“小姐,苏公子说了赶路,等会试过后,到时再到府里道谢。”
马车外,许管事苦着脸说道。
小姐的意思是要请苏文过来一叙,可许管事并没能把事情办妥,自然担心会受到小姐责罚。
“走吧……”
马车里沉默了一小会,响起一个冷清的声音。
“嘎吱……”
数匹骏马在车夫精湛的技术驾驭之下,调转了车头,缓缓往武宁城内而去,留下深深的车痕。
“嘶……传闻果然不差,这许大小姐,每天吃几顿山珍海味,才能吃成几匹骏马才能拉得动的样子?”
张?捂着胸口,摇头叹息。
“呵……”
苏文却摇了摇头。
看着马车,他反而相信市面上的传言不可信。
许小姐的马车,分明是用极好的材料打造而成的,刀枪不入,那是基本要求。
这辆马车,甚至能承受得起序列五强者全力一击,而毫发无损。
所以这样的马车,需要五六匹神骏才能拉得动,是理所当然的事。
这还是上面已经依附了不少阵法,通过能量材料减轻了马车重量的前提之下,不然马匹的数量再翻一倍,也不可能拉得动这辆马车。
至于许大小姐究竟是不是健壮如山,苏文是存疑的,他甚至觉得,这个消息,很可能就是许家故意散播出来的谣言。
至于许家为何会这样做,就不是苏文能够理解的了。
“赶路吧……”
苏文一挥马鞭,车队缓缓北上。
按照苏文的设想,骑马赶路,是最合理,也是最快的办法。
毕竟书院的考生基本都是超凡者,最弱的也是秀才,体魄不错,骑马赶路,不用十天时间,就能抵达大梁朝。
只是考虑到了风尘仆仆地赶路,可能会消耗掉士子的精气神,苏文最终决定,还是给学生们分配了车马,不但可以免去舟车劳顿之苦,赶路的时候也能在马车里温习诗书。
还有一点就是,考生们大多也不是孤身一人,大多都有书童跟随,甚至有些考生家里还准备了奴仆佣人伺候。
然而在苏文的要求之下,每个考生只能带一名书童,家里的奴仆一概被遣送回去,不让其跟随车队。
但为了照顾考生,苏文还是从书院里抽调了厨子仆人,甚至还请了两位先生随行,两位先生,一位是儒士,一位是君子,不但道德文章极好,超凡修为也不弱,不但可以沿途辅导学子们受业解惑,遇到危险,还能充当护卫使唤。
“这是不是有些夸张了,在大梁朝中,难道会有人敢打士子的主意……尤其是青山书院的士子,这不是嫌命长吗?”
张?却觉得苏文有些小题大做了。
“有备无患……”苏文轻轻摇头。
他倒不是真担心会有人丧心病狂到这种程度,把青山书院的考生当袭击目标,可随着各大势力的超凡者进入归墟,地面世界镇守各地的超凡者已经大幅度减少。
然而在这个过程中,躲在暗处的黑暗序列,还有那些心怀不轨的,试图破坏俗世规矩,伤害人民为代价完成晋升仪式的超凡者,才是最大的威胁。万一在路上撞见这种事,没一两个强者傍身,苏文不觉安全。
“这怎么可能嘛……”
张?嗤之以鼻:“被抽调到归墟的都是各大学派的超凡者,朝廷和内厂,几乎没什么人力调动吧?”
言下之意,有内厂和官府在,超凡者们哪敢如此丧心病狂,胡作非为。
“呵……”
苏文又只是笑了笑。
超凡者的疯狂,他早就见识过了,印象深刻的很。
当初的胡小倩和谢灵蕴,一个为了晋升,一个为了禁忌物,引发了多少血雨腥风,让苏文至今还是印象深刻。
“不过话说回来,许家大小姐对你还真不错啊!”
张?换了话题,感慨说道:“又送银子又送宅子的,对你还真是不死心啊!”
“想什么呢,人家可能只是在表达一些歉意。”
苏文翻了翻白眼。
许管事前来送行的时候可是说得明白,许家在京城里已经购置了产业,用作青山书院会考举子的会馆,一律开销,由许府承担。
除此之外,还给苏文送来了一万两的银票,说是给考生们一路的开销。除此之外,许府沿着官道至大梁城都有着酒楼客栈,都给青山书院预留了客房,无须担心风餐饮露,露宿荒野。
面对许家的热情,苏文也不好拒绝。
毕竟这些优待并不是给他个人的,而是给全体青山书院的考生们。
这也不是许家第一次干这样的事情,不仅仅青山书院,往年抡才大考的时候,许家也一样大撒银子,将一个个学子舒服地送到了大梁城。这也是许半城一个计然家巨头,竟有着无数学派赠予的荣誉头衔的缘故,砸的钱多,自然人缘够好,不管是跟各家学派还是朝堂官员,许家的人脉经营,相当出色。
但苏文还是知道,许家这次给予青山书院的种种好处和便利,远超别家学院的士子。
光是特意在大梁城繁华地带买下了一个小园林赠送给书院当会馆,就不下三十万两银子。
而且大梁城里的园林,可不是有钱就能买到的,没有足够的人脉和人情关系,别说买,进都进不去。
而沿途的客栈……在此之前,苏文并没听说许家开过客栈,那么就只有一个解释了,许家特意沿途买下了这些客栈,安顿赶考的学生。
这些考生自然没有这么好命,能够得到许家如此用心的青睐。许家可不是傻子,很清楚青山书院的学生,乡试名头再响亮,成绩再优秀,在会试的时候,很可能会被刷得干净,哪怕有一两个幸运儿能够进入殿试,但最终进士榜里,肯定不会有青山书院学子的名头。
这是一笔血亏的投资。
所以苏文很清楚,许家,或者说是许半城对他还不死心,想通过这样的办法将他拉拢过去,当他许家的……赘婿!
“想都别想……”
苏文想到当日被捆绑得严实,羞耻无比的情景,心头便一阵恶寒。
哪怕许家大小姐美若天仙……下嫁……也不行!
“男儿生于天地间,岂能靠吃软饭过日子!”
苏文最终如此想着。
……
残阳被群山吞没之后,最后一缕霞光也很快消失无踪,天色昏暗。
由于马车便捷,官道顺畅,一天下来,竟然赶了一百多里的路。黄昏时分,车马就到达了清河县下的固阳镇。这也得益于大梁朝发达驿站体系,在休息吃饭的时候,马夫将疲累的马匹卸下,更换了驿站提供马匹,再度启程的时候,车马的速度依旧可以维系着高强度运转,才会有如此效率。
“古风客栈”四个字,在固阳镇街角尽头,挑起一杆大旗。
古风客栈,正是苏文一行人的下榻之地。车马来到客栈的时候,客栈门口已经点起了灯笼。
“是青山书院的先生们?”
客栈的掌柜和店小二们,早早就在门口等候,见到苏文一行人,脸上露出诚挚的笑容。
根据许府管事的传讯,青山书院很可能会今天住宿客栈,得提前准备招待,务必让客人宾至如归,若有差池,从掌柜到厨房里烧水的仆役,都一律送去挖矿,这辈子都别想回来!
管事的如此重视,放出了如此狠话,掌柜的自然不敢怠慢,几日前就将客栈重新掇拾了一遍,里外焕然一新,甚至还到清河县里请来了大厨,养在后院里,给许府的客人烹调可口的美食。
苏文与掌柜交谈几句,确定身份之后,掌柜欢天喜地般将众人迎了进去,招呼小二分配客房,自己将苏文送到了最好的客房中去后,赶紧招呼厨房将热饭菜送了上来。
“许家大小姐,真是没说的!”
张?对着热气腾腾的饭菜,竖起了大拇指。
一边说,一边对着苏文挤眉弄眼。
苏文早就习惯了张?的揶揄,不以为意。
“许掌柜的,问您个事?”
苏文用过餐后,招来的掌柜。跟掌柜打交道的时候,苏文已问了对方姓名,得知了许掌柜竟也是许府出身,算是许府嫡系。
“先生请讲……”
许掌柜也知道苏文身份,面对这个差点成为了许家赘婿,文名满江南道的才子,青山书院的暂代副山长,他是有些压力的。
“我曾听说,固阳镇是个繁华之地,为何今天看起来有些萧条?”
苏文没来过固阳镇,可清河县他是去过……一半的。就是半路上险些丢了性命,后来不了了之。因为他经常在外出意外,颜朵也绝了给他安排外出轮值的心思,所以苏文最终也没去到过清河县,更没来过固阳镇。
但他知道,固阳镇是江南道与山南道陆路连接之地,往来货如轮转,是个交通要地,车马流量可不少,往来商队,应是络绎不绝。
可他来到固阳镇的时候,却发现只是日落时分就已行人罕见,萧瑟模样,心中难免好奇。
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