水月阁中，李琰居中坐着，嘴角含着丝浅笑，我则侧坐在一旁，默然打量二人。
花袭人整了整衣服，郑重地向李琰行了个大礼，“见过少爷，少爷万福。”
李琰上前一步，右手轻抬，将花袭人扶起，笑道：“姑姑不必如此，多年不见，姑姑依旧是光彩照人。”
花袭人直起身子，掩嘴而笑，“岁月不饶人，姑姑老了，可比不了那些青春少艾，少爷倒是越发的英姿勃勃了，难怪…………。”
她话未说完，便停住不语，微侧过头来，笑睨着我，“这位小……公子不知如何称呼？”
被她猝不及防地问起，我忙站起身，端正身子，“咳，咳，咳”轻咳几声，一面向她合手做揖，一面硬扯着喉咙装男声道：“在下上官…………”
“上官”两字刚出口，我有些语塞，该给自己起个什么样的男子名字呢？想了好一会，才从口中嘣出一个“云”，又重复一遍道：“在下上官云。”
花袭人听我报完姓名，抿嘴笑了起来，李琰眼中也溢出了几分笑意。花袭人张了张口，似乎还想要问，未及开口，就听李琰在一旁截口道：“姑姑阅人无数，还能瞒得过您的眼睛？就不要戏耍她了。”说着，扭过头笑看着我。
花袭人笑点了点头，我这才明白过来，原来早就露了底细，亏自己还演得那么认真，我干笑几声，向花袭人俯了俯身子，道：“小女子上官芸儿，让坊主见笑了。”
花袭人招呼我们坐下，又吩咐伙计上茶，三人边饮边聊。
她细细打量了会我，道：“上官姑娘姿容秀丽，气质不凡，倒不像是小门小户家的姑娘，如不嫌弃奴家身份低微，大可跟着少爷叫我一声姑姑。”
我颔首道：“姑姑说哪里的话，您在城中八面玲珑，可是个风云人物，小女子不过是李将军的侍女，怎敢嫌弃姑姑。”
花袭人略带丝赞赏地朝我轻点了点头，扭过头望向李琰，问：“老爷和夫人的身体可好？来长安这些年，虽近在咫尺，但奈何碍于身份，一直未能亲去拜望，真是愧对老爷夫人的养育之恩。”说着她眼中闪过一丝凄然，愧疚之意溢于言表。
李琰安慰道：“父亲和母亲一切安好，姑姑的一片苦心，他们都明白，您不必自责。”
花袭人轻轻转着杯子，低头若有所思了一会，道：“前些日子坊间传闻皇上擢任老爷为刑部尚书，实封食邑四百户。起初，姑姑还有些不信，后来着人去核实了一下，确有此事。唉！老爷为大唐戎马半生，功勋卓著，如今新皇登基没多久，便将老爷明升暗降，卸了兵权，只挂了个刑部尚书的虚衔，赋闲隐居。而侯君集，程知节等人却是加官进爵，不但封了国公，还升迁了大将军。这明眼人一眼就能看出来，只因老爷并非秦府旧将，皇上厚此薄彼，真为老爷抱不平。”
李琰道：“侯、程两位大将军于玄武门前立下大功，皇上厚赐他们也是理所应当。父亲生性寡淡，并不看重这些，况且交出兵权是父亲主动提出的，去年玄武门之变时，当今皇上还只是秦王，曾派人求助于时任灵州道行军总管的父亲，可父亲并不想卷入他与隐太子之间的争斗，遂一直不偏不倚，保持中立。皇上虽非心胸狭隘之人，但帝王心术深不可测，父亲选择急流勇退，也算是明哲保身之举。”
花袭人轻叹道：“果真是伴君如伴虎，难怪舅老爷这几年也经常去信劝老爷索性辞了官职，一起远遁山林。”
“辞官？只怕父亲认为还未到时候。”
李琰饮了口茶，问：“提起舅父，姑姑可知道他现在的行踪？前几日我遣玉爪儿前去探查舅父的行踪，却未有结果，只知道刚刚离了龟兹。姑姑一半通着朝廷，一半踩着江湖，耳目众多，可有舅父的消息？”
花袭人道：“舅老爷近些年如闲云野鹤，游历四海，到处搜罗奇珍异宝，行踪是越发的飘忽了。本来我也没有他老人家的消息，不过前几日他遣鹰送来了一封书信，说是龟兹战乱骤起，大漠中很不太平，让我通知在长安的各个管事，往西域运送货物时要多派人手，他不日就会来长安，只是未提确切日子。”
龟兹战乱？我一听，脑中立时联想到龟兹舞娘，难怪长安街市会有大量能歌善舞的胡姬涌入，大概都是从龟兹逃难过来的歌舞姬。
龟兹的歌舞姬，据说她们最开始是集体被训练的，那些别具风情的胡姬最先都是在龟兹集中，一起学习比媚惑人心还要深沉点儿的东西。她们的妆不点而浓，身上凝结着复杂的文化风情。弹拨乐器摆弄姿势上，她们深受天竺佛教歌舞的影响，举手投足都是伎乐飞天的造型。眉目深邃，唇色檀红，又掩饰不住醒目的胡女容貌，印象因此而深刻，美丽又奇异，令人一见难忘。
我想了一会，在一旁插话道：“昨日我见长安街市上聚着不少能歌善舞的龟兹歌舞姬，她们都是歌舞的天才，现下却衣衫褴褛，甚是可怜，姑姑既然开的是歌舞坊，可有想过将她们招揽进来？既能积德行善，又可为歌舞坊增色添彩，一举两得。”
花袭人正与李琰说着话，闻言，转头笑望着我，“上官姑娘心思机敏，姑姑也正有此意，只不过聘用胡姬要得到官府的批准文书，我已着人去打点了，等文书一到，我便派人去招揽。只是胡姬人数众多，花袭人也只能从中挑选最有天分的歌舞艺人留用，至于其他的人，我会想办法将她们安置到长安的各个酒肆中，至少让她们有个栖身之所，不至流落街头。”
我心中暖暖，一时间充满了对眼前这位女子的敬重，郑重其事地向她行了个礼，“姑姑宅心仁厚，芸儿万分感佩。”
她淡然一笑，颇有些伤感地说：“同为女子，她们的处境我自能体会，我也曾孤苦无依，流落江湖，若不是老爷和夫人好心将我收留，只怕早已沦落风尘，或者客死异乡了，哪有如今的快活自在。”
稍缓过情绪，她望着李琰道：“少爷自从军之后便深居简出，平日里也只是与我们书信来往，今日为何会亲自来找姑姑？”
李琰稍加思索，道：“今日来找花姑姑缘由有二，一是想请姑姑帮忙打探赵德言这个人，二是方才在西市遇到些小麻烦，芸儿姑娘受了些伤，不太方便请大夫，想到姑姑曾与罗林叟学过些医术，所以特来请您帮着看看。”刚才一直留心听他与花袭人说话，还不觉得有什么不适，现在听他一提，忽然觉着腿上隐隐作痛，胳膊上像是撒了层胡椒面一样，火辣辣的烫着。
花袭人起身走到我跟前，轻轻握起我的左手，将手搭在我的脉上，屏息静气，目光凝在我脸上，过了一会，又将我的右手握起，依旧是默然把脉，片刻后，她嘴角微微翘起，溢出几丝笑意，道：“没什么大碍，只是受了些惊吓，等会让人去抓付凝神静气的药，喝了静养两日就好。”
我轻一颔首，“多谢姑姑。“
她又问：“上官姑娘，可还有哪里感到不适？”
我看了眼李琰，轻声回道：“胳膊上有些烧烫，腿上有些隐隐作痛。”
花袭人笑点点头，回身对李琰道：“请少爷移步水月阁外，我为芸儿姑娘宽衣查看下伤势。”
李琰听了，起身微一点头，“有劳姑姑。”提步而出，顺势将门掩上了
脱了大氅，除去衣袍，花袭人半蹲着身子，仔细端详着我的伤处，“手腕、背部、腿上有些淤青，没什么大碍，手臂的伤有些严重，看样子是被利物划伤的，血印子长且深，若是男子倒也无妨，女子的话处理不好，恐会留下不小的疤痕，会很难看。”
我不禁眉头微蹙，发愁地问：“那该如何是好？”
花袭人抬头笑看着我，道：“若换了别人或许没什么好办法，不过姑姑的歌舞坊吃得就是脸面上的饭，平日里姑娘们排舞难免磕磕绊绊，伤了皮肉，都是我打理的伤口。我这有一方，以羊脂和丹参入药，外敷内服，稍加调理，保准姑娘依旧肌肤如雪，弹指欲破。”
我闻言，安心了许多，笑着一俯身子，道：“那就有劳姑姑费心了。”
察看完伤势，我自顾穿好了衣袍，刚系好革带，就听花袭人啧啧道：“袍子怎被扯成了这般模样，还少了个袖子，黄花闺女露个手臂可不好，本想给姑娘换身衣服的，怎奈我歌舞坊中的衣服都不太适合你穿。”
我理了理衣袍，笑着道：“无妨的，还有件大氅可遮挡。”
她斜瞅了眼放在一旁的大氅，顺手拿起展开翻来覆去打量了一会，略带玩味地说：“看这件大氅的身量，像是少爷之物。”
我点点头，“姑姑慧眼如炬，什么都瞒不过你。”
花袭人呵呵一笑，将大氅为我披好，有意无意地说：“少爷待姑娘还真是不一般。”
我微一怔，笑回道：“将军为人和善，待人都是极好的。”
花袭人瞟了我一眼，笑摇着头，“你不了解他，少爷不仅在兵法韬略上尽得老爷真传，就连为人处事上也与老爷无二，最是谨慎小心。我与他虽同在长安，但平日从不走动，你可知道为何？”我目注着花袭人，轻摇了摇头。
“避嫌！姑娘有所不知，我家舅老爷的生意做得很大，遍及中原及西域各国。光是长安城中，除去红楼娼馆舅老爷不屑插手以外，从珠宝古玩到茶楼酒肆，包括我这个歌舞坊在内，就有近一半的营生都是舅老爷的产业，要维持如此庞大的产业运作，手下自然聚着一大批身怀绝技的能人异士，势力之大可想而知。”
她略顿了下，踱了几步，继续道：“在朝廷为官，特别是手握兵权的将领，最忌讳的，一是结党，再来就是养士，若与江湖人士过从甚密，难免不被当今皇上猜忌，所以舅老爷严禁我们私下与老爷和少爷接触，怕的就是惹了皇上的疑心。毕竟前车之鉴，当初皇上设置文学馆，广招天下名士，而且招揽了一大批本领高强的能人异士，如秦叔宝、程知节、尉迟敬德等都是后来玄武门之变时的急先锋，皇上就是靠着这帮人才拿下的江山，你说如今他能不防着吗？”
我闻她此言，霎那间恍然大悟，难怪李琰平日里总是深居简出，府上也是门可罗雀，他这是要明哲保身哪！
我想了一会，笑对花袭人道：“姑姑为何要将底细透露给我？毕竟只是初次见面，难道不怕我泄露出去吗？”
花袭人轻笑一声，摇摇头，“少爷不顾避嫌，将你带来花袭人疗伤，足见他很重视你，能被他看重的人，姑姑还有什么不放心的？”
“他重视我吗？”我反问自己，默然而立，脑中不断浮现一些与李琰有关的场景，手中不由自主地紧攥着大氅，会心一笑，可能吧！
正独自傻笑，听花袭人在一旁道：“姑姑没什么别的本事，但看人可是一看一个准，姑娘可是看上我家少爷了？”
我身子一僵，笑意立时凝固在脸上，半天没有吭声，心里强迫自己要说“没有”，可支吾半天，“没有”两字始终吐不出口，最后只能默默地站着。
花袭人上前来轻抚着我的脸庞，柔声道：“方才看你偶尔望向少爷的眼神迷离，眸子却特别的清亮，我本来还有些拿不准，只是随口拿话试你，却果然如我所料，只是为何你眼底如此惆怅？”
惆怅？！没错，我心底有太多的顾虑，有些甚至已经成了我心里一道难以逾越的屏障，我希望我心爱的男人只属于我一个人，我不想别人跟我分享他的爱，但是大唐的男子只要稍有些权势的，哪个不是左拥右抱，三妻四妾。李琰虽对我不错，可我却始终看不透他心中所想，况且他已有了未婚妻，我现在插一脚进去算是什么呢？将心比心，没有哪个女人会心甘情愿地跟别人分享自己的丈夫，既然我无法接受，那邱家小姐自然也是如此。我现在能做的，只是默默地将这个秘密藏在心底，或许有一日我能忘记他，或许…………
我苦笑着摇头，神色有些凄哀地看着花袭人，“求姑姑千万不要告诉他，我不想让他知道，我…………”我停住不语，刚要出口的话被我硬生吞了回去。
花袭人轻叹一声，略带无奈地说：“罢了，你若不想说，我也不强迫你，但姑姑是过来人，有些话还是想提醒你，少爷是我从小看着长大的，他是世间难得的好男儿，虽不知道你心中忧虑的是什么，但你若因此错过了，将来必定会追悔莫及，有时候女人的幸福是要自己争取的。”
花袭人的话让我心乱如麻，脑袋木木，心中只不断重复地想着，错过了，就真的没有了！错过了，就真的没有了！…………
正木然而立，听到门外有人轻敲了几下门，花袭人随口问道：“何事？”
随即门外响起伙计的声音：“坊主，有位公子想见见您。”
“转告那位公子，歌舞坊还未到营业时间，请他过会再来。”
“小的就是这么说的，可那位公子根本听不进去，小的怕他有些来头，所以也不敢得罪，特来向坊主讨个主意。”
花袭人低头想了想，道：“请那位公子入大厅就坐，我随后就来。”伙计应了一声，匆忙快步离去。
穿戴妥当，我随着花袭人出了水月阁，李琰正扶着栏杆垂目端详着楼下，听到我们出来，他收回视线，扭过头向花袭人问道：“芸儿伤势如何？”
花袭人道：“少爷放心，姑娘的伤没什么大碍，我稍后开个方子，回去静养几日就可痊愈，只是她手臂的伤短期内不能碰水。”
李琰看了眼我的手臂，点了点头，“有劳姑姑费心。”说着，又将目光投向楼下大厅。
我与花袭人也上前几步，走到栏杆边，顺着他的视线向下望去，三人的目光都齐刷刷地落在大厅中那位公子的身上。
此人一袭竹青长袍，五官端正，面容清秀，风骨神采与众不同，颇有些仙风道骨。他面带微笑，半仰着头与我们相视而望，笑容虽有些慵懒，但眼光敏锐，似能看透人心。
打量半晌，他将目光停在花袭人身上，拱手作揖道：“这位想必就是花袭人，花老板，在下李淳风，久慕花老板大名，今日冒昧造访，还请见谅。”
花袭人远远朝他还了一礼。
“原来他就是李淳风。”李琰在一旁喃喃自语。
花袭人闻声望向李琰，“少爷认识此人？”
李琰摇头道：“我与他素未蒙面，只是听旁人提起过他，此人自幼博涉群书，精通天文、地理、道术、阴阳之学，是个奇人。”
花袭人轻“哦”一声，移回视线，道：“少爷先回避一下，我去会会他。”说着，转身欲下楼，李琰伸手拦住她，“请姑姑引他至水月阁一叙，我想亲会此人。”
花袭人轻一颔首，下楼而去，我与李琰转身进了水月阁。
不一会儿，门外传来几声清朗笑声，李淳风一面与花袭人说笑，一面推门而入。
花袭人将门掩上，回身笑着对李琰介绍道：“这位李公子的师傅是大名鼎鼎的‘神相’袁天罡，与舅老爷是故交，今日受袁先生之托前来捎信与舅老爷。”
李琰口称“久仰”，起身向李淳风拱手作了一揖，微微笑着请他入座，他倒也不客气，随意合手还了一礼，自顾寻了张凳子坐下。
几盏茶过后，李淳风与李琰逐渐热络起来，显得很是投缘。
两人都是饱学之士，一个洒脱不羁，一个温和随性，都不是拘泥于世俗成见的人，所聊的话题也涵盖古今，包罗万有。从中原趣闻说到海外轶事，从诸子百家谈到神仙方术，从古今贤臣聊到为将之道。最后都不约而同的认为，古之名将如韩信、周亚夫、贺若弼者虽战功显赫，却不得善终，非真智者。所谓木秀于林，风必摧之，功高盖主，祸必降之，为将者，对敌时应锐意进取，功成时应急流勇退，要有甘于受屈的大度，不与争功的胸怀，才能细水长流，固守晚节，如此方可谓真豪杰。而二人归结起来，正如了老子在《道德经》所言，“守柔”、“居后不争”、“寡欲”方为明哲保身之道………………
老子强调“守柔”，要求人清虚自守，勿刚强好胜，否则不得善终。
他又认为人应有“居后不争”、“不敢为天下先”之心，深明“持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎”之理，莫自恃聪明，锋芒太露，应抱持以退为进的处世态度，从而达致“夫唯不争，故天下莫能与之争”的境界。
最后，老子谓人应“寡欲”，人若怀有可欲，不知足之心，则贪念自生，故老子要求人应“无欲”、“去欲”，所谓“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不争，善用人者为之下。”
于生活起居，待人处事应“见素抱朴，少私寡欲”，达致“知足不辱，知止不殆，可以长久”的境界。
两人侃侃而谈，大有相见恨晚之感，我则在一旁默看着李琰，他口若悬河，酣畅淋漓地发表自己的见解，独到深刻，别有机抒，神态如此专注，看得我有些忘神。
“守柔”、“居后不争”、“寡欲”，这是当初他赠给我的几个字，当时还有些不明就理，今日听到二人娓娓道来，才明白他其中的苦心。
我自到了飞骑营，毛毛躁躁地性子虽有所改善，但仍有些任性妄为，还好为人出头，这些都是营中大忌，而我现在仍能平安无事，甚至被人高看一眼，一则托了侯承远的照应，二是仗了李琰的势。但我心中明白，他们的庇护只能保我一时，将来是否能安然一世，全看自己能否修身养性，做到谨言慎行了。
正暗自想着，听李琰一声轻叹，“李先生才华横溢，乃当世奇才，为何甘居太史局将仕郎这样一个从九品的小吏？”
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