“伯颜丞相是真正能为陛下分忧之臣。”
洛阳城郊，董文忠听到几个年轻官员正聚在一起议论伯颜，沉着脸这般提醒了一句。
他的儿子董士赡却敢继续顶上两句。
“谁不是？大伯难道就不能为陛下分忧？大元朝为陛下鞍前马后、鞠躬尽瘁的功臣有多少，凭什么只有伯颜一个人能被直接拔擢为丞相？”
董文忠微微皱眉，像是在不满儿子的出言无状，又像是在不满伯颜的一步登天，开口轻喝道：“闭嘴。”
原来他是在不满儿子。
“陛下一见伯颜而知其才，用人之明亘古未有。你一介小儿无知，休得胡言。”
近来大元官员们在公开场合提到伯颜一事，大多都是这说辞。
“屁的用人之明！”
不想，年轻气盛的董士赡却不吃一套，当着父亲的面也敢直言不讳地说一句。
“伯颜讨了陛下欢心罢了。”
周围的官员、将领闻言，纷纷窃笑，为这个“屁”字抚掌。
大元可不同于宋国，他们没有宋国那么多礼仪拘束，自有种粗莽的豪气在身上。
董文忠摇了摇头，竟不惩治他们，自走到队伍最前方。
等了良久，终于见前方烟尘滚滚，那是大元的光禄大夫、中书左丞相伯颜出镇河南了。
这些年董文炳坐镇河南试图扼制李瑕，不论结果是功是过，如今局势已变，到了伯颜的时代……
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“哈哈哈哈。”
伴随着一阵如雷的大笑，高大威勐的伯颜在见到董士赡之后，抬手一指，道：“听说便是你，一直在说我不配当丞相？”
董士赡不由一惊。
周围的官员将领也是纷纷变了脸色，场面大为尴尬。
谁都没想到伯颜会这么坦率直接地将非议当众摊开来谈，要想要追罪不成？
唯独董文忠脸色还很平静，向伯颜行了鞠躬礼，道：“我的儿子生来愚笨，说话无礼，请丞相宽恕。”
伯颜忽然收了脸上的笑意，凝视着董士赡，问道：“你觉得尹尔汗国不是陛下的疆土吗？”
“不敢。”董士赡被那如电的目光注视着就已经慌了，道：“当然是陛下的疆土。”
“你觉得旭烈兀汗不是陛下的封王吗？”
董士赡更慌，道：“是，是陛下的封王。”
“那我追随旭烈兀汗灭木剌夷国、灭阿拔斯国，扩土三万里，杀敌八十万，汗马功劳在你们眼里不是在为陛下开疆扩土吗？！”
“是，是丞相的大功……”
年轻的董士赡在这一声声喝问下已不知如何是好，不论心里是否服气，总之不敢在公开场合再非议。
当然，对于伯颜而言，要想服众还有很长的路走。
董文忠却从这一件小事里看到了伯颜的器量与直率，认为这些事能摊开了说，至少伯颜不是会在暗地里怨恨的人，也顾着国事大局。
等进了洛阳城，两人私下说话，伯颜的态度则温和了许多。
“都是为大元效力，我不会怪罪令郎，但我们镇守河南，面对的是强大的敌人，我不会再容许令郎再犯同样的错误。”
“是，多谢丞相。”
“我在开平时，常听陛下谈起董大哥。当年南征大理，途径吐蕃，一路艰险，董大哥的功绩陛下没有忘。”
董文忠连忙叩谢天恩。
伯颜这才开始说起了天下局势，他也许是第一个领会忽必烈的战略意图的人。
“自从蒙哥汗驾崩之后，陛下一直面对着蒙古汗位之争，没有精力南顾，让李瑕趁虚而入，李瑕已是陛下统一天下最大的敌人……”
话到这里，他忽然岔开话题，向董文忠问道：“会下围棋吗？”
“不会。”
“争天下就像是对弈，是包围与反包围的学问。”
说是围棋，其实大元的战略是从围猎中来的。
伯颜又道：“大元刚刚从汗位之争中走出来，需要休养两三年，这两三年里必须做好讨伐李瑕的准备。准备什么？包围他。”
“他很聪明，在西域联合了海都、兀鲁忽乃、高昌畏兀儿，拥立了傀儡大汗昔里吉。现在，陛下要开始反击了。首先就是要攻破他们在西域的联盟，安西王攻打西域，这是西北角；东南角，挑唆李瑕与赵氏，让他们反目成仇。再看西南角，你大哥董文炳随燕王护送国师返回吐蕃，设立军政官员，征调兵马，两三年之后即可成军……西域、宋国、吐蕃，等到陛下亲征之时，李瑕已经是陷入‘四面楚歌’的处境，到处都是敌人。”
董文忠这才终于明白为何要调走董文炳，并且派伯颜到河南。
看似一个一个不相干的任命，其实却都来自于同一个战略，即封锁李瑕的整个唐国。
大元皇帝陛下一出手，就是将整个天下看成棋盘。不管是茫茫大漠的西域、雪山连绵的吐蕃，还是襟江带湖的江南，都只是棋盘的一隅。
当然，真正的主攻方向还是在东面、北面。
“陛下将董大哥调走，是因为重用他。”伯颜的目光炯炯，道：“并非是怀疑他暗通李瑕。”
“丞相明鉴，董文用虽然叛降，我二哥董文蔚却是战亡于武关，董家与李瑕有仇。”
伯颜点了点头，起身，拍了拍董文忠的肩。
“与你说明白了这些，希望我们在河南共事，能抛开成见，为国事尽心尽力。”
话都说到这里了，董文忠自然只能有一种回答，深深鞠了一躬，道：“愿与丞相协力同心！”
“好，好！”伯颜揽住他，道：“来，我为你引见两位大才，有他们的帮助，一定能攻破潼关。”
不多时，两个深眼高鼻的回回人走了进来。
“来，阿老瓦丁、亦思马因。大元新设了回回炮军匠府，这两位便是总管……”
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伯颜的到来，让董文忠原本有些动摇的心重新安定了下来。
至少他明白了一点……当大元皇帝准备讨伐李瑕，是有十分清晰、且十分行之有效的战略思路的。
这种层层包围的压迫感，让他再次感受到了强大。
而将要身处于包围圈的李瑕现在也许还没发现这种危险，或者发现了也鞭长莫及。
毕竟，不是谁都能如伯颜丞相这般深谋善断……
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河湟之地群山绵延的一处山洞中。
“你们是否想过，唐皇与宋国决裂之后，就成了棋盘上一条及及可危的大龙？”
当被严云云执匕首架在脖子上，表现得仿佛看澹了生死的红衣喇嘛忽然开口这般问了一句。
匕首按下的力道轻了一下。
红衣喇嘛又道：“等到大元皇帝亲率大军南下，唐皇四面受敌，如何处置？”
“你一个出家人，也考虑这些？”
“怜悯众生，欲求一个太平。”
“你是在考我？”
严云云擒下了对方，占据着主动，根本不怕对方试探，遂又道：“取河套如何？取河套如断蒙元一臂，使忽必烈对西域、吐蕃再无法施加影响。”
红衣喇嘛缓缓点头，道：“原来，唐国没有坐以待毙。”
严云云每日都是与李瑕、韩承绪、韩祈安议论国事，对李瑕想要打河套的心思最为了解，自然明白他的意思，继续试探道：“到时，恰那多吉眼看吐蕃与蒙元已被远远隔开，可还会为忽必烈效力啊？”
“你们不该寄望于说服恰那多吉。”红衣喇嘛问道：“改穿蒙服、娶蒙古公主为妻、早早被放回萨迦的恰那多吉更被信任，还是一直被留在中原的八思巴更被信任？”
严云云与郝修阳对视了一眼，收了匕首。
红衣喇嘛保住了性命，又道：“几位施主不如带贫僧往长安与唐皇一晤？”
“你是八思巴？”
红衣喇嘛看了一眼严云云手里的匕首，含笑道：“小僧可以是。”
“何谓可以是？”
“八思巴十岁离开吐蕃，有几个蕃人见过？施主带小僧回长安，会晤过了唐皇陛下，小僧可走茶马道入吐蕃，招抚蕃民。”
“有用？”
“比真的八思巴还有用。”
郝修阳大失所望，道：“这便是你们佛门的得道高僧？打了许多机锋，因一把匕首便屈服了？”
“道长着相了。往昔，长春真人不远万里龙马相会，前代班智达不远万里赴凉州会盟，为的又岂是修行？而是世俗。”
红衣喇嘛显得愈发慈悲，闭上眼，道：“何谓世俗？芸芸众生……”
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“你信他吗？”
“不信。”严云云澹澹道。
天已大亮，她正倚着石壁，望着天色，面露沉思。
西北的云很少，空气稀薄而干净，能望到极远的地方，比如远处的祁连山顶上的积雪。
这种明净的光线中，思路似乎也清晰起来。
“我觉得，我们擒下的这个人就是八思巴。”
“那他何必不承认、却说自己‘可以是’？”
“为了……”严云云沉吟一会，问道：“为了保密？”
“保密？”
“道长就不好奇元军中那个披狐裘的年轻人是谁吗？”
“不好奇。”
“我却很好奇。一定是一个身份比国师还高的人，才值得他这样保密。”
“依老道看来，可以回去了。”郝修阳双臂环抱在身上，显得有些怕冷，鼻子也被山风吹得通红，又道：“不论那喇嘛是不是八思巴，总归是个重要人物，这一趟你已立了功。”
“我做事，不是为了立功。”严云云忽然打断道，语气颇不客气，“我做事是为陛下考虑，且最讨厌一心只想着自己功劳的人。”
也就是郝修阳，还能洒脱地摆摆手，叹道：“那也该回去。干粮已无，回了大唐境内，为后面赶来的兵马递消息，岂非好过你带着这点人在此处挨饿受冻。”
“不，我们不回去。”
严云云有了决定，忽然转身重新走回山洞，一把掀起被绑在那却还在打坐的红衣喇嘛。
“你说你愿意为吾皇效力对吧？你说亭子里那个披狐裘的年轻人是八思巴对吧？好，那帮我去杀了那个八思巴……”
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