深夜,卫阳侯府。
楚若琪皱着一张脸,不满的问:“娘,为什么要我去伺候太子殿下?若是被人知道,女儿以后还怎么见人?”
楚若琪根本不能理解这件事,侯夫人拍着她的背说:“现在是最好的时机,等这次的事情过去,你就是名正言顺的太子妃了。”
楚若琪鼓着腮帮子,又委屈又气恼,她是想做太子妃,但她要风风光光、名正言顺的做太子妃,而不是像宋挽那样,下贱到主动对男人投怀送抱。
楚若琪不应声,侯夫人也知道委屈她了,放软语气道:“琪儿,娘知道你委屈,但等你做了太子妃,就有你皇姑照拂着,等太子殿下继位,你就是昭陵新一任的国母了,这样难道不好吗?”
楚若琪自然是想做国母的,蹙眉道:“可是母亲,我现在登门,太子殿下会怎么看我呀?他若是觉得我是那轻浮孟浪之人,还会愿意娶我吗?”
侯夫人立刻摇头,安慰道:“天花之事非同小可,你这个时候去照料太子殿下,太子殿下只会觉得你一片真心,哪里还会轻看你,试问世间有几人真愿意为心上人豁出性命去的?”
楚若琪咬唇,她只是想做国母,跟太子根本没有见过几次面,连喜欢都谈不上,要她为太子豁出命去她也是不情愿的。
楚若琪也害怕染上天花,紧张的看着侯夫人问:“娘,天花当真有可解之法吗?要是太子殿下的天花不好可怎么办啊?”
侯夫人立刻捂了楚若琪的嘴,太子染病的消息还没宣扬出去,卫阳侯府会知道还是因为楚逸辰的缘故,这些话可不能随便乱说。
时间紧迫,侯夫人没敢耽误,压低声音说:“琪儿,娘如实跟你说吧,这次难民之事牵连甚广,若是细究下来,那日你擅自让人在城中发放馒头和粥饭的举止也是妥当的,有卫阳侯府在,你虽然不至于被定罪,但名声也会有损,你若不想因此低嫁,就乖乖听娘的话。”
侯夫人一直都是偏宠楚若琪的,她都这么说了,楚若琪也意识到事情的严重性,眨巴眨巴眼睛,最终还是点头应下。
侯夫人松了口气,又安抚了一句,说:“逸辰既然让人捎信说有解决之法,应该是不用担心的,你安心去吧。”
一炷香后,一辆马车低调的从卫阳侯府后门出发,停在廷尉府后门,楚若琪用披风把自己裹得严严实实,走进廷尉府。
穿过弯弯绕绕的长廊来到清风院,楚若琪松了口气,摘下帽子整理自己的发髻,下一刻,宋清风从院子里走出来。
楚若琪脸热,下意识的绷紧身子想要挡脸,宋清风却朝着她跪下,用尖细的嗓音说:“奴才拜见楚小姐。”
是了,眼前的人已经不是宋家大少爷,而是一个为了苟活可以出卖一切的狗奴才。
楚若琪心底的窘迫消散,背脊挺直,连下巴都抬高了些,好像她不是巴巴的送上门来伺候人,而是来这里做客的。
楚若琪问:“太子殿下休息了吗?”
宋清风跪着说:“殿下刚用了药,还在处理公务。”
“我进去看看。”
楚若琪说完往前走,走了几步又回过头,宋清风刚站起来,露出谄媚的笑,问:“楚小姐还有什么吩咐吗?”
“我今晚来这儿的事……”
“楚小姐放心,今晚的事,一个字都不会传出去。”
宋清风回答的很快,语气也很坚定,楚若琪放下心来,推开门走进去。
赵郢确实还没睡,昏黄的烛火下,他披着一件墨色绣双龙戏珠图案的披风坐在桌案前,正在认真的看一卷东西。
除了自家兄长,楚若琪还从未与别的男子单独相处过,一想到这人不久以后会是自己的夫君,楚若琪的心跳加快了些,面上也浮起红晕。
赵郢专注的看着手里的东西没有抬头,淡淡道:“本宫不是说了没什么事不要来打扰吗?”
赵郢把楚若琪当成宋清风,说出来的话带着储君的威严霸道,楚若琪的心尖颤了颤,心跳得更快了。
太子殿下虽然没有她大哥长得那般俊美,周身的气度却也是旁人不及的啊。
楚若琪解开披风带子,披风无声的坠地,露出里面漂亮的胭脂色衣裙。
今夜她精心打扮过,从头发丝到脚后跟都是香喷喷的,纵然不发生什么,也要成为太子殿下放在心上的人。
楚若琪迈着莲步走过去,柔声道:“琪儿拜见太子殿下。”
猛然听到女子柔婉的声音,赵郢吓了一跳,认出楚若琪后,眉心微皱,问:“你怎么在这儿?”
楚若琪说:“琪儿听说太子殿下身体抱恙,心中担忧不止,这才求着双亲,偷偷来此探望殿下。”
所以这事卫阳侯夫妇都知道?
赵郢眉头松了些,今晚楚若琪确实比平时好看些,一双黛眉微微拢着,委屈又惶然,惹人怜惜极了,赵郢说:“起来吧,为了不扰乱民心,本宫身体有恙之事不能外传。”
“琪儿绝不会外传的,”楚若琪立刻回答,而后又怯怯的看着赵郢,“琪儿此番前来,委实唐突,殿下不会因此看不上琪儿吧?”
若是以往,赵郢的确会有些看不上,但现在情况不同,赵郢揉了揉太阳穴说:“如今情势复杂,你什么都不知道,稍后本宫就派人送你回去,且当此事从未发生过,你不必有任何担忧。”
太子在维护我的名声。
楚若琪心底涌起一分甜蜜,主动上前,抬起玉手帮赵郢按捏太阳穴,语气越发柔和的说:“太子殿下头疼吗?一定是最近太劳累了。”
楚若琪从没干过伺候人的伙计,按摩得并不好,但她凑近之后,一股宜人的芳香便涌入赵郢鼻尖,加上她指尖细软微凉,赵郢便舍不得退开,闭眼享受起来。
揉了一会儿,楚若琪的手有点酸了,她柔声说:“太子殿下身体有恙,还是早些歇着吧,睡一觉,发发汗,也许就好了。”
楚若琪说完把手撤走,赵郢顺势抓住她的手腕,问:“去哪儿?”
楚若琪红着脸不敢看他的眼睛,说:“琪儿已见到太子殿下,不该再待在这里,琪儿要回去了。”
皇室子弟,十五六岁就安排了宫娥了解房中事,赵郢如今也算是阅女无数,这些时日他一直待在廷尉府,未曾近女色,这会儿被楚若琪勾起了欲念,哪肯放人离开,眼神炙热的说:“琪儿对本宫一片真心,本宫自然不会辜负,夜都这么深了,琪儿不如就留下来陪本宫吧。”
赵郢的掌心也是滚烫的,楚若琪连脖子都红了,象征性的挣了挣,说:“殿下,这样不好吧。”
赵郢对这种欲拒还迎的招数熟悉得很,拉着楚若琪让她坐在自己腿上,环着楚若琪的腰说:“有什么不好的,皇祖母和母后原本就想将你指给本宫做太子妃,等本宫回宫,立刻就让她们下旨为你我赐婚。”
赵郢是老手,特意对准楚若琪的耳朵说话,温热的气息扑在上面,楚若琪软了身子,慌乱的说:“若是让别人知道,琪儿就没办法见人了。”
赵郢见时机成熟,抱着楚若琪朝床边走去,嘴上安抚道:“不会有人知道的,就算知道了又如何?谁敢说琪儿一句不是,本宫就割了他的舌头!”
楚若琪被这霸气的偏袒征服,没再拒绝,只软软的唤了一声“殿下”,接下来便任由赵郢作为了。
清风院一夜春啼不止,城外营地却没几个人安眠。
第二天张海醒来发现蒋蒙不见了又哭闹了一番,但人死了就是死了,不管他再怎么撒泼打滚都没用。
楚逸辰连夜来营地的事没什么人知道,更不会有人知道他是专程来取宋挽的血的。
宋挽还和前两天一样负责照料病情恶化的病人,但当天傍晚,又死了两个人。
一个是昨日说张海的那个男人,另一个是一个二十出头的妇人。
妇人的丈夫是当兵的,在边关戍守,前天宋挽还在向顾岩廷打听她丈夫现在做到什么职位了,今天她人就不在了。
尸体被抬出去后,营地的气氛更加凝重。
之前那些难民里一共发现了差不多两百个天花患者,这几日陆陆续续又增加了五六十人,而且他们的病情恶化速度很快,宋挽一个人都快照顾不过来了。
夜里,宋挽歇下来,这几日她走了很多路干了很多活,浑身都酸痛得不行,正想喘口气,张海凑到她身边小声问:“挽姐姐,你累吗?”
棚子里只有一盏油灯,光线昏暗得不行,宋挽却还是强迫自己打起精神,摇头说:“不累。”
张海不信,笨拙的帮她按捏肩膀。
宋挽心底划过暖流,张海小声说:“挽姐姐你睡会儿吧,我守着你呢。”
不知是不是太累,宋挽没一会儿还真睡着了,半夜却被噩梦惊醒。
她梦见自己被割破了手腕绑在一个木架上,所有人都拿着碗朝她围过来,要接她的血喝。
梦境太真实了,她甚至能感受到身体里的血液是如何一点点流逝的。
宋挽惊出一身冷汗,按住胸口喘了好一会儿气才勉强平复下来。
张海就睡在她旁边,小孩儿没有安全感,蜷缩成小小的一团,手还抓着她的衣摆,好像宋挽能保护他似的。
宋挽忍不住揉揉他的额头,却触到一片异常的滚烫,张海烧得很厉害,之前蒋蒙也是这样过了几日病情就恶化到无力回天的地步了。
这会儿离天亮还有很久,知道找御医也没办法,宋挽把张海抱进怀里,努力给他提供温暖。
过了一会儿,黑暗中有个沙哑的声音说:“那个孩子挺不住了吧。”
“这都多少天了,我们这些大人都挺不住了,更何况他一个孩子。”
“他和昨天死那个小孩儿一直都待在一块儿,昨天他俩没一块儿走都是奇迹。”
“也快轮到咱们啦。”
交谈声戛然而止,只剩下几声幽幽的喘息。
尽管知道张海这会儿听不见,宋挽还是捂住他的耳朵。
有些声音,不听见最好。
好不容易熬到天亮,张海一直没醒,宋挽看到他身上好多地方也冒出脓疮,他的症状也很严重了。
宋挽心底发沉,听到外面有医女起来熬药,放下张海走出去,正好和白荷碰上。
宋挽下意识的想和白荷拉开距离,白荷轻咳一声说:“姑娘不用躲我了,以后我和姑娘一起在这儿照料他们。”
白荷说完撩起袖子,她手上没有冻伤,因为天花而泛起的红疹相当显眼。
她染上天花了。
宋挽惊愕的看向白荷,白荷放下袖子,弯着眸说:“奴婢没什么好遗憾的,这些时日能侍奉姑娘是奴婢的荣幸,若是有机会,下辈子奴婢还想侍奉姑娘。”
这些时日每天都要照顾这么多病人,白荷也瘦了不少,她还蒙着面纱,一双眼睛熬得全是血丝,却坦然平静,没有丝毫抱怨。
宋挽喉咙发哽,问:“大人现在在哪儿?”
白荷说:“刚刚被一个将士叫走了,好像是吴副蔚身体有些不适。”
吴勤也染了天花?
宋挽抿唇,先和白荷一起帮忙熬药给那些病人喝下,吃过早饭,顾岩廷才沉着脸回来,宋挽立刻迎上去,顾岩廷看了她一眼,说:“跟我来。”
两人走到无人的地方,顾岩廷问:“你想说什么?”
宋挽轻声问:“吴副蔚是不是也染病了?”
顾岩廷没看宋挽,沉沉的说:“只是普通的风寒,别乱想。”
如果真的是普通的风寒,怎么会在这个时候把他叫过去?
宋挽没有提出质疑,只是安安静静的看着顾岩廷。
顾岩廷被她看得有些烦躁,在原地转来转去的走了两圈,扣着宋挽的后脑勺和她额头相抵,恶狠狠的说:“给我打消你脑子里不切实际的念头,老子还没有沦落到要牺牲一个女人去救其他人的地步!”
顾岩廷的怒气很明显,宋挽依然很平静,问:“顾岩廷,你能眼睁睁的看着这些人一个一个的死在你面前吗?”
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