这不是明知故问么？太子皱了皱眉。“自然是孤。”
许校尉挑唇。“既然如此，为免人多口杂，我们便只跟太子谈。您看，东昭不也就本将跟宁远侯二人么？”
“是啊。该商量的，想必太子早都商量好了。那就咱们三位速战速决吧。”
萧凌轻哼。“本殿也留下。”
许校尉不言，狭长的柳叶眼只望着太子讥笑，嘲讽意味十足。那眼神，那笑就好像在问，到底谁才是汶祁国真正的储君？
太子被刺了下眼。虽还不至于这么轻易就被挑拨了，却也十分膈应。
萧凌与他历来政见不统一。在谈和一事的态度上，更是南辕北辙。即使放开储君之威不提，要想达成自己的盘算，也得先过了萧凌这关。
有他在，可不是二对二的势均力敌，而是一对三的举步维艰。
“七弟，孤一人尚且应付得来。你也同大家一道，在外等候吧。”
宁远侯当即夸赞道，“殿下够爽快！去拿一张汶祁地图来。其余人都退下。”
“是！”
等人都走了，偌大的正厅里一时安静非常。
一根手指轻轻点击着桌面，许校尉眼睛转了转，率先开口了。
“太子，我们闲言少叙，不妨就打开亮话吧。汶祁要和谈，无外乎是想东昭撤兵。而撤兵也不是不可以，端看汶祁帝肯用多少来交换了。”
被许校尉一针见血地道明底线，太子神色一怔，随后反问他。
“那东昭想要什么做交换？”
宁远侯半眯起眼，掰着手指头数道，“在回答要什么之前，本侯先来和太子算一笔账吧。
你看，我们东昭这次派出了四十万的兵，跋山涉水来到汶祁。这么些人，光是日常的粮草嚼用就得多少？战场上损耗的兵器又多少？
伤亡的人员家属，要发银子抚恤吧？空下来的人头，后续还得补齐。这要补齐，势必就得征兵，操练......”
太子心里暗骂他无耻。只榕城一地，搜刮来的钱财就不计其数了。况且，战是东昭先挑起来的，可最终的费用却全部要汶祁出。这不就是狮子大开口的前奏么？
“呵，宁远侯这话说的，倒像是汶祁国请你们来的似了。”
许校尉也在旁敲边鼓。“殿下，结果就摆在这呢, 过程又有何所谓？天下诸事, 本就由胜者说了算。今日太子能与我二人坐在一处商谈，而非萧凌, 不也是因为您乃储君之争的胜者么？”
太子垂眸不接话, 只轻抿了一口茶水。
“所以，宁远侯这笔帐算好了没有？”
宁远侯笑笑, 遂执起桌上的一支毛笔, 在摊开来的汶祁地图上画下一道, 又在几处圈了几圈。
“太子请看。”
看着那条蜿蜒的红线，太子大惊失色。“你们, 你们这是要汶祁的半壁江山啊？！”
许校尉点了点那几个小圈。“还有这几处的玉石矿和铁矿。”
太子怒吼一声。“这不可能！东昭也别欺人太甚了！”
宁远侯瞬间冷下脸来。“太子, 要谈和的是你们, 这会嫌多的还是你们。找我们过来, 又不拿出诚意，到底是谁欺人太甚？许校尉，你这便回去集合大军！”
太子赤红着眸子, 据理力争道, “宁远侯如此武断，岂有半分和谈的意思？难道, 无论东昭张口要什么, 汶祁都该给吗？”
“本侯武断？那好。太子便说说看，汶祁国出得起什么？”
宁远侯把笔递给他。太子握着笔，只感觉手上有千斤重。沉思许久, 他才在地图上又画了一条线。
许校尉大笑。“太子是和我们逗闷子呢吧？连我们要的三分之一都不及。十五座城池就想打发我们走？别忘了, 东昭仅在一月内便已攻下十城。要再夺五城, 左不过是半个月的事！”
太子无力地闭了闭眼。“这几处玉石和铁矿的年产, 已经占汶祁国库每年收入的六分之一了, 其价值不可估量, 可以附加给东昭......”
宁远侯与许校尉对视一眼。“既然太子有商有量, 那我们也不能太霸道了不是。这样吧, 再加东昭边境线上的这十座城池。”
望着舆图上的一区一块，如同割猪肉一样，太子心头发酸，只想出去透口气。
“这般大的决定，孤一人也做不得主。不妨先暂停片刻，也好容孤跟幕僚们商议一番。”
“也罢，那就半个时辰后见。”
正厅外，萧凌一踏出房门，便跟侍卫头也不回地走了。
众人只以为他是被太子薄了面子，也不敢上前阻拦。正都在一侧偏厅里静静候着，就见太子垂头丧气地进来了。
太子此番带来的都是自己平日信任有加的心腹。这会萧凌不在，也没人太在意。
第三日的拉锯战就这样开启了帷幕。
双方的条件均是一变再变，令汶祁太子不得已数度进进出出。谈到最后，东昭一边仍就两座防御要塞，僵持不下。
太子衣衫微皱，鬓边汗湿，已是焦头烂额。他不无愠怒地问，“孤实在想不通了。这两地分明是位于汶祁与天元的边境，东昭要来有何用？”
宁远侯浅笑着回答。“太子总算是问到点子上了。那本侯也不瞒着太子。东昭的下一个目标正是天元。长期管辖这两座城池，于东昭虽然无益，但由此攻入天元却是极佳的选择。”
太子这才恍然大悟。“可汶祁与天元早有和平盟约在先。若这两处被东昭占领了，天元会作何想？”
许校尉故作吃惊道，“太子乃汶祁国的太子，凡事自当以汶祁的利益在前。
何况，此次汶祁有难，你们的好盟友天元帮忙了么？倒是这回与东昭有了交情，将来殿下有事，东昭自会助一臂之力。”
汶祁太子还没有蠢到会相信谈判桌上的客套话。不过，方才宁远侯透的底，却是给了他一个主意。
“念着二位如此坦诚，那我们便各退一步吧。这两座城池仍归汶祁国所有，但可许东昭军队借道，进入天元。两位将军，意下如何？”
宁远侯顿时拍手。“好，一言为定！”
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