“算啦，现在已经有许多人将刘某批得体无完肤，如果刘某再作此非份之想，难免生起内乱。荆、益、扬、凉、司隶诸州的百姓好不容易过上安定的日子，乱不起啊！”刘欣摆了摆手，长叹一声，说道，“北方的战乱，刘某也是十分心痛。乔员外，有一点请你放心，那些逃难过来的百姓，刘某绝对不会坐视不理的。”
想到自己听信祢衡的花言巧语，也曾经怀疑过刘欣的德行，乔玄不禁暗自羞愧，拱手说道：“刘大人，乔某不才，在庐江还有些人望，草民回到庐江以后，一定……”
刘欣知道乔玄这个人认死理，他既然想到皇帝的位置应该由刘欣来坐最为合适，轻易是不会改变的。刘欣自然也就不需要他再赌咒发誓表忠心，连连摆手打断了他的话，说道：“咱们不谈这些。乔员外，你我既然是亲戚，你们一家远道而来，刘某少不得要尽下地方之谊。襄阳城里别的没有，好玩的地方却多的是，不如就请乔员外在襄阳盘桓数日，一切费用都由刘某承担，员外意下如何？”
乔玄这时恨不得飞回庐江，先将祢衡臭骂一顿，然后再组织庐江的士族乡绅，联名上书，劝刘欣登基。听到刘欣要留他在襄阳多住几天，乔玄慌忙推辞道：“刘大人公务繁忙，日理万机，草民怎敢打扰。”
刘欣哈哈大笑道：“乔员外，你既是来串门走亲戚的，哪有一见面就回去的道理。就算刘某有对不住你的地方，那也要问问你夫人和孩子们的意见不是？”
乔玄红了脸，连声应道：“是是是，还是先问问她们。”
此时，州牧府的后院却热闹非凡，不时爆出阵阵欢声笑语。乔玄家的这两个女儿年纪尚幼，但却已经是不可多得的美人胚子，尤其这两个小姑娘的眼睛，顾盼流离，虽然还是不解风情的年纪，却仿佛已经能够勾魂摄魄，若是将来长大成人，不知道要迷倒多少男子。
因为有过了“二桥”的故事，又听貂婵从庐江回来以后，说过认下乔家姐妹为义女的事情，卞玉、蔡琰等人早就想亲眼看看乔靓、乔婉这对姐妹了。如今这两个小美人儿就在面前，顿时都围了上来，个个自然是欢喜得不行。
马芸当然知道这两个女孩就是历史上赫赫有名的大乔、小乔，不过，现在二乔已经被貂婵认为义女，自然不用担心刘欣会在她们身上动什么脑筋。再加上马芸不知道什么时候突然动了心思，想要添一个女儿。现在看到这样两个小美人儿，最是喜欢，索性一手拉着一个，也要让她们喊自己干娘。
乔夫人现在已经知道，貂婵不过是刘欣的侍妾，而眼前这位大着肚子的美貌妇人才是正牌的州牧夫人，自然有心巴结，于是乔靓、乔婉姐妹又多了一位干娘。
这时，郭照走了过来，手里托着一个漆盘，里面琳琅满目，都是西域进贡的金银珠宝。马芸对乔夫人说道：“你我以后便是亲家了，这些珠宝就送给孩子们做个见面礼吧。”
听到“亲家”两个字，乔夫人母女并没有什么意外，倒是托着漆盘的郭照小脸微微一红。半年前，刘欣已经与黄承彦商定了刘裕与黄月英的亲事，只是为了不引起刘备、庞德公、司马徽等人的注意，这件事没有公开而已。但是，作为侍候在马芸身边的贴身丫鬟，郭照还是清楚的。
郭照年纪虽小，但是她自幼经历坎坷，心智比起年长她几岁的女孩子还要成熟一些，再加上经常与刘裕、黄月英一起玩耍，便有了几分那方面的意思。她虽然也是名门之后，只是家逢突变，如今身份低微，这些想法也只能埋在心里，却不敢说出口来。
她刚才受了马芸的命令，却房中取些珠宝，没有听到马芸认下两个义女的事情，只以为马芸所说的亲家，又是为哪位少爷选了媳妇。而看依偎在马芸怀里的这两个女孩子，年纪都与刘裕相仿，说不定便是替刘裕说的亲，便有些不快。
郭照终究是个小孩子，她虽然极力掩饰，却又如何瞒得过马芸的眼睛。不过，马芸虽然看出来郭照似乎有些心思，却也没有朝那方面去想，只是打趣道：“照儿，你平日里总是要和月英比个高下，如今碰到乔家姐妹俩，你和月英都要被比下去啰。”
乔夫人看到郭照衣着华丽，不像普通丫鬟的装束，慌忙赞道：“小姐天生丽质，将来一定是个大美人儿。”
郭照不由得眼圈一红，颤声说道：“乔夫人言重了，奴婢只是府里的一个丫鬟，并非什么小姐。”
马芸没想到平时活泼开朗的郭照今天居然变得这样敏感，忍不住将她拉到面前，嗔怪道：“你个傻丫头，自从到了家里，本夫人可是从来把你当作自己孩子看待的，可不曾有半点亏待了你。也罢，索性我就认你做个义女吧。”
郭照却慌乱地摆了摆手，说道：“奴婢出身卑贱，不敢有些非份之想。”
乔夫人可比乔玄圆滑世故得多，她看出来马芸对这个小丫鬟的喜爱是发自心底的，她更知道，和这些大人物身边的人搞好关系有时候比和大人物搞好关系更加重要。乔夫人不由笑道：“小姑娘，不如我收你做个义女吧，乔家虽不是什么高门大户，好歹也是士宦之家。”
乔玄也曾经做过一任太守，后来碰上刘宏公然卖官，而他性情耿直，不愿沾染铜臭，这才挂冠而去。所以，乔玄现在虽然无官无职，但乔夫人说乔家是士宦之家也不能算错。
郭照年纪虽小，却颇有心机，她不敢马上答应，反而偷偷看向马芸。
马芸不明白郭照为什么不愿意认自己为干娘，但看她的意思，倒是愿意认乔夫人为干娘，不由笑道：“照儿，还不快谢谢乔夫人。”
郭照大喜，朝乔夫人福了一礼道：“女儿拜见干娘。”
今天出外郊游踏青，刘裕、马凡、刘丕、刘珺这几个稍微年长些的孩子都在书院上学，并没有和马芸她们一起。而留在府里的几个年幼孩子，只顾自己玩耍，并没有注意他们的母亲在谈些什么。唯有刘浜一个人坐在角落里，不住地拿眼睛瞄向乔靓、乔婉姐妹。
外人都知道刘浜是刘欣和马芸的“长子”，刘欣一家去郊外踏青，刘裕他们因为上学不能成行也就算了，而刘浜在家闲坐，如果不带着他同行，免不了又要落人口舌。所以，今天这些郊游踏青，刘浜也在其中。
其实刘浜的年纪也不大，堪堪十三岁而已，但是刘浜常识虽然没多少，经历却甚是丰富，尤其被软禁庐江的时候，见过了许多阴暗面的东西，生理上虽然没有发育，心理上却已经开始早熟。当然，以刘浜这个年龄，他的眼睛自然也只会盯着比与他年龄相仿或者还要年幼的小姑娘身上。
刘浜本身就是侯爷，刘欣除了派了一队亲卫保护他的安全以外，并不限制他的行动。也正是因为这个原因，他才有机会随着刘备一起拜访司马徽、庞德公这些高人隐士。但这些人都是些老头子，家里也没有什么年轻漂亮的女眷。而一般的大户人家，家教又十分严格，那些千金小姐大多缩在闺阁之中，又岂是刘浜能够碰到的？
州牧府里倒是有不少漂亮的小女孩，但那都是刘浜的“亲妹妹”，刘浜的心理再阴暗也不会去打她们的主意。唯一经常见到的两个漂亮小姑娘就是黄月英和郭照。
刘浜其实还不懂得如何去欣赏女人。郭照只是个丫鬟，他还不屑于接触。而且郭照是马芸身边的人，他也不敢因此惹马芸不快。不过，刘浜倒是在州牧府里遇到过黄月英几次，他也试图上前搭讪，只是黄月英对他不甚理睬。有一次，刘浜硬是想拦住黄月英的去路，结果惹恼了刘裕，挨了一通拳脚，还被马芸责令闭门思过一个月，从此再不敢招惹黄月英。
今天，刘浜踏青归来，回到州牧府以后，就应该向刘欣、马芸道别，然后返回自己的常乐侯府。只是乔玄一家的突然出现，打乱了原先的安排，刘欣、马芸也不好立刻就将刘浜赶回去，只好也将他带进了府来。这一回府不要紧，却让刘浜看到了两个绝色的小姑娘，那双小眼睛便不由自主地迷茫起来。
不过，看归看，有马芸坐镇在那里，刘浜的心里还是非常忐忑的，自然不敢作出任何举动。
其实，乔夫人虽然一直陪着马芸她们说笑，眼睛却也在府里悄悄观察。她可比乔玄看得真切，这天下迟早是刘欣的。乔家现在与刘家的关系是属于干亲家，但远不如儿女亲家来得紧密。所以，乔夫人眼睛一直在观察刘家的几个男孩子，可惜，这几个男孩都不超过七八岁，唯有一个年纪稍微大一些的，却生得又矮又胖，如果让自己如花似玉的女儿嫁了他，那就实在太委屈了。
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