话说卫玲珑与刘业这一路上都有官府照应,因此行程非常顺利。唯一一次勉强可以算是危机的事情当是刘业察觉到他们被人跟踪。刘业将计就计,利用假皇后将这些人引了出来,然后一网打尽。后来查知,这些人是刘长风的抓牙,卫玲珑讽其阴魂不散。
离开了河间府之后,一行人来到了北安县。
早有一匹快马来到北安县,告知北安县县令丁甲。
“皇后娘娘将会在本县住宿一夜,你可要做好接驾的准备。皇后娘娘不喜欢喧闹,这一点要注意,不要惊扰了百姓。”
“下官明白。”
来人交代了之后便回去复命。
送走了哨前使者后,丁甲立即召集县内的大小官员,商议接驾之事。说是大小官员,其实只有主簿、县丞与捕头。毕竟北安只是个小县城,而且由于战争的缘故,县里已经被抽调了不少人手。所以,让丁甲头疼的是,去哪里找人来护驾。
主簿钱三来说道:“皇后娘娘此行必然有兵马护驾,护驾之事,大人不必担忧。唯一让人不放心的皇后娘娘的喜好。比如皇后娘娘喜欢吃什么菜,喝什么茶。”
丁甲拍大腿道:“我怎么就没问清楚呢!这些该如何是好?”
钱三来道:“大人,皇后娘娘出使魏国,带回来了魏国数万援军,功莫大焉。现皇后娘娘在我县落脚,正是大人晋身之机呀。”
丁甲道:“本官早就想离开这鸟不拉屎的地方了,可现在我们连皇后娘娘的喜好都不知道,该如何讨她欢心呢?”
钱三来道:“既如此,那我们就只能尽力做到最好。”
丁甲愁容满面,“这穷乡僻壤的小地方什么都没有,拿什么孝敬皇后娘娘?”
钱三来道:“这吃的尤为重要,卑职正好认识一曾在宫里御膳房做事的厨子,想来皇后娘娘离宫日久,若能吃到御膳房的佳肴,必然开心。”
“那还等什么,快去将人请来呀。”
“是。”
钱三来离开衙门之后,只身来到一个人迹罕至的巷子里,最后确定五人跟踪后,进入了一间宅子。
宅子的大堂内有四个人,一个坐在桌前,唤作杜江,是这些人的头子。杜江手中窝着一杯子,轻轻旋转着,让杯子里的水贴着杯壁旋转。
另一个人坐在门槛上,两腿伸直,垂着脑袋打呼噜。他叫毛蕃,排行第二。
又有一人坐在屋子的横梁上,正用一柄短刀在横梁上刻字。这人叫钟冈,排行第三。
还有一人坐在靠窗的茶几旁,正在擦拭已经雪亮的剑。他叫贝湛,排行第五。
大堂内还有一个与这四人格格不入的人,那便是钱三来。他被绑在一张椅子上,垂着头,鼻青脸肿的。
“老四回来了。”正在酣睡的毛蕃忽然说道。
其他三人便朝门口看去,钱三来走了进来。大堂里便有了两个钱三来。当然,刚走进来的这个是假的。假钱三来真名叫胡宁,排行老四,擅长易容之术。
这五人看起来长相平平,穿着与寻常大众无异。若将他们仍在人潮中,很快就能融入其中。任谁也不会想到这五个人就是曾经威震江湖,臭名昭著的杀手组织——毒蝎。
最不起眼的人,才能成为最可怕的杀手。
毒蝎原本有七人,再一次暗杀行动中死了两人,此后这个组织便在江湖中消失了,江湖中流传出了毒蝎解散的传言。但事实是有人将他们藏了起来,留作私用。
“剑是用来杀人的,不是用来装饰的。你们是我的剑,杀人时,我才会拔剑。”养这只毒蝎的人,正是御城王。
“我跟那县令说,我认识一曾在御膳房当差的厨子,你们就假扮成厨子到衙门里做事。衙门后院有一口枯井,枯井底下有一条暗道。事成之后,我们就从这里脱身。宣后天黑就到,我们还有两个时辰准备。”假钱三来,也就是胡宁说道。
“都明白该做什么了吧?”杜江问。
众人点了点头。
“不过,好像有外人得知了我们的计划。”钟冈冷笑着说。
杜江等人朝真正的钱三来看去。
钱三来慌忙道:“各位好汉饶命,小人什么都不知……”
话音未落,贝湛的剑就划过了他的咽喉。
夕阳西下,夜幕降临。
卫玲珑一行来到了北安县。
北安县县令丁甲早早就率令一般官员与当地百姓出城夹道欢迎。虽然之前前哨使者说过皇后不想大打扰百姓,但丁甲认为那只是客套话,有百姓欢迎,皇后还是会感到高兴的。
百姓们站在街道边,手里捧着灯笼,远远看去,像是来条火蛇。当皇后的行驾经过时,百姓们就跪下来,山呼“恭迎皇后娘娘圣驾”。
对此,马车里的卫玲珑尤为反感。“不是交代过不许惊扰百姓吗?”
紧随在旁的辰影道:“地方官府哪会将你这话当真?看着场面,他们要么是怕你,要么是想巴结你。”
这让卫玲珑想起了当初叔父任山西知府时发生的事情,当时皇上巡幸至山西,叔父不得不隆重迎接,可他又不愿从百姓身上榨取民脂民膏,所以才与他人借了银子。不想这笔银子却是朝廷的官银……叔父也因此而陷入了贪赃枉法的罪名当中。
马车停了下来,护卫长禀报道:“皇后娘娘,北安县知县与一众官员求见。”
卫玲珑道:“让他们到衙门再相见,还有,令百姓们都回家吧。”
“是。”
旨意传了下去,丁甲脸色铁青,怀疑是不是自己恭迎不周。
钱三来安慰说:“大人多虑了,在这么多百姓面前,皇后娘娘当然要体恤。这么一来,百姓就会记住皇后娘娘的好,大人是立了一功啊。”
丁甲闻言,展演而笑。
皇后的行驾徐徐来到了衙门。
丁甲等人又是早早的守在衙门前恭候。
卫玲珑下了马车,丁甲等人便要上来行礼,但被护卫给拦了下来。
卫玲珑见状,问出了何事。护卫禀报详情,卫玲珑令他们放人过来。
丁甲等人快步来到卫玲珑身前,下跪叩拜行礼。
“微臣北安县知县丁甲携治下官员,恭迎皇后娘娘圣驾。”
卫玲珑面无表情地看了他们一眼,道:“都免礼了。”
众人道谢,起身后仍弯着腰,一副谦恭的模样。
卫玲珑道:“本宫只是在此借宿一夜,不想打扰衙门的工作,你们也不要来打扰本宫,该做什么就做什么,明白了么?”
丁甲道:“下官明白。皇后娘娘,晚膳已经备好了,请皇后娘娘入内用膳。”
卫玲珑快步向走进了衙门。
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