院中，沈牧平正坐在门口廊檐下的阳光里晒着太阳，手中拿着一本书，靠椅边的矮几上放着一杯茶。
沈牧之站在院子门口，瞧着这一幕，不知为何，忽然没有勇气上前去。
陪着一起进来的连叔瞧见他忽然停下，心头疑惑，抬眼一瞧他的脸色，顿时明白了。犹豫了一下后，悄悄转身退了出去。
他刚退出来，便瞧见大夫人身边的绿衣姑娘往这边走来。
看样子也是来找沈牧平的。
连叔上前几步，拦住了绿衣姑娘，笑问：“绿衣姑娘这是要去找大少爷吗？”
绿衣姑娘见连叔突然上前来拦她有些奇怪，但也还是如实回答道：“夫人让我过来问问少爷中午想吃什么，好让厨房提前准备起来。”
连叔闻言，就道：“大少爷这会儿正在见客，不宜打扰，这样吧，你先回去，待会客人走了，我去问了大少爷后再回你。”
绿衣姑娘一听，那一双细眉微微一蹙，似乎是为见不着大少爷有些不满，目光越过连叔往不远处正有侍卫守着的院子瞧了一眼后，沉吟道：“那我在这等等吧，反正夫人那现在也没什么事，也省得待会还得麻烦连叔你再跑一趟了。”
“那也行。”连叔笑了笑。
说完，两人一同走到了院子门口候着。
院子里，沈牧之依旧站在原地，屋檐下阳光里的沈牧平靠在躺椅里，专心致志地盯着自己手中的书籍，丝毫没有发现此刻有人正看着他。
他看上去比原先削瘦了许多，脸色也不是很好。
终于，沈牧之还是动了。
他来都来了……
没走出两步，屋檐下的沈牧平终于是听到了动静，一抬头，瞧见带了面具的沈牧之，一愣之后，顿时大喜。
大难不死，兄弟相见，自是情绪难以压抑。
两人都红了眼眶，相互对视着，太多的话想说，却都不知如何开口，最终也都只剩下四个字：活着就好。
许久，两人的情绪才平静下来。
沈牧平的目光轻轻扫过沈牧之脸上的面具，眼底涌起许多苦涩，又瞬间被压下。他自是清楚沈牧之为何会带着面具过来看他，想避开的，无非就是他母亲，大夫人。
只是，这件事他虽有心想要弥补，修复，可他也明白，他什么都做不了，也不能做。有些事，不是一句道歉就能过就此揭过的。有些伤，就算伤口愈合了，也还是会有一道疤留在那里。不去碰，或许不会想起。碰到了，所有痛苦的记忆都会随之涌来。
所以，大概他所能做的，也就只剩下‘装作不知’，然后等待时间让这些慢慢淡去。或许有一天，沈牧之会自己看开，愿意揭下这张面具，以真实的样子，重新走进这个家。
只是不知道，这一天在他有生之年，还能不能等到。
思绪到这里，沈牧平心底悲伤忽如泉涌，几乎要将他整个吞噬，他赶紧深吸了一口气，暂时压下了这股突袭而至的情绪。
“怎么了？”沈牧之见他神色突然有些不对，开口问道。
沈牧平摇了摇头，笑着说没事，接着话锋一转，问道：“青果呢？她还好吗？”
沈牧之一听到青果二字，虽然脸上带着面具看不出神情变化，可身体确实明显地僵硬了一下。
沈牧平瞧见，心里也跟着咯噔了一下。
“她……还好。”沈牧之低头避过沈牧平的目光，轻声答道。只是，那声音里的苦涩与悲痛却是那么清晰，又能骗得了谁。
沈牧平看着他这样子，哪里还能不明白情况，心中满是心疼。想说些什么，可张了几次嘴，都没说出一句话来。他该说些什么呢？又能说些什么呢？
两人再度无言。
又过了许久，门外候着的绿衣姑娘大概是等得有些着急了，探着身子在院子门口打量，想看看这里面是个情况，一不小心，弄出了一点动静。
动静不大，可在这静得只剩那兄弟两人呼吸声的院子里，却是犹如惊雷一般，瞬间就将那两人的心神一把拉回了现实。
沈牧之朝着门口看了一眼，正好瞧见了探头探脑的绿衣姑娘。数月不见，她似乎还是那副模样。
淡淡望了一眼后，沈牧之就收回了目光，看向沈牧平，略一犹豫，道：“我还有事，先走了，回头再来看大哥。”
沈牧平见他这么快要走，心头不舍，可他也清楚，待在这座宅子里，他心里难受。沉默着看着他起身后，他问：“你现在住哪？”
沈牧之没有隐瞒：“这两日应该还在金明阁，要是换地方了，我会让人来通知连叔的。”
“好。”沈牧平看着他，简短应了一声。
沈牧之又深深看了他一眼，那漆黑的双眸之中，明明有千言万语藏在其中，但却一句都没说出来。接着，转身往外走去。
沈牧平看着他的背影，心头情绪翻涌，几乎要喘不过气来。
门口处，绿衣姑娘因为刚才被连叔说了一句，有些不悦，沉着脸，背着身子站在一旁。忽听到脚步声过来，连忙扭过了头朝着院子门口。很快，就看到带着面具的沈牧之走了出来。瞧见那身影，目光往那脸上一扫后，这绿衣姑娘眼中掠过些许疑惑，不过，这点疑惑很快就被抛到了脑后。她看向一旁连叔，哼声道：“现在我可以进去了吧？”
连叔点了点头。
绿衣姑娘连忙往院子里跑去。连叔则迎上了走出来的沈牧之，压抑着喜悦心情，试探着问：“留下吃饭吧。”
沈牧之摇头：“还有事，不吃饭了，回头再来看您和大哥。”
连叔闻言，看了他一眼，满是遗憾，不过倒是也没劝，躬了身，道：“那老奴送您出去。”
沈牧之默默点了点头。
两人并肩往前院走。
连叔其实心中有许多想问的问题，可每每，话到了嘴边，一转头，看到沈牧之那张带着面具的脸后，那些话就说不出来了。
连叔一路送出去了好远，直到沈牧之再三拦下他，让他不用再送了之后，才依依不舍地停了脚步，看着沈牧之走远，消失在人流之中。
最终，他抬手抹了抹眼睛，转身往回走。
回到沈牧平的院子时，绿衣姑娘已经走了。连叔走进去，发现沈牧平坐在廊檐下的躺椅里，正呆呆看着空中某一处，不知在想些什么。
连叔的脚步声，将他不知飘到了何处的心神给拉了回来，目光一动，落在连叔身上，问：“他走了？”
连叔点了点头。
“他这两天住在金明阁，你去他的屋里给他收拾几件衣服送过去，他身上应该也没什么钱，你准备一些，一起带过去。另外，牧之他爱吃玲珑轩的东西，你跟玲珑轩打个招呼，让他们每日准备好吃食按时送过去。还有，之前不是有人送了几支老人参吗？你也一并送过去。”沈牧平说到此处，想了想后，又补充道：“还有昨天林太医送来的补气丸，也都拿过去。”
连叔一一都点头记下了。
“你亲自去送。别让人知道了。”沈牧平又说。
“好。”连叔又应下。
沈牧平沉默了下来，目光又瞧向刚才盯着的某处。
连叔看着他这样子，很是心疼。想劝，可也不知道该说什么。这短短数月时间，本来好好的一个假，如今死的死，残的残，散的散，最关键还是被自己家里人背叛了，如此大的打击，他是真担心沈牧平撑不住，尤其是现在这副样子的时候。你不知道他心里在想些什么，那看似平静，却透着空洞，仿佛对一切都已经失去兴趣的样子，实在是让人心慌。
如今的沈家，已经经不起任何的折腾了。沈牧之虽然好好的，可看他今天这个样子，注定，这沈家他是不会再回来了。所以，若是沈牧平再出些事，那这沈家估计就真的没了。
连叔想着这些，心头一片哀戚。
怎么就成了这样了呢？沈家到底是做错了什么……
就在这时，沈牧平的声音忽然幽幽响起：“父亲到哪了？”他目光还是有些空洞地看着那个地方。
连叔慌忙收摄心神，答道：“已经过了苏江了。顺利的话，最晚后天早上就能到了。”
“该准备的，都准备起来吧。”沈牧平说着，定定的眸子微微动了一下，原本的空洞顿时被许多情绪填满。
他低头看向放在身上的书籍，又问：“那件事，他们认了吗？”
连叔一听这话，悄悄看了沈牧平一眼，见他神色还算平静后，斟酌着答道：“口是松了，不过两个人的口供，略微有些出入。根据老奴之前查到的一些线索，对比着看的话，二皇子那边一开始联系的人，很可能并非二少爷，而是二夫人。”
沈牧平眉头一皱，惊讶地看了连叔一眼，有些难以置信。二夫人这个人，在府中素来都没有太多的存在感。她一向话很少，一直站在大夫人的身后，谨守本分，不争不抢，从不有任何越矩的行为。这样一个人，竟然却是和二皇子联手，策划了这么一场大的阴谋？
他本以为，应该是沈牧业主导了这场阴谋，而二夫人只是帮儿子而已。却没想到，事实竟然是反过来的。
片刻，沈牧平才压下心中震惊，沉吟了一下后，问连叔：“那沈牧业在整件事情里，参与了多少？”
“二少爷应该是从三少爷被大夫人关起来的那天晚上，才算是真正地参与起来。不过，他什么时候知道二夫人跟二皇子联手这件事，暂时还没弄清楚。”连叔回答。
牧之被母亲关起来的那天晚上？
沈牧平一听到这话，心里便疼了一下。他闭上眼睛，深吸了一口气，压下心底翻涌而起的情绪后，才又问连叔“那也就是说，嫁祸给三弟的事情，是他干的？”
连叔这回犹豫了起来。
沈牧平转头看到他脸上的犹豫，顿时眉宇间多了些不满，声音一沉，问：“有什么问题吗？”
“二少爷的身手，确实不像他平日里表现出来的那么简单。那天晚上府上的那几个人，应该都是他下的手。不过……”连叔说到这里，突然迟疑起来。
“不过什么？”沈牧平愈发不满，声音都不由拔高了一些。
连叔看了他一眼，声音不由得低沉了一些：“那天晚上，二少爷安排带三少爷出城的马车，是帮李家客栈送货的马车，车夫本该是他们李家客栈雇的一个长工。可那个人，临时被二夫人换掉了。这件事，二少爷好像并不知情。”说到此处，他又瞧了沈牧平一眼，见他神色还算平静后，才继续说道：“所以，二少爷虽然可能想造成三少爷畏罪潜逃的假象，但应该没打算要三少爷的命。但二夫人暗中换了人，想杀三少爷灭口，确保万无一失。”
沈牧平听完，沉默了好一会儿，才又问了一句：“沈牧业为什么之前一直没插手，那天晚上却突然插手了？”
连叔想了想后，答道：“大概是没有退路了吧。二夫人做的事情，就算他什么都没做，最后如果事发，他也总是撇不清干系的。”说着，又顿了顿，小心翼翼地瞧了沈牧平一眼后，才接着说道：“也有可能，他担心如果任由着二夫人下手，可能三少爷活不下来，所以他那天晚上插手了。”
沈牧平紧抿着双唇，面无表情，不知在想些什么。
连叔看了看他，犹豫着问：“这件事，三少爷知道了吗？”
沈牧平摇了摇头：“先不着急跟他说。”说完，他又看向连叔，吩咐道：“那两个人看牢了，别让他们死了。”
“老奴会吩咐那边的人看紧一点的。”连叔点头应下。
“嗯。”沈牧平从喉咙里哼出一个音后，就不说话了，闭上了眼，靠在躺椅里，不知要想些什么，只是神情上，开始变得阴沉了一些。
连叔看了看他，知道该说的都说完了，便悄悄地退了出去。
（本章完）
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