秀玉宫。
秀女们和平常一样一大早就来到了大殿。但可以感觉到气氛不一样。何惠一派的秀女以及潘珊珊一派的秀女都可以和罗倚翠保持着距离。
来到大殿,杜姑姑已在。
今天大殿内没有设席,而是让众人站着。罗倚翠知道今天该处置佟莘的事情了,所以现在的气氛就像是上了公堂。
“今天,我给大家上的一课便是触犯宫规的下场,希望你们能够引以为戒。”杜姑姑说,“带佟莘。”
一听要带佟莘,何惠脸上浮现出了得意之色。并特意看向罗倚翠,仿佛是向罗倚翠示威。
不一会儿,佟莘被带了上来。
她看起来非常憔悴,显然昨夜根本就没有睡好。
“佟莘,你现在若是认罪,还可以轻罚。”杜姑姑说。
佟莘一脸倔强,说道:“我没做的事情,怎么认?”
杜姑姑道:“那耳坠怎么会在你的房间里?”
佟莘冷冷道:“我怎么知道。”
杜姑姑面有愠色,道:“谭湘巧!”
佟莘还不知道杜姑姑为什么要叫谭湘巧,听到时非常惊讶。
谭湘巧低着头站了出来。
杜姑姑问道:“佟莘是不是跟你说提到过,映阳的首饰好看?”
谭湘巧点了点头。
杜姑姑又看向佟莘,说:“这就是动机吧。你想要映阳的首饰,因此便去偷了,对不对?”
佟莘非常震惊,没想到自己随口说的话也能成为她作案的动机。罗倚翠同样也很吃惊,没想到谭湘巧最终还是诬陷佟莘。
“不,我没有!”佟莘大喊道。
“人赃并获,还有动机,你还想抵赖不成?来人,将佟莘待下去,刑杖三十,逐出皇宫!”
佟莘大呼冤枉,杜姑姑可不再听她的话。
“慢着!”罗倚翠站了出来,阻止侍卫带走佟莘。
“姑姑,如此就认定佟莘有罪,未免过于草率了吧?”
“草率?罗倚翠,你如果是非不分,也没有必要留在这里了。快让开,否则本姑姑连你也逐出宫去!”
在秀女们离开秀玉宫之前,杜姑姑可以说是掌握着生杀大权。这是东太后和皇后恩准的。
罗倚翠怔住了。
她不知该如何是好,只能眼睁睁地看着佟莘被带了下去。
“你们全部都要去观刑。”杜姑姑对众秀女说道。
秀女们吃惊不已,认为没有这个必要。
杜姑姑驳斥道:“让你们观刑,是要让你们记住犯了过错的下场,以此为戒!”
对佟莘的刑罚就在大殿外的空地上执行。行刑的侍卫将佟莘背朝上绑在了一张板凳上,两边各站着一名手握大棒的侍卫。
佟莘仍喊着自己是冤枉的。
杜姑姑充耳不闻,朝那两名侍卫点了点头。侍卫举起了手中的大棒,一次又一次地打在了佟莘的身上。
佟莘忍着疼痛,每挨打一下就喊一次“我是冤枉的”。一开始她还能挺得住,但随着落在身上的棒子越来越重,她就没有多余的力气去喊了。
何惠看着佟莘的惨状,心中甚是畅快。
“十一、十二、十三……”
才打了不到十五棒,佟莘的双腿的衣物上已经印出了血迹。而佟莘本人脸色苍白,气若游丝。要知道,这三十大棒就算是男子也未必挨得住,佟莘一个弱女子,这三十大棒还没打完恐怕就一命呜呼了。
罗倚翠还是忍不下去了,便来到杜姑姑面前,下跪恳求,“杜姑姑,求你高抬贵手,饶恕佟莘吧,再这么打下去,她会没命的!”
杜姑姑面无表情地说道:“我给过她机会,但她拒绝了。”
罗倚翠求杜姑姑不得,便冲到了佟莘身边,抱住了佟莘,让侍卫无法下手。
杜姑姑厉声道:“罗倚翠,你想做什么?”
“杜姑姑,佟莘还剩下的杖数,我来代替她领受!”
佟莘的意识已经模糊,但仍听得见罗倚翠的话。她不想罗倚翠受到牵连,可已经没有力气说话了。
“胡闹!”杜姑姑厉斥道。“你在敢阻挠行刑,我就将你逐出皇宫!”
罗倚翠顾不得那么多了,只求杜姑姑能放过佟莘。
杜姑姑不为所动,令人将罗倚翠拉开。
两侍卫走了上去,拉开了罗倚翠。
“接着行刑!”
“十六、十七……”
行刑的侍卫手中的大棒再次落在了佟莘身上。佟莘就连呻吟声已无力发出,鼻子里只有进的气,没有出的气。
一众秀女已不忍再看,或低下头,或望向别处。
罗倚翠泣不成声,无力地瘫坐在地。
与此同时,在慈宁宫,蔡良吉刚刚得到了最新的消息,于是立刻向卫玲珑禀报。
“太后,关于刺客的事情有些眉目了。刺客或许有一男一女两人,他们曾入住顺风客栈。男的行刺了御城王,女的好像是进了宫。御城王先我们一步打探到了消息,已经派人在宫里搜寻可疑的女子。”
“最近宫里可有新人进宫”卫玲珑问。
“这就要问六子了。”蔡良吉令紫鹃将六子找来。
六子说:“要说新人入宫的话,就只有选秀的小主们了。”
卫玲珑也想到了这一点,这下立即道:“备驾,去秀玉宫!”
她觉得刘炎也会想到刺客可能已经混在修女当中。
秀玉宫。
行刑依旧在继续,“二十六、二十七……二十九、三十……”
行刑完毕,罗倚翠不知哪来的力气挣脱了侍卫的束缚,再一次来到了佟莘身边。佟莘已经失去了意思,感觉就跟死了差不多。
“太医,快传太医!”罗倚翠大喊道。
杜姑姑道:“传太医。”
话音刚落,太医就走了过来。原来杜姑姑早就叫来了太医。
太医令人将佟莘抬回房间医治,就在这时,侍卫司统领冉觉带人冲了进来。
杜姑姑和一众秀女们吓了一跳,然后她上前交涉,问起冉觉来意。
冉觉吩咐杜姑姑让众秀女和她们的丫鬟立刻到大殿集中,不得有误。
杜姑姑不敢多问,立即召集所有秀女。
很快,大家都来到了大殿。
冉觉望了一眼,问道:“人都到齐了?”
杜姑姑道:“除了佟莘和照看她的罗倚翠以及她们的丫鬟。”
“不是让你召集所有人吗?”
“佟莘刚刚受罚……昏迷不醒。”
“除了那个昏迷的,其他人都给我叫过来!”
“是。”
杜姑姑亲自来到佟莘的房间,命令罗倚翠、琳儿以及晓云立即到大殿集合。
“我不去!”晓云恨恨地说,“我要留下来照顾小姐。”
“所有人都必须去!”杜姑姑表情严峻,“如果不去的话,会死人。”
杜姑姑虽然没有说明原因,也许她自己也不知道会发生什么事情,但侍卫司出动了准没好事。三人也意识到了危机,便跟着杜姑姑前往大殿。
“侍卫司为何会来秀玉宫呢?”去的路上,罗倚翠问道。
“不知道。”杜姑姑说,“我可提醒你们,在侍卫司面前可不要逞强,他们可是杀人不眨眼的。”
琳儿心中忐忑不安。直觉告诉她,侍卫司的目的也许就是她……
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