回到荣阳城时，大地回春，气候温和，处处皆透着勃勃生机。
他们离开了两月之久，司空堇宥也沉睡了两月之久，好在朝中有墨影、季寻等人顶着，并未出什么乱子。
许是为了令辛子阑的亡魂安息，方茹一路将黎夕妤与辛子阑送至皇宫，亲眼瞧着二人步入宫殿。
黎夕妤的怀中揣着那精致的匣子，她消瘦了许多，眼窝深深地凹陷着，面上无甚血色。
她一步步向内殿走去，先是瞧见了天宇的身影。
“夕姑娘，厉公子，你们终于回来了！”听见脚步声时，天宇立即转身，随后欣喜地开口。
黎夕妤却只是淡淡地瞥了他一眼，便继续向前走，不曾回应。
天宇目光一滞，眸子微微一转，隐约察觉到了什么。
“一路奔波劳顿，阿夕很累了。”厉莘然适时开口，而后问道，“司空堇宥可还好？”
天宇侧身站在一旁，重重点头，“依照辛大夫的嘱咐，我与阿莫每日里都会按时按量地喂少爷服下汤药，故此并不曾出现任何差池！”
这本是个好消息，可天宇话音落下后，那一路前行的黎夕妤却陡地一颤，一时未能站稳，险些跌倒在地。
厉莘然一把将她扶住，轻声道，“小心些，莫慌。”
“多谢。”黎夕妤低声道谢，随后避开他的搀扶，继续向前走。
她距离那张床榻越来越近，一颗心揪得生疼，眼眸变得酸涩无比。
她瞧见了那沉睡中的身影，走近后，看见了那张再熟悉不过的容颜。
他的面色不再似先前那般乌青，却惨白至极，白得令她心惊。
她的身子又是一颤，掩在袖中的双拳轻轻握起，随后深吸了一口气，吩咐道，“去准备药炉，我要在殿中为少爷煎药。”
她的嗓音嘶哑至极，传进天宇耳中时，令他忍不住打了个寒颤。
“是！”他不敢犹豫，连忙应下，而后转身便走。
厉莘然凝望着黎夕妤的背影，蹙了蹙眉，轻声道，“阿夕，煎药这种事，还是交给御医来做吧。”
“不必了。”黎夕妤却断然回绝，“暂且不论这长生草乃是神药，我不放心交给旁人。单是煎药这事，子阑曾经做过千百次，我也想尝试着看看，去体味他的感受……”
厉莘然的目光暗了几分，眸中透着些许悲凉，“我就在殿外守着，你若有何事，直接唤我便是。”
说罢，他兀自转身，向殿外走去。
推开殿门的那一刻，他瞧见一道火红色的身影正立在一根石柱旁，是方茹。
他的眸中闪过几分惊异，快步走去，“方茹姑娘，我本该亲自送你离开，可我不放心阿夕，不如派人送你一程，如何？”
方茹却摇了摇头，“不必了，我之所以还未离开，便是为了等你。”
“方茹姑娘还有何事？”厉莘然挑眉，连忙问。
但见方茹四下里张望了一眼，见一切无恙后，便自袖中掏出了一样物事，置于厉莘然面前。
那是一只海螺，颜色颇为艳丽。
厉莘然伸手接过海螺，不解地望着方茹，“方茹姑娘，这是？”
“厉公子是聪明人，想必你应当知晓该如何做。”方茹的目光中透着几分悲痛，道，“三月后，将它交给黎夕妤。”
厉莘然的手臂轻轻一颤，眸色愈发深邃，却是在顷刻间明白了一切。
他将海螺收起，深吸了一口气，向着方茹拱手揖了一礼，沉声道，“在下定不负所托。”
方茹终于露出了释然的神情，她回以一礼，“厉公子，告辞了！”
“这一路多谢姑娘的护送，还请姑娘多加保重！”
方茹蓦然转身，火红色的身影渐行渐远，最终消失在这重重宫墙间。
厉莘然则伸手探进袖中，触碰到那只海螺，并未将其取出，只是缓缓勾唇，露出了一抹悲凉又自嘲的笑。
关于长生草的用法与用量，方茹曾仔细地向黎夕妤讲述过。
她坐在殿内床榻边，身前是一鼎火炉，火炉上架着个药炉。
她手握一把蒲扇，轻轻扇动着。
随着时间的推移，浓郁的药香扑进鼻中，黎夕妤的脑中，却赫然闪过两道身影。
一个是辛子阑，另一个则是文彦。
这二人都曾在她患病时为她煎药送药，不辞辛劳。
尤其是辛子阑，他守在她身边的每一日里，近乎是日日为她送药。
从前，看辛子阑总是一副云淡风轻的模样，她便也将这当做是习以为常。可是如今，轮到她自己亲手为司空堇宥煎药时，方才发觉这并不是一件易事。
无论火候还是时辰，若是有何偏差，都极有可能会影响药效。
她的身子十分单薄，却将脊背挺得笔直，那瘦削的肩头，似是能够顶起一片天地。
待她将药煎好，已是一个时辰后。
她小心翼翼地将其倒入瓷碗中，放置在桌案上，待其不再那般烫口后，便端着瓷碗坐在了司空堇宥的身边。
她舀起一匙汤药，向他唇边送去。
这样的事情，司空堇宥曾做过许多次，如今换做她来喂他服药，终是体会了那番心境。
宫殿内一片寂静，待碗中汤药尽数被他咽下肚后，黎夕妤的手臂，却忍不住地颤抖起来。
她将瓷碗放置一旁，伸手握住司空堇宥的手掌。
他宽厚的大掌一片冰凉，她却抓得很紧很紧。
突然，有泪水滴落而下，滴在棉被上，氤氲一片。
“少爷，”她哽咽着低唤，“你快点醒过来吧，如今这世间，我所能依靠的人，只有你了……只有你了……”
她的嗓音回荡在殿中，透着浓浓的无助与悲凉。
她身边的所有亲近之人，全都离她而去。
辛子阑付出了生命，为她换来了长生草……
她不能辜负他的心意，故而一定要救回司空堇宥，一定要等他醒来。
她缓缓俯身，趴在了床榻边，依旧紧紧握着他的大掌，却闭上了双眼。
她这小半生，过得并不如意，甚至可以用凄惨来形容。
她身边的人，越是亲近的，便越是没有好下场。
她本是个手无缚鸡之力的弱女子，之所以能够活到如今，全是旁人付诸生命而换来的……
亲手杀死辛子阑的那一刻，她只愿自己也随他一同去了。
可她若是也死了，那么辛子阑的牺牲，便没有任何意义……
所以她要活着，不仅要活着，还要救回司空堇宥。
在这冰冷的人世，如今……却也只剩他们二人了。
迈出宫殿时，天色早已暗下。
屋檐下垂着几只灯笼，明晃晃的，竟有些刺眼。
厉莘然坐在回廊上，倚着石柱睡熟了，竟连黎夕妤推开殿门走出都未曾察觉。
殿外不知何时多了两名宫女，见到黎夕妤后齐齐下跪，“皇后娘娘。”
听见这称呼，黎夕妤先是一怔，片刻后问道，“谁派你们守在这里的？”
“是墨大统领派奴婢们于殿外守着。”一名宫女答。
忽有一阵凉风吹过，吹得黎夕妤忍不住打了个哆嗦，她又望向厉莘然，只觉他的衣襟有些单薄。
故，她沉吟了片刻，低声吩咐，“去为厉公子取件披风来。”
“是。”一名宫女听从吩咐，立即起身，向回廊深处走去。
“你去将墨大统领请来，我有要事寻他。”黎夕妤又对另一名宫女吩咐道。
“奴婢遵命。”
两名宫女先后离开了，黎夕妤站在门外，紧了紧衣领，默然而立。
今夜的月色甚美，一轮圆月高悬于天边，与那夜长生谷的明月一般圆。
黎夕妤心生钝痛，不敢再去看月色，便垂下首，盯着地面。
约莫小半盏茶的时间后，一名宫女手捧两件披风，小跑着回来了。
黎夕妤听见脚步声后，便转眸去看她。
夜色下，宫女挽着两个发髻，眉眼低垂，一路小跑。
黎夕妤心头一滞，仿佛在这宫女的身上，瞧见了司桃的影子。
“娘娘，夜里风凉，奴婢替您也取了件披风。”到得黎夕妤身前时，宫女轻声开口，显得十分小心。
黎夕妤垂眸望着她手中的两件披风，叠得整整齐齐。
置于上方的为浅紫色，而下方的则是玄色。
黎夕妤伸手取过那浅紫色的披风，径自披在了肩头。
而后，她又将玄色披风接过，细细打量了这宫女一番，便问，“你叫什么名字？”
“回娘娘，奴婢名唤‘苏浅’。”宫女颔首，小心翼翼地回道。
黎夕妤点了点头，不再理会苏浅，却捧着玄色披风，转身向厉莘然走去。
她将手中的披风展开，为他披在身上。
而就在这时，他突然睁开了眼。
他的脸上仍含着几分困倦，可那突然睁开的眼眸中却透着警惕。
看清黎夕妤的容颜后，厉莘然暗自松了口气，他连忙站起身，将披风穿戴好后，方才看向黎夕妤，关切地问，“阿夕，夜已深了，你为何不在殿中歇息？”
“出来透透气。”她答。
“司空堇宥如何了？”他又问。
“虽不知何时能醒来，但长生草是子阑用命换来的，一定不会有差池的。”黎夕妤沉声回道。
每每提及辛子阑，她的目光总会不由自主地变得黯然，周身充斥着悲凉。
瞧着她如此神情，厉莘然突然苦笑出声，而后竟道，“很多时候，我会羡慕辛大夫。他虽永远地离开了，可他在你心中，却始终活着。他走得那般壮烈，即便得不到你的心，可至少……你将他当做挚友。”
黎夕妤的心生生地疼着，她握紧了双拳，不去看厉莘然的目光，也不曾回应他的话语。
他勾了勾唇，又道，“自他闯入永安寺，轻而易举便将你带走时，我看得出你对他的信任之深，不亚于司空堇宥。从前，我也曾嫉恨过此人，我不明白，他为何能够留在你的身边？可事到如今，我终是懂了……”
黎夕妤不愿再听下去，她微微蹙眉，蓦然转眸看向他，道，“厉公子，你的心意我并非不知，只不过我这一生都无法回应你。当初在长生谷，我曾承诺过将来定会报答你的恩情，如今无论你想要什么，都可以！”
厉莘然深深地凝望着她，双手搭上她的肩头，沉声开了口，“阿夕，给我一个机会，只是守在你身边。我兴许不能像辛大夫那般为你带来欢笑，但在你最需要有人相伴的时期里，我希望能够守着你。你放心，我不会再为你造成任何困扰，待司空堇宥转醒后，待他的身子渐渐恢复，我就会离开。”
他的目光太过炽热，逼得黎夕妤心头直颤。
她不知该如何回应，更不愿再与他相视。
正在她不知所措之际，墨影赶来了。
听见脚步声后，黎夕妤连忙挣脱了厉莘然搭放在她肩头的手掌，转身向墨影走去。
“夕姑娘，听说您有要事寻我？”墨影恭恭敬敬地行礼，问道。
黎夕妤点了点头，双眸冰冷，沉声问，“闻人玥如何了？”
“始终关在牢里，派重兵守着，未曾生出半点差池。”墨影不假思索，当即便回。
“带我去见她。”黎夕妤的脸色陡然变得阴沉，冷冷地吩咐。
墨影闻言，立即便吩咐苏浅与另一名宫女，“你二人在殿外守着，不得擅自离开。”
说罢，他又转眸望向厉莘然，投去一个请求的目光。
厉莘然向他点了点头，示意他放宽心。
墨影这才放心下来，做了个“请”的手势，对黎夕妤道，“夕姑娘，请。”
夜色深重，黎夕妤跟随在墨影身侧，穿过高冷的宫墙，向地牢走去。
地牢外果真有重兵把守，却在见到墨影时，纷纷下拜，“见过墨大统领！”
而后，看清了黎夕妤的样貌后，便又道，“见过皇后娘娘！”
墨影示意众人起身，再请黎夕妤先行入内，他则走在了后方。
踏入地牢的大门后，一股刺鼻的恶臭扑面而来，黎夕妤忍不住蹙眉。
行走在阴暗又潮湿的道路上，两侧皆是一间又一间的牢房，其内关押着蓬头垢面、衣衫褴褛的犯人。
黎夕妤不由加快了脚步，颇为厌恶此处。
闻人玥被关押在地牢的尽头处，牢门外依旧有几名侍卫把守者。
二人走近后，墨影出声吩咐，“还不快将牢门打开！”
侍卫闻言，立即取出钥匙，开了锁。
黎夕妤随之踏入，目光直视着前方那被捆绑在十字木桩上，衣发凌乱、浑身血迹的女子。
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