嘉靖四十一年冬至，朝天观完成了一年一度的修缮。
冬至上晌，京城人家要吃饺子、炒肝儿。
贺六从裕王府接回了白笑嫣、香香。李妃还准了冯保半天的假，让他回贺六家团圆。一家人在厨房里高高兴兴的包饺子，切猪肝儿。
香香看了看饺子馅儿，不高兴的嘟着个嘴：“娘，不是说吃纯肉馅的饺子么？怎么是白菜拌肉馅儿的。”
白笑嫣伸出手，故意在香香的小鼻子上抹了一大块白面：“你天天吃肉，不吃菜，当心长大了变成一头大肥猪。”
香香忽闪着一双大眼睛：“哼，当大肥猪也比当小瘦猴强。”
香香转头，又抱住正在切猪肝儿的冯保的大腿：“小叔叔，你这做神马好吃的呐？”
冯保笑着说：“猪肝儿炒肉啊。香香莫急，一会儿就做好了。”
香香擦了擦鼻子上的白面：“怎么是猪肝儿炒肉，不是肉炒猪肝儿。”
贺六在一旁道：“去，出去玩儿去。别在这儿东问西问、碍手碍脚的。”
香香一昂小脑袋：“粗去玩儿就粗去玩儿！”说完她迈着两条小短腿儿，蹦蹦哒哒的走了。
白笑嫣怀了五个月身孕，已然现了肚子。她道：“对了，这几天，王妃快要生了。若生的是皇孙，那便是皇长孙，多少年后是要继承大统的。”
冯保道：“太医院的林医正说了，听脉象，像是皇孙呢！”
贺六哑然失笑：“这年月，拍马屁的人真是什么话都敢说。我还从未听过，大夫听听孕妇的脉象，就能断定生男生女。”
白笑嫣却向着贺六使了个眼色，又指了指背对着他们的冯保。
贺六赶忙住口。他心中愕然：是啊，冯保如今已经是李妃的人。自己的这个义弟，自然是向着李妃多于向着干爹、义兄。今后在冯保面前，说话还真要当心。
老胡烧好了水，饺子下了锅。冯保也做好了炒肝儿。一家人其乐融融的吃喝起来。
饭吃完，众人正在收拾碗筷，右春坊的朱希孝走进了院中。
贺六拱手：“朱奉国来寒舍有何贵干？”
朱希孝道：“六爷。李妃娘娘说了，咱们跟严党正在你死我活的节骨眼上。怕严党对夫人、小姐不利。咱们裕王府还是安全的，她命我派人将夫人、小姐接回去。”
贺六哑然：李妃还真是把笑嫣、香香当作了人质。即便在待产的几天里，亦没忘记把笑嫣、香香“接”回王府。
朱希孝又道：“另外，属下得到消息。工部营缮司已经修缮完了朝天观！”
贺六连忙道：“下晌，咱们就去那朝天观走一遭。”
送走了白笑嫣母女和冯保，贺六和老胡、朱希孝来到朝天观。
朝天观的蓝道行，如今已是裕王的人。这位蓝神仙领着众人看了工部营缮司修缮的各处地方。
蓝道行将一本账册交给贺六：“这是工部给我们朝天观的修缮账册。”
贺六点点头，他看了看账册，又指了指大殿中的两根红木顶柱：“这两根顶柱就花了四万两银子？占了总修缮款的五分之一？”
蓝道行点点头：“工部的人说了，这红木顶柱是采自云南的上好大料。两根顶柱本身只值一万两，然而从云南运到京城，耗费的人力却用去了三万两银子。”
贺六跟老胡说：“你不是认识一个为宫里效力三十多年的老木匠么？你去接他来朝天观。”
两个时辰后，老胡领着一个七十来岁的老头儿进得朝天观大殿。这老头儿是京城木匠行里的翘楚，人送外号“王巧手”。他为宫里做木匠活三十多年，什么样的好木料都见过。
贺六道：“王师傅，你给瞧瞧，这两根木料值不值四万银子？”
王巧手拿了一柄小刀，在木柱基底切了几丝木屑，拿在手里看了看，道：“这是云南玉龙雪山的鸡翅木。这一根大料，在当地差不多值一万两银子。运到京城，总要耗费数百个劳力，一路上的运费，倒要三万两。”
贺六道：“这跟工部所说倒是一致。”
王巧手又绕着两根柱子转了一圈：“怪了，怪了。”
贺六赶忙问：“怎么怪了？”
王巧手道：“大人，这两根红木大料的粗细、顶端雕花的样式，我好像在哪里见过。”
贺六问：“王师傅，你好好想想，在哪里见过。”
王巧手一拍脑瓜：“这不是皇上万年吉壤里殡天正殿的两根顶梁柱么？”
在场众人闻之大惊失色！
大明历代皇帝，都是生前修坟。嘉靖帝的万年吉壤，已经修了十多年了。
王巧手道：“我师弟去年来找过我。说给吉壤殡天正殿的两根顶梁柱雕完了，让我去过过眼。我去看了，雕的不错。哪曾想，宫里的吕公公嫌这两根顶梁柱不够粗。训斥了工部的官员。工部就派人把这根柱子撤了。按照规矩，皇上吉壤里换下来的东西，要放火焚掉。可这两根柱子，怎么出现在了这儿？”
贺六暗道：严世藩这个工部侍郎，捞起银子来真是好手段！万年吉壤里换下的两根顶梁柱，他没有烧掉。而是用在了修缮朝天观的工程上！一根两万两，两根一下子便是四万两的花账！严世藩这可真是名副其实的偷梁换柱！一下就净赚了四万银子！”
王巧手又在朝天观大殿内转了一圈：“新修的那几十个木檐头儿，看起来也是我师弟的手艺。应该也是从万年吉壤里换下来的！”
贺六翻了翻账本，这几十个木檐头儿，工部报上来的造价是两万银子。加起来，严世藩不费吹灰之力，便能将六万银子塞入荷包！
贺六将老胡、朱希孝叫道一边儿商议：“看来咱们已经拿住了严世藩贪污朝天观修缮银的实证。这王巧手，还有他那个在万年吉壤效力的师弟，咱们要保护起来。他们就是人证！又有这两根顶梁大柱、几十个木檐头儿作物证——严世蕃贪污朝天观修缮款是人证物证俱在啊！”
朱希孝道：“六爷果然好手段。不过几个时辰，便办完了王爷交代的差事。我立刻回王府，将这个消息告诉王爷。”
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