刘欣仿佛看穿了乔玄的心思，笑着说道：“乔员外，你不要以为有了这些器械，就可以顺利平息北方的战乱。其实，凡事都有他不足的一面。这些投石机和弩车的威力虽然巨大，但稍显笨重，别的不说，运输就是个大麻烦，而且操作也十分复杂，那些士兵都必须经过长期的训练才能运用自如。所以，想要依靠这些器械来夺取天下，是不现实的。”
乔玄不好意思地笑了笑，说道：“刘大人运筹帷幄，乔某不敢妄言。不过，乔某还是那句话，望大人以天下苍生为念，早日登基，一统大汉。”
刘欣叹息道：“一切顺应民意吧。乔员外，汉军最核心的秘密所在已经让你看过了。走，咱们回城去，刘某为你一家饯行！”
其实，如果不是刘欣极力挽留，乔玄早几天就想走了。他的影响力只限于庐江，他要急着回到庐江为刘欣宣传造势，还要消除祢衡的言论所带来的影响，更要生产销售新式织绫机，一大堆的事情等着他呢。
就在乔玄一家离开襄阳城的时候，刘浜也带着几个随从，悄悄地出了常乐侯府，前来拜会刘备。两家本来就是近邻，但是自从刘欣回到襄阳以后，刘备便足不出户，更是连刘浜的面都不见了。刘浜本是贪玩的年纪，过去刘备带着他总是去拜见那些头发花白的老头子，议论的都是他不感兴趣的国家大事。所以，从内心来说，刘浜是不太情愿和刘备一起出门的，这半年，刘备没有来找他，刘浜正落得清静。
不过，自打那天在州牧府看到过乔氏姐妹以后，刘浜便好像丢了魂灵儿，茶饭不思。刘浜也知道乔玄一家并没有离去，也有心再到他们面前晃悠一番，只是马芸不叫他，他是不敢进州牧府的。反正刘浜心里有点奇怪，他看到刘欣、马芸绝对没有一种看到亲生父母的感觉，而刘欣、马芸对待他的态度也是不疼不痒。
虽然到襄阳已经一年多了，但是真正能够和刘浜说几句心里话的人却一个也找不到，唯一让刘浜感觉亲近一点的，还只有那个满脸和蔼的刘备。刘浜思来想去，还是决定将自己的烦恼对刘备好好述说一番，请他拿个主意。
如果要问在这个世上，刘备最恨的人是谁，那肯定非刘欣莫属。刘备辛辛苦苦才建立起来的与关羽之间的深厚友情，就是被刘欣设计拆散的。起初刘备还不知道问题出在哪里，后来听说刘欣将杜秀娘赐予关羽为妾，刘备终于想明白了，这一切都是刘欣设下的一个局。当然了，刘备作为一代枭雄，也曾经进行过自我反省，如果他不贪图杜秀娘的美色，又怎么会有今天这个局面呢？问题还是出在他自己身上。
尽管如此，刘备还是要恨刘欣，他忍辱负重，就是为了有朝一日能够对刘欣展开报复。只是刘备现在一无兵二无权三无钱，就算想要报复也无从下手。但是天无绝人之路，刘欣、马芸夫妇对刘浜的冷淡，让刘备觉察到了可趁之机。
刘备想要进一步挑拨刘欣、刘浜之间的父子关系，甚至要让这对父子反目成仇。不仅如此，刘浜更是他东山再起的希望。刘备很清楚，刘欣称帝是迟早的事情，而刘浜作为嫡长子，按理应当成为皇太子。只要掌握了刘浜，就等于掌握了刘欣乃至整个大汉王朝的未来。
计划进行得一直很顺利，刘浜对刘备比对刘欣那个“亲爹”还有亲。刘备还利用刘浜的身份，成功地取得了黄承彦、司马徽、庞德公等人的信任。这几个人虽然都只是隐士，但是他们的弟子却个个才华出众。将这些笼络好了，对他的将来肯定是有所帮助的。
去年的科举考试，庞统和诸葛瑾果然分列第一、二名，刘备原本还指望他们像前年的贾诩一样，被刘欣委以重任。结果这两个人却被马芸“发配”到了南中那种蛮荒之地。这件事也令刘备顿生警惕。
说到底，刘备对刘欣是又恨又怕。刘欣的军力还在其次，刘备最怕的是他仿佛洞察一切的眼神，连自己与杜秀娘私通的事情都没能瞒过去。所以刘欣一回到襄阳，本来已经有所警惕的刘备立刻龟缩在家中，再不出门。
现在，门人突然来报，刘浜求见，这倒令刘备纠结起来，犹豫再三，还是决定将刘浜请了进来。
刘浜一见刘备，便哽咽道：“义父，你一定要帮帮我。”
刘备已经有大半年没有看见过刘浜了，此次一见之下，不由大吃一惊，原本胖乎乎的少年，居然憔悴了许多，不禁连声说道：“小侯爷，你这是怎么了？来，坐下慢慢说。”
刘浜哭丧着脸，说道：“义父，庐江城中有户姓桥的人家，你可知道？”
刘备想了想，颔首说道：“好像有这么一户人家，家主桥玄曾经做过一任太守，你问他做什么？”
因为刘备整天呆在家中织草席、编草鞋，并不知道桥玄一家来到襄阳的事情。不过，刘备对于各地的名士向来比较关注，即使他没有投靠过袁术，也知道庐江有桥玄这号人物。
刘浜的声音忽然小了下来：“他家有两个女儿。”
刘备哈哈笑道：“小侯爷才多大年纪，就想这件事了。”
刘浜知道刘备对他的德行方面要求得十分严格，但是自从看到过桥家姐妹以后，他便寝食难安，只得硬起头皮说道：“义父，你也知道，在侯府，我连个说话的人都没有。”
刘备忽然愣住了，在徐州的时候，有什么事情至少还可以和关羽、简雍商议一下。现在简雍已经死了，关羽看见他就像看到一个不共戴天的仇人，他自己的状况不是和刘浜一样吗？在府里还真找不到一个可以说话的人。
但是，刘备只是一愣神的功夫，脸上便恢复了正常。刘浜看上了桥玄家的小姐，倒给刘备提了个醒。刘备现在的目标很明显，就是在刘欣登基以后，尽全力帮助刘浜当上皇太子。刘备与司马徽以及那帮文人墨客交往，就是为了拉拢一些同盟者。但是，目前的情况来看，效果并不理想，这些人的话语权并不大，在这件事上应该起不了太多的作用。
刘备突然想到了另外一种途径，那就是通过政治联姻来壮大刘浜的实力。既然是政治联姻，最重要的便是对方的门第，相貌品行反而皆在其次了。刘备不由摆了摆手，说道：“小侯爷，你的苦衷刘某再清楚不过了。只是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，刘某肯定会帮你做这个媒人，只是不知道主公的意思如何？”
刘浜的脸顿时又苦了下来，抽泣道：“爹娘他们根本不管我，连刘裕那小子都敢朝我挥拳头，我就是个后娘养的。”
刘备吓了一跳，慌忙拦道：“小侯爷，这话你也只能在我面前说说，出了这道门可千万不敢胡说啊。”
刘浜点点头，说道：“我也只敢在义父面前说说。义父，这一次你无论如何都要帮帮我。”
其实刘备的心里早就乐开了花，至少他的第一目标，离间刘欣与刘浜之间的父子感情是达到了，而且进展似乎还不止这些，刘浜与刘裕之间的兄弟情也好像有了隔阂。
不过，刘备表面上却摆出一副长辈的面孔，苦口婆心地劝道：“小侯爷，再怎么说，他们也是你的爹娘和亲兄弟，你见到他们都要继续以礼相待，知道不。”
刘浜嘟着嘴，用力点了点头，其实心下不以为然。
刘备这才慢慢说道：“小侯爷，说句不中听的话，刘某觉得桥家的女儿不适合你，刘某帮你再特色个更好的。”
刘浜忽然耍起小孩子脾气来，拚命甩着膀子说道：“不嘛，我就要桥家小姐，我就要桥家小姐。”
刘备连声安慰道：“好，好，好，刘某这就修书一封，去问问桥家的意思。”
桥家在庐江再有实力，却也只是一般的士族人家，而族丁不旺，绝对影响没有能力影响当下的时局，更不要说左右皇太子的设立了。如果要想对刘浜有所助力，唯有另外选择一户有实力的人家与刘浜联姻。刘备心中虽然还没有目标，但是他心里早就有了计较，反正刘浜也不可能有与桥玄当面对质的机会，他才不会去和桥家谈这门亲事呢。
刘备换了一身官服，将刘浜送回常乐侯府，便匆匆出了襄阳城。这还是他半年来第一次出城，他急着要去见见巩膜承彦、司马徽和庞德公。别看这三个老家伙常年隐居山中，却对天下大势了如指掌，这件事找他们商量最合适不过了。
当初刘备和刘浜刚到襄阳的时候，府里的丫鬟、奴仆都是由沮授安排的。但是一年过去了，刘备找了好几个借口，先后赶跑了几批下人，将自己府中和常乐侯府中的下人几乎换了个遍。他自以为做得天衣无缝，却不知道后来换的那些人虽然是他亲自从集市上雇来的，实际上仍是幻影的人。因为襄阳城中，买卖人口的集市都在沮授的掌握之中。
就在刘备离开襄阳城的时候，他与刘浜的谈话内容已经摆在了刘欣的案头。
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