郑泌昌刚走，钦差行辕便又来了一位大人物——江南织造局兼浙江市泊司总管太监杨金水。
杨金水四十多岁，面白无须。一双眼睛里闪烁着狡黠。
杨金水朝贺六拱拱手：“老六来了江南，我这一向公事太过繁忙。竟没抽出空来拜会你，实在是失礼了。”
贺六客气的说道：“杨公公管着江南织造局和浙江市泊司，万斤重担全在公公肩上挑着呢。属下是什么人，劳杨公公挂念了。”
杨金水笑了笑：“老六，不是说吴良庸的家财已经查抄完毕了么？你怎么还留在江南呢？该回京复旨了吧。”
贺六笑了笑：“我在江南还有件事要办。”
杨金水问：“什么事？”
贺六道：“我们锦衣卫的三哥金万贯在江南有个干女儿，名叫白笑嫣。金三哥已经答应把她嫁给我了。我打算在江南办完婚事再回京去。”
杨金水惊讶道：“金万贯的干女儿？”
杨金水的脑子飞速的转动着。他早就知道贺六来江南的真正目的是暗查私盐案。娶金万贯的干女儿？难道说，贺六已经和金万贯、四方茶楼达成了某种默契？
杨金水开始怀疑金万贯了。
贺六又道：“婚礼那天，还请杨公公赏光前来。”
杨金水道：“一定一定。我之前不知道老六你要成婚，没什么准备。”
说着，杨金水从腰带上解下一块玉佩，递给了贺六。
“这块玉佩就当是给你的贺礼了！成婚当日，我还会给你封一个大大的红包。”
贺六接过了玉佩。他是鉴定玉器真玩的行家，一过手他就知道，这是名贵的汉白玉，价值不会低于五千两银子。
“谢杨公公！”贺六道。
杨金水话里有话的说道：“老六你这趟江南之行，称得上是抱得美人归啊！”
贺六的回答出乎杨金水的预料：“不止是抱的美人归。其实应该说是财色兼收！”
杨金水心中又“咯噔”一声。财色兼收？难道说，有人给了贺六贿赂，让他不要再追查私盐案？
送走了杨金水，贺六找到老胡。
贺六和老胡商量道：“大人物们看来是按捺不住了。一个接一个的来找我。”
老胡道：“他们应该早就知道你来江南是为了彻查私盐案的。不过他们之前轻视了你，觉得江南是铁板一块，你查不出什么的。哪曾想你抓了吕达，还关了几天，这些人自然要坐不住了。”
贺六道：“老胡，你这人看着糊涂，却是个成了精的老狐狸。你且跟我说说，我该不该继续查这个案子。我倒不是怕那些官位显赫的人找我的麻烦。我只是怕查清了私盐案，会断了戚家军、俞家军的军费，更让胡宗宪、赵贞吉那样的好官落罪下狱。”
老胡问贺六：“你该继续查下去。原因有三。一嘛，这是皇上、陆指挥使给你的差事！你查不清，皇上和陆指挥使会怪罪于你。其二，盐税占到了江南财税的一半儿，江南财税又占到了国库收入的半壁江山。假如真能够替皇上、替朝廷追回那八成的盐税，那是利国利民的好事！第三嘛，金万贯是锦衣卫中的蛀虫。你身为十三太保里的老六，应该将这颗蛀虫挖出来。”
贺六摇头：“老胡，你说的这些话都是官话！无非是胡宗宪的什么‘江山社稷、黎民安危’那一套。你现在跟我都不说实话了么？”
老胡道：“呵，好吧，我就说个实话。私盐案，现在你已经查清了一多半儿！假如你偃旗息鼓回了京城，私盐案的那些罪魁们不被绳之于法——你听没听过这句话：只有死人才能保守秘密。这些私盐案的罪魁一定会想尽办法，找机会在京城除掉你！你想保命，就必须让那些人落入法网！”
贺六道：“我们现在已经有了吕达的供状。光有口供算不上实证。到时候口供呈上去，那些人说吕达是胡乱攀扯怎么办？浙、直每年向外省贩运二百万担私盐，这么大的数目，六大私盐贩子组成的‘盐帮’中，可能有一本详细的账目。假如我们能找到这本账，就能拿到私盐贩子们的实证。”
老胡眼前一亮：“呵，你那几日天天在依翠楼和白笑嫣‘厮混’，我老胡也没闲着。我查到了一件事。盐帮是六大私盐贩子组成的同盟。每年贩运私盐的数目、从四方茶楼购买盐引的数目，六方都是分好的。谁也不能多运一颗盐，这是他们之间的约定。呵，盐帮之中，有一个管账先生。这个人，掌握着六大私盐贩子近五年来的账目！”
贺六惊道：“老胡，我真是越来越看不透你了！几天时间你就查清了这么大的一件事？你是怎么做到的？”
老胡笑了笑：“我早跟你说了，我在锦衣卫混了四十年，在两京一十三省总有些可靠的朋友。这事，是我朋友替我打听的！”
贺六赶忙问：“那个盐帮的管账先生是谁？你查到了么？”
老胡笑了笑：“那日你跟吕达去了南京城里的天和赌坊都秋虫。你还记得那只‘咬鸡冠总兵’的主人是谁么？”
贺六道：“记得。是个其貌不扬的书生，好像是叫苏卑。”
老胡点点头：“盐帮的管账先生，正是这位苏卑苏公子！”
贺六凝视着老胡：“老胡，你能不能告诉我，你是找了哪位朋友查清了这么多事？”
老胡拿出锡酒壶，喝了一口道：“这你就别打听了。我不想说的事，你问也没用。”
贺六问：“那这位苏卑苏公子的底细你可清楚？”
老胡放下酒壶，将苏卑的底细告诉了贺六。
苏卑，三十岁的破落公子。要说这苏卑的家世也曾显赫过。他的父亲苏定平曾是扬州城内最大的盐商，号称苏半城。
十五年前，山东水灾。朝廷让苏半城认二十万两的水灾捐。苏半城竟拿不出这笔银子。当时的浙江巡抚李淼怒不可遏：你一个富甲天下的大盐商难道连二十万两银子都拿不出来？分明是敷衍国事！
李淼是浙江的封疆大吏，想要整治一个商人还不简单？他随便找了个由头，将苏半城关进了大狱。几个月后，苏半城在狱中悲愤而死。苏半城死了，苏家的家道中落。十五岁的公子苏卑只能靠变卖祖产度日。
有道是瘦死的骆驼比马大。苏家的祖产倒还是一笔可观的数目。苏卑拿着这些钱，整日里不务正业，斗虫遛鸟。他在斗秋虫方面倒是颇有造诣。十几年的时间，他竟成了江南的“虫王”。
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