早朝上，先是兵部尚书就最近时日的战况做了汇报。宋楚啸又与诸大臣们针对几个关心的问题，合议了一番。
见时辰也差不多了，侧立于一旁的福公公在皇帝的示意下，高声道，“有事启奏，无事退朝。”
“臣有一事要禀报。”
刑部黄侍郎手执笏板出列。他便是益安伯府世子为灵鸢托上的关系了。
皇帝微一点头。
黄侍郎继续说道，“回陛下，十日前，刑部曾接到线报，称渠城知府江鹤在任期间滥用职权，发国难财。贪墨金额之巨大，令人咋舌。臣已经派人前往渠城调查了。”
世子找上他时，说得含糊其辞，只告诉他，“此事小则抓官匪勾结，大可保你迅速升迁。”
调令手下人出城办差而已，于他不算什么难事，黄侍郎也就卖了世子这个人情。现下一有重大突破，他便按耐不住，抢着要向圣上邀功了。
皇帝怒一拍龙椅。“岂有此理！此案证据可确凿？”
黄侍郎忙垂首回道，“渠城知府贪墨现已被证属实。侍卫抓到他时，正是在他藏匿赃银的地下密室里，且银两上还留有铸银时的刻字，确系朝廷官银。
目前所缴获的数额就共有二十七万两之多。那些被抹去印记的，还不知有多少呢。”
二十七万两的数字一出，群臣哗然！
加上皇帝偶尔给的赏赐，他们为官的俸禄一年也才小几百两。能贪到二十七万两得是有多大的胆子？
“陛下，此等贪官污吏在天元国的历史上真乃空前绝后了。陛下明明三令五申，那江鹤竟还敢如此胆大妄为。臣以为必须严惩江鹤，以儆效尤！”
“渠城乃西北弹丸之地，赋税有限，却常年灾荒不断。如黄侍郎所诉，江鹤能触及到如此巨额之官银，必然是朝廷的赈灾银两。
臣有理由怀疑，江鹤在朝中定还有其他同党，与之方便。恳请陛下彻查！”
一名御史言官也道，“老臣也以为，江鹤贪墨性质极其恶劣。他贪的已不仅仅是银子，更是百姓们的生存之本啊。陛下一向爱民如子，而江鹤的行为却是在抹黑朝廷在民众间的形象。”
曾在雍州出任过巡抚的官员说，“近十年来，江鹤在文人界里声名鹊起，皆因其贵而精的字画藏品。
据臣听闻，渠城才结束了一场王亦汝早期画作的拍卖。一张捕蝶图竟被拍出了十二万两的高价，而买主正是江鹤。如此手笔，恐怕他所贪墨的数额还远不止二十七万两啊。”
一时间，群臣激愤，江鹤俨然成为了众矢之的。
细看之下，却有两人神情稍显恍惚。一位是京兆尹郑大人，另一位是户部尚书徐泉。
听到事关渠城江知府，郑大人便想起了前阵子在茶楼里与林公子的巧然相遇。当时，林公子要和他打听的人正是江鹤。而他告知给林公子的，也正是江鹤好字画这一点......
听完大臣们罗列的一项项，皇帝更加勃然大怒。
“大胆江鹤！江家不感念皇恩也罢，却是利用职权，做出这等伤天害理之事。黄侍郎！”
“臣在！”
“即日起，朕命你全权负责江鹤贪墨一案。在一月内，朕要查明所有与其同流合污的蛀虫。有何事都直接来向朕禀报，任何人不得阻碍。”
黄侍郎高呼。“陛下圣明。臣遵旨。”
皇帝气得拂袖起身。“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
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宋楚煊将全部精力都放在了寻找林娅熙身上，对之前从墨香斋传出来的字画拍卖一无所知，对早朝时声讨江鹤的集体行为也毫无兴趣。
出了大殿，他如常走在前面。其他大臣们均纷纷避让，不敢与之比肩。
京兆尹也正和一名同僚出来。知晓他与江鹤一案八竿子打不着，同僚便故意调侃道，
“郑大人下回再心神不宁，可得看准时间。方才那情形下，大人不跟着义愤填膺也就罢了。恍恍惚惚的，可别叫人误会了去。”
京兆尹哭笑不得。“哪儿跟哪儿啊这都是！我不过是想到了一个略有些交情的朋友。正巧，他最近也要去渠城。”
“大人的朋友该不会就是那名顶级古玩商吧？听说好像是叫万青，万先生的？”
万青两个字飘入宋楚煊的耳中。万青，婉卿......那不是被逐出国公府前，林娅熙的本名吗？
男人苦笑。自己现在真是盼人盼到望眼欲穿了。看哪里都有她的影子，听什么都似与她有关。
“廖大人又不是不清楚。我一来不懂古玩字画，二来也没有家底搞那些个。哪就能认识什么顶级古玩商了？我所说的小公子只是通过一次官司，机缘巧合下结交的。”
“哦？是你常说起的那位又聪慧，又极会做生意的公子吧？”
对林娅熙，京兆尹一直都很赏识。
“没错，就是那一位。年纪轻轻就开创了自己的一番事业，成了女子胭脂这一行中的佼佼者。半个月前再见着他，人家的分店都要开到渠城去了。”
听完二人的闲谈，宋楚煊的脑中犹如有一道闪电炸裂开来。
云想·花想不就在京兆府衙打过官司么？而年纪轻轻，又是胭脂行业的佼佼者，说的不正是他的熙儿？！
行动先于思考，宋楚煊一个闪身，已经来到了京兆尹面前。还未待周围人反应过来，郑大人的袍领就被一双大手揪了起来。
男人死死盯着他，凤眸里光芒万丈。
“说！你是何时，又是在何处见过她的？”
脖子被勒得生疼，京兆尹都有些喘不过气来了。他艰难地问，“晋王殿下是指林公子吗？”
果然是她！宋楚煊心下狂喜，眸光更盛。
京兆尹还是第一次如此近距离地看宋楚煊，只觉惊为天人。脖领处又是一紧，才令他回过神来。
“十几日前，下官是在京兆衙门对街的茶楼里巧遇林公子的。”
熙儿还在京城？宋楚煊的手都开始微微颤抖。
“她和你都说了些什么？”
京兆尹岂敢浪费晋王的时间？何况，他被憋得说话也费劲，遂尽量简短精炼地回答道，
“林公子只说，他要在渠城开分店，问下官对于江鹤的喜好是否了解。”
想了想，他又补充道，“林公子还说，他不日要带着见面礼，去渠城亲自拜访。”
才一说完，领子被松开，京兆尹一个趔趄，差点没摔倒。幸亏他身侧的廖大人出手及时，扶住了他。
众人仍怔愣着，不知晋王方才是怎么了。而宋楚煊早已飞身不见，只留下京兆尹在身后狂咳不止。
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