贺六正面临一个选择。
推举谁升任十三太保里的老三呢？贺六是北镇抚司的人，南、北司不和。他不能推举南镇抚司中的其他太保。
北镇抚司中的太保爷，除了他贺六，就剩下老七徐胖子、老八王石龟、老十严常肃、老十一李子翩，老十二赵慈。
总旗官邵瑛拿出一张纸，而后到书桌旁研了墨：“六爷，我知道您老正在办大案子。我不想耽搁您的时间。请您尽快写出推举之人的名字。我好向陆指挥使交差。”
贺六点点头，工工整整的在纸上写下了“徐七”二字，吹干墨迹，他将纸递给了邵瑛。
邵瑛拱手离去。
老胡问贺六：“老六，你选的谁？”
贺六实话实说：“徐胖子。”
老胡笑道：“我还以为你会选你自己呢！”
贺六意味深长的说了一句：“我被人叫惯了‘六爷’，如果变成‘三爷’，我听着不顺耳。再说，我能力有限。”
老胡道：“是不是因为能力有限，你心里清楚，我心里也清楚。你这厮近来天天骂我是老狐狸。我要是老狐狸，你就是头小狐狸。”
贺六转移话题：“老胡，那邵瑛是什么来路？在锦衣卫二十来岁的后生当中，他是陆指挥使最为器重的一个。这回十三太保缺了一员，除了选一个老三，剩下的各自升一位外，还要补进来个新的老十三。我看差不多就是那邵瑛了。”
老胡神秘的对贺六说：“不知道了吧？那邵瑛本不姓邵。”
贺六惊讶：“不姓邵？那姓什么。”
老胡捋了捋胡须：“姓陆！”
下晌，贺六和老胡来到府衙牢房，单独提审那位漕帮青云堂香主林大昇。
这一回，贺六倒是改了锦衣卫的规矩，没有在牢房中审犯人，而是让衙役把林大昇带到了大堂上。
林大昇上得大堂，他还以为是堂上的那位“老前辈”要走走过场，走完过场就会放了他呢。
贺六一拍惊堂木：“案犯姓名！”
林大昇随口胡诌道：“陶宗旺。”
贺六轻笑一声：“想不到漕帮青云堂的香主还熟读《水浒》呢！你是不是还有个人送外号‘九尾龟’？”
《水浒》是元末明初施耐庵所著。在嘉靖朝是禁书。不过街头的说书人倒是都爱说《水浒》，官府也不会去管。陶宗旺正是水泊梁山中的地理星九尾龟。
老胡从贺六手中拿过惊堂木，“啪”一声，也拍了下：“林香主。不要妄想我会上下打点把你救出去了！漕帮的老人们就没跟你说说帮里以前的事儿？知道四十三年前有个赤虎堂飞刀虎么？正是老朽我！”
林大昇听到“飞刀虎”三个字面色一变：“你是飞刀虎？那个锦衣卫的座探？！我杀了你！”
林大昇用尽全力，想要挣脱刑枷。
老胡笑了笑：“要论起辈分来，你们现任帮主于三脚还要尊称我一声师叔呢！你这厮太不懂得尊师重道，竟口口声声要杀了我！”
林大昇怒骂道：“你害死了漕帮三千多弟兄！即便过了四十三年，漕帮依旧记着这比血债！这笔血债你迟早是要还的！”
老胡道：“你们不做那通天的大案，又怎会招来杀身之祸。我只是公事公办罢了。”
贺六大致听明白了：老胡四十三年前应该是奉了时任首辅杨庭和的命，进入漕帮做内应。破了一宗牵扯漕帮的大案子，导致漕帮赤虎堂三千人被官军剿杀。
贺六又一拍惊堂木：“好了，别提旧事了！林大昇，我问你，是谁指使你运送二十柄火铳去台州与倭寇交易？这些火铳你们漕帮又是从何得来？”
林大昇狡辩道：“谁说我运火铳去台州，是卖给倭寇？我只是卖给台州的猎户而已！还有，这件事是我做的，跟漕帮无关。要杀要剐还请自便！”
贺六笑了笑：“你是老胡的徒子徒孙，我本不想对你用大刑。不过你冥顽不灵，这就怪不得我了！老胡，请‘紧箍咒’。”
老胡打开一个精致的木匣子。匣子当中，有一个能够伸缩的铁圈。铁圈内，是十几枚细如发丝的钢针。
林大昇冷笑一声，起誓道：“不就是受刑么？尽管来罢！我林大昇要是说一句软话，就让我五雷轰顶而死！”
漕帮中人最看重起誓发愿之类的事。林大昇这样说，是因为他自诩是钢筋铁骨的汉子，自认为受得住任何大刑。可惜，他不知道北镇抚司中的“尸痴”赵慈是专门将钢筋铁骨变成寸金软骨的。
老胡拿着“紧箍咒”，下得大堂，带到了林大昇头上。
钢圈旁边，有一个旋钮。
贺六命道：“先上一层紧箍咒吧！”
老胡转动旋钮。林大昇的脑袋上，立时冒出了薄薄的一层汗。
不过林大昇还是咬紧牙关，不发片语。
贺六叹了声：“唉，好汉子。老胡，再上一层！”
老胡又转动旋钮，林大昇面色通红，全身的青筋暴起。
贺六突然问老胡：“老十二说，上几层会出人命来着？”
老胡答道：“他说常人上到第五层便会一命呜呼。体质极好之人，上到第八层也会驾鹤西游。这位林香主是练武之人，想来是属于体质极好之人的。”
贺六道：“哦，那还早呢！再给他上一层！”
老胡第三次转动旋钮。
林大昇不再缄口不言，而是疼得破口大骂：“飞刀虎！我曰你八辈祖宗！你这个锦衣卫的狗爪子，迟早要遭报应！”
贺六道：“看来还是不够。上第四层！”
老胡第四次转动旋钮。林大昇的脸色由红变白。嘴里已经骂不出话来，只剩下“呼呼”粗重的喘息声。
贺六走下大堂，走到林大昇面前，道：“我再问你一遍，是谁指使你运送二十柄火铳去台州与倭寇交易的？这些火铳你们漕帮又是从何得来的？”
林大昇气若游丝的说道：“我，我，我曰你亲娘！”
贺六叹了口气：“得了老胡，上第五层吧！”
老胡转动旋钮。林大昇突然开始翻白眼，只剩下出的气，没有进的气。
紧箍咒上的十几根钢针，是专门刺在脑袋瓜上的穴位上的。受刑之人除了脑袋剧痛无比，还会浑身奇痒。
林大昇终于熬不住了，他用尽了全身的力气，从牙缝里挤出一个字：“招！”
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