大明官途
第四十一章 叶家姐妹(二)
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第四十一章 叶家姐妹(二)

这时,叶天明咳嗽一声,打断了李维正的茫然,他微微笑道:“贤侄,你腿上若不便,就不用下跪了。”

一句话提醒了李维正,他忍住腿痛,缓缓跪下,恭恭敬敬道:“孙儿李维正给老祖母问安,祝老祖母长命百岁、寿比南山。”

“呵呵!这就是我的孙女婿吗?腿不便就快快起来!”老太太被他的甜嘴哄得心花怒放,她上下打量李维正啧啧赞道:“几年不见,李大郎真长得一表人才了。”

她忽然又望着叶紫童笑道:“疯丫头,你什么时候和李大郎成亲,早点给我生个重外孙子?”

‘噗!’叶紫童一口茶喷了出来,呛得她按着喉咙咳嗽不止,旁边叶苏童也愣住了,她茫然地望着母亲,整个大厅里一片寂静。

叶夫人知道老太太搞错了,她急忙站起来在老太太耳边低声道:“娘,你弄错了,不是紫童,是苏童。”

叶老太太眨巴眨巴眼睛,她这反应过来,一拍自己脑门笑道:“看我真是老糊涂了,竟然『乱』点鸳鸯,小童童,是祖母弄错了,向你道歉!”

叶苏童站起来,盈盈施一礼道:“孙女不敢。”

她抬起头,正好和李维正目光一触,脸一红,急忙别过头去,旁边叶夫人看在眼里,她会心一笑,便对自己的准女婿道:“大郎,明日老祖母要去天池寺烧香,你也一起去吧!”

李维正犹豫一下,迅速瞥了一眼叶苏童,见她低头望着地上,目光中却带着一丝冷意,似乎此事和她没有半点关系,李维正沉默了,男女感情这种事情最是微妙,有时一个眼神、一句话都会引起另一方的无限遐想,李维正被她冷淡的目光刺了一下,他又想到了船上之事,叶苏童当时一定是认出他来了,可她却不愿相认,这是为什么?现在又是这般冷冷淡淡,不用说,是自己不该来,叶苏童的漠视刺痛了李维正的心,他躬身行了一礼笑道:“我倒是很想去,但腿上不方便,不如下回再去吧!”

李维正的回答让老太太十分失望,她叹了一口气,“好吧!本来想大家一起高兴一下,我忘了大郎的腿伤。”

她刚要吩咐大家散了,叶天明却站起来道:“贤侄,我下午还见你好好的,怎么现在反而严重了,是不是晚上又发生了什么事?”

他话音刚落,‘哐当!’一声,有茶杯被打翻了,所有人的目光一起望去,只见叶紫童正手忙脚『乱』收拾一桌的水,叶天明眉头一皱道:“紫童,你这么心慌做什么?”

“没、没什么,是我不小心。”叶紫童心慌意『乱』,她偷偷看了一眼李维正,向他投去乞求的目光。

“其实我是怕不懂礼貌,扫了老祖母的兴。”李维正回头看了一眼叶紫童,便向叶老太太深施一礼,“如果老祖母不嫌大郎粗鲁,我愿给老祖母护轿。”

旁边的叶苏童看了看李维正,又看了看姐姐,眼中不由闪过一丝疑『惑』。

夜已经深了,叶苏童房内的灯还亮着,她坐在自己的绣房之中,怔怔地望着漫天星斗的夜空,眼睛里充满了矛盾和痛苦之『色』,今天李维正的到来彻底打『乱』了她平静的生活,她知道最害怕的事情终于如期而至了,他是来提亲吗?似乎父亲和母亲还有祖母都似乎答应了,可他们怎么不问问她呢?

这时,一颗流星从天边掠过,叶苏童被流星的璀璨吸引住了,她呆呆地望着这颗流星消失。美丽的眼睛里充满了对往事的回忆。

在双方母亲的细心安排下,李维正便成了她从小除兄弟以外接触最多的男子,他比她长六岁,就像大哥哥一样呵护着年幼的她,经常带她去捉蚂蚱、掏蟋蟀、摘野花,‘郎骑竹马来、绕床弄青梅。’那时天多么蓝、云是那么的白,她又是那么无忧无虑的快乐。

从她稍懂事起,她便知道,这个邻家大郎哥哥将成为她未来的夫婿,一株少女朦胧的爱苗便悄悄种在李维正的身上,在她的私人首饰盒中甚至还叠有一方李维正给她摘杨梅所用的手绢,可是就从那时起,她就很少见到大郎哥哥了,她望月相思、对水惆怅,品茗着一个少女初恋时的哀愁与苦涩,后来她离开了家乡,那年她十三岁,他十九岁。

三年时间,叶苏童从当年的黄『毛』丫头出落成为亭亭玉立的美丽少女,同时她的心智也渐渐成熟了,她也知道婚姻并不是她夜夜凝望的那轮明月,她也知道李维正也不再是她从小拽着胳膊四处去逮蚂蚱、捉蟋蟀的大郎哥哥了,三年前,她听说了他第三次县试又落榜了,他由此『性』情变得孤僻、脾气变得暴躁等等事情,为此她揪心不已,她曾夜夜为他向上天祈祷,祈祷他能发奋读书,早日金榜题名,为他自己、为了父母、也为了她挣回一份荣光。

但是从家乡姐妹那里得到的消息却是李维正从此自暴自弃,不务正业混迹于乡间,斗鸡走狗、调戏『妇』女,起初她还不是很相信,但随着他第四次、第五次落榜,她相信了,她的心终于冷了,对他也由极度期盼变成了极度失望。

她不在乎他有什么功名,但她绝不能容忍一个品行不端,不务正业、不求上进的男人,一个连最起码的县试都考不过的读书人,她怎么放心把自己一生的幸福托付给他。

现在他居然来向自己求亲了,厚着脸皮,他完全忘了他当年的诺言,考上举人后再来迎娶自己,各种矛盾的心情,痛苦地绞缢着她的心,既为自己少女的初恋悲哀,又为李维正的堕落而痛心,更为她无法把握自己的命运而感到万分难过,她伏在桌上抽泣着,肩膀在柔和的灯光下抖动。

汉阳佛道两教皆十分兴盛,著名的道教盛地武当山就位于汉阳西北二百里外的襄阳府境内,佛教也十分盛行,在汉阳府境内也有几座香火旺盛的老庙,天池寺就是其中之一,寺庙位于汉阳城背面的天池山上,所谓山也是相对于平原而言,平底高出两三百丈,树木浓郁,池口河环山绕流,风景十分秀丽,不仅可以烧香还愿,来这里踏青郊游,也是个好去处。

时逢初春,天池山满山遍野梅花怒放,每天来这里赏梅的普通百姓络绎不绝,大路两边各种小商贩林立,有卖花样繁多的吃食,有卖木削的小刀剑,挑担的货郎,里面针头线脑、长命锁样样皆有,还有摆摊算命的,杂耍卖艺的,就仿佛一夜间生出了大大小小的蘑菇,形成了一个集市,场面十分热闹。

叶老夫人一行天不亮便悄悄出发了,雇来十几顶轿子,一众女眷男主在十几个家人的陪同下,向位于蔡店镇的天池寺行去。

近中午时,众人方来到了天池寺,天池寺的方丈和尚们已经早一天得到知府家眷要来的消息,尽管叶知府以清廉而著称,但在烧香拜佛上还是与众不同,庙里的和尚特地给他们空出观音院,不对普通百姓开放。

老太太和叶夫人自去烧香,男人们站在寺外等候。

李维正惦记着玉貔貅之事,便进寺四下寻找叶紫童,找了一圈,听一个婆子说大小姐好像下山去玩了,他急忙向寺门走去,但刚走到门口,却迎面见叶苏童和她的丫鬟走来。

叶苏童看见了他,她似乎想躲开,可犹豫了一下,便浅浅一笑,迎上来轻柔地问道:“李大哥,你要出去吗?”

“我闷得慌,想下山去走走,二小姐要不要和我一起去?”

叶苏童轻轻摇了摇头,淡然道:“不了,母亲还在等我去烧香,李大哥还是一个人去吧!”

“那好!我先去了。”李维正见不远处一群丫鬟婆子都在捂嘴偷偷地看着自己笑,他浑身不自在,施一礼闪身就走。

“李大哥。”叶苏童忽然又叫住了他。

“二小姐还有事吗?”李维正停住脚笑道。

叶苏童犹豫了一下,便摇摇头道:“没什么,对了,你腿上的伤怎么样了?”

“不妨事了,你看!”李维正踢了踢腿笑道:“不是很好吗?”

叶苏童默默点头,两人都没有话说,李维正想起昨天的事,便笑了笑道:“昨天船上多谢你了。”

“没什么,昨天我也没有能帮助你。”说到这里,叶苏童忽然有些好奇地问道:“李大哥,昨天你拿什么给他们看,竟把他们吓成那样,一到岸就逃命似的跑了。”

李维正脸上『露』出了难『色』,他随即诚恳地说道:“二小姐,我不想骗你,但这件事我真的不能告诉你,或许有一天你会知道。”

“好吧!以后有机会你再告诉我。”叶苏童显然没有把这件事放在心上,她关心的是李维正究竟想怎样处理他们的婚事,他和父亲谈得怎么样了,还有没有挽回的余地。

“你还记得你答应过的事吗?”叶苏童终于鼓起勇气道:“我离开家乡时找过你,你亲口告诉我一定要考上举人后才来找我父亲,可是,你考上了吗?”

李维正听懂了她的意思,他心仿佛被狠狠戳了一刀,半晌,他深深地吸一口气,注视着她的美目一字一句道:“叶小姐,有些事情你不知道,我也无法告诉你,但是我要告诉你一点,我不会再去考什么举人,我李维正堂堂七尺男儿,生于天地之间,做事只求问心无愧,如果小姐觉得嫁给我委屈了,那我答应你,我们的婚事从此一笔勾销,我祝小姐能找到真正的幸福。”

言罢,他转身便扬长而去,叶苏童望着他的背影,想喊住他,可她嘴唇动了动,终究没有喊出声,叶苏童望着李维正渐渐走远,‘真的要一笔勾销吗?可他又好像不是听说的那般品行不端的模样,’叶苏童又忽然想起了他在船上时的谦和宽容,这时,她心中竟生出一种莫名的失落之感。

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