曹仪要求曲玉霓解释受贿的事情,这对曲玉霓来说十分棘手。因此她确实收了鲍氏的银子,想来鲍氏也已经落入了曹仪的手中,并且也已经招供。如果曲玉霓的回答稍有不当的话,曹仪就能借此将她推入万丈深渊。
“曲贵妃,无话可说了?”曹仪逼视着曲玉霓。
曲玉霓不敢正视她的眼睛,绞尽脑汁思考着如何回答,可越是着急,反而让脑袋越空白。
就在这时,卫玲珑又开了口,“请问曲贵妃,你可真是收了鲍氏的银子?”
曲玉霓一怔,没想到宣贵妃会在这时候落井下石,心里愤恨不已。
曹仪也没想到卫玲珑会突然这么问,但直觉告诉她,卫玲珑并非要害曲玉霓。
“请曲贵妃如实回答。”卫玲珑正色道。
曲玉霓咬咬牙,点头道:“没错,我是收了银子。”
在场的嫔妃们都很吃惊,有些人则暗自窃喜。
卫玲珑又问:“那曲贵妃可有向皇上说起袁汉之事?”
曲玉霓愣了片刻,忽然就明白卫玲珑的意思了,心里一下就找回了底气,表情也变得严肃认真起来。她转而对刘显道:“皇上,臣妾的确是收了鲍氏的银子,但臣妾并未动用。臣妾收这些银子,只为留一个证据,证明鲍氏贿赂臣妾。”
曹仪懵了,急忙道:“一派胡言!收了贿赂还敢狡辩!皇上,她这是想开脱罪名。”
卫玲珑道:“皇上,证据确凿才能定罪吧。曲贵妃是收了银子,但这些银子是为了举证鲍氏行贿,而非自用。况且,曲贵妃也没有为那袁汉做一点事情。只能说曲贵妃有受贿之嫌,并无受贿之实。”
曹仪道:“那鲍氏说了曲贵妃已经答应为她打点,人证已定,看你如何抵赖!”
“皇后娘娘是聪明人,为何听信鲍氏一面之词呢?”卫玲珑担心曲玉霓说错话,便在曹仪话音刚落时紧跟着说道。
“一面之词?”曹仪心里开始惶恐了,担心卫玲珑真给曲玉霓洗白了。“皇上,宣贵妃颠倒黑白,是非不分,请皇上明察!”
刘显对曹仪道:“皇后,朕觉得宣贵妃所言在理啊。”
“皇上……”曹仪十分震惊,不敢相信皇上如此偏袒。
刘显回看向曲玉霓,问道:“曲贵妃,鲍氏贿赂的银子呢?”
曲玉霓道:“和那些变卖杂物所得一起封存,敬呈皇上。”
刘显含笑点头,“做的好。不过,以后要做什么事情,还是要跟皇后知会一声,即便皇后不在宫里,也可以派去送去消息。做事要周全一些,明白么。”
这语气听起来像是谆谆教导,但曲玉霓还是听出了当中的警告之意。心里虽然很不甘心,但她仍微笑着说:“臣妾记住了。”
“皇上,这事儿就这么过了么?”曹仪显然更不甘心。
刘显道:“皇后,事情都清清楚楚,明明白白。不必多言了,你们跪安吧。”
曲玉霓、卫玲珑很众嫔妃起身跪安,然后陆续退出了大殿。
“皇上怎么还不走呢?”曹仪语气冰冷,看得出来她十分伤心。
刘显对她道:“过来。”
曹仪没动。
刘显又说了一遍。
曹仪走了过去,来到刘显面前。刘显突然将她揽入怀中,亲吻她的脸颊。
曹仪一开始是拒绝的,之后半推半就。再之后,两人便在抱到了床上。
一阵缠绵过后,曹仪仍是闷闷不乐。
刘显知道她为什么不高兴,就安慰道:“你是不是觉得朕偏袒了曲贵妃?”
曹仪幽怨的说道:“皇上宠爱曲贵妃,偏袒她倒也没什么,但在大是大非面前还要偏袒她,这让臣妾的如何在后宫树立威信?臣妾将来如何管这后宫?”
刘显道:“朕知道在这件事情上委屈你了。但你说曲贵妃做的那些事情,都是小事,不要小题大作了。朕想要的是一个安宁的后宫,希望你们都能和睦相处。你身后皇后,最重要的是维持后宫的安稳,你明白朕的意思吗?”
曹仪幽幽道:“臣妾明白了。”
“你能明白就好。”
却说嫔妃们离开了永安宫之后,只怕会被正在气头上的曲贵妃找麻烦,因此迅速地散了去,或会寝宫,或去别处说话。
曲玉霓回到了景泰宫,犹自生着闷气。
初晴安慰道:“主子,一切都过去了。消消气,莫要气坏了身子,不值当。”
琥珀亦道:“初晴说的是。”
初晴又说:“这次能躲过此劫,还多亏了宣贵妃,要不是她及时为主子解围,后果不肯设想!”
曲玉霓气得正是宣贵妃多管闲事,因为她昨日才和宣贵妃翻脸,宣贵妃现在为她说话,就像是在她的脸上打了一个耳光一样。她宁可被曹仪弄死,也不想接受宣贵妃的同情和帮助。
因此,当初晴说了宣贵妃的好之后,曲玉霓以锐利的目光向她瞪去,狠狠地说道:“你以为本宫稀罕她出手相助吗?你真以为她是在帮我?她不过是为了她自己。皇后一直将本宫当作眼中钉,肉中刺。若本宫败了,宣贵妃就会成为皇后下一个目的。她现在羽翼未丰,自然要利用本宫来牵制皇后。这就是她帮助本宫的目的!”
初晴见主子生气,也不敢再说一句话。
琥珀倒是说道:“主子对宣贵妃真是一针见血。”
就在这时,下人来报,说是香嫔娘娘求见。
曲玉霓冷冷道:“那些个嫔妃见本宫败给了皇后,都避着本宫,生怕和本宫扯上关系,唯有香嫔当本宫是姐妹啊。快请来。”
柳香絮入了可殿,与曲玉霓见了礼。关切地说道:“贵妃娘娘,您没事吧?”
曲玉霓微笑道:“妹妹看我的样子像是有事吗?”
柳香絮面露喜色,“贵妃娘娘没事就好。刚才可真是凶险啊,幸好宣贵妃帮了忙……”
“妹妹,本宫有件事想问你。”
曲玉霓打断了柳香絮的话,表情有些阴冷。柳香絮心里有些不安,默默地点了点头。
曲玉霓道:“皇后娘娘今日参本宫的两条罪都是证据确凿,她是如何知道的呢?”
曲玉霓盗卖宫中宝物和设宴受贿的事情,柳香絮都知道,她也曾劝说曲玉霓不要铤而走险,但曲玉霓没有听。
曲玉霓接着道:“皇后离宫两个月,回来之后也许会听到一些风声,但不可能这么快就抓住吕恭和鲍氏这个人证。由此可见,我们的人里,有奸细!”
柳香絮忽然感觉到后背发凉,曲玉霓正以怀疑的眼神看着她。
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