“你说的是舒志的姨娘？”冯英廉沉吟了一刻，道：“上次见到她，似还是你祖母病重之时。”
冯霁雯：“……”
那都是几年前的事情了吧？
芜姨娘平日里深入简出她是知道的，可她却不知竟是到了如此地步。
冯英廉的话，是半点夸张的成分都没有的。
芜姨娘作为冯霁雯父亲的小妾，自觉身份卑微，又因之前十分畏惧冯霁雯，为免惹祸上身，能不露面则不露面。大大小小的节日里，也多是称病不出院子。
冯英廉平日里公务繁多，是没有什么时间在府里瞎溜达，二人没有任何交集，见不着也实属正常。
老爷子此际听冯霁雯提起要让芜姨娘帮着打理中馈之事，方才有些恍然地意识到“哦，原来府里还有着这么一号人来着”——
“脾性倒是个不错的，不争不抢。”冯英廉中肯地评价道：“且不说妾室管家不合乎规矩，只单说她的秉性，也不是块儿能够管家的料子。”
过于软弱了。
这一点冯霁雯是赞同的。
“管家必然行不通。我的意思是，让她帮着理一理中馈上的账，多多少少也能减轻些祖父的负担。”她将自己的真实想法如实道：“芜姨娘生性胆小了些，若真给她管家的权力，只怕她也不敢接，就等同是让她协助庆叔料理些琐事。日后舒志娶了正妻接手此事，由她在一旁指点些，也能更得心应手一些。”
冯英廉有些讶然她思虑如此长远。
老爷子这才认真地想了想。
“我也只是这么一提，祖父若觉得不妥的话，就再另想办法。”冯霁雯见状讲道。
“也不是不可行。”冯英廉笑着说道：“只是她能不能做得来，还是个未知。你若不嫌麻烦的话，教着试一试也无妨。”
到底这个家里也没有什么大房二房三房的，横竖就这几个人，也不存在什么利益纠纷权衡，让谁管家，都没太大区分。更何况，冯霁雯的意思只是让芜姨娘协助庆叔。
冯霁雯得了老爷子的点头，用罢午饭回了棠院之后，便立即让人请了芜姨娘过来一趟。
这还是她头一回主动要见芜姨娘。
芜姨娘内心十分忐忑，行礼时手都有点发抖。
在听明白冯霁雯的意思之后，抖的愈发厉害了。
甚至于扑通一声跪了下去，反倒让冯霁雯吓了个够呛。
“妾身不敢有此妄想！”她惶然中又带了几分委屈，以为是自己近来做了什么事情害得冯霁雯误会了，连忙便是一阵语无伦次的解释。
“姨娘误会了。”冯霁雯面容复杂地扶额，示意小仙上前将人搀扶起来。
天生自带小白花弱者光环的芜姨娘坐在那里害怕的泫然欲泣，却又不敢在冯霁雯面前表露的太明显。
“我方才之言并非刻意试探姨娘，而是我出嫁在即，家中许多事情少不得要有个人来接手打理。”冯霁雯直白地道：“我思前想后，又同祖父商议了一番，是想不出比姨娘更合适的人选了。”
芜姨娘听罢分外愕然，将信将疑地望着冯霁雯。
片刻之后反应过来，便是换就了满面慌张。
“扑通！”
又跪下了……
“妾身不行的……妾身从未经手过这些，妾身也做不好。”她较之前显得更为惶恐起来：“姑娘还是另择人选来接手此事吧……”
冯霁雯继续扶额，叹了一口气，也不同她绕弯子。
“真若还有第二个人做得了此事，我也不会想着去劳烦姨娘你了。”她望着跪在那里瑟瑟发抖起来的芜姨娘，这回倒没急着让小仙去将人扶起，而是问道：“姨娘这些年来将自己关在院子里，可有真正地为舒志打算过吗？”
舒志？
芜姨娘身形微微一僵。
“姨娘性子软，有些事情不去争，倒也无可厚非。可舒志逐渐大了，一些基本的打算还是要有的。”冯霁雯语气平缓地讲道：“我迟早要嫁人，姨娘和舒志却是一辈子要生活在英廉府里，府中境况如何，直接影响的便是姨娘与舒志。我母亲去的早，府里没个正经的女主子，姨娘也只您这一位，这个家迟早是舒志的，姨娘既为舒志的生母，难道就不曾想过要为他和自己日后做些打算吗？”
见芜姨娘发愣，她又继续说道：“祖父身子骨尚且硬朗，舒志早年不成器，他的想法如何，姨娘该是猜得到的吧？”
冯舒志到底是庶出，若真的不成器，冯英廉是想过从旁支过继的。
芜姨娘听到这里，额角冷汗不禁冒了一冒。
这些她不是没想过，而是……不知道该怎么做。
说白了就是听之任之。
“若真到如此境地，到时姨娘和舒志又要如何自处？许多东西，你可以不去争，但至少要学着去守。”
争？
守？
满头冷汗的芜姨娘脑袋一时乱的不成样子。
从来没人教过她这些。
她更加想不到，昔日厌恶他们母子入骨的大小姐，有朝一日会对她说些话，教她如何去谋划自己的未来。
让她和舒志，过的好一些……
“说句实在话，我不是个大方的人，半点也不愿见由一个旁支过继来的孩子接手咱们英廉府的家业。”冯霁雯最后问道：“况且如今舒志还算上进，至少愿意去学了，祖父亦对他分外改观。那么，姨娘你呢？不想着为自己、为舒志，试着做些什么吗？”
芜姨娘的心情复杂极了。
“妾身……只怕是做不好。”
她还是这句话，但冯霁雯却听得出与开始那句的口气大不相同了。
到底是自己的儿子，没有真正无欲无求的人。
她还是愿意改变的，只是担心自己做不到。
“姨娘不试试如何知道自己做不好？”冯霁雯这才露了些笑意，道：“这样吧，姨娘从明天开始，每日来棠院一趟，我先教着姨娘从最简单的开始学起。姨娘真若学不好的话，再另作他说吧。”
冷汗浸发的芜姨娘闻言有些仓促地点了头。
是啊，不管怎么样，先试一试吧。
真做不好，姑娘也总不能打死她吧……
直到被丫鬟送着离开棠院，芜姨娘都还有些不能回神。
她有些痴痴茫茫地望着身后棠院的大门，小姑娘方才那番软硬兼施的劝诫还在耳畔回响着，顷刻间，她恍惚觉得前头的路，似乎与从前大不一样了。
冯霁雯与她的感受截然不同。
她接过小醒递来的茶水润了润喉，听着秦嫫在一边夸赞自己长大了，懂得权衡利弊了诸如此类的话，只觉得满心疲惫无处言说。
别人穿越，各种宅斗手段漫天飞，成日一堆女人挤在一起为了一星半点儿的小事争的头破血流……可到了她这儿画风就全变了！
安逸清静固然是件好事，可就连想把手里的中馈交出去，都得这么摆道理谈人生，兼以连哄带吓方能达成目的，末了还需手把手地去教……这是不是就有点儿说不过去了？
她此刻真想问一问英廉府里这些平日连影子也见不着的女人们一句话：做女人究竟还能不能有点儿追求，有点儿斗志了啊喂！
哎，物极必反啊。
……
接下来的几日，芜姨娘每日出入棠院，跟着冯霁雯待在书房里学习理账管家。
这些东西不是一朝一夕可以学成的，冯霁雯当初之所以接手的快，还要得益于太妃教导有方，教的都是些最实用的法子。可换到芜姨娘这儿，冯霁雯这个老师就跟太妃比不得了，加之芜姨娘对这些东西实在不敏|感，是以这样两个都不是天才的人凑在一起，效率方面便大大打了折扣。
好在芜姨娘从起初的紧张慢慢地转变成了认真好学，兢兢业业，不浮不躁。
这一日，芜姨娘倒是没来棠院。
是因为事先得了冯霁雯知会，得知她今日要出门一趟，便将时间改为了下午申时。
连日来的学习让芜姨娘感到十分充实，生活节奏得到了质的改变，有了正事做，再回头去想那些伤春悲秋的心理活动，未免就觉得有些索然无味，无病呻|吟了。陡然空闲下来的她，最终还是决定趁机再完善一下自己。
当冯舒志瞧见身姿瘦弱的芜姨娘捧着纸墨前来书房提出要在屏风后旁听之时，揉了揉自己的眼睛之后，又扶了扶被惊掉的下巴。
……
冯霁雯今日出门儿，实则是赴约来了。
紫云昨日让人送了话儿给她，约她今日午时在状元楼相见。
状元楼为京城第一酒楼，进出的食客非富即贵。
这个时辰约在这儿，不消去想，定是吃饭来了。
可冯霁雯之前没想到的是，这顿饭不是她和紫云俩人来吃，另外多日不见的韶九也在。
自香山别苑那场风波过后，为了避嫌，二人明里暗里都不曾见过。
而现在和珅那边的聘礼都抬去英廉府了，是也不必再刻意避什么嫌了。
十来日不见，少年人看起来略有些消减。
冯霁雯看在眼中，只当是因为阿桂府近来忙着善后的缘故——祸从口出，章佳吉毓那日所言，虽然当时被压制住了，但多少还是有些影响。不光是阿桂府，就是她祖父，也没少为此事打点忙活。
“月牙儿来了，快坐吧。”那彦成起身笑着。
冯霁雯回以一笑，在紫云身侧的位置上坐了下来。
那彦成身边还坐着一位着深粉衣裙的小姑娘，倒也不是别人，而是章佳吉菱。
“知道你近来忙的很，便特意错开了下聘前后几日约你出来。”紫云笑着揶揄道：“同我们说说，在家里做个待嫁新娘的感觉如何啊？”
冯霁雯笑着瞥了她一眼。
“成日忙着打点家中过年事宜，哪有功夫去感受这个？”
“哟，这还没成亲呢，就开始练手儿学着治家了呀？”紫云哈哈笑着道。
那彦成望着冯霁雯，也是一脸笑。
还好。
还好月牙儿看起来并没同他生下什么隔阂。
只是这一颗心，还是莫名堵得慌。
章佳吉菱没跟着笑，只在一旁静静地听着紫云调侃冯霁雯。
待紫云过了这股子劲儿，笑着停下来喝茶，她方才开了口。
“那日袁夫人的生辰宴上，家姐言行欠妥，多有冒犯，还请冯小姐看在两家世交的份儿上，不要因此而心存芥蒂。”她说着，竟还双手捧起了手边的白瓷茶碗来，面向冯霁雯道：“也不求冯小姐既往不咎，我今日且以茶代酒，替她给冯小姐赔个不是了。”
冯霁雯很是意外于她今日的态度。
紫云也是愣住了。
今日她瞧见那彦成带这丫头过来，还送了一记白眼的——在她印象中，这俩姐妹皆是不讨喜的。
眼下看来，却也并非是一个模子刻出来的小姑娘。
至少这个还懂得几分道理。
那彦成也有几分欣慰。
冯霁雯这厢已捧茶算是受下了章佳吉菱这番道歉。
当日之事，章佳吉毓已受到了该有的惩罚。
不光是阿桂府，单说外面的议论，便有她受的了。
日后想要摆脱这个恶名阴影，只怕也是难如登天。
已犯不上再让她去记恨什么了。
送出这碗茶，章佳吉菱心下轻松了许多。
自从那晚在祠堂中得知了那个‘秘密’之后，她更觉得整件事情从始至终，冯霁雯都只是个无辜的受害者。
虽然一句道歉弥补不了什么，但至少，能减轻些她心中的愧疚感。
席间，紫云不顾众人的劝阻，要了一壶酒。
冯霁雯平日里不沾酒水，担心吃醉了误事。章佳吉菱则觉得女子在外饮酒太过不妥，也未碰酒杯。
紫云便拉着那彦成吃了两杯，冯霁雯不知她酒量如何，担心她失了分寸，便在她要斟第三杯时果断拦下了。
“小酌怡情，两杯已差不多了。”冯霁雯劝道：“待会儿出去满身酒气，旁人如何看且不说，回了国公府，岂不是平白找骂吗？”
她看出来了，这丫头心情不好。
可青天白日的，也断没有在外头吃醉酒的道理。
紫云看她一眼，放下了手里的酒壶，也未有再坚持。
冯霁雯让丫鬟替她倒了碗热茶吃下，去一去酒气。
几人坐着闲谈了片刻，见时辰已不算早，便离了包厢下楼而去。
结账后，那彦成忽地想到了出门前阿迪斯的交待，便于堂中喊住了冯霁雯。
紫云只当他有话不在饭桌儿上讲留到此时，大抵是需要避讳，便先行带丫鬟出了酒楼去外头等着。
章佳吉菱却存了个心眼儿，恐外人瞧见那彦成与冯霁雯单独说话又会拿来做文章，便站在在一旁等候着。
“出门前，阿玛托我代他向你赔句不是。”那彦成道：“之前的事情，平白让你受委屈了，都怪我们阿桂府管教不严，才出了这样荒唐的差池。”
望着他满面愧疚的模样，冯霁雯笑道：“无妨。你代我同伯父说，这件事情祖父未放在心上，我也未有放在心上，就此揭过了，日后咱们两家该怎么来往还得照样儿。”
她口气轻松，那彦成不由也释然了许多。
此时，却忽听得身后传来一阵喧闹声。
冯霁雯脸上笑意微微一凝，隐约间，似乎是听到了紫云的声音。
她刚欲回头——
“表公子不好了！格格跟人打起来了！”阿欢小跑回堂中，惊慌失措地道。
“……”
怎么就忽然打起来了？！
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