帝台春
第38章 计出靖王
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礼部尚书直至黄昏时分方才出外归来,寻思回去后好好睡一觉,结果还没到府中,就遇上了府里的下人,说了刘瑞在府中等候之事,礼部尚书闻言大惊,连忙令车夫快马加鞭。

刘瑞面前摆着一大桌子美酒佳肴,身边一群下人丫鬟伺候着。他自吃了大半,吃饱了又沏了壶茶来喝。喝完时,礼部尚书终于出现在面前。

“下官拜见靖王爷!”礼部尚书快步走来,跪下,直像滑跪过来一般。

刘瑞连忙从座位上起来,扶起礼部尚书,“大人客气了。请坐。”

礼部尚书哪敢与刘瑞平起平坐,但在刘瑞的要求下终是坐了下来,忐忑不安地道:“王爷大驾光临寒舍,真是令寒舍蓬荜生辉……”

“大人不知道我最讨厌别人溜须拍马吗?”

礼部尚书噎住了,真个是战战兢兢,如坐针毡。

“言归正传,我今日来,与你说个事儿。”

“王爷请讲,下官洗耳恭听。”

“倘若太后召见你问题教坊司的事情,你要夸大其词知道吗?”

“下……下官……不明白……”

“这么说吧,太后若是问你教坊司有多少官妓,你就说多如牛毛,教坊司都装不下了这类的话。”

礼部尚书点了点头,但为什么要这么说呢?

“为什么,你自己问太后吧。”刘瑞说罢,起身就走,走到门口时,不忘回头道一声谢,谢谢他的晚饭。

礼部尚书木讷地点头答礼,心里想的全是刚才的对话。刘瑞已走远,就算没走他也不敢追问清楚。为此,他心里烦闷,几乎一夜未眠。

次日,退朝后,果然有太监找到礼部尚书,说是太后召见。

礼部尚书想起昨夜之事,大冷天的竟吓出了一身冷汗。

来到慈宁宫,行礼拜见。礼部尚书偷眼瞧了太后一眼,见她面色阴沉,更是忐忑不安。

“开春泰山春祭之事,筹备得怎么样了?”

“回太后的话,春祭大典有燕王主持,必定能万无一失。”礼部尚书答道。

“要是没有燕王呢?就不能成事了,对不对?”

“这……”

礼部尚书答不上来,因为正如宣太后所言,泰山春祭之事,正是燕王全权负责的。

“你们这些饭桶、废物!没了燕王就什么都不会做了吗,哀家要你们何用!”

“微臣有罪。”礼部尚书战战兢兢,磕下了头。

宣太后沉了口气,“教坊司有多少官妓?”

礼部尚书怔了一下,想起昨晚刘瑞的话,思忖半晌,他决定按照昨晚刘瑞的方才来做。

他沉默不语,作出思索之状,考虑良久,直到宣太后不耐烦,才说道:“微臣有罪,不知道有多少。”

宣太后震怒,“哀家看你这礼部尚书该退位让贤了。”

“太后容禀!不是微臣记不住,而是人数太多根本没法记!”

“有多少?”

“多如牛毛。”

宣太后非常吃惊道,“有这么多了?为什么会有这么多官妓?”

“因罪充没的女眷这几年来都是只进不出,因此才逐渐多了起来。朝廷无奈,所以才将一部分送到十八胡同去。”

宣太后的火气渐渐消了下去,若有所思地问道:“教坊司是从什么时候开始豢养官妓?”

“开朝时就有了,因为前朝也是这么做的。”

“这么说来,这是前朝遗留下来的?”

礼部尚书自然没有去考究,但还是答道:“是、是的……”

宣太后沉了口气,“你看,教坊司的官妓制度是不是该取消了?”

礼部尚书大惊,因为官妓让他们多了一份灰色收入,而且现在的青楼大多都有强势背景,他们将官妓送给青楼,结识了这些背景。若突然收回这些官妓,那些强势背景不得跟他闹?

礼部尚书急忙道:“若是取消了,那么多官妓该如何处置?”

“年纪三十以上的,放归原籍,三十以下,充没宫中为婢。”

“这……”

“怎么,有难处吗?”

“确有难处……取消官妓,这于情于理说不过去……臣建议,为妓多年的,可以放归原籍,不足年岁的,依旧为妓。”

“为什么不能直接取消?”

“微臣觉得还是循序渐进才好。”

宣太后思量半晌,同意了礼部尚书的提议,让他立即去办理此事。

礼部尚书退去后,宣太后自知错怪了刘业,虽觉得有些失威严,但还是命人去释放刘业,并传召刘业觐见。

刘业从宗人府出来,在前往慈宁宫的路上,就从接引太监那里得知了礼部尚书与太后会见的内容。对于礼部尚书提出了循序渐进减少官妓的意见,刘业很不赞同。他认为既然要取缔官妓,就该一刀切干净。

所以,见了太后之后,刘业立刻请求宣太后将官妓全部取缔。

宣太后气恼道:“哀家刚放你出来,你就不能安分一点吗?”

“官妓既然是错的,为何不全部取缔?”

“都说了要循序渐进,很多事情,不是都能一步到位的,得慢慢来。不说这个了,你一直嚷着取缔官妓,是不是因为那个卫玲珑?”

刘业沉默了片刻才说道:“不是。”

宣太后哪里会相信他的话,冷哼一声道:“那个卫玲珑哪里好了,让你这么神魂颠倒,三番两次的护着她,为了她还来气哀家?”

刘业振振有词地说:“儿臣并未为了她,儿臣为的是公义。”

“好一个为了公义啊,哀家姑且再信你一次。既然你那么在意那位卫玲珑姑娘,也罢,哀家免除她入妓的处罚。”

话听到这里,刘业心里竟然会有一丝欣喜。他也是后知后觉,再回想也不知为何。

“但是……”宣太后继续说道,“卫玲珑毕竟是戴罪之身……”

“她对卫夫人所做之事全不知情,何来罪过?”

“哀家不与你争执。唉,她受连坐之罪。也该进宫为婢,这你还有异议吗?”

刘业没有反对的理由,所以什么都没说。

宣太后这忙了一天也累了,便叫他先退下。刘业告退时,宣太后又叫住了他,告诉他说安素心准备过两日就到京城,要他去接素心入宫。

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