊！”郭勋哭着叫了一声，扑通一声跪了下去，趴在地上不住抽泣。
孙淡看着悲伤得不能自持的郭勋，叹息一声：“郭侯还是起来吧，陛下说了不让你跪的。当初在军队的时候，大家见了面，也都拱拱手了事，军旅之中也没那么多讲究。大家虽然是君臣，却在一个马勺里舀食，也算是袍泽。”
“是，郭勋这就起来，这就着人把这丛马兰花移回府中。无论如何，也得让它给我在六月里开。”
等郭勋止住悲伤，孙淡这才又叹息一声：“郭侯，孙淡有一句话不知当讲不当讲。”
郭勋抹了抹脸，客气地说道：“孙先生请说。”
孙淡想了想，道：“听说郭侯十六岁的时候继承了侯爵，后来在宣大从军，与草原民族作战十多年，硬生生从一个太平侯爷杀出泼天富贵来，如今官居正二品，掌管京城九门治安，可说是陛下心目中一等一的肱骨之臣，孙淡对侯爷是打心底佩服的。只不过，孙淡想问一句，若郭侯当初没能得到陛下的信任，能否走到如今这一步。郭侯当初又是如何得到陛下信重的？”
郭勋听到这话，心中一惊：“陛下待我恩高，郭勋自然是实心用事，不敢有稍许懈怠。”
“说得好。”孙淡静静地看着郭勋：“除了实心用事这四个字，其实，前天陛下谈起你时还说过另外一句评语。”
郭勋屏住呼吸：“还请教。”
孙淡：“陛下说，郭勋这人最大的优点是听命行事，但有令下，就不折不扣地执行，也不去想其他乱七八糟的东西，乃至纯之人。”
“陛下啊！”郭勋想起正德往日对自己的恩情，心中一酸，眼泪又下来了。
“好了，陛下的口谕我已经传完了。”孙淡将一条手巾递过去：“郭侯，听说这几天你府**客不断啊！”
郭勋接过手巾正要去擦眼泪，闻言，右手僵在半空。
孙淡轻轻地说：“其实这事也瞒不过陛下的，郭侯如今也是朝中的擎天一柱，未来，朝局就算有所动荡，无论是谁，都得依靠郭侯将着纷乱的时世给稳下来。有些人，做事操切，却与你我没任何关系。孙淡到时候自去科举，郭侯你又有何打算呢？”
郭勋深深地看了孙淡一眼，良久才拱拱手：“多谢。”他本能够走到今天，本就是一个精明人，如何不懂得孙淡话中的意思，经过孙淡一提醒，心中突然敞亮起来。
孙淡也不再说话，背着手慢慢朝花木的阴影中走去。
闹了这半夜，郭勋已经无心睡眠，也不回府，径直去了京营设在城中的衙门。
刚回书房，就有一个贴心小吏来报：“禀侯爷，刚才有好几拨客人来访问，如今还一拨等在大堂里侯着呢？”此人本是郭勋的远亲，在郭府做了多年管家，如今外放出来在衙门做做官，是郭勋的得力助手之一。
“哦，来的究竟是哪路的神仙？”郭勋神色微变，哼了一声：“当真是树欲静而风不止啊！”
小吏笑道：“傍晚时，兴王府的陆炳来过，听说侯爷不在，就回去了。再晚些，太常寺的师长青师大人和平秋里来访，听说侯爷进宫去了，就赖在这里不走，说是非要等到你回来不可。”
郭勋大声冷笑起来，不禁骂了一句粗口：“这都怎么了，怎么都跑老郭这里来找事，把他们给我轰出去。”
小吏有些为难，小声道：“侯爷，这样做不太妥当吧，要不，我就去回他们，说侯爷你带口信回来，说要在宫中值守，这两天就不回衙门了。”
“恩，这样也好。”郭勋摸了摸脑门，喃喃道：“如今这京城要闹腾起来了，我该怎么办，我该怎么办？”
小吏担心地喊了一声：“侯爷。”
“不知道怎么办，就凉拌。”郭勋嘿一声笑起来：“孙淡说得好呀，将来不管是谁当家，总归需要老郭我来维持局面，我又为什么要去凑这个热闹。他奶奶的，有的人就是一心要把我拉到赌台上去，可我已经是稳赢的局面，凭什么要去赌？老子就是不陪他们疯。对了，你也不要太得罪师长青他们，这事不到最后，也不知道结果。”
“是。”
“还有……”等小吏站定了，郭勋沉吟片刻，道：“就在这一两日……要变天了，你先给我备马，我马上去内阁值房守着。还有，传我将令，丰台和西山两处军营取消休假，一旦得到我的命令，立即开进城来封闭九门，全城戒严。”
“是。”小吏意识到问题的严重，背心中全是寒意。也不敢多问，手下运笔如飞，将一道道命令写在纸上，待郭勋签字画押之后，这才小心地收进怀中。
“孙淡说得好啊，郭勋险些误了大事。”郭勋一想到后果，不觉心中发冷，又暗自庆幸。
等小吏备好马，他也不耽，一口气跑去了西苑内阁的值房里，不出他的意料之外，三大阁臣都还守在那里。
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打发走了郭勋，孙淡正要回屋去，却见旁边花木一阵摇曳，一个身着铠甲全身披挂之人走了出来。
孙淡一惊，转头看去，却是已昏迷两日的正德皇帝。
孙淡吓了一条，忙拱手：“大将军你怎么起来了，还这种穿戴？我这就去叫人。”
正德一脸潮红，额头微微见汗。他摆了摆手，微笑道：“别去惊动那些太监，这大概是朕最后一次清醒了，就让我安静地同你说说话儿。”
孙淡心中一酸，低声喊：“陛下。”
“还是叫大将军吧，朕就算是死了，也要身着戎装，手握钢刀。”他将手放在雁翎刀的把柄上：“谈笑两君臣，生死一知己，孙淡，你觉得我此刻很从容吗？”
“陛下从容不迫。”
正德坐在水塘边的假山石上，又指了指身边的马兰花：“朕自当年把这些花从草原上移植过来后，就没见它们开过，呵呵，当初在草原上，满目都是蓝色，远远望去，就好象天与地都已经融化到一处，真美啊！”
说着话，正德抬头看着天空，目光晶莹闪亮，口中喃喃道：“塞上风景，口外草原，朕是回不去了……孙淡，朕知道他们在等着……拟诏吧！”
“陛下……”孙淡眼泪终于掉了下来。
正德无声笑了笑：“快写吧，你这个孙先生啊，自来都是从容淡定，怎么今时反做如此小儿女态。我等虽无君臣之名分，却有君臣之实。事关江山社稷，不能再耽搁了。朕已经感觉自己的身子快挺不下去，生命正在飞快流逝，或许，下一刻就什么也不知道了。”
“是，臣这就写。”孙淡连忙跑回精舍拿了纸笔回到**边上：“陛下，臣该怎么写？”
“就写朕传位于兴王长子朱厚璁，你看着斟酌词句吧。你念，朕写。”
“是。”孙淡忙将黄柃摊在正德身前的假山石上，又将笔放到他的手中。
感觉正德那只手烫得吓人。
正德提起笔，“说吧。”
孙淡：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之……”
正德字写不得不是太好，此刻回光返照，写得飞快，更显得潦草。
“……念自御极以来，虽不敢自谓能移风易俗、家给人足，上拟数代明圣之主，而欲致海宇升平，人民乐业，孜孜汲汲、小心敬慎，夙夜不遑，未尝少懈。数十年来殚心竭力，有如一日，此岂‘劳苦’二字所能概括耶？前代帝王或享年不永，史论概以为酒色所致也，皆书生好为讥评，虽纯全净美之君，亦必抉摘瑕疵。朕今为前代帝王剖白言之，盖由天下事繁，不胜劳惫之所致也。诸葛亮云：‘鞠躬尽瘁，死而后已’，为人臣者惟诸葛亮能如此耳。若帝王仔肩甚重，无可旁诿……”
正德出了一口气：“赞誉太过，太过了，在外面人严重，朕不过是一个荒唐的君王。”
孙淡眼泪掉了下来：“陛下当得起圣明二字。”
“太过了，太过了。”正德叹息：“不过，孙先生真是写得一手好文章啊……继续吧。”
孙淡不敢再耽搁，忙念道：“兴王长子，宪宗之孙，孝宗之从子，朕之从弟，序当立。着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
正德十六年三月四日，子。”
正德放下笔：“好文章啊好文章，一直以来，朕就只读过先生的小说和诗词，临终前总算看能看到孙先生的正经文字……用玺吧。”
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