夏日炎炎，骄阳如火。
行走在官道上的众人都在忍受着艳阳的炙烤，那感觉就如同大白日里烤火一般，所有人都热得汗流浃背。坐下的马儿吐着舌头，嘴里都冒出了泡沫。
卫玲珑和梅忆雪坐在马车里，情况也不必外头好多少。不开窗的话，车厢里如同蒸笼一般，开了车窗，热浪滚滚袭来，还带着尘土，更令她们难以忍受。
“这天气可真热呀！”卫玲珑道。这是她遇到过的最热的一个夏季。
梅忆雪倒是气定神闲，还拿出了她的琵琶准备弹奏一曲，为众人解闷。
“你的名字是属冬季的，不怕热吗？”卫玲珑问。
“心静自然凉便是了。”梅忆雪说，“不如我来弹奏一曲，助卫姐姐解闷消暑？”
“随你吧。”卫玲珑并不相信这时候听曲会管用。
梅忆雪葱指按住了丝弦，轻轻抖动起来，乐声也随之而起。欢快的曲调让人联想到了山涧里的溪流、溪流中的游鱼。认真听来，一股清凉之意由心而生。
乘着这欢快的曲子，人和马似乎都有了力气，行进的速度又快了起来。可是没有多久，马车就停了下来。
卫玲珑打开车窗望了出去，只见官道上列着一队人马。为首的是一位丰神俊朗的少年，眉宇之间和刘业有七分相似。
刘衍忌！
卫玲珑差点交出这个名字来，只是想到身为卫常乐的她和刘衍忌并不熟悉，所以立即打住了。
刘业见到儿子，愣了半晌。直到刘衍忌从马上下来，跪在灼热的土地上，向他叩首行礼，他从回过神来。
“孩儿叩见父皇！”
“快起来。”
刘衍忌站了起来，面露喜色。如果不是有他人在场，他一定扑上去抱住多年不见的父王。
“这位就是燕王世子？”王二道。
“小子刘衍忌，见过统领大人。”刘衍忌作揖道。
“你认得我？”
“衍忌得到消息，说这天大人会护送我父王经过，特意早早在此等候。”
王二看了眼太阳，再看了看刘衍忌，知他有心了。
刘衍忌又说：“请诸位大人前往凌家庄喝杯凉茶，消消暑热，如何？”
江七对王二道：“今日必须进城。”
王二想了想，“来得及的，况且人受得了，马也快受不了了。”
江七没有分辨，通常他只是提出意见，一旦王二做了主，就只有服从听命的份儿。
刘衍忌更是高兴，“请诸位先吃些凉茶，边走边吃，片刻即到！”
王二：“多谢。”
刘衍忌令随从们将装在羊皮袋子里的凉茶给每个人送去一份。刘业的那一份，是他亲自送到刘业的手上。
马车里的卫玲珑和梅忆雪也得到了一份。卫玲珑拿到后急忙打开了袋子上的，猛地喝了几口。
梅忆雪定定地看着卫玲珑，觉得卫玲珑的动作没有丝毫端庄可言，心想：燕王到底喜欢她什么呢？
众人都喝了凉茶后，刘衍忌翻身上马，跟在父王身边，领着众人前往凌家庄。
“卫姐姐，那个少年，真的是王爷的孩子吗？”梅忆雪问。
“当然，你看，他是不是比燕王俊朗多了？”卫玲珑说。
梅忆雪点了点头。
卫玲珑打趣道：“我觉得你可以放弃燕王了，你看你和世子，那才是郎才女貌。”
梅忆雪柳眉微蹙，不悦：“姐姐别说笑了，我可不会以貌取人。”
卫玲珑笑道：“那就当我没说好了。”
“凌庄主近来可好？”刘业问。
“岳父一直安好。”刘衍忌答道。
听到“岳父”二字，刘业有些吃惊。
刘衍忌低着头说：“未求得父王同意，孩儿就迎娶了凌霜，还望父王恕罪。”
王二笑道：“这是好事，燕王又怎么会怪罪？”
刘衍忌向王二点头以示谢意。
王二则提到了凌应，聊起了凌家庄的一些情况。他似乎对凌家庄非常了解，说出来头头是道。对此刘衍忌非常惊讶，问他是否去过凌家庄。
王二笑答道：“我和凌庄主可是师兄弟。”
刘衍忌又吃了一惊。
王二又道：“这次去凌家庄，也是想见见我这位多年不见的师兄。”
聊着说着，堡垒似的凌家庄就出现在了眼前。
凌家庄建于阡陌之间，周围是一片片农田，每一片农田都是大小正好的方块，田地里栽种着各种农作物。因为天气炎热，农田上已无人劳作。
据卫玲珑所知，农田都是凌家庄的，种田的人也是凌家庄的人。凌家庄就像是一个独立于世外的小国，万全可以自给自足。
“凌家庄似乎是个非常了不得的地方呀。”梅忆雪听了卫玲珑的介绍后有感而发。
“的确如此。”卫玲珑道，“就连朝廷都动不了这个地方。”
“为何？”
“凌家庄有高祖皇帝御赐的免罪金牌。”
“免罪金牌，那很厉害吗？”
“你爹要是有那玩意儿，你就不用卖身葬父了。”
梅忆雪听了这话，垂下了头，神色哀伤。
卫玲珑这才意识到自己逞了一时口舌之快，没有顾及梅忆雪的感受，于是立即向她道歉。
梅忆雪抬起了头，脸上又是温柔如同春风一般的微笑。
“没事了。”
“真没事了？”
“没事，我知道姐姐是无意的。”
卫玲珑叹了口气：“我还是少说话吧。”
梅忆雪摇摇头：“姐姐是个直率的人，直率的人更令人信赖呢。”
两人说话间就来到了凌家庄，凌家庄的庄主凌应早已在大门前等候。他穿着一身褐色的丝绸长衫，面色威严。看到刘业，他是高兴的，但见到王二，他便皱起了眉头。
“师兄，许久不见了。”王二咧开了嘴，那笑容一点都不真切。
凌应没有理会，而是向刘业拱手：“燕王，欢迎回来。”
刘业翻身下马，作揖道：“有劳庄主照顾犬子。”
凌应喜道：“你我已是亲家，何必客气。来，都进去吧。”
“凌庄主似乎不怎么喜欢那位统领大人呐……”梅忆雪小声说着。
“我想很多人都不喜欢他吧。”卫玲珑道。
王二是负责押送刘业的钦差，所以即便凌应和他有过节，也不敢将他拒之门外。因此，王二一点都不客气，策马而入。似乎并未受到刚才凌应的怠慢而影响了心情。
江七的脸色就不怎么好了，一双倒竖的小眼睛时不时盯着凌应，眼里恨不得射出刀子来。
一行人跟着凌应穿过主大街，直接到了位于堡垒中央的凌府。
所有人府门前下马下车，马和车由下人牵至马厩安置。人则跟着凌应进入府邸，穿过两重大门后直抵客堂，分宾主入座。
凌应邀请刘业坐在他的旁边，刘业以待罪之身为由推却了。待罪之身，座位自不能比钦差高一重。但凌应却说今日只分宾主，不分其他，硬是要刘业在他旁边坐了。
王二也很通融，让刘业客随主便。刘业这才坐了下来。
丫鬟们上来了两批，一批上茶，一批则站到众人身后，手握团扇为他们扇风消暑。
众人先是一番寒暄，尤其是凌应和刘业，有许多的话要说。凌应对段平也是敬佩不已，想知道他守住永平府，击溃北辽的经过，所以也有说不完的话。
王二、江七等人责备晾在一旁。凌应根本就没有把他们放在眼里。
卫玲珑只和梅忆雪只是听着看着，男人们说话，她们女子自然插不上嘴。
“啊呸！”江七喝了一口茶后就喷了出来，这一举动引来了所有人的注目。
江七冷冷道：“这什么茶，这么难喝？还是尽快进城，喝好茶去吧。”
显然，他是趁机发泄自己的不满和怒火，也为王二打抱不平。
王二像个没事人一般，静静地坐着，好像是个局外人一般。
凌应看着他们二人，怒火中烧……
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