大堂内坐着二十二名秀女，这些秀女们的随从丫鬟们都在别苑等候。
秀女们都是大家闺秀，礼仪方面自然没什么可教导的。她们待在秀玉宫的原因是还需要了解宫里的情况，学会如何待人接物，尤其是在太后、皇上和皇后面前该知道些什么。当然，宫里的规矩也是少不了要学的，除此之外，还有一些仪态方面的事情也会教一下。总而言之，在殿选之前，她们要在秀玉宫待上三四天的时间。如果皇上没有时间，待的时间会更久一些。在这期间，她们的言行举止都会有人记录成册，在殿选之前交给东太后和皇后这两位主持选秀的人查阅。然后给这些秀女评定位分。
能进入殿选，也不意味就能得到册封。若是有皇上不喜欢的，就只能下嫁王卿，亦或者放归家中。
能够回家也不见得会是一桩好事。因为被淘汰是一件非常丢人的事情。因为这些女子不是王亲也是官家女子，她们的命运和她们的家族是紧密联系在一起的。就拿罗倚翠举例，罗倚翠若是被淘汰了，会影响到他父亲的仕途，他父亲在朝中会觉得难为情，甚至抬不起头来。几乎家中有淘汰的秀女，就是家道衰落的开始。
所以，就算罗倚翠不情愿进宫，她也不敢违背父亲的意思。她不愿进宫，也不敢随便犯错以求殿选失败。
大堂里，每一个人的位置都是专门设置的。就如东太后极力推荐的何惠，坐得就是右列首位。罗倚翠虽是皇后推荐的人，坐的是左列第三的位置。
佟莘是后来增加的秀女，位置在左列末位。
原本，刘天赐只想让后宫添加四到七位嫔妃，可是这东太后和皇后为了增加自己的势力，这便皇后见东太后的人比她多了，便又增添了一位；东太后亦是如此。两人你来我往，秀女就有了今日之数。但是对于这些后来增加的人，不管是东太后和皇后对她们的期望都不是很高。佟莘就是皇后推荐的秀女，但皇后似乎已经忘记了她的存在。
“你们现在能坐在这里，并不意味三日后就能得到圣上的垂青。”杜姑姑还是一脸严肃，“你们是太后和皇后推举进来的人，但也不意味着你们在宫里就有了靠山。选秀的是皇上，只有气质出众的人才能留在这宫里，取得位分，光耀门楣。”
何惠并未将杜姑姑的话听进耳里，在她看来，这后宫必定会有她的一席之地。其他人则不同了，她们都觉得杜姑姑言之有理。不少人开始紧张了起来。
“从今日起，你们将在这里开始为期三天的学习，都给我安安分分，别搞什么乱子，听明白了吗？”说话时，杜姑姑的目光特意在罗倚翠身上停留了片刻。很显然这是对罗倚翠警告。
众秀女们齐声说了句“明白了”。接下来，杜姑姑给她们每人发了一本册子。让她们抄写册子里的内容，然后记下。
罗倚翠翻看后发现这里面都是一些规矩，但册子并未写明是宫规。由此推测这是宫里一些不成文的规矩。宫规谁都回去注意的，但往往还是有很多人犯了错，正是因为这宫里还有不少不成文的规矩。
御花园凝香轩。
东太后和皇后今日在此一边用茶一边商议选秀之事。
两人见面时还是非常客气的，但谈到了选秀的事情后，虽然都还保持着笑容，但语调中已有冷嘲热讽之意。
“本宫听闻昨夜秀玉宫就有人犯了事儿，好像是叫罗倚翠的秀女。那是皇后推举的吧？”万冰馨明知故问。
“给皇上挑选嫔妃可不是儿戏。这嫔妃的气质关系到后宫的安定，可不是什么人都能留下来的。皇后挑人时，可要仔细了解对方的脾气性子才是。”
禾雀也听说了昨天的事情，早已在心里将罗倚翠骂了个上百遍。现在被东太后揪着这件事情嘲笑，她也只能忍气吞声。
“依翠这姑娘臣妾还是了解的，这次犯错的是她的丫鬟。”
“丫鬟犯错，主子必有管教不当之责，不是么？”
犯错的是罗倚翠，这让禾雀说话都失去了底气，同时心里对罗倚翠也是极其失望。一个人刚进宫就犯错了，今后指不定还会犯下更多的错误。
“茶好了，请用吧。”万冰馨说。
禾雀端起了茶杯，细细品尝。
“如何？”万冰馨问。
“很好。”话虽如此，其实禾雀喝起来并未感觉到有什么味道。
这场选秀将在三日后见结果，到时候谁输谁赢便见分晓。
微风吹入轩中，一场午茶以禾雀还有事情为由草草收场。
夜幕降临时分。
雪雁来到了秀玉宫外。
杜姑姑领着何惠出来相见。她们二人见面时，杜姑姑识趣地退了下去。
“太后说你做得很好。”雪雁说。
何惠面露喜色，“谢太后赞赏。”
雪雁道：“太后吩咐，小主在秀玉宫时要尽可能笼络其他小主。”
何惠信心满满地说：“请姑姑回去转告太后，何惠一定不负太后期望。”
雪雁道：“如此最好，若能成事，太后应允保你今后位居贵妃。”
何惠喜形于色，连忙答谢。
“我先回去了，有什么事情就让杜姑姑来告知我。”
“是。恭送雪雁姑姑。”何惠鞠躬相送。
雪雁转身离去，何惠缓缓抬起了头，脸上浮现出了得意的笑容。
……
琳儿端来了一盆热水，放在了床边。
“小姐，你今天辛苦了，来泡个脚吧。泡好了能睡得踏实一点。”
罗倚翠将脚放了下来，琳儿用热毛巾先给她的脚预热，在她适应了热度后再浸入水中。
“你以前也是这么伺候太后的吗？”
“嗯。”
“难怪你这么会伺候人。”
琳儿抿嘴一笑，有些不好意思。
“三日后若是殿选的话，我想西太后应该也会在场，到时候我会将你的事情告诉她。”
“小姐，还是不要在殿选上冒犯太后了。奴婢觉得，还是等殿选结束之后再找机会说吧。”
“或许我是过不了殿选了。”
琳儿信心十足地说：“不会的，小姐你端庄善良，一定会被皇上看中的……”
话没说完，琳儿便意识到了自己说错了话。罗倚翠是有心上人的，被皇上选中对罗倚翠而言未必是一件高兴地事情。
罗倚翠微笑道：“借你吉言。”
她并不觉得琳儿这话有什么不妥。事到如今，她也认命了。
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