等交趾的援军到达大理城的时候,高建铭终于彻底放下心来了。虽然他以经在大理城集中了五六万人马,但心里也清楚,自己的精锐人马以经在前面两战中折损了大半,现在这些人大多数都是临时招集起来,没有任何经验的新兵,人数虽然看起来不少,但其实都没有什么大用,如果这就和宋军开战,绝对挡不往宋军的铁骑。
何况高建铭也知道,这一段时间,有不少部族都投靠了段氐,大理那边也增加了不少人马,因此尽管宋军乃然驻扎在礼社江边,他也不敢走出大理城半步。
不过李全成和黎玄德领交趾人马一到,高建铭顿时又精神起来了,二下里合军一起,共有七万大军,以前大理的倾国之兵也不过四五万人,而且足是宋军的两倍有余。更令高建铭高兴的是,这一次交趾还带来了二百头战象,加上高建铭手中的象军,一共有五百多头战象,因此尽管大理那边也增兵不少,但高建铭仍然觉得底气足多了。
高建铭把李全成一行接进城中,立刻摆下盛宴,高建铭和高建勋亲自作倍,招待交趾人马一行。
在饮洒席间,自然也谈到了宋军的事情。听着高建铭和高建勋说起宋军的骑兵如何厉害,宋军的主将杨炎如何狡猾,李全成不禁哈哈大笑道:“高候爷,我看你是被宋军吓破胆了,宋军的骑军在厉害有我的象军厉害吗?”
高建铭听了李全成的话,心里虽然不悦,但这时全指望交趾帮忙,也不敢表示不满,而且他也对象军的实力颇有信心,陪笑道:“那是自然,还有什么比得上象军呢?”
黎玄德也哈哈大笑道:“高候爷,你就放心吧,宋军没有什么可怕的,全成太子也是精通兵法,善于用兵,有我们交趾的大军一到,什么事情就都迎刃而解了。你就等着我们击败宋军,夺取善阐府,生擒段智兴那小儿。”
其他几个交趾大将韩义、张殿臣、矫知卷等人也附和,自吹自擂,仿佛一出马就能大获全胜一样。只有吃过苦头的阮酋近一言不发。
高建勋在一边听得他们越说越没谱,心里也不痛快,道:“全成太子,各位将军,你们耳不要小看了杨炎,此人十分狡猾而且诡什多端,宋军也是训练有素,装备精良,而且现在段智兴手下也增加了不少人马,各位可不能轻敌。”
李全成“哼”了一声,不以为然道:“宋军不过只有三万多人,其他各部人马都是乌合之众。明天我们就直接出兵,用战象为先锋,去冲击宋军,看宋军如何应付,然后就直捣石城郡,去生擒段智兴,看杨炎还能有什么诡计。”
这时阮酋近也道:“高将军说的没有错,太子、黎将军,各位,正所谓骄军必败,这杨炎用兵神出鬼没,我们千万不能轻敌。”
李全成道:“你们就放心吧,我也专门研究过宋军打胜的这两战,其实宋军并没有什么了不起的地方,前两次之所以能够打赢,其实都是乘我们不注意,偷袭我们的后方得手。再与宋军作战时,只要注意保护我们的后方就行了,如果是正面的较量,看杨炎拿什么诡计来对付象军。”
高建勋张了张嘴,好像还要说什么,高建铭赶忙举杯道:“这里是酒宴,又不是谈公事的地方,现在是为全成太子接风,就不谈军务,不谈军务。”
第二天,李全成就要立刻起兵,到礼社江边去和宋军决战,高建铭想了一想,觉得现在也不能老在大理城里守着。这七八万士兵要吃饭,五百多头大象要喂料,交趾的几名主将还要好好供着,自己也耗不起啊。而且现在应该准备得差不多了,兵力充足,还有五百头战象,没有道理还躲在大理城里,还是早日出战,打败宋军才对。
不过上一次宋军的强悍给高建铭的印像太深刻了,因此他丝毫也不敢大意,尽起大理城中的所有人马,一起开赴到礼社江边去了。
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其实交趾人马到达大理杨炎早就知道了,他本来就是在等着交趾的人马到达以后再开战,正要起兵去取大理城,没想到交趾和高氏联军居然会主动出击,正中杨炎的下怀,立刻招集大理诸将和各部的族长一齐议事。
“七万大军,五百头战象。”
这个数字在杨炎看来或许不算什么,但各部的族长一听之后都不禁变了颜色,心里都在暗暗盘算,宋军的胜算有几成,自巳如向保存实力。而刘建赫、刘仁先父子俩和大理诸将也吃惊不小,没想到交趾和高氏联军会出动这么庞大的军容,一个个都沉默不语,没有一个敢在叫嚷着出战了。
杨炎心里好笑,道:“各位尽管放心,敌军人数虽多,但我自有办法对付,而且对付敌人主要是我们宋军就行了,不会让各位参战。”
各部的族长听了,都松了一口气。但刘氏父子却紧张起来,只靠宋军就能对付交趾和高氏联军吗?杨炎有这把握吗?万一宋军失败,杨炎可以一走了之, 但大理可就完了。不过刘建赫也知道,这些族长也是靠不住的,现在他手大还有大理军八千多人,当即道:“杨大人,我们大理军愿意听促大人调遣,与敌军决一死战。”
杨炎微微一笑,知道刘建赫是但心自己人少,怕敌不过交趾和高氏联军,道:“刘老将军请放心,大理军我自有安排,大家都回去做好准备,随时听我的调遣。”
交趾和高氏联军到达礼社江边大寨之后。一连三天,宋军毫无动静,也不出战。李全成有些按耐不住了,第四天立刻率领着人马,到宋军的大寨前挑战。
一见交趾和高氏联军出来挑战,宋军也从大寨中出来,列好阵式,准备迎战,刘仁先一直在杨炎的大营里,也跟着宋军一起出战。而各部的族长人马虽然都在东岸,但这时也都跑到这边来,躲在宋军的犬寨中观战,看着对面三百步以外,向两侧沿伸开敌人庞大的阵容,和高大的战象,这些族长心里都打开了鼓,纷纷打定了主意,一见情况不妙,就立刻带领人马撤走。
这时只见交趾军飞奔出来一骑,在离宋军大寨五十步远的距离停住了,杨炎见他是一个人,也没有让士兵放箭。
只见那将一举手中的大刀,道:“宋军听着,我是交趾大将韩义,你们可有人敢出来,和我决一死战的吗?”
杨炎看了觉得十分好笑,两军派将出来单打独斗只有在戏剧或是说书人那里才有,当然在混战中,两军主将也不是不会遇见,但像这样一员将主动出来挑战的,在现实的战场上还几乎没有。
这时韩义又道:“难道宋军里面都是胆小鬼吗?就浚右一个人敢出来和我决一死战吗?”
宋军阵中一阵喧哗,凌翔道:“大人,让我去应战吧。”
杨炎点点头,凌翔的武功不在自己之下,而且这一年多的征战,凌翔的骑术也十分精熟,由他出战在合适不过了,道:“你去吧。”
凌翔双腿一夹战马,冲了出来。韩义哈哈大笑,学足戏台上所表演,一横大刀,大喝道:“来将通名,老子刀下不斩无名之辈。”
这一年多以来,凌翔也经历过了不少战场,但也没有见过这样打仗的,没好气道:“少费话,要战更战。”
韩义见了立刻催开战马,高举大刀,向凌翔冲了过来。两马相交的时候,凌翔手中的长剑一挥,韩义顿时觉得眼花缭乱,尽是剑影,不知该如何招架。两马错身而过的时候,韩义口喷鲜血,一头从战马上栽倒了下来。
凌翔策马回阵,宋军阵中一阵欢呼。李全成却一脸阴霾,韩义是交趾军中一员猛将,居然在宋将面见一个回合也没走过,就战死了,确实令李全成没有意料到。
这时黎玄德道:“太子,不要和宋军纠缠了,直接放象军出战吧。”
李全成点点头,道:“象军出战。”
随着李全成这一声令下,黎玄德一挥手中的令旗,交趾和高氏联军的五百头战象一齐出动。无数的庞然大物开始迈开四条腿,向宋军的阵列冲了过来。粗壮如柱石一般的象腿击踏在大地上,扬起了浓雾一样的烟尘,发出如同闷雷似的声音。脚底下的大地开始令人不快地摇动起来。
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