夏侯兰心知这里除了赵云。其他人的账这位大小姐是不会买的。这可是刘欣府上的大小姐，打又打不得，骂又骂不得，要想她不惹事，只有尽量哄得她开心了。夏侯兰只好陪着笑脸说道：“也不是没用，只要不违反赵将军的军令，其他事情大小姐您说了算。”
刘蕊的脸上果然绽开了笑容，说道：“噢，这可是你说的啊！传本小姐的命令……”
夏侯兰心中暗自叫苦，也只得竖起耳朵凝神细听，不知道她会玩出什么花样。
听了半天，没听到下文，正要开口相询，只见刘蕊已经转身向寨中走去，一边走还一边念念有词：“这个命令本小姐还没有想好，等想好了再告诉你们。”
夏侯兰不禁摇头苦笑，这差事可不好做啊，远不如上阵杀敌来得轻松。抬头看到几个士兵都掩了嘴在那里偷笑，夏侯兰不觉把脸一沉，说道：“你们几个负责看护好大小姐，要是出了什么事，我先把你们的头拧下来！”
赵云一路南下直到宛城，并没有听到什么消息，但是他却放不下心来，又从留守宛城的两万步军中抽调一万人随行。等到离襄阳还有二十里地的时候，前方突然传来喊杀之声，早有探马来报：“启禀将军，有一路人马正在攻打襄阳城，打着青州军的旗号，请将军定夺！”
襄阳东门的城楼上，马芸紧张地看着护城河对岸，那里汉军新兵们正在和曹操的青州军进行着激烈厮杀，她几次想要下令关闭城门，终于还是忍住了。刘欣曾经宣布过，只要他任荆州牧一天，襄阳城的城门就永不关闭，正是这份自信告诉世人，襄阳城的安全是绝对可以放心的。筹划了三年的科举考试明天就要正式开始了，许多考生就是冲着襄阳城的这份安全感而来的，只要能够考出好成绩，就有希望在襄阳城内安家落户。如果现在襄阳城动不动就关闭城门，那么和其他城池还有什么区别吗？百姓还会对襄阳城的安全这样放心吗？
可是曹操的这支人马来得太突兀了，直接打了襄阳城一个措手不及，如果不是这支新兵刚刚经历了一场血与火的考验，已经从内而外完成了一种脱胎换骨的升华，否则早就被这支军队冲进城来了。
曹操对时机把握得非常准确，这份能力远非吕布可比。曹操一得知袁术出兵的消息就立刻下令开始行动，派遣驻守洛阳的曹仁所部攻打伊阙关。曹操当然不指望曹仁能够攻下伊阙关，他这样做只不过为了尽量牵制住刘欣的军队。而曹操自己则带着夏侯惇、夏侯渊、于禁、乐进四人统领着十万青州军主力日夜兼程，直扑襄阳城。
历史上，直到击败袁绍以后，曹操每次出兵调动的人马都不多，就算与袁绍在官渡对恃，面对袁绍的七十万大军时，曹操也只出动了七万精兵。曹操这样做并不是因为他手上没有足够的兵力，而是因为他没有足够的粮草，在占领整个河北之前，粮草问题一直是困扰曹操的头等大事。
现在曹操面临的困境和历史上并没有多大区别，他手上的总兵力超过二十万人，而且都相当精锐，只是苦于粮草不足。但是，这次曹操却出动了十万大军，几乎将整个青州军都调了出来。
曹操之所以敢这样做，也是经过深思熟虑的。荆州富裕，钱粮充足，只要能够拿下襄阳，他所有的困难都会迎刃而解，这冲这一点也值得去冒一回险。而且现在夏收刚过没有多久，荆州的百姓家中肯定有不少余粮，实在不行，还可以就地征粮以满足军需。而且对于曹操这种人，他连盗墓的事都做得出来，还有什么事不能做，征粮不行，他也不介意来一回抢粮。于是，曹操并不顾荀彧等人的劝告，一意孤行，亲率大军杀奔襄阳。
这么多的军队，想要隐瞒踪迹几乎是不可能完成的任务，所以曹操也没有做任何隐瞒。曹军一进入南乡地界，就专拣大道而行，路过沿途的郡县并不攻打，只管一路奔向襄阳。许多郡县长官得知消息后纷纷派出信使往襄阳告急，但大多都在路上遭到了曹军先头骑兵的伏击。这样明目张胆得行军，效果竟然比吕布偷偷摸摸地掩人耳目好得多。所以，直到曹军已经抵达襄阳城东三十里外，马芸才得到消息。
南乡本是张郃第三军团的防区，但现在伊阙关正承受着曹仁的猛烈攻击，张任根本脱不开身，而张郃自己又被袁术手下的大将纪灵死死缠住。曹操正是利用这个空档，躲过了张郃、张任的视线，等他们得知了曹操大军偷袭襄阳的消息，已经救援不及了，如果贸然回师，将很有可能陷入腹背受敌的境地。
曹操一路高歌猛进，并没有遭到什么阻拦，他可以肯定，襄阳城中的兵力一定非常空虚。等他们来到襄阳城下时，才知道事情远没有他想像得那样简单。
襄阳城的护城河非常宽，曹操早就听说过，却没有想到能宽到这个程度，在没有船只的情况下，想要通过这条护城河是根本不可能的。虽然河上架了三座长长的便桥，而且守城的士兵也没有将便桥拆掉，但是便桥两边以及便桥上面黑压压的人群还是清楚地告诉曹操，要想靠近襄阳城不是那么容易的。
随着总攻的号角吹响，青州军大踏步地冲了上来，双方在桥头展开了殊死搏斗，不断有人倒下，又不断有人顶上去。许多人直接掉到了护城河里，河面上泛起一圈圈的血沫。汉军新兵们刚刚经历过与董卓的飞熊军和西凉铁骑的那场血战，面对同样精锐的青州军已经没有丝毫惧意，一个战友倒下，后面的士兵想都不想就会顶上他的位置。
曹操双眉紧蹙，这些守军在人数上虽然远小于他的军队，但战斗力却一点也不逊色，真想通过这三座便桥上冲到城下，恐怕没有几天时间是不可能的。
夏侯惇按捺不住，挺枪说道：“主公，让我上吧！”
襄阳的这些守军根本不按套路，既没有大将出来和他们单挑，也不列阵对战，只是依托桥头进行坚守，让夏侯惇颇有种使不上力的感觉，不着急才怪。
曹操摇了摇头，说道：“桥上挤得满满的，战马驰骋不开，你就是冲上去也没有用。再等等看，不行就绕过去，攻击其他城门。”
于禁、乐进一齐拱手说道：“主公，末将愿往！”
曹操又看了一眼前方的争夺，毫无进展，点点头说道：“于禁，你率本部人马去攻南门，乐进，你率本部人马去攻北门。”
看着这两个人各自带着人马离开，夏侯渊也来了精神，拱手说道：“主公，让我带一去人马去打西门吧。”
曹操瞪了他一眼，说道：“妙才，你跟了我这么久了，难道还不明白攻城的要诀吗？你看这座襄阳城，池深墙高，如果闭门死守，要多少天才能攻得下来？只有围三缺一，放城里人一条生路，他们才不会这样拚命，也可以减少我们的伤亡。”
马芸在城楼上看到城下的青州军分兵向两翼而去，知道不能再坚持下去了，毕竟新兵们的主力都集中到了东门，守卫其他三面城门的只是战斗力不强的襄阳地方军，靠他们想通过守住便桥来挡住精锐的青州军，实在有些强人所难了，连忙吩咐道：“快，传令过去，关闭南门、北门和西门。”
典韦一挥手中大铁戟，慨然说道：“大嫂，那我们坚持这么久不是白费力气了？我这就带着飞虎亲卫顶上去！”
马芸断然说道：“城门就是用来保护城池不受攻击的，怎么可以为了一句虚无飘渺的承诺，而置全城百姓的安危于不顾！不用说了，传令去吧！”
随着马芸这一道命令下达，这座新的襄阳城建好以来，从来没有关闭过的三处城门缓缓合拢，城中的官吏百姓们也纷纷松了一口气。虽然护城河上的便桥没有拆除，敌人很快就可以来到襄阳城下，但百姓们并不担心他们可以攻进襄阳城来。襄阳城的城墙不仅高大，而且十分坚固。不同于其他地方的夯土城墙，襄阳的城墙是用青石和城砖砌成，使用糯米汁作为粘合剂，四门还建有瓮城，设置了铁闸门。
但是，再坚固的城墙也需要人来防守，蔡瑁手下的襄阳地方军只有五千人，分守三处城门在人数上就有些捉襟见肘了。襄阳城还有许多差役捕快，但是城内鱼龙混杂，如果将这些人调离职守，难保城内不会发生混乱。
沮授匆匆走上城头，看到马芸愁眉不展的样子，赶紧拱手说道：“启禀夫人，东城一带属下已经布置妥当，可以将飞虎亲卫调出去了。”
他所说的布置妥当，只是将襄阳城内的大部分幻影秘谍抽调出来，集中到东城区负责街头巷尾和官员府邸的守卫。这些人之所以为秘谍，就在于一个“秘”字，一旦曝了光，也就失去了他们的价值，沮授这样做也是迫不得已，即使这样，也只能将他们安排在东城区，尽量减少他们在百姓面前露脸的机会。
马芸点点头，依旧神色凝重地说道：“飞虎亲卫是最后的机动力量，不能调上城头。但是，守卫城墙的人又从哪里来呢？”
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