丁三脚频频劝酒，四位粮商不好驳他的面子，席间推杯换盏。不多时，众人便喝光了两坛杏花村。
常老板酒量不济，已然开始说醉话了。
贺六不失时机的套起常老板的话：“常老板，最近可有人卖给你的粮行大批的精米？我说的是上百万斤的那种交易。”
常老板迷离着一双醉眼，神秘的说道：“有，有，足足一百万斤。是工部营缮司的薛扬薛郎中放到我的粮行里代卖的。呵，薛郎中本就是我那粮行的东主之一。。。”
说完，常老板“噗通”一声，竟然醉倒在了酒桌上。
丁三脚大笑：“常老板这酒量也太不济了。六爷，来，咱们喝。”
贺六虽然端起了酒碗，他的心思却不在酒上。
他知道，薛扬是严世藩的心腹。这就说明，户部调拨给粥场的那一百万斤好米，的确让严世藩他们偷梁换柱，换成了十几万斤孬米。
贺六的心中突然打起了鼓。
一个声音对他说：严世藩作恶多端，竟然连灾民的活命粮都不放过。你这个锦衣卫的六爷应该好好管管这件事。
另一个声音对他说：阁老、小阁老手里掌握着半个朝廷。裕王、徐阶、高拱、张居正那些人都斗不过严党，你又何必操这份闲心呢？
贺六生平第一次像现在这样纠结。
如果真要彻查赈粮被调包的事，那他贺六就等于是在跟整个严党开战。
跟严党开战，即便是锦衣卫指挥使陆炳恐怕也没有必胜的把握。何况他贺六一个小小的查检百户？
严党不可战胜的原因很简单：皇上知道严嵩贪！然而严嵩事事随皇上的心意，皇上用着顺手，所以对严家父子贪墨的事情睁一只眼闭一只眼。
即便查清了赈粮调包的真相，皇上真的会处置罪魁祸首严家父子么？恐怕不会。
到那时，严党得不到惩处，他贺六却会成为严党的眼中钉，肉中刺。
在江南会馆吃完了饭，贺六回了自己家。
老胡已经等在了贺府客厅内。
“饭吃完了？”老胡问。
“吃完了。四大粮商果然给丁三脚的面子。他们已经答应卖给我粮食了。明日丁三脚会让漕帮的苦力帮我去运粮。”贺六道。
白笑嫣给贺六端上来一碗银耳莲子羹：“香香睡了。来，喝完银耳莲子羹，解解酒。”
老胡道：“我下晌问过杨炼了。二十万两银子的粮食，再加上原有的那十几万斤糙米，也只能让粥场维持个十天八天。要让灾民度过春荒，起码需要五六百万斤粮食。还需要近两百万两的银子安置灾民回乡，播种春苗。”
贺六闻言，突然看了看白笑嫣。
白笑嫣摇头：“夫君，不要再打咱家银子的主意了。钱财乃身外之物是不假。可是你有没有想过，花二十万两银子赈济灾民，那是你发善心。如果锦衣卫的六太保，拿几百万两银子给灾民，那就不是发善心，而是收买人心了！你在锦衣卫当差二十年，应该知道，收买人心的另一种说法就是图谋不轨。假如传到皇上耳朵里，你的差事，你的脑袋，咱们全家的命还保得住么？”
老胡道：“侄儿媳妇儿言之有理。老六，你可千万别干什么蠢事，让皇上怀疑你图谋不轨。”
贺六叹了口气：“唉，老胡，我又何尝不知道那样做会授人以柄？可我不忍心眼睁睁看着那十几万的灾民被活活饿死。”
白笑嫣劝慰自己的丈夫：“十几万灾民的生死，有内阁，有朝廷管着！你一个锦衣卫的百户，干的是为皇上侦办钦案的差事。这些国家大事，还是让那些朝廷大员们去管吧。”
贺六又叹了一声：“内阁？朝廷？内阁和朝廷里都是些什么人？刚才我跟四大粮商喝酒。常老板喝醉了，告诉我，调包赈粮的，是工部营缮司郎中薛扬！薛扬是小阁老严世藩的心腹。这说明，把上百万斤好米换成孬米的，就是严阁老父子！”
老胡沉思良久，说道：“老六，我在锦衣卫浑浑噩噩了四十年。老了老了，却想干一件能让自己看得起自己的事儿。赈粮调包的事情你别管了！我现在也是堂堂的锦衣卫三爷，这件事由我去管。就让我用这把老骨头，跟严嵩父子斗一斗。”
老胡说完便转身离去。
白笑嫣叮嘱贺六：“你明日千万看住胡伯父，别让他干出什么出格的事儿来。严嵩父子在朝中经营多年，党羽多的数都数不清。裕王爷是皇上的亲儿子都拿他没办法，胡伯父要是去跟他们斗，就等于是拿鸡蛋碰石头！”
裕王府，客厅。
裕王端坐在客厅上首。他的面前坐着内阁次辅徐阶、户部尚书高拱、兵部尚书张居正。
客厅的后套间里放着一扇屏风，屏风内坐着李妃。
李妃是裕王的贤内助。王爷跟几位心腹大臣谈论国事，李妃一向是屏后听政。
裕王开口问高拱：“肃卿，你管着户部。前两天严世藩跟你调五百万斤粮食赈济灾民，你推诿说通州仓存粮不足，只调拨给了他一百万斤。通州仓真的存粮不足么？”
高拱答道：“通州仓拿得出五百万斤粮食来。可我不想，也不会给严世藩那么多粮食！”
裕王道：“虽然我们和严党势同水火。可事关十几万北直隶灾民的性命。你这样做是否有些不妥？”
高拱侃侃而谈：“臣想请问王爷。五百万斤粮食，就算拨到他严世藩手里，到最后能落到灾民们的肚子里么？咱们詹事府右春坊的人没有禀告您么？我调给严世藩的一百万斤好米，已经让他们上下其手，调包成了十几万斤发了霉的陈年糙米，运到了粥场！严家父子借此又发了一笔横财！”
内阁次辅徐阶道：“高肃卿说的是事实。王爷，即便他把五百万斤粮全都调给了严世藩，也救不了十几万直隶灾民的命。”
裕王惊讶道：“运到粥场的只有十几万斤糙米？那三五日之后，那些直隶灾民岂不是要饿死？”
高拱冷冷的说道：“王爷，请恕臣直言。真要是饿死了十几万北直隶灾民，对天下苍生来说，未尝不是一件好事！”
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