刀币古朴，使用这种货币的国家早已消失于历史之中，如今陆凝手里的这一枚，已经被祭炼成了法器。
成知仪躺在地上，口中吐出白沫，双目紧闭，表情很痛苦，陆凝将刀币在手中抛了一下，随后便升起了一股意念，在她弄明白这股意念的意思前，脑海中又恢复了那一阵絮语。
“你总算弄疯了一个人？果然妖魔的东西也不是白给的。”陆凝按了按太阳穴，重新适应了一下妖目的视野，“你还是在我的脑子里呆着，不要祸害别人去了。”
接着，她就悄然离开了常青楼，留下已经昏过去的成知仪。这个人也许再也醒不过来了吧，不过就算醒来，陆凝也不在意。
而戏楼的高处，专供一些有身份地位的人坐的二层厢房之中，秋肃英拿起了茶杯，浅啜一口。
“常青楼的主人，是个很有心思的人，能够将赚来的钱财用于提高每一位宾客的体验上，或许其他地方尚有所不足，但来此地听戏的感受，确实是荥阴城内最好的一处。”
“少主，成知仪……败了，您炼制的宝物也被夺走了。”老婆婆坐在秋肃英对面，诚惶诚恐地说道，“是否需要老身出手，将宝物夺回……”
“无需。”秋肃英笑了笑，虽然那笑容明显并没有任何情绪在里面。
“少主，是老身办事不利。”
“不，你挑选的人都很合适。成知仪的失败，虽然不算是意料之中，也并不影响什么。‘生杀予夺’给别人，同样能检验其功效。”
“是，是……”
“拿到‘第四叩首’的人，带来了吗？他的测试应该基本上结束了。”
婆婆连忙起身，打开了厢房的门。那位壮汉正押着二龙站在门外，见到婆婆开门，便将人扔进了屋子里。
“少主，人我带来了。”
“他做了什么？”秋肃英问。
“他在牢房里面装病，把牢头骗过来用第四叩首杀了，取了钥匙之后又将剩下看守牢房的几名狱卒杀死，趁着没人想要跑出来，被我发现，抓过来的。”壮汉瓮声瓮气地说，“这小子路上还准备向我磕头来着，幸好我拎着他。”
“少主？您就是少主？小人错了，小人不该肆意妄为，小人只是一时得意，您千万要放过小人啊！只要……”
“磕头时间不能过长，四次叩首中途不能更换目标，距离不超过十丈，不能同时对多人使用，四次叩首之后，目标生魂离体，一日无法回归躯体，便化为死魂。”秋肃英轻轻晃动着杯子，慢慢说道。
二龙已经流了一身冷汗了，这都是这两天他测试“第四叩首”得到的结果，他原本以为需要自己上报，但看起来根本就不需要？
“它的功效就只有这么多了……一件失败的道具，没有多少用场。”秋肃英说道。
“您千万别这么说，如此厉害的东西，小人从来没见过。您，您这么厉害，小人哪怕当牛做马，也愿意在您的麾下效力……”
二龙说着，便弯下腰去，一头磕在了地上。
他却没有发现那婆婆和壮汉从进屋之后，就没再关注他的举动。
这些人也会有懈怠的时机！
二龙微微将头离开一点，准备继续磕头的时候，忽然听见秋肃英说道：“二龙？”
“呃，您……”二龙谄媚地抬头看了一眼，随即看到秋肃英那似笑非笑的表情，心头顿时升起一股不妙的感觉。
他急忙想要再磕头，却发现自己的脑袋再也无法往下了，一股巨大的力量捏住了他的头，剧烈的痛苦从头部和脖子上传来，他想要惨叫，却根本没有发出声音的机会。
一颗头颅骨碌碌的滚到了墙角，地面开始软化，将二龙颈腔喷出的血吸收了进去，婆婆用拐杖有节奏地敲击着地面，而壮汉则走上前，拔出一把小刀剖开了二龙的腹腔，将一枚铜钱挖了出来。
“会想到将它吞下去来保留，也是个有想法的人，可惜无论是品性还是智计，他的上限也止于此了，正如‘第四叩首’一样。”秋肃英伸手推开了窗户，从窗户中，正好可以看到外面的戏台。
“回到最开始的话题。”他继续说道，“常青楼将这里布置成如今的模样，虽然已经不再是一个纯粹的听戏之处，却也摆脱了普通戏楼戏班受到封城之类情况的强烈影响。只看今日这里依旧人满为患，便可知成功之处。”
婆婆与壮汉并不知道秋肃英为什么要说这些，两人虽然懂得戏剧，却也看得出秋肃英目的并不在此。
“这里有多少人，心思所想与表面所说是完全背道而驰的？”
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此时，尚且遥远的地方，一支庞大的队伍正在沿着山路穿行而过，他们今日的行进已经接近了尾声，山脚的地方，便有一处歇脚的馆驿。
四头神骏白马拉着一辆华贵的马车，马车的车帘被微微撩起，一名雍容华贵的男子坐在车上，他双目微阖，脊背挺直。相对于如今所在的位置上，他看起来显得分外年轻。
天子，董载。
时至今日，董载继位已有九年，然而自其继位之后，从未离京。故京城之外无论官民，皆未曾见过这当今天子。而董载继位以来，既无惊世举措，亦无政策变化，仿佛一切都原样承袭了上一代皇帝。
那么，京城日常所批示的公文，究竟是董载之想，还是各相之思？
或者，有些文人会更尖锐地指出——当今天子，究竟还有无实权在握？
月上梢头，董载睁开了眼睛。
“大监。”
“在，陛下。”
一个阴柔的声音回应，紧接着，身穿紫色宫人服装的男子便策马来到了车旁。如果说如今皇帝身边最有权势的人，那便是这位曹缘恩，曹总管了。
“距离馆驿，尚有几时？”
“再有一刻，我们就到了。可是觉得乏了？陛下再忍耐片刻，山路难行，若是催他们快了，恐有不测。”
董载瞥了曹缘恩一眼，又问：“此处距离荥阴，应有三天之途。”
“是的，陛下。按我等兼程赶路，三日之后，可抵荥阴。”
“大监，荥阴城如今，恐怕正为朕之亲至，上下整顿。不过，多半并不如我意。”董载说。
“陛下，既然是您所封之官，必定不负隆恩……”
“既然是我所封之官，我自然知道有多少本事。荥阴太守可管一县之地，拔擢至此，本就是朝中无人。”
“陛下，文武百官，俱列朝堂左右，怎么能说是朝中无人呢？”
董载的脸上浮现出一个复杂的笑容。
“袁相本在三年前便可致仕，是朕几次登门请求，方留得下来。大监以为，朕不想让袁相还乡，归权于朕吗？”
曹缘恩不敢说话了。
“皆因百官之中，竟无一人堪入政事堂，大魏立国以来，从未有如此人才凋敝之像。朕履位九载，已开恩科三次，遴选之下，可用之才不过寥寥，而待他们成为真正堪当大任之人，又要多久。这期间，又有多少走到歧途，必须朕亲手除去？”
“陛下操劳。”
“大监，实话实说，荥阴太守，会给朕呈上怎样的荥阴？先行过去的官员，朕可不信。”
曹缘恩垂着头，揣摩着董载的意思。
皇帝身边可不只是他，这个问题，恐怕皇帝心里早就有答案了，如今问他一个总管做什么？总不会因为他近日来权势愈发显赫，要敲打敲打他？
尽管在内廷之中，曹缘恩地位极高，他却依然不敢对皇帝有什么异心。董载少不更事那是他刚继位时候的事情了，如今的皇帝，已经隐约有了真正的天子相，只不过……面对的是一个四面漏风的国家。
“小人……不知。”
他只是一个大总管，不应知晓那些事情，除非皇帝要求他知道。
董载没有再说什么，挥了挥袖子，让曹缘恩退下了。
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当又一个寒冷的白天到来的时候，陆凝推开窗户，一时有些怀疑自己是不是还在荥阴城。
鼎沸人声传入耳中，街头吆喝叫卖，鸡鸣狗吠之声，招工人的喊叫，混杂着偶尔有的孩子们嬉戏的叫声。
就像是前些天清冷荒凉的荥阴城不过是一场梦幻，而今日醒来，才是现实。
当她走出门的时候，就看到街道上人来人往，车水马龙，在熙熙攘攘的人群的映衬下，冬日的寒冷似乎都退去了。
“姑娘，今日集市，正好逛逛，也能看看荥阴城内的好风光啊。”客栈掌柜的笑着说道。
“掌柜的，这……”
“太守特意关照的，自今日起，一切恢复如常，乡亲们在家憋了好久，可算能出来透一口气了。”掌柜的指了指店门外贴着的一张告示，“而且过两天，皇上要来，听说还有场法会，我活了这么大年纪，可是没见过法会是什么样的呢。”
法会——大概是指大魏国制，水陆法会。
和一般的水陆法会不同，大魏的水陆法会，大抵可以比拟现代综合运动会，只是比试内容各有不同，自大魏建国初期定下四十六项，到鼎盛时期多达百二十八项，从文武朝政，到奇门妙术，均有囊括。
只是，一听就知道，这同样是要花费大量财物才能办得起来，荥阴太守敢办这个，恐怕背后是有京官的支持的。
“那么我就逛一逛了。”陆凝向掌柜笑了笑，走出了客栈。
昨天，那位弓手和韩佑年都回来了，带来的消息算是一喜一忧。
好消息来自于韩佑年，他颇有恒心地在镇妖司蹲到了宁恪和林夕音返回的时候，也将陆凝那封信转交了过去。两人也当场拆了信传阅过了，并让韩佑年带话回来，让陆凝今天午后去镇妖司找林夕音即可。
坏消息来自于弓手，他倒是打探到了昨日午宴上主要的一些大官都有谁，但是按照陆清栩给的名单看过去，基本上都是陆凝这种平民身份无法好好合作的。
功名利禄动人心，这些官员或许有些本事，但这些本事很难被用在对陆凝有用的地方——陆清栩就是这么被罢了官的。
不过，陆清栩恐怕也想不到陆凝出门一趟，现在已经到了可以无视一部分官员手中权力的地步了。
陆凝听到身后有人跟着自己走了出来，回头一看，是韩佑年。
“韩公子。”
“我以为我还没睡醒呢。”韩佑年看着外面，也是一脸苦笑，“这荥阴城怎么就能一夜之间变成这样？”
“是啊，一夜之间。”陆凝点了点头，“人们就如此听官府的号召？只是一道公文，所有人就全都从家里出来了？这……也太过匪夷所思了。”
“陆姑娘，我得到了一些消息，有必要去确认一二。”
“可有危险？”
“如今，我亦不敢断言。”韩佑年苦笑，“除非离开荥阴城，否则，恐怕无处安宁。”
“说得也是。”
“青山不改，绿水长流，他日江湖再见，我再与陆姑娘叙旧。”韩佑年一抱拳，随即便沿着大路走去，眨眼间就消失在人群中。
陆凝则往旧行宫的方向走去。
既然皇帝即将到来，恐怕旧行宫的修缮也已经完成了，陆凝准备在这个时候去那边看一下，免得皇帝来了，根本靠近不了。
刚有这个想法，就有一辆黄包车停在了她面前。
“姑娘，坐车不？”车夫穿着棉袄戴着兜里，嗓门极大，陆凝都被这突然冒出来的车夫惊得愣了一下。
那车夫用手指将斗笠稍微顶起了一点，露出了一张胡子拉碴的脸。
“赵……”
“嘘。”
赵渔樵赶忙将手指在嘴唇上比划了一下，然后再次放大声道：“到哪里？今天第一个拉的人，我算你一半价钱！”
陆凝一步跨上了赵渔樵的车，说道：“去旧行宫附近，路滑，不要太快。”
“得嘞！”赵渔樵大声应了一句，然后拉上车就钻进了一条人少的路。
“赵先生？”等周围基本看不到几个人了，陆凝立刻开口问道。
“情况紧急，我得至少找个人搭个线，你虽然不是最完美的，但我联系不到另外俩了。”赵渔樵搓了搓胡子，“这见鬼的荥阴城，不小心点，咱们都得搭在里头。”
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