一天后，锦衣卫诏狱。
那位写出旷世奇书《金瓶梅》的“兰陵笑笑生”王世贞站在杨炼面前。
杨炼一脸轻松的朝着王世贞笑了笑：“世贞兄，你来了。”
王世贞看着杨炼腿上，股上裹着的一层又一层的白布、白布上渗出的血渍，道：“杨兄，你受苦了。”
杨炼笑道：“有锦衣卫的贺大人、胡大人照顾，我在诏狱之中没吃什么苦。他们给我的吃食甚至比我平日在家吃的都要好。”
王世贞道：“杨兄，你放心。令堂、嫂子、侄子我已然派人送到青州了。”
杨炼挣扎着从牢房的蒲团上站起身，给王世贞作了个揖：“谢了，世贞兄。对了，我让你带的东西，你带来了么？”
王世贞瞥了一眼铁栅栏外，确定无人偷看，他从袖中掏出一个小瓷瓶，塞到杨炼手里。
“这是你要的鸠酒。只需一滴入肠，人就会立时殒命。”王世贞道。
鸠酒，剧毒之物。用鸠鸟之羽浸酒制成。
这东西在历朝历代，都是权力与复仇的使者。
杨炼接过那一小瓷瓶鸠酒，脸上露出一丝欣慰的笑容：“这瓶鸠酒会送我上路。我的死，将是严嵩父子的催命符！”
王世贞不是杨炼那样的硬汉。悲伤之下，他竟挤出了几滴眼泪。
杨炼大笑：“世贞兄是带兵的文官，此刻怎么哭哭啼啼做小女儿状？人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山！我的死能造福黎民众生，世贞兄该为我高兴！”
王世贞闻言，擦去了自己的眼泪。
杨炼朝着栅栏外高喊了一声：“拿笔墨来！”
贺六、老胡早就吩咐过诏狱之中的总旗、小旗们：杨佥院要什么东西，只要不过分，都可以满足他。
当值的总旗不该怠慢，送入牢房中笔墨纸砚。
杨炼挥毫泼墨，写下了自己的绝命诗：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补！”
王世贞替杨炼吹干了墨迹，收起绝命诗。
杨炼道：“世贞兄，我们就此别过吧。”
两天后，杨炼启程，流徙甘肃。
杨炼挨了一百廷杖，腿脚不便，贺六和老胡找了一辆马车，又派遣了六个精干的力士，一路押送杨炼去甘肃。与其说是押送，不如说是护送。
贺六朝着杨炼一拱手：“送君千里，终须一别。杨世兄一路走好！”
杨炼还礼道：“贺大人，今日我尊称你一声贺兄！这些时日我受了你不少照顾。此去甘肃山高路远，可能今生我们都不能再见了。临走之时，我送你一句话。你已得罪了严嵩父子。以这对狗父子的性子，他们迟早是要加害于你的。要想不受其害，就必须搬倒严党！好了，话不多说，杨炼走也！”
载着杨炼的马车消失在早晨明媚的阳光中。
老胡看着远去的马车，道：“杨炼是个好人。”
贺六道：“还是个好官。”
贺六和老胡回了北镇抚司。
一进北司衙门，迎面他们便撞上了刘大。
刘大昂着头，趾高气昂的走着，并不搭理贺六和老胡。
查办赈粮贪墨案，贺六和老胡不仅跟严嵩父子撕破了脸皮，更与上司刘大撕破了脸皮。
刘大走后，老胡对贺六说：“瞧见没？咱们的指挥左同知大人好大的官威呢。”
贺六冷笑一声：“当初兵部的赵体仁不明不白的死了，浙江通倭案没法再查下去。呵，他刘大算是逃过了一劫。走着瞧，是狐狸，总会露出尾巴来的！”
傍晚十分，贺六和老胡回了位于秤杆儿胡同的新家。
贺六已经把严世藩送的那套三进宅院退还了。好在白笑嫣手里有的是钱，退了三进的宅子，她立马在秤杆儿胡同买了一套四开四进的大宅子。
老胡上了年岁，无依无靠，干儿子冯保又进了裕王府当差，白笑嫣干脆让丈夫把老胡接到了院子里。
一回宅子，贺六看到嫣嫣正在逗一条大肥狗。
贺六抱起嫣嫣：“这是哪里来的小狗？”
嫣嫣说：“是娘下晌给我买的。”
贺六道：“她也不怕小狗咬了你。”
嫣嫣：“它咬我？哼，看它长得那么肥，我不让娘杀了它炖狗肉就算便宜它啦！”
老胡在一旁叹了一声：“我的小香香，你上辈子一定是饿死鬼托生的！”
白笑嫣做好了饭菜，一家人入座吃饭。
白笑嫣道：“胡老伯，今儿晌午去裕王府陪李妃打麻将，见着我那干兄弟冯保了。他在裕王府混得不错，已然是王府奉御了。”
奉御是太监里的小官儿，职位正七品。
老胡道：“那孩子机灵的很，嘴也甜。”
白笑嫣道：“岂止是甜？李妃说了，冯保一张嘴，真比裕王爷养的那只八哥还要巧呢！”
一家人正吃着饭，一名锦衣卫小旗慌慌张张的闯进了门。
这小旗名叫张平，是老胡这个管狱千户的手下。
贺六惊道：“你不是带人押送杨佥院去甘肃了么？怎么回来了？”
张平重重的磕了个头：“属下辜负了三爷、六爷的嘱托！杨大人在宛平。。。中毒死了！”
“什么？”贺六起身，拽住了张平的衣领：“你再说一遍，杨大人怎么了？”
张平慌张的说：“杨大人在宛平中毒死了！”
贺六闻言，第一反映就是严嵩父子派人下毒暗害了杨炼。
贺六命张平道：“你马上去老十二赵慈家，让他带上验尸的那套家伙到这儿来！”
不多时，赵慈来到贺府。张平带路，领着贺六、老胡、赵慈各自骑了一匹快马，直奔宛平县而去。
马蹄飞奔，贺六对老胡说：“严家父子也太下作了些！杨炼已然丢官罢职、廷杖流放了。他们还是不肯放过他。”
老胡却有些不以为然：“是不是严家父子让人下的毒手还难说。到了宛平查验了尸首再下论断不迟。”
贺六问赵慈：“对了老十二，你验尸的家伙都带齐了么？”
赵慈道：“带齐了！在验尸这事儿上六哥不必担心。我赵慈吃的就是这碗饭。”
四人在半夜赶到了宛平县城。
宛平县城悦来客栈。
客栈外已经让宛平县的衙役围了起来。
客栈内，五名锦衣卫力士坐在一张桌子旁。桌子上伏着一具尸首，正是杨炼！
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