甘宁凝视着远方,笼罩在一片薄薄晨雾之中的吴城隐约可见.他摇了摇头说道:“兵贵神速,严白虎恐怕做梦也想不到我们这么快就来到了吴城,他那里一定没有什么防备,此时不拿下吴城,更待何时?告诉将士们,让他们发扬咱们老荆州军的传统,打起十二分的精神,冲进吴城吃早饭去!”
什么叫做老荆州军的传统?那就是一不怕死,二不怕苦的大无畏精神。甘宁的这句话让极度疲劳的士兵们都为之精神一振,他们是荆州水军。荆州水军也是最早投效刘欣的几支军队之一,虽然没有经过什么大的战斗,中间还发生过哗变事情,但是刘欣对他们一点都没有歧视,甚至他们的饷银比别的正规军团还要略高一点,尤其是这几年,那些崭新高大的新式战舰一艘接着一艘地天进水军大寨,说明刘欣对水军是多么的重视。
如今,不仅刘欣实行的政策在荆州以及益州大部深入人心,就连他本人也成了百姓们顶礼膜拜的对象,在军队里的威望更是有如日中天。甘宁简简单单的一句话,让所有的士兵都油然地升起一股自豪感,他们是主公最信任的军队,是主公的嫡系,关键时刻,他们一定能够顶得上去。
正如甘宁所料,严白虎的确没有想到他们这么快就来到了吴城,因为他自己离着这里还有百十里地。刚刚开始逃命的时候,严白虎确实跑得很快,几乎边喝水吃干粮的工夫都没有。可是,自从在会稽拐弯向北以后,严白虎行军的速度就放慢了下来,而且就算严白虎想快,他手下那些那些毫无军纪的乌合之众也快不起来。等进了吴郡地界,速度就更慢了。那里是他的地盘,到了余杭县,严白虎就停下不走了。说是要在县城休整一番,其实是过了几天苦日子有些受不了了,想要大鱼大肉犒劳犒劳自己,也少不了在城里祸害几个良家女子。这一耽搁就是两天工夫,结果便落在了甘宁的后面。
直到当天傍晚时分,严白虎才率领人马回到吴城阊门外,却见城门紧闭。严白虎正的开口大骂,猛一抬头,便见城门下面悬挂着一颗血淋淋的人头。他仔细一瞧,不觉大惊失色,城门下挂着的正是他弟弟严舆的首级。
忽听一阵锣响,刚才还空荡荡的城头上刹那间冒出无数黑衣黑甲的士兵,苏飞手持长枪,哈哈大笑道:“严白虎,吴城已经换主人了,你还不赶快下马投降,更待何时!”
苏飞说完,不等严白虎答话,将手一招,只见乱箭如飞蝗一样射向城下。严白虎不敢攻城,勒马往回便走。
行不多远,只听得号角声声,道路两旁又杀出无数伏兵,左边一员大将,手舞双鞭,大声喝道:“严白虎,认得黄盖吗?你趁我家主公北上洛阳袭取了豫章,想不到你也有今天。哼,你的死期到了,快纳命来吧!”
右边一员大将更不答话,挥刀便砍,正是甘宁,顷刻间便将严白虎杀得人仰马翻。严白虎情知不能抵敌,拨马往斜刺里一条小路奔去。甘宁哪肯黑体,带了一队人马从后紧追不舍。
严白虎眼看着甩不脱甘宁,慌乱之间看见前方河边拴着一条渔船。他从小在水边长大,不仅熟悉水性,而且摆弄船只也是一把好手,顿时喜出望外,弃了战马,纵身跃上渔船,挥刀砍断缆绳,就以刀杆为篙,将船儿撑往河中间去了。
渔船主人是个三十多岁的单身汉子,今天收获颇丰,又卖了个好价钱,准备晚上好好改善一下,正兴冲冲地去前面村子里沽了一葫芦美酒,剁了半只烧鸡往回走,便看到自己的渔船被人抢走。渔船主人慌了神,扔了手中的酒葫芦,朝着河中大喊。严白虎哪里理他,早放下手中大刀,摇起船的那支橹来。
甘宁赶到河边,只见严白虎那匹战马自顾自地低头啃着青草,一个渔夫正在那里捶胸顿足。水流甚急,等甘宁问明严白虎的去向,只见河上那条小船已经变成了一个小小的黑点,在下游处转了个弯便不见了踪影。甘宁懊恼地骂了一句:“***,又叫这厮跑了,真是比兔子还快!”
那渔夫见一下子来了这么多兵丁,虽然丢了渔船,正哭丧个脸,却也不敢多说半句话。
刘欣反复强调要做到军民一家,这一点甘宁倒记得甚牢,安慰那渔夫道:“你丢了一条渔船,却捡来一匹战马,却也不算吃亏。这样吧,战马你留着也无用处,就由本将军收归军中。只是本将军随身不曾带得银两,你可于明日早起去吴郡太守府里找本将军讨要。切记,切记,若是过了明日,本将军便不认账了。”
或许有人会问,甘宁如何能够这么快便打下吴城?吴城始建于春秋时代,传说是由吴国名臣伍子胥所筑,坚固无比,若是强攻,没有十天半月是攻不下来的,而且还会付出重大的伤亡。
甘宁虽然看上去暴躁异怒,嗜杀成性,其实他并非是个莽撞的人,否则就算个人再是武勇,也不可能称霸长江这么多年,听到“锦帆贼”三个字各路水寇都会主动退让。当甘宁带着士兵们悄悄摸近城门的时候,发现尚未到开门的时辰,城头上也是一片宁静,看不到一个人影。甘宁眼珠一转,便有了主意。
开城门的时间一般在日出时分,以鸡啼为准,所以当年孟尝君逃回齐国的时候,就有一个门客学鸡啼叫,骗开城门,从而留下了鸡鸣狗盗的典故。甘宁当然不会去学鸡叫,他的手下也没有这样的人才,他想出了另外一个主意。其实那时候的人普通起得并不算早,鸡啼的时候大多数人还没有起床,但城门为什么要开这么早呢?因为有几类人是需要赶在大家之前进出城门的,而且天天如此。城市和乡村不同,并不能做到自给自足,许多东西都要从郊区运进来,每天到了开城门的时候,便有附近乡村的农夫们挑着担、推着车,将各种菜蔬运进城内,再将粪便清运出去。甘宁见离开城门还有一段时间,便命令士兵们在通往城门的各个路口设下埋伏,不管什么人经过,一律先扣下再说。
随着清晨的第一声鸡鸣,城门缓缓打开。门外已经守候着许多菜农渔夫,他们仍然穿着打满补丁的布衣,担子里的青菜、萝卜还挂着清晨的露珠,活蹦乱跳的鱼儿不时将沾着丝丝腥气的河水溅得到处都是,一切都和往日没有什么两样。守门的军士忍不住打了个呵欠,天色尚早,他还想去睡个回笼觉。但他不知道的是,这些看似平常的菜农渔夫,其实早已经换成了甘宁手下的士兵,那些青菜的底下也都暗藏着雪亮的钢刀。就在守门军士转身的一刹那,锋利的钢刀便架上了他的脖子。
夺下城门的过程,轻松的让人咋舌。但是甘宁并没有沾沾自喜,而是挥舞着大刀直接奔向太守府。此时的太守府还没有开门,甘宁那双惯用的大脚又一次发挥了作用,轻松地踹开了大门,接下来便简单粗暴地一通乱砍。于是,保命要紧的丫鬟奴仆们很快就将甘宁引向了严舆的所在。倒霉的严舆正搂着个娇滴滴的美人儿睡得香甜,便被甘宁一刀砍下两颗人头,想是因为昨天晚上运动有些过度,外面这么大的动静愣是没有将他吵醒,至死都没有弄明白出了什么事。
却说许褚领了马芸的命令,不敢耽搁,马不停蹄地赶往长沙,只见大街上人来人往,到处风平Lang静,与往日并没有什么不同。许褚放下心来,直接来到太守府,却只有蔡中迎了出来,并不见甘宁等人。事到临头,蔡中也不敢再作隐瞒,将事情和盘托出。许褚经过在刘欣身边的这些年,行事已经知道了轻重缓急,而不再是当年那个只知道杀得快活的许仲康了,他没有急着去追赶甘宁一行,因为按照他的计算,现在赶上去也来不及了,而且他随行只带了数十名亲兵,长沙城中的大部分守军又让甘宁带走了,城里连一个象样的将军都没有,他首先必须确保长沙城的安全,然后再考虑其他。
许褚一面安排快马将这里情况汇报给襄阳,一面巡视长沙的城防,布置守卫的重点,哪里需要留意,哪里需要加强,作为参加过两次襄阳保卫战的大将,许褚处理起这些事情已经是有条不紊。
收到许褚派人送回来的告急文书,马芸也是吃了一惊,不禁对甘宁的胆大妄为、擅作主张甚为恼火。马芸生气了,并不是因为担忧长沙的安危,有许褚在那里坐镇,至少短时间内长沙还是安全的。马芸担忧的是甘宁带出去的那两万水军的安全,他们孤军深入敌境,又缺少足够的后勤补给,稍不留神就有可能会全军覆没。这支水军是刘欣花费了很大心血,倾力打造的。刘欣虽然没有明确说过,但是同样来自后世的马芸非常清楚,刘欣为什么这样重视水军,已经不单单是着眼于那条滔滔长江了。
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