黄锦一声叹息。他喝了杯酒，对贺六说：“老六，你知道杂家当着司礼监秉笔，最近又接任了东厂提督太监，还管着内承运库。既要伺候好皇上日常起居，又要管好东厂那群猴崽子，还要替皇上管好私库。。。。实在是难得很。”
贺六道：“黄公公天纵睿智。都说是能者多劳。您的差事多，正说明皇上、吕公公信任您啊！”
黄锦摇头：“东厂那群猴崽子，都是些练武之人，个个五大三粗的，不好管啊！我最近建议吕公公，在东厂提督太监下设东厂指挥使一名。想找个人，替我当半个东厂的家！”
贺六道：“这样也好，找个人，替黄公公分一分忧。”
黄锦笑道：“吕公公说了，在东厂督公之下设一个指挥使倒是不难办。难办的是，谁来做这个东厂指挥使！这人既是要当东厂半个家，就一定要选一个精明强干之人！他要不争功，不夺利，还要办事老练。。。。最好，还能有在厂、卫效力过的经验。”
旁边的老胡已经听出了端倪：黄锦说的指挥使人选，不就是贺六么？
贺六也不是笨人，能够听得出黄锦话里有话。他装起了糊涂：“黄公公这么一说，这样的人的确难找。”
黄锦又道：“其实说难找，也不难找。杂家看老六你不就是合适的人选么？你在锦衣卫效力了二十年，是出了名的不争功，不夺利。这二十年里，你们陆指挥使交给了你无数的差事。哪一件差事你不是办的漂漂亮亮。。。。。”
贺六自谦道：“黄公公太抬举属下了！属下资质愚钝，又不会武功——唯一会的手艺就是抄家。我这样的人，怎么配做什么东厂指挥使？还有，属下只是个正六品的百户。怎么能连跳五级，做正三品的指挥使呢？”
黄锦笑道：“老六你谦虚了！你是什么人，有多少本事，杂家心里清楚的很。这个东厂指挥使，非你这样的人来做不可！至于品级嘛，呵，东厂归宫里管，归司礼监管。司礼监想让谁从正六品直接升正三品，只需跟兵部打个招呼，在兵部、吏部备个档就是了。”
黄锦话锋一转：“不过嘛。光是杂家知道你有真本事还不够。你还要在吕公公、司礼监其他几位秉笔面前，证明自己有本事！你眼下不就有个大好机会证明自己的本事？”
贺六装起了糊涂：“什么机会？还请黄公公明示。”
黄锦道：“《百官行录》这部书关系重大。你要是能找到它，献给吕公公，自然能证明你是个有真本事的人！到时候正三品的东厂指挥使还不是水到渠成的事？到东厂来做个指挥使，总要强过你在锦衣卫做个小小的百户吧？”
黄锦终于亮明了今天来此的目的：阉党，想用一个正三品的指挥使职位做诱饵，拉拢贺六反水锦衣卫——在找到《百官行录》后，将这书交给阉党。
黄锦又道：“如果你找到《百官行录》，交给吕公公，除了正三品的指挥使职位，吕公公还会赏你五万两银子！一句话，你老六是有本事的人。你这样的人，吕公公是一定会重用的！”
贺六道：“承蒙吕公公、黄公公抬爱。属下一定竭尽全力，找到《百官行录》。”
贺六的回答，等于没有回答。竭尽全力找《百官行录》？反正还没找到。找到之后，是交给吕公公还是交给陆炳，那都是后话。
黄锦大笑：“好！杂家的话说到了。你老六是聪明人啊。到时候怎么办，你心里清楚。酒喝过了，杂家要回宫里当值了！再会了老六！”
黄锦走后，老胡笑着对贺六说：“老六，这《百官行录》还没找到呢。已经有人来给你开价码了！一个正三品指挥使，外加五万两银子的赏银！呵，不愧是宫里的人，好大的手笔啊！”
已是入夜。老胡和贺六吃完了饭，各自回家。
贺六领着女儿香香走到自家院门口，却见院门口挺着一顶青呢小轿。
从轿子上面走下来一个人——竟然是当朝首辅严阁老的长子——工部侍郎兼太常寺卿——小阁老严世藩！
“老六，你可让我好等啊！”严世藩对贺六说。
贺六倒头遍拜：“属下见过小阁老！”
严世藩道：“我路过你家，过来讨杯茶喝。”
贺六赶紧说道：“小阁老请。”
严世藩和贺六进到院中。严世藩低头看了看香香：“小娃娃，天晚了，你得赶紧睡觉。要不大马虎要来吃你了！”
贺六对香香说：“回屋睡觉去吧。”
香香蹦蹦哒哒的回了自己的屋子。
严世藩在院中的石凳上坐下，抬头看了看一轮明月：“老六，今夜月明星稀，咱们就在这院子里，边赏月边聊天，如何？”
贺六拱手：“全凭小阁老吩咐！”
严世藩吩咐他带来的下人道：“你去厨房，烧一壶热水，泡上一壶上好的碧螺春。”
贺六赶紧给仆人指路：“厨房在那边。”
严世藩问贺六：“老六，你今年贵庚了？”
贺六答道：“四十。”
严世藩笑了笑：“我比你虚长三岁。你倒要叫我一声大哥。”
贺六道：“属下是何等人，怎敢高攀小阁老。”
严世藩摆摆手：“老六，你这样说可见外了！唉，你这个正六品的查检百户，是从你父亲那儿承袭来的吧？做了二十年的正六品，陆炳竟不知道对你这样的人才善加提拔！真是。。。。”
贺六道：“属下没有什么本事。做正六品的查检百户都时常感到难以胜任。。。”
严世藩摇头：“老六，什么叫难以胜任？做官嘛，屁股决定脑袋！你做正六品的时候，会有正六品的本事。做正一品，照样能有正一品的本事！最近，你可听说两淮盐运使出缺的事儿？”
两淮盐运使管着两淮盐税，虽然只有正四品，却是朝廷上下公认的天下第一肥缺。
贺六道：“属下不知。”
严世藩道：“以前不知道没关系，现在不是知道了么？两淮盐税，占着江南财税的大头。江南财税，又占着国库收入的半壁江山。两淮盐运使这样重要的职位出缺，我爹自然想派一个忠心、清廉又有本事的人赶紧补上！”
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