又一日，慈宁宫。
这天天气阴沉沉的，卫玲珑在慈宁宫后院的亭子里闲坐抚琴。琴声悠悠，曲调婉转，听来悲凉。
一阵风吹过，紫娟觉得有些冷了。抬头一看，天空中正有乌云渐渐聚拢。
看来要下雨了……紫娟心想。
“主子，天气转凉了，还是回屋吧。”紫娟劝道。
狰——
琴弦忽然断开了。
卫玲珑的心也突然用力的跳了一下，但这不是被断弦吓得的缘故。一种不安的感觉在心里缓缓萌生。
蔡良吉急匆匆地走了过来。他做事一向沉稳，因此走路时从来没有那么匆忙。现在，他额头上已布满了汗水。
不安正在卫玲珑心中蔓延。
蔡良吉来到凉亭里，喘着粗气说：“太后……”才刚开口，他就哽住了，似乎很难说下去。
卫玲珑柳眉一紧，说道：“快说！”
蔡良吉应了一声“是”，叹息着说道：“燕王爷出事了……”
卫玲珑心里一惊，寒风涌入了她的心里……
几乎是与此同时，刘炎正坐在马车里，从宫里返回晁府。行至半途，大总管快马而来。
“王爷，项昆来信了。”大总管来到马车旁，对着车窗说道。
刘炎打开了车窗，大总管递上了一只小纸条。纸条很小，是飞鸽传书寄来的。
刘炎接过后，在车厢里打开阅读。
这一看，他仿佛静止了。
字条里写着：任务已成。
项昆的任务是什么？当然是截杀刘业。
刘业死了吗？就凭这一张字条，很难让人相信刘业已经死了。
“掉头，进宫！”刘炎急切地说道。
马车正要掉头时，他立即喊道：“慢着……先回府邸。”
刘炎令人快马加鞭赶回府邸，进府后便前往书房，大总管一路跟着。
“项昆就传来了这一封信？”刘炎问。
“是的，不过很快就会再有消息的。属下已经派夜鸮前去探查了。”
到了书房后，刘炎便坐了下来。已经到了午膳的时间，上官华裳前来伺候，但他现在什么都不想做。
“让我一个人静一静，想些东西。”刘炎说。
上官华裳点了点头，退了下去。走出书房后，她遇上了大总管。
“王爷呢？”
“他想一个人静一静。”
大总管微微点头，似乎可以理解刘炎此时的心情。
“大总管，出什么事了？”上官华裳问。
“燕王死了。”大总管说。
上官华裳大吃一惊，“真的……吗？”
“项昆做事一向滴水不漏，我想应该是真的。”大总管语气肯定。
上官华裳回头看了书房一样，她想看的是里面的刘炎。她也能明白刘炎此时的心情了。
刘炎闭上了眼睛，陷入了沉思。
刘业真的死了吗？难以置信。如果刘业真的死了……
想到这里，刘炎居然会感到可惜。
“你应该死在我手里的……可惜了……可惜啊……”刘炎自言自语道。
“倘若他没死呢？他会不会装死然后金蝉脱壳？这种事情他又不是没有做过……”
刘炎越想越烦躁。
目前他所能知道的消息太少了根本不足以对刘业的生死做出准确的判断。等吧，等夜鸮传来更多的消息。
……
和刘炎一样，卫玲珑也在等待关于刘业的更多消息。她不相信刘业这么轻易就死了。以往刘业也“死”过很多次，但最后都活了过来。相信这一次也是一样。
但是，噩耗再一次传来。
“太后，皇上下旨召集大臣们进宫议事，所议正是赴魏使团遭袭一事。”六子说道。
“赴魏使团遭袭？”
“是的，奴才打探到，刚刚才送来的八百里加急，说的正是赴魏使团在蜈蚣岭预习一事。皇上得知后龙颜大怒，便传召大臣们进宫。”
“燕王……有没有燕王的消息？”
“燕王是使团之首，只怕是……凶多吉少……”六子轻轻地说出了最后那四个字。
卫玲珑慌了神，连忙道：“备驾，去皇上那儿……”
紫鹃劝道：“太后，这不妥吧？”
后宫不得干政，这可是有明文规定的，卫玲珑这时去见皇上于情于理都十分不妥。
“是呀太后，您现在去见皇上不合适。”六子也劝说道，“您想知道什么，奴才这就去给您打听过来。”
卫玲珑闭上了眼睛，沉了口气。她在心里告诉自己现在必须冷静下来，冲动无济于事，还有可能会被刘炎借题发挥，趁机作难。
“好，六子，你快去打探，只要是和使团有关的消息，本宫都要知道！”
“是。”
……
出使魏国的使团遇到山贼袭击而全军覆没，这个消息犹如晴天霹雳，让刘天赐震惊不已。他不敢相信刘业会这么死去，因此派出了亲信亲自去打探。
刘业可是他对付刘炎的依赖和保障，如果刘业死了，那就意味着再也没有人能与刘炎抗衡了。那么，他永远都只能当一个傀儡皇帝。甚至终有一日刘炎会逼他退位禅让，就像他曾经对他父皇所做的那样。
因此，在他看来，刘业绝对不能死，绝不能！
晁府。
刘炎等到了刘业遇难的经过，但他还没来得及过目，宫里便来人催他进宫议事。他料使团的事情已经传到了皇上那里，进宫所议之事正于此有关。
他坐进了马车，在车里看了项昆的第二封信：
那天下着大雨，天色已晚，雨夜中，天地一片混沌。
刘业领着大梁使团在雨中缓缓前行。所经之地地势崎岖难行，下雨之后，道路泥泞积水甚多。常常发生马车滑入泥里的情况，卫兵们为了将马车从泥里拽出来，就已经筋疲力尽了，还要赶路的话，根本走不动。
“王爷，这风雨交加的，又不辨方向，将士们都走不动了，还是找个地方避雨歇息吧。”中书侍郎秦申找到刘业提议道。
秦申是刘炎派去和刘业同行的人，监视刘业的一举一动是他的任务。这一路上，刘业急着赶路，众人虽然敬重他，但难免也会有不满的情绪。秦申就借此机会煽动众人对刘业的不满情绪。如今再使团里，他可是众人眼中的大好人，大家都愿意听他说话。
刘业没有理会。这时，又有一辆马车陷入了泥潭里，他便吩咐自己的亲随前去帮忙拉车。
秦申又说道：“王爷，下官实在不明白你为何放着大路不走非要走什么捷径。如果走大路，就不会像现在这样深陷泥潭了！”
刘业道：“这里是蜈蚣岭，地势复杂，大路畅通，但多匪盗。”
“你说的下官都知道，但这朗朗乾坤，谁敢对朝廷使团不利？”
“普通匪盗也许不敢，但别有用心之人呢？”
秦申立刻明白刘业所说的别有用心之人是指御城王，他当然容不得别人污蔑自己的主子。
“什么别有用心之人，我看是王爷你有自己的心思吧。总之，大家都走不动了，若在坚持，都病倒了，谁还给你出使魏国？”
“王爷，不是俺们不像走，实在是走不动呀。”随行的副将也说道。
刘业望了一眼，见众人实在非常狼狈，力不能支，便将向导叫了过来。
“这附近可有避雨之处？”
“有的，离这不远有个村子。只不过要去那里的话，又得折回去了。”向导说。
“大约什么时候能走到？”
“我看大人们都累了，恐怕要走半个时辰。”
刘业让秦申将情况告知众人，问众人是否要去那个村子。众人异口同声，意见一致，都要去那个村子。
刘业便让向导带路，一行人往岔道上走去。
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