孙淡留意上了夏言，而夏言只拿孙淡当一个普通人来看待，发现到孙淡观察自己，却不怎么在意。在他看来，孙淡也是来来捧月官的，内心中未免有些鄙夷。
夏言也是进士出身，不过，同得了会元的霍韬相比，成绩就惨了许多，只得了个三甲，如今只在行人司混混日子，也看不出有什么前途。他今日找霍韬是因为有公务。可惜霍韬这人虽然官不大，可架子却不小，也不怎么瞧得起夏言这个只得了个可怜巴巴的三甲进士的前辈。说不了两句就朝月官这里跑，夏对捧女戏子这种事很是反感。霍韬平日里以道德大家自居，可遇到这种男女之事，却把持不住了。夏言为人深沉，也不放在脸上，索性缠着霍韬，随着跟了过来。
好不容易分开霍韬和孙淡，夏言心中好笑：“霍大人，君子动口不动手。大人跑展家班来看人，又同人扭打，若被言官们知道了，上书弹劾，只怕会有麻烦。”京城藏龙卧虎，鬼才知道对面这个相貌普通的年轻人究竟是何方神圣，看他穿着打扮也是读书人，没准是那家公卿贵人家的子弟，若发家翻了脸，把他的长辈给引了出来，大家都有麻烦。
霍韬心中醒悟，他虽然长得丑，可人却精明，否则也不可能中了会元。实际上，在南海石湾老家，他也是远近闻名的饱学之士。当初在老家时还曾经兴办私学，本人称之为渭崖先生，是远近闻名的道学先生。他这样的人智商不低，可情商上却稍微有些欠缺。
气呼呼地放开孙淡，霍韬一屁股坐在椅子上，一整面色，拿起了架子，反呵斥展布：“布官你怎么回事情，这半年来，本官将无数心血都放在月官身上，为了捧她，银子流水一样地使了出来，可费千金却不能博美人一笑。这么长时间下来，就算是颗石头也该捂热了，如今变成这样，一定是你想赚我银子，挑唆所至。”
布官大声叫屈：“霍大人你这就错怪奴家我了，人家月官不想理你，我不过是她的班主，又不是爹娘，能有什么办法。大人你心爱月官，想纳月官，这事还得讲究你情我愿，俗话说：强扭的瓜不甜。我展家班又不是青楼妓馆，花了银子就能把人领出去。随大人一同来的这个夏大人看模样也是个明事懂理的人，夏大人，要不你来评评这个理。”
夏言心中有些不悦，心道：一个戏子反在我面前讲起伦理道德，实在可笑。
他也是心中发苦，虽然这几年落魄到底，可内心之中未免没有一颗热切向上的功名心，也不愿在中肮脏所在污了名声。可事情没办妥，就被霍韬带带到这里，也是一件无奈的事情：“霍大人是有名的道德君子，这事断不会让展班主为难的。”
夏言用一句道德君子将霍韬给套住了，顿时激得霍韬说不出话来。他心中也是恼火，夏言一个小小的三甲进士，竟然在自己面前谈道德说做人，反将了自己一军，弄得霍韬很是被动。他正要发怒，坐在对面的孙淡说话了。
“霍大人你这就是错怪展班主了，至于捧角，那是大人自己愿意花钱，须怪不得别人。”孙淡笑笑：“既然月官不肯跟你，这事也不好强来，否则一旦闹将开来，反而不美。既然夏大人也说了这么一句公道话，要不这样，霍大人往日捧月官的一应花费展班主都退还给你好了。”
展布在京城有宅子和戏社，平日也没什么花消。戏班子主要的花费在置办行头上，每年值班新行头的花费非常巨大，压得人有些喘不过气来。所谓：制不完的行头，还不完的帐！”
戏装都是用上等的绫罗绸缎，方寸之间锦绣乾坤，手工繁复，所费极昂。另外，像髯口，得用犀牛尾；笏板，得用真象牙。你要是敢用个竹子的，那你肯定就不是角儿，恁你唱得天花乱坠也拔不起戏份儿来。
置办行头戏服是每个梨园弟子的头等大事，行头的好坏，直接关乎舞台效果。有些不成材的戏子甚至只凭行头簇新华美，就能搭入大班社，在舞台上占有一席之地。
所以行头被梨园行的朋友称为“打饭吃的票”即使是梨园行真正的大腕儿名角，也视置办行头为第一等苦恼事情。不过，有关本业的东西，是无论怎样节衣缩食，也应该购买的。
展布每年给手下的女戏子们购买新戏服装，每年也得巨万。一套新行头，怎么说也得花上好几百两，甚至上千两。像月官这样的角儿，戏服上的坠饰金绣可是真东西，一套下来，三五千两也属寻常。
戏班这么多人，每人一套，想想就让人感到害怕。
因此，当孙淡建议展家班退还霍韬这半年因捧月官所用的一切花费时，布官面色大变，就连月官也是眼睛一红，小声哭泣起来：“这么多钱……你们这不是逼我去死吗？罢了，等下我自找个僻静的地儿，三尺白绫往那树上一套，自己了断，一缕芳魂自找地方飘散，化着青烟被风吹没了。你们这些男子汉大丈夫，你们这些大人们也就甘心了！”
月官这一声悲啼长声吆吆，竟是戏剧中的念白。
听到这一声娇悲，在座众人各有不同反应。
孙淡心中发毛，鸡皮疙瘩掉了一地；展布心中却是一阵暗喜，不愧是我展某人调教出来的姑娘，待人接物，火候拿捏到十足准确，可惜就是还没长开，否则不知要迷惑多少众生。我们女人，长相倒不怎么要紧，关键是要够聪明；而夏言则心中恼火，想我堂堂一个进士，却莫名其妙掉到这污秽所在，这个霍大人也太不堪了，什么道德先生，比之市井小人尚有不如。
月官这一哭，霍韬心中大痛。这才想起孙淡，又差点跳起来，怒道：“你又是谁，本大人说事，什么时候论到你插嘴了。”
霍韬好歹也是个兵部的官，手中掌握一定权力。在官场打滚这么多年，什么样的将军、游击甚至总督没见过，身上自然而然带着一股威仪，这一板脸竟带着一丝杀气。
孙淡就等他问这一句，若他不问这一句，自己还不知道该如何了解此事。
闻言微微一笑，镇定自若地回答说：“我究竟是谁，夏行人是知道的。行人司沟通上下，联络各部堂，是朝廷有名的耳报神。”
夏言一楞，又仔细地看了孙淡一眼，却怎么也想不起这人是谁？
夏言城府深沉，又有过目不望的本事，只要他接触过的人，无论隔了多少年，第一眼就能认出来。可反复想了半天，无论如何，他也想不起眼前这人是谁。
“夏大人，他是谁？”霍韬也被孙淡的镇定自若给唬住了，迟疑片刻，就转头问夏言。
夏言正要说话，孙淡却已再次开口：“我姓孙名淡，是会昌侯孙家的旁系子弟，秀才功名，如今在国子监典薄厅做书办。”
“哼，我还以为是谁，原来是一个小吏，竟敢在我和夏大人面前拿唐？”霍韬不住冷笑，显是怒不可遏。
会昌侯虽然财雄势大，可孙家这个侯爵在京城根本就不算什么，四九城中，像这样的侯爵府没有一百，七八十处总是有的。会昌侯和武定侯虽然都是侯爵，可区别却大了。再说，孙淡也不过是一旁系子弟，霍韬自然不会放在眼中。
霍韬是南海豪族出身，霍氏家族在南海显赫一时，并把持了南海的陶瓷业，自大惯了，来京城做官多年也不肯收敛。
“孙淡自然不算什么，也不愿在二位大人面前拿大。”孙淡轻轻一笑，只看着夏言：“夏大人，有一事还想请教一下。”
夏言不动声色地看着孙淡，点点头：“你说。”
“我听人说，夏大人上前天刚经手一桩宣大府的公文，说的是，今年大同守军的冬衣短缺，请兵部火速调一万件棉衣过去。”孙淡站起身来，一挥衣袖：“可有此事？”
夏言脸一边，缓缓点头：“确有此事。”他心中一震，这事很是隐秘，涉及到朝中权贵克扣宣大府边军军饷一事，因此，这事是下面的人通过秘密途径直接递到皇帝手中。皇帝批示：着兵部着情查办。也不给个具体的处理意见。
这事夏言也觉得有些麻烦，他在行人司不过是个跑腿的，可因为行人司乃中枢的秘书机构，知道的事也比普通官员多许多。
正因为这事牵连过大，知道的人也不多，眼前这个小秀才看样子也不是什么要紧人物，他怎么会知道这事？
一想到这里，夏言眉头微微皱了起来，再不说话。
倒是那霍韬一楞：“孙家小子，你是怎么知道的？”
“我是怎么知道的，自然不会同霍大人说了。”孙淡走到夏言身边，俯下身去，在他耳边说：“霍大人今天实在有些失态，大人还是劝劝他吧。前天，夏行人那了这份公文去内阁，杨阁老的意见是立即查办，可到了威武大将军这里，却将将立即二字改成了着情。你说，我说得对不？”这一句细不可闻，在座的其他人自然不坑内听到。
夏言听到这话，身体一颤，这事也就二三人知道，这个孙淡怎么可能知道？
他突然想起了那个传说，心中更是震撼。骇然抬头看着孙淡，“这两字一改，有什么区别？”
“无他，大将军身子日见不好，多一事不如省一事，烂摊子还是先留给后来人去处理吧！”孙淡继续小声说：“我得了个消息，大将军说，夏行人当初一心留在行人司办事，不肯到地方上去做知县，也是个实心用忍的人才。我压了你这么多年，也该起用了。这段时间这个夏言跑兵部很勤，对那边熟悉，兵部正缺一个给事中，就他吧。”
宣大府冬衣的事情孙淡是知道的，前一段时间，毕云掌管着司礼监，一应奏折批红皆出其手，孙淡也有缘得见。至于夏言要去兵部做给事中的事情，孙淡并不知道，可依照历史记载，这个未来的帝国首辅就是在这一年得到了提拔。
索性就拿出来唬唬他。
夏言闻言胸中顿起万丈波澜，六科给事中和他现任的这个行人司的官职虽然都是六品，可区别却是极大。六科给事中品级虽低，却负责监视制约六部，有专折上奏的权利，可以说是皇帝的身边人。官职虽小，可外地来京半事的三四品武官却是想骂就骂，想训就训。就算是兵部尚书见了自己这个小小的给事中也的客客气气，不敢乱说话，用冠冕之王来形容也不为过。
如果孙淡这话确实，他夏言熬了这么多年，总算翻身了。
当然，如果那个传说是真的。以孙淡成日呆在皇帝身边，想知道这种消息也是很容易的。
夏言心机深沉，面上也没有其他表情，只点点头，说了一声：“多谢指教。”站起身来就对霍韬说：“霍大人，我们这就走吧。”
霍韬有些愕然，怒道：“夏大人，你这是什么意思，我霍韬什么时候受过这等贱民的气？”
夏言心中好笑：老霍啊老霍，你还真是个惹祸精，枉你读了这么多年的圣贤书，却跑戏班子里来胡闹，真让陛下知道了，非被摘去头上乌纱帽不可。你自己倒霉不要紧，连累我做不成给事中，却是郁闷。
他低头对霍韬说：“霍大人快走吧，今天这事只怕用不了两个时辰皇帝陛下就会知道。”
霍韬一呆，还是不理解，也顾不得其人听到：“怎么了？”
夏言小声说：“听说陛下现在身边有一个山东来的名士随侍，为他处理家务事。不知霍大人听说过没有？”
霍韬心中一寒，低声道：“听说过……这个孙淡……听口音是山东的，难道……”
夏言缓缓点头：“我是行人司的，也经常见到宫中和陛下的人。”
霍韬额上的汗水就下来了，帝王家事自然都是人臣大忌，只要粘染上了，要么一飞冲天，要么身死族灭，没有第三条路可走。像他这种六品文官，又没有后台背景，一旦牵涉进去，只怕就是当炮灰的命运，好处是捞不到分毫的。
这种事情，自然是能够避开就避开，怎么可能主动凑上去。
霍韬一咬牙，当机立断站了起来，沉着脸：“我们走！”
“等等。”孙淡喝了一声。
霍韬站住了，转头一脸怨恨地看着孙淡：“孙先生还有什么话要说？”
孙淡：“霍大人就这么走了，难道没一句交代？”
“怎么交代？”霍韬更是恼怒，心中有一股邪火涌起，心道：“你孙淡不过是一个秀才，虽然身份特殊，可我好歹也是个会元，你怎么对我，将来传了出去，我霍韬还怎么见人？”
孙淡轻轻道：“展班主这里你以后也不要来了，承蒙霍大人和夏大人给孙淡一点面子，孙淡就做个主，将这一页揭过。你看这样可好？”
霍韬自然是舍不得月官，面色大变，正要说些什么，旁边的夏言道：“那是自然，我等都是读圣贤书的读书人，这种地方自然是不好再来的，霍大人也是南海名士，有身份又清望，怎么可能来这里。”
霍韬哼了一声，显然是默认了。
孙淡心中一松，“那就好，这样，霍大人这半年在月官身上花的钱，展班主退给人家吧。”
展布也不愿意得罪霍韬，心中虽然肉疼，却不得不连连点头：“自然是要退的。”
霍韬：“免了，霍某人还不缺那几个钱。”一拂袖，扬长去了。
事情就这么得到解决自然是最好不过，展布心中大喜，连连道谢。孙淡找月官有事，便道：“布官，我找月官有话要说，你回避一下。”
“好，你们聊着。”
等展布出屋，月官一双眼睛精亮地看着孙淡，心中也是惊讶。她没想到孙淡竟然神通广大到这种地步，三言两语就能将霍韬这种的大人物说走：“多谢孙先生，贱妾还真不知道该如何感谢你呢？”
孙淡心中也是郁闷，看得出来霍韬在走的时候很不情愿，自己同他这个梁子算是接下来了。孙淡来明朝本就是为升官发财打酱油的，自不肯在朝堂里四面树敌，为了一个小姑娘得罪霍韬，有些不值得。他淡淡地说：“我帮你是有一事想托付你，不知道你肯不肯。”
月官讨好地说：“先生帮月官这么大一个忙，就算让我去死，月官也没二话。”
“那好，你想办法把郭曾给我引出来，再让他给你值办行头。无论如何，得让他欠下一大笔债。这一点你能否做到？”
“哇，孙先生啊，月官一直都认为你是一个好人，却不想害起人来，却颇有些手段。”
孙淡心中不能耐：“废话少说，你就回答我能不能做到？”害人的事情他是不想做的，不过这件大事郭曾是个关键性人物，对自己很重要。这事若能圆满做成，郭曾摆下的摊子，孙淡自然会去收拾，左右也不过是费些钱而已。大不了将来再给郭曾一些好处，如此才不算昧了良心。
“你好凶哦！”月官娇嗔了一声，笑道：“这时人家自然能够做到，那郭曾不过是一个毛孩子，落到我手中，自然是要他圆就圆，要他扁就扁。再说了，孙先生是我的恩人，但有所托，莫敢不从。”
“恩，你打算怎么做？”
“孙先生，这事还得请你帮个忙？”
孙淡：“什么忙？”
“帮我写个字条，好带给郭曾赚他出府？”月官笑道：“那小子如今穷得很，若不是我主动叫他，他怎么会不名一文就出府来出丑。”
“你不识字吗？”据孙淡所知道，展布手下这群女孩子从五岁起就被他买进戏班子中。从小教授技艺，要等到十二岁是才能出师。身分戏子，不但要会唱戏，还得学会看本子。因此，展布平日里也有教她们读书写字的。
“人家的字不好看，怕写出来让郭曾看轻了。”月官难得地红了脸，她平日里在郭曾面前装出一副圣女模样，让郭曾因为自己才学出众，堪比李清照鱼玄机，若真让他看到自己那副七岁童子一般的涂鸦，只怕会失分。
孙淡立即明白过来，笑着摆了摆头，让月官文房四宝侍侯，然后提笔写道：“日日思君不见君，蓦然回首，竟无语凝咽。”正是俊秀的董其昌体蝇头小楷。
“好字。”月官不禁鼓掌：“有这样的字，顶叫那郭曾出得府来。”
孙淡也不想再同他废话了，告辞出屋，对等在外面的冯镇道：“冯镇，你这几日就盯着郭曾，想办法同他认识，然后诱他花钱。”然后将一千两钱票塞到他手中：“让他先欠你一屁股帐再说。”
冯镇笑笑：“主人且看老冯的手段好了。”
“钱不够你尽管到我这里来要就是了，记得到时候让郭曾立下字据。”孙淡交代了他几句，就将冯镇留在了这里。
离开展家班的时候，展布自然送到大门口，又是一番千恩万谢。
展布一脸崇拜：“孙淡先生，今天这事若不是你，我还不知道该如何收场，当是我甚想过去找小杨学士过来。不过，小杨先生乃正人君子，自然是不肯牵涉进这种事情的。”
“那是，小展，咱们怎么说也是朋友，我不帮你，谁帮你。”
展布很是感动，正要再谢，突然间却听到孙淡问：“展老板，说来也怪啊，这个月官长得实在不怎么样，怎么能迷倒这么多人呢？”
展布笑道：“孙先生你这就不明白了，这京城之中，美人车载斗量，月官虽然长得黑瘦了些，可能歌善舞，又有才情，正合士大夫的口味，否则也不可能红成现在这样。而且，孙淡先生你不了解女人，我展布在女人堆里打滚了一辈子，眼睛毒得很。这个月官现在不怎么样，那是因为她年纪还小。俗话说，女大十八变。等再过几年，她一长了个子，长开了，就是一个大美人。我展布将话撂在这里，再等上四年，若她不长成一个美女，你挖了奴家的眼睛去。”
孙淡：“展老板自然是内行，孙淡佩服。”对于女人，他还真是没什么经验。
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