巴黎。法国外长勒庞听完英国驻法国大使的邀请后，神色中露出些警觉。
上一次英国邀请法国派出战舰是30年前，使得之后爆发的普法战争中，法国战舰无法赶回本土。
英国人是不能相信的，法国外长勒庞先确立态度，“你们想付出什么代价？”
“阁下，我们乐见欧洲的和平。但是德国方面的行动太奇怪了，难道不该注意么？如果法国率领舰队南下。俄国、荷兰、西班牙等国派出的军舰就可以更多交流。”
法国外长勒庞认为英国方面所说的，乃是向勒庞表示，英国希望建立一个针对大周的欧洲联盟。即便法国不加入，英国也要自己搞。
“我们会考虑。”法国外长勒庞给了个模棱两可的回答。
在圣彼得堡的俄国皇宫，英国驻俄国大使看到俄国沙皇尼古拉二世闪动的目光。
对于大英帝国邀请俄国军舰观战，这位俄国沙皇明显很有兴趣。即便这场海战其实和俄国毫无关系。英国大使趁热打铁，“如果陛下有意的话，观战舰队甚至可以在战后前往日本。”
这下，尼古拉二世的目光锐利起来。接下来的一瞬，同意的话仿佛要脱口而出。
但尼古拉二世还是忍住了。他再不谈及此事，而是询问起他的姨夫爱德华七世最近可好。
爱德华七世是当下的大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，尼古拉二世母亲是丹麦公主，她的姐姐嫁给了爱德华七世。虽然尼古拉二世与爱德华七世之间没有血缘关系，却是真正的亲戚。
英国大使虽然有些失望，却礼貌的回答了问题。
之后尼古拉二世就以公务为由，结束了这次会面。英国大使回到使馆，刚进大门，就有文官送上来电报。上面只有一句话，‘南海已经爆发战斗。’
1903年3月20日。马六甲海峡东入口处外的海面上，炮声隆隆，硝烟弥漫。
战舰巨大的船体破开海浪，从硝烟中驶出，向着敌方战列舰猛烈开火。
大周南洋舰队司令丁友昌上将轻轻咬着嘴唇，听着副官向他汇报最新战况。马六甲海峡内冲出的另一支舰队是英国印度洋分舰队。战列舰数量有六艘之多。
这支舰队的赶到，让南海力量对比发生了巨变。最初大周十五艘战列舰对五艘战列舰的局面变成了十五艘对十一艘。几天前压倒性的优势转瞬就不复存在。
此时双方的舰队正在南海西南海域激烈交战，如果有什么能够算是‘聊以**’的话，大概就是此次先动手的是英国海军。
海军也有沙盘图，因为海面上不存在任何高山峡谷，反倒十分容易制作。
丁大将起身走到地图前，就见不同战舰的小模型被摆放其上。模型底部的小块磁铁牢牢吸附在铁质台面上，在晃动的战舰上也不会翻到或者滑动。
舰队交战水域上，英国的太平洋分舰队与印度洋分舰队已经合并，正在与大周南洋舰队主力激战。丁大将的目光落在中南半岛的东岸，从沙盘上看，这里还有让舰队通过的空间。
参谋们看着上将的神色，一个个欲言又止。大家此时心中都十分的遗憾，如果大周舰队不是巡弋了几天，而是不顾一切的突然发动进攻。或许现在的局面就大大不同。
南洋舰队此次前来不是向英国人炫耀武力的，随着舰队南下的还有两个师的海军陆战部队。按照最初的计划，南海舰队南下后，先吸引住英国南海舰队，确定对方位置后。战列舰发动进攻，截断被吸引出来的英国南海回到马六甲海峡的归途。海军陆战队在装甲巡洋舰护送下登陆，猛攻英国的新加坡要塞。
如果英国南海舰队没有离开马六甲海峡，大周舰队就封锁马六甲海峡东口，将英国舰队给堵死在里面。那样的话，大周舰队一边进攻新加坡要塞，一边运输大量部队向落入英国之手的旧港宣慰司发动进攻。
计划很好，却没能想到英国佬居然选择了主动进攻。大周舰队的确防备了英国佬鱼死网破的进攻，但是没想到英国南海舰队表现出惊人的战斗力。加上驱逐舰与雷击舰的拼死冲杀，就这么多扛了两天。
两天的时间，英国印度洋分舰队就赶到了。
作为制定计划的参谋，这样的现实超出了参谋部的计划。意味着战局已经开始进入最坏的预测范围。25艘战列舰为核心的大周舰队和30艘战列舰为核心的英国舰队将进行一场惨烈的厮杀。
就在迟疑着要不要把当下局面定性之时，丁友昌上将开口了，“继续让装甲巡洋舰掩护登陆舰上岸，能确保登陆舰安全么？”
参谋们不敢回答。不是大家没想过这样的可能，而是经过推演，参谋们得出两种结论。一种是可以，一种是完全不可以。
最后参谋长开口了，“司令，如果我军战列舰在更外围作战，为运兵部队提供掩护，有机会。”
丁友昌上将的目光落回到沙盘上，根据舰艇位置。英国海军的目标非常明确，全力守住马六甲海峡的东入口海域。不让大周堵住这个入口。怎么看，都像是英国海军的援军会很快赶到的意思。
“英国地中海舰队和海峡舰队的位置，还没确定么？”丁友昌上将问道。语气中难以掩饰心中焦虑。
“海军部的消息，英国海峡舰队已经出动了。地中海舰队现在还没能确定。好像到了苏伊士运河。”
听到这个消息，丁上将的神色更难看起来。英国的舰队全球布局，最核心的主力自然是海峡舰队与北海舰队。面对欧陆列强，英国必须牢牢控制住英吉利海峡与北海地区。这是英国不容有失的核心圈。
英国方面所期待的自然是要等到英国舰队主力抵达南海，那时候中英之间的海上力量对比，英国稍微占据一点点优势。
何去何从，丁友昌上将明白自己必须做出决定了。
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