杨金水战战兢兢的进了钦差行辕。
六大私盐贩子的账册在他手里丢了。他无法向其他五人交待。账册一旦交到朝廷手里，他的人头更是要不保。
暴怒之下，杨金水狠狠的处置了看守西帐房的亲兵千户。
冷静之后，他细细思索，有八成的可能，是锦衣卫的贺六指使人偷的账册。于是乎，他屈尊降贵的来找贺六。
“老六！手下留情啊！”杨金水一进门，便以近乎恳求的口气对贺六说道。
贺六装出一副不知所以的表情：“杨公公这是说什么话？怎么了？”
杨金水道：“老六，你就别装糊涂了！我杨金水的命，现在就攥在你手上呢！说吧，我怎么做，才能让你放我一马？”
贺六继续装着糊涂：“杨公公，这大半夜的，您跑到我这儿，又是让我手下留情，又是让我放您一马的。。。。把我弄的云里雾里的。”
杨金水苦笑一声：“老六，我知道那账册八成在你手里呢！一句话，你是要银子，还是要官位？要银子，我有多少银子都可以给你！要官位，只要我力所能及，我会尽全力把你捧到你想得到的位置上。”
贺六的心里突然闪过一个念头。
私盐案一旦案发，朝局将变得不可收拾。当初陆炳给他交待皇上钦旨时，却叮嘱过他：你去江南，首要是要追缴这些年盐务上的亏空。其次，要将那些致使盐务亏空的罪魁祸首全都挖出来。
也就是说，陆指挥使给贺六的首要任务是追脏银。其次才是惩治那些参与私盐贩运的官员。
国库空虚，最需要的是银子。贺六突然想：如果我放过这些人一马，只让他们吐出这些年捞的银子，皇上和陆炳那儿，应该也能交差。
贺六在杨金水面前换了一副口吻：“呵。杨公公是说那本账册啊。在我手里呢，我刚看完。真是骇人听闻。我想那账册一定是他人所制，诬陷杨公公和其他四位大人的！”
贺六说的是“四位”，而非“五位”。他存了一个私念，就是替胡宗宪瞒下他参与私盐贸易的事。毕竟胡宗宪贩私盐，为的是给前线的戚家军、俞家军筹集军饷。
杨金水道：“没错没错！那账册是栽赃！是陷害！老六，你这个锦衣卫六太保可要为我作证，为我洗冤！”
贺六对老胡使了个眼色。老胡走出大厅。
贺六压低声音对杨金水说道：“杨公公，千里做官只为财。人为财死鸟为食亡的道理，在我们锦衣卫照样行得通。我三哥金万贯冒着杀头的危险经营四方茶楼，说到底不就是为了钱么？”
杨金水心中一震：难道说，贺六查清楚了金万贯利用四方茶楼贩卖盐引的事情？再加上他手里的那本账册，贺六现在称得上对江南私盐案的内情了若指掌！
不过听贺六的话音，好像是想要钱。
杨金水问：“老六，我说了，你想要多少钱，直接开价就是！只要能放我一马，有多少钱我都会给你！”
贺六点头：“杨公公这是拿银子堵我的嘴。我觉得不公平，其他四位大人照样靠着私盐生意赚的满盆满钵，为何要杨公公一人出钱呢？这笔钱要出，就你们五个人一起出！”
杨金水是何等的聪明人？他从贺六的话里听出了些端倪：“老六，你说的是。。。五个人？”
贺六点头：“是啊，南京户部张尚书，浙江的郑巡抚，河道巡防营胡指挥使，南京锦衣卫吕镇抚使，再加上杨公公你，不正好是五个人么？”
杨金水心中当即明白：贺六是要保南直隶巡抚赵贞吉了！赵贞吉只是胡宗宪贩卖私盐的替身，保赵贞吉就是保胡宗宪。
杨金水试探道：“不对吧，那账册上明明记着六个人的账目。”
贺六大笑道：“六个人的账目？我贺六只看到了五个。杨公公，我劝你，不要去管旁人的事。这样吧，您不是让我开价么？三日之后，我会跟白笑嫣完婚。请你转告张尚书、郑巡抚、胡指挥使、吕镇抚使。到时候你们一起来我的婚宴，我会在婚宴后给你们开出价码来！”
杨金水苦笑一声：“我们这些人的命全都攥在了你的手里。你老六怎么说怎么是。”
杨金水转身离去。
老胡走进大厅：“老六，你为何要跟杨金水承认账册在你手上？”
贺六笑了笑：“江南私盐案该有个了断了。跟他承认账册在我手上，就是在向贩卖私盐的那些高官们摊牌！”
老胡惊道：“摊牌？这么说，账册你不打算交给陆指挥使和皇上了？你疯了？”
贺六摆摆手：“我没疯。老胡，账册交上去，我倒不怕得罪朝廷的几位大人物。杨金水、吕达、郑泌昌那样的贪官污吏死有余辜。可他们死了，胡宗宪和赵贞吉这两个好官也要为他们陪葬。东南要是没了胡宗宪，戚家军、俞家军的将士即便再勇猛，也不能饿着肚子打胜倭寇！朝廷现在最需要的是银子，我要是替朝廷弄到了银子，在陆指挥使、皇上面前都能交待过去。”
老胡坐到椅子上：“陆指挥使、皇上那边能交待过去？老六，这是你自己的一厢情愿！”
贺六叹了口气：“那就看陆指挥使和皇上的心情了。随他们怎么处置我吧。我不能为了一己生死，坏了东南抗倭的军国大事！朝廷一日不可无东南，东南一日不可无胡宗宪啊！”
三日后了，钦差行辕内外张灯结彩。
喜婆牵着白笑嫣的手来到堂前。大堂上，端坐着锦衣卫的老三金万贯。
白笑嫣是金万贯的干女儿。金万贯这个做干爹的，自然成了贺六的岳父。
贺六和白笑嫣拜了天地、高堂，又夫妻对拜。
喜婆喊了一声：“礼成！”
白笑嫣在喜婆的搀扶下进了洞房。贺六却留在大厅，吃起了喜宴。
酒过三巡，菜过五味。老胡起身对江南的各级官员们说：“诸位。新郎该进洞房造小人儿了。”
各级官员们纷纷告辞。
贺六走到胡宗宪身边，附耳说道：“胡部堂，你且和诸位大人一起走。我要留几个人，商量些事。”
胡宗宪问：“留谁？商量什么事？”
贺六道：“自然是杨金水、郑泌昌那几个人。”
胡宗宪色变：“老六，你可别乱来。”
贺六微微一笑：“放心。我会让他们把这些年从盐务上捞的钱全吐出来。”
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